Capítulo Noventa e Quatro – O Último Passeio pelo Jardim

Xu Qingyang, acompanhada de vários outros, inicialmente pretendia ir arrumar o Jia Zhu Xuan, mas ao passar pela porta do pátio de Lu Shixian, avistou um grupo ocupando-se com a arrumação da casa.

Intrigada, Xu Qingyang entrou e viu dois grandes baús de madeira na entrada, com pessoas enchendo-os de objetos.

“Xiangling, você já ouviu dizer que Shixian vai mudar de pátio?”

Xiangling balançou a cabeça, também confusa diante da situação.

“Nunca ouvi nada a respeito.”

Por coincidência, Shier saiu de dentro. Ao ver Xu Qingyang, hesitou na porta, sem saber se deveria anunciar sua chegada, mas antes que pudesse decidir, Xu Qingyang o chamou.

“Shier, venha aqui.”

Shier sabia que Lu Shixian ainda não havia contado a Xu Qingyang sobre a partida, e ele mesmo não sabia como agir, foi hesitante até ela.

“Senhorita.”

“Shixian vai mudar de pátio?”

O olhar de Shier fez Xu Qingyang suspeitar, mas ela relutava em acreditar.

“O jovem... Talvez eu deva chamá-lo para falar com você.”

Mal terminou, saiu correndo.

Todos ficaram surpresos com a reação de Shier. Xiangling, ao lado, quis dizer algo, mas Xu Qingyang foi mais rápida e se dirigiu para dentro da casa.

“Senhor, a senhorita chegou.”

Lu Shixian organizava livros, assentiu ao ouvir Shier.

“Estou ciente.”

Xu Qingyang entrou e viu que o escritório estava igualmente desarrumado.

“O que está acontecendo?”

Lu Shixian olhou para Xiangling, que compreendeu e saiu acompanhada dos outros.

Restaram apenas dois na sala. Lu Shixian encarou Xu Qingyang.

“Qingqing, há algo que ainda não tive tempo de te contar: preciso partir.”

“Para onde?”

“Para Lingjiang.”

Naquele momento, Xu Qingyang sentiu-se como se tivesse sido atingida por um raio, esforçando-se para manter a compostura.

“Por que essa partida repentina?”

Lu Shixian, vendo Xu Qingyang tentando conter as lágrimas, sentiu o coração apertado; quis estender a mão para confortá-la, mas ela se esquivou.

“Por que precisa ir?”

“Qingqing, desde o início, eu já sabia que teria de partir.”

Os dois se olharam, ambos com olhos repletos de saudade. Xu Qingyang balançou a cabeça.

“Não, por que não pode ficar?”

Ver a mulher amada entristecida por sua causa só tornou a dor de Lu Shixian mais aguda.

“A situação em Lingjiang está resolvida, a família Lu precisa de mim de volta, Qingqing, você entende?”

O olhar firme de Lu Shixian fez Xu Qingyang perceber que não poderia retê-lo.

“Precisa mesmo ir?”

Lu Shixian assentiu. Naquele instante, Xu Qingyang sentiu algo desmoronar dentro de si.

“Por que não me contou antes?”

Lu Shixian ergueu a mão novamente e acariciou a cabeça de Xu Qingyang; desta vez, ela não se esquivou.

“Temia ver você assim, e isso me faria sentir culpado.”

As lágrimas de Xu Qingyang desceram pela face.

“Se tivesse me contado antes, talvez pudéssemos fazer coisas significativas para nos despedir.”

O tempo foi apressado demais, e Xu Qingyang só lamentava não poder desacelerar, pois o momento da despedida chegou num piscar de olhos.

“Não se preocupe, Qingqing. Cada dia ao seu lado é pleno de significado para mim.”

Sabendo que nada poderia mudar, Xu Qingyang, apesar da tristeza, estava impotente.

“Tantas coisas, e tão poucas pessoas no seu pátio... Devem estar sobrecarregados. Trouxe algumas ajudantes, elas podem ajudar; enquanto isso, me acompanhe pelo jardim.”

