Capítulo Quarenta e Um – Tornando-se Discípulo

Ao mencionar Lu Shixian, o rosto de Xu Qingyang mais uma vez se tingiu de rubor.

“Shixian... ele... ele é muito bom.”

Essa frase, aliada à expressão de Xu Qingyang, fez com que Fang Rujun percebesse que aquilo só podia ser amor.

“Que pena,” suspirou Fang Rujun profundamente, “ele não é do Grande Zhou.”

Xu Qingyang, naturalmente, também sabia dessa situação. Sentiu o peito oprimido, abaixou a cabeça e começou a torcer a barra do vestido com as mãos, em silêncio.

Fang Rujun prosseguiu: “Se Qingqing realmente gostar dele e o jovem senhor da família Lu também tiver sentimentos por você, seu avô e seu pai podem interceder. Um casamento não é impossível.”

Xu Qingyang soltou o vestido, percebendo que o tecido estava um pouco amassado.

“Se eu pudesse ter Shixian como esposo, seria ótimo. Mas não quero que, por minha causa, meu avô e meu pai se cansem.”

Ao ver o comportamento sensato de Xu Qingyang, Fang Rujun a olhou com ternura.

“Criança tola, seus avô e pai a amam tanto, é natural que queiram vê-la feliz.”

Obtendo a resposta de Xu Qingyang, Fang Rujun alcançou seu objetivo e levantou-se.

“Pronto, não vou mais incomodá-la. Marquei com seu pai para tratar de uns assuntos, então vou indo. Lan’er ainda é pequena, mas eu consigo cuidar dela. Se precisar de algo, não hesite em vir me procurar.”

Xu Qingyang assentiu: “Entendido, tia.”

Fang Rujun saiu sorrindo. Wang Mamã, que estava de lado ouvindo toda a conversa, ao perceber que Xu Qingyang realmente gostava de Lu Shixian, não teve coragem de entristecê-la.

No íntimo, tomou a decisão de, dali em diante, não implicar mais com Lu Shixian para não criar embaraço para Xu Qingyang.

Na biblioteca, Xu Qi desceu do andar superior e viu Wen Chen’an estudando, com um olhar de aprovação. Pretendia apenas acompanhar o progresso de Wen Chen’an, mas acabou por se deparar com um rosto desconhecido.

Ao olhar para Fu Siyu, Xu Qi pareceu ver a si mesmo jovem, igualmente concentrado e alheio ao mundo ao redor.

Xu Qi passou de propósito ao lado dele, mas Fu Siyu não percebeu nada. Passou de novo e Fu Siyu continuou absorto, como se estivesse sozinho no mundo.

Foi então que Xu Qi teve uma ideia e saiu apressadamente.

Fang Rujun chegou ao Pavilhão Qingyin e viu, à frente, uma silhueta familiar.

“Meu marido?”

Xu Qi virou-se e, ao ver Fang Rujun, ficou surpreso: “Minha senhora, o que faz aqui? Aconteceu alguma coisa?”

Fang Rujun avançou e lançou-lhe um olhar reprovador.

“Lan’er acabou de melhorar da doença, que bobagem você está dizendo? Vim falar com meu irmão, vamos entrar juntos.”

Ao notar que Fang Rujun parecia um pouco irritada, Xu Qi tentou acalmá-la, segurando-lhe a mão. Antes de entrar, Fang Rujun soltou-se.

“Vocês dois vieram juntos? A Yao, peça à cozinha que prepare alguns pratos de que sua cunhada gosta, vamos jantar aqui.”

Fang Rujun chamou Yao: “Não precisa, Yao. Já estou fora há mais de meia hora, se voltar tarde Lan’er vai chorar. Irmão, viemos por assuntos diferentes, falo o que preciso e vou embora.”

Vendo Fang Rujun tão séria, Xu Ling não pôde deixar de se perguntar o que seria.

“Cunhada, sente-se e fale.”

Nesse momento, Yao foi fechar a porta para evitar interrupções.

Depois de sentar-se, Fang Rujun perguntou: “Irmão, o que acha de Qingqing como moça?”

Ao pensar na filha, Xu Ling sentiu alegria.

“Qingqing é obediente, sensata, inteligente. Em todos esses anos, nunca me deu preocupação, apenas é um pouco teimosa.”

Xu Qi também assentiu: “É verdade. Ainda me lembro do poema que Qingqing escreveu aos sete anos. Tanta habilidade para uma criança tão pequena! Se tivesse continuado, hoje seria uma jovem de grande talento. Mas essa menina, se disse que não queria mais escrever, não escreveu mesmo.”

“Parece que o irmão conhece bem Qingqing. Mas sabe que ela gosta do jovem senhor da família Lu?”

