Capítulo Setenta e Seis: Despedida deste Mundo

Xu Qingyang seguiu viagem a galope, trocando de cavalo duas vezes sem jamais descansar. Mesmo Lu Shixian, sendo homem, já não aguentava mais.

— Qingqing, desse jeito você vai acabar com a sua saúde. Que tal descansarmos um pouco mais à frente?

Xu Qingyang balançou a cabeça.

— Não posso, o avô é mais importante.

Dizendo isso, apressou ainda mais o cavalo. Lu Shixian, sem argumentos, só pôde acompanhá-la.

Chegando à estalagem, trocaram novamente de cavalo. Mas a correria dos últimos dois dias começou a cobrar seu preço: Xu Qingyang quase caiu ao montar. Lu Shixian a amparou imediatamente.

— Eu avisei, assim não vai dar