“Está bem.”

Talvez fosse a última vez que Lu Shixian atenderia a um pedido de Xu Qingyang.

Saíram juntos do pátio e, sem saber por que, acabaram indo para Jia Zhu Xuan. Ao entrarem, o bambuzal continuava alto e imponente.

Adá, desde a partida de Xu Zhai, permanecera voluntariamente para cuidar do lugar com os demais.

Xu Ling prometeu que, dali a três anos, devolveria-lhes os contratos de servidão, concedendo-lhes liberdade.

Ao ver Xu Qingyang e Lu Shixian entrarem, Adá aproximou-se.

“Senhorita, senhor Lu.”

Xu Qingyang assentiu levemente.

“Viemos apenas ver, não precisam se preocupar, cuidaremos de tudo por nós mesmos.”

Adá recuou, e os dois avançaram juntos pelo bambuzal. Xu Qingyang ergueu o olhar, recordando.

“Nossa primeira vez juntos foi aqui.”

Lu Shixian também se lembrou, como se fosse ontem.

“Sim, vim com meu pai visitar o avô, e vi você, pequena, repousando no divã, tão tranquila.”

Continuaram caminhando lentamente.

“Vim com meu irmão mais velho, foi a última vez que ele me carregou nas costas. Ao despertar, vi você. Agora, parece que tudo aconteceu ontem.”

Wen Chen'an, sabendo da partida de Lu Shixian, não sabia que presente de despedida oferecer. Após pensar muito, decidiu fazer uma escultura de madeira.

O tempo era curto, então não poderia ser muito elaborada; Wen Chen'an esculpiu apenas os retratos dos três.

Trabalhou a noite toda e guardou a escultura numa caixa de sua coleção. Contudo, a caixa originalmente continha presentes de gratidão por retratos feitos para outros, o que parecia deslocado.

Mas Wen Chen'an sabia que Lu Shixian não se importaria. Partiu apressado para entregar o presente, mas não o encontrou.

“Senhor Wen,” Shier aproximou-se.

Wen Chen'an assentiu levemente, vendo Xiangling, imaginou que ambos estivessem dentro.

“Qingqing também veio?”

“O senhor e a senhorita saíram; disseram que queriam dar uma volta. Se precisar de algo, posso procurá-los?”

Wen Chen'an balançou a cabeça.

“Não é necessário, não vale a pena interrompê-los. Guarde isto bem e entregue a Shixian, é meu presente de despedida para ele.”

“Sim.”

Shier recebeu cuidadosamente, sentindo-se culpado por antigos preconceitos contra Wen Chen'an.

“Não se preocupe, senhor Wen, cuidarei bem disso.”

Wen Chen'an assentiu. Talvez por causa da despedida iminente, tudo parecia mais melancólico.

“Vou indo; nem precisa avisar a Shixian que passei por aqui, vocês podem continuar o trabalho.”

Enquanto isso, Xu Qingyang levou Lu Shixian pelo jardim.

“Na primavera, meu irmão disse que vai comprar mais alevinos, e no outono poderemos comer peixe.”

Lu Shixian olhou para o jardim repleto de alegria, sentindo-se relutante em partir.

“Antes, eu adorava pescar com meus irmãos e Chen'an. Lembro daquele verão em que não sabia nadar, caí na água e pensei que ia morrer. Chen'an me salvou, ambos ficamos cobertos de lama, mais desajeitados impossível.”

Xu Qingyang também estava lá naquela ocasião; ao lembrar, não pôde conter o riso.

“Sim, e os irmãos três e quatro que vieram conosco foram repreendidos severamente.”

Entraram no pavilhão e sentaram-se. Xu Qingyang olhou ao redor e disse:

“Este é meu pavilhão favorito; no verão, o perfume das flores é intenso, com gelo ao lado, o vento refresca tudo.”

Era inverno, e Lu Shixian sentiu o frio sentado ali.

“Nos dias mais quentes, todos ficávamos aqui embaixo, ou fugíamos para Xiang Man Lou.”