Yao se assustou, olhou para Lu Shixian e, instintivamente, espiou a porta, só relaxando ao ver que estava fechada.

Já Xu Ling não se incomodou: “Claro que sei. Eles se conhecem desde pequenos, sempre se deram bem. Não só eles, Chen’an e os outros também têm boa relação.”

Fang Rujun não pôde deixar de suspirar pela lógica direta dos homens e balançou a cabeça resignada.

“Irmão, falo de sentimentos entre homem e mulher.”

Só então Xu Ling entendeu: “Sentimentos entre homem e mulher?”

Ao ver Fang Rujun tão séria, Xu Ling percebeu que era verdade.

“Depois que Lan’er nasceu, fiquei menos atento a Qingqing, falhei como tia. Hoje, a Mamã Wang dela veio me dizer que os dois estavam muito próximos. Fui até lá e vi que Qingqing realmente gosta do jovem senhor da família Lu.”

Nesse momento, Xu Ling franziu o cenho.

Agora, Lingjiang era o cerne da disputa pelo trono. O imperador Gao Li estava gravemente doente, e as duas grandes facções se enfrentavam: de um lado, o ambicioso Príncipe Hui, Gao Da; do outro, o príncipe herdeiro Gao Yuan.

Gao Da era filho do imperador anterior e só cinco anos mais velho que Gao Yuan. Antigamente, diziam que Gao Li tomara o trono de Gao Da e, para calar os rumores, concedera-lhe o título de Príncipe Hui.

Com o aumento do poder de Gao Da, sua ambição também cresceu. Pensando nas cartas trocadas com Lu Mian, era evidente que Lu Mian decidira apoiar Gao Da. Mas o desfecho ainda era incerto, bem como o futuro da família Lu.

“A situação em Lingjiang ficará cada vez mais clara. Se eu e o irmão Lu conseguirmos interceder, quem sabe consigamos esse casamento.”

Fang Rujun trocou um olhar com Xu Qi.

“Já que o irmão tem um plano, fico tranquila. Só é pena que, se ficarem juntos, Qingqing terá que casar longe, e será difícil vê-la novamente.”

O ânimo de Xu Ling caiu de repente.

“Se Qingqing gosta, jamais vou impedi-la.”

Fang Rujun levantou-se: “Irmão, já falei o que queria. Lan’er deve estar acordando, vou voltar.”

“Está bem, Yao, acompanhe a cunhada até a saída.”

As duas saíram. Ao verem que estavam sozinhas, Fang Rujun parou.

“Eu sei que você trata essas crianças como seus próprios filhos, mas depois de tantos anos, realmente não pensa em mais nada?”

Yao sorriu de leve: “Não está bom assim?”

Fang Rujun olhou para ela: “Você é virtuosa e bondosa, já recebeu do testamento da senhora sua posição. Por que insiste em manter-se à margem? Se aceitasse o título, talvez os casamentos desses jovens avançassem mais rápido.”

“Os jovens senhores são talentosos, não lhes faltarão boas uniões. Daqui a alguns anos, quando Lan’er crescer, a senhora voltará a administrar a mansão Xu. Ser a matriarca não seria ruim.”

Vendo a apatia de Yao, Fang Rujun sentiu-se irritada.

“Ah, eu realmente não devia ter acreditado em você e dado o remédio frio. Quanto a Qingqing, tente aconselhar o irmão, a situação é incerta, não faça muitos planos. E quanto a você, ai...”

Dito isso, Fang Rujun saiu furiosa.

Dentro da sala, Xu Qi comentou sobre Fu Siyu.

“Aquele rapaz me lembrou a mim mesmo. Qual é a origem dele?”

Xu Ling sorriu: “Ele foi trazido por Rong’er, pertence a ele. Só o vi uma vez. Mas se vocês dois o elogiam, deve ser bom.”

“Assim, fale com Rong’er, pretendo aceitá-lo como discípulo. Veja se ele aceita.”

Xu Ling olhou para Xu Qi sorrindo: “Quer aceitá-lo como aluno? Mas sua escola é para crianças pequenas, para ensinar as antigas virtudes?”

Ao terminar, Xu Ling não conseguiu conter uma gargalhada.

Xu Qi não se importou, levantou-se: “Se o aceitar, será meu único discípulo. Em três anos, farei dele um estudioso famoso em Jiankang.”

Após essas palavras, Xu Qi saiu com imponência, deixando Xu Ling sozinho, saboreando o momento.

Xu Ling não perdeu tempo com o pedido de Xu Qi e mandou imediatamente chamar Xu Rong. Ao ouvir a notícia, Xu Rong ficou feliz por Fu Siyu e correu para contar-lhe.

“O Senhor Xu vai me aceitar como discípulo!”

Fu Siyu, ao ouvir, levantou-se animado.

Vendo Xu Rong assentir, com um olhar seguro, Fu Siyu percebeu que não era sonho. Em toda a mansão Xu, apenas Xu Qi se dedicava completamente ao estudo. Se pudesse segui-lo, aprenderia mais do que em décadas de leituras solitárias.

“Quando devo ir prestar respeito? Preciso me purificar e acender incenso? O que preparar para a cerimônia?”

Diante das perguntas, Xu Rong sorriu e balançou a cabeça.

“Não precisa de nada disso. Meu terceiro tio, embora seja um erudito, não gosta de formalidades; por isso nunca quis entrar para o governo. Vá amanhã cedo, ofereça-lhe uma xícara de chá e está feito o rito. Depois, acompanhe-o e aprenda bem, não desperdice essa oportunidade.”

Fu Siyu respirou fundo, juntou as mãos diante do peito, curvou-se profundamente para Xu Rong.

Vendo o gesto, Xu Rong logo se levantou: “Siyu, você...”

“Senhor Xu Rong, talvez eu não seja um cavalo de mil milhas, mas o senhor, sem dúvida, é meu descobridor. E também Shuncai. Sem vocês, eu já teria voltado humilhado para o sul. Este gesto o senhor merece.”

Xu Rong bateu no ombro de Fu Siyu: “Agradeça a si mesmo. Não importando a situação, nunca esqueceu seu propósito. Se não fosse por isso, Shuncai não teria notado você, e eu mesmo não teria lhe dado atenção aquele dia na rua.”

Fu Siyu abaixou a cabeça e as lágrimas, apesar de si, rolaram-lhe pelo rosto. Dizem que homens não choram facilmente, só quando realmente se comovem.

“Siyu, quando criança, sempre ouvia meu pai dizer que a dignidade de um erudito reside em fazer o que é certo, mesmo sabendo ser impossível. Enfrentar as dificuldades do mundo, conhecendo a imprevisibilidade dos corações, mas ainda assim desejar aliviar o sofrimento do povo, mesmo que sozinho contra multidões.

Meu tio não quis entrar para o governo, mas dedica toda sua vida a instruir os mais jovens, sempre ensinando sobre o destino da nação. Não sei quais são seus planos para o futuro, mas espero que use seu talento para levar esta terra caótica à estabilidade.”

Fu Siyu levantou a cabeça, os olhos úmidos, mas firmes.

“Agora que sou aluno dos Xu, jamais desonrarei esse nome.”

Depois desse dia, Fu Siyu passou a seguir Xu Qi, assistindo suas aulas para as crianças ou participando dos encontros de eruditos. Nos demais momentos, lia os clássicos sob orientação dele.

Porém, fora dessa tranquilidade, a guerra ardia intensamente.

Pei Jiancheng, jovem e impetuoso, aproveitou a celebração dos nômades do Norte e, liderando dois mil cavaleiros leves, atacou e destruiu o acampamento inimigo.

Os nômades do Norte, confiantes após a vitória, acreditavam que Pei Jiancheng precisaria de dias para se reerguer, e então se entregaram à bebedeira.

Quando ouviram o tropel dos cavalos, viram um homem montado num corcel de sangue, empunhando uma lança de ponta vermelha, vestindo armadura que brilhava na escuridão, seguido por uma tropa de elite.

O acampamento caiu no caos; alguns nem chegaram a pegar armas e já tiveram as cabeças decepadas por Pei Jiancheng. Em menos de meia hora, o exército inimigo foi dizimado e a linha de defesa da fronteira foi rompida.

Pei Jiancheng desmontou, tirou o capacete. Mesmo com algumas manchas de sangue, sua expressão heroica, traços marcantes, sobrancelhas como espadas e olhos brilhantes, exalava uma aura de líder absoluto. Não era de admirar que recebesse os elogios de Xiao Yuhua.

“Senhor, fizemos a contagem. A maioria dos itens são nossos.”

Pei Jiancheng resmungou: “O que foi roubado, paga-se com a vida.”

Olhando ao redor, a raiva em seus olhos amenizou um pouco.

“Não se preocupem em enterrar os corpos. Que os reforços deles cuidem disso. Avisem aos homens: quem quiser, pode ficar com as melhores armas. O que foi conquistado hoje não precisa ser entregue.”

“Obrigado, senhor!”

Todos comemoraram. Pei Jiancheng montou e ordenou:

“Rápido, antes do amanhecer temos que estar de volta a Xixia!”

“Sim!”