Xu Qingyang riu, “E tem outro lugar, esqueceu?”

Ambos se olharam e disseram ao mesmo tempo:

“O templo ancestral.”

Depois, trocaram sorrisos.

Lu Shixian olhou para longe.

“Sim, o templo ancestral. Tio Xu sempre tratou a mim e Chen'an como filhos. Às vezes até nos poupava, mas se fôssemos pegos fugindo para brincar, todos acabávamos ajoelhados no templo.”

“É verdade, lembro de um mês em que fomos seis vezes ao templo. Depois, a ama ficou com pena ao ver meus joelhos machucados e reclamou com o avô.”

Sentaram juntos, rememorando os anos de leveza e alegria.

“Qingqing, quando eu partir, continue sendo feliz.”

Xu Qingyang permaneceu sentada, olhando para o caminho de pedras fora do pavilhão.

“Está bem.”

Caminharam por todo o jardim sem sentirem cansaço, até que Shier veio apressado.

“Senhor, senhorita, o senhor está aqui.”

Xu Qingyang sabia que se referia a Lu Mian.

“Vamos juntos.”

Lu Mian não só veio pessoalmente, como trouxe muitos presentes, enchendo quatro grandes baús, mais imponente do que quando trouxe Lu Shixian.

Vendo Lu Mian tão confiante, Xu Qingyang não conseguia entender onde estava o perigo para a família Lu.

“Saudações, tio Lu.”

Lu Mian ao ver Xu Qingyang, deixou transparecer uma breve culpa, logo substituída pelo habitual sorriso.

“Qingqing está cada vez mais bonita; essa postura lembra muito sua tia.”

Xu Qingyang baixou a cabeça, um pouco constrangida, e então Xu Jian e Xu Rong chegaram.

Depois de algumas palavras de cortesia, Lu Mian foi direto ao assunto.

“Confiei Shixian a você por cinco anos; nestes anos, irmão Xiaomu, agradeço sua dedicação.”

Xu Ling sorriu.

“Que dedicação nada, Shixian é muito obediente. Com ele aqui, a mansão Xu ficou mais animada. Agora que parte, sentirei falta.”

Lu Mian, orgulhoso, olhou para Lu Shixian.

“Se não deu trabalho, melhor assim. Agora que Lingjiang está estabilizada, com a graça imperial, posso levá-lo de volta.”

Xu Ling também olhou para Lu Shixian.

“É justo, a família Lu passou por muitas dificuldades, e é bom levá-lo de volta, para não dar margem a comentários.”

“É bom que compreenda, irmão Xiaomu. Trouxe alguns presentes, a maioria para as crianças, mas um é para você.”

Enquanto Xu Ling ficava curioso, alguém trouxe um baú, abriu-o diante dele.

Ao ver o conteúdo, Xu Ling ficou surpreso.

“Isso...”

Lu Mian explicou:

“Irmão Xiaomu, não me subestime. Sobre seu pai, não precisava ir até Lingjiang. O que a família Sima fez lá está quase todo neste baú.”

Todos entenderam do que se tratava. Lu Mian continuou:

“Já enviei alguém para avisar Qian'er e os demais, com pessoas de confiança para buscá-los; logo estarão de volta.

Imagino que já saiba que, por trás da família Sima, está o príncipe herdeiro do seu país. Parece tudo negócio de dinheiro, mas nestas informações há mais do que aparenta, e acredito que você poderá perceber.”

Xu Ling olhou para Lu Mian.

“Não é que não confie em você, mas dada sua posição, pedir que investigue isto é arriscado demais.”

Lu Mian sorriu.

“Se eu não fizesse, outros inventariam algo sobre mim. Isso não importa, irmão Xiaomu, trate de resolver o que te preocupa. Além disso, há outro pedido a fazer.”

“Diga.”

Lu Mian chamou Lu Shixian, que, sem saber o que se passava, aproximou-se.

“Ajoelhe-se diante de seu tio Xu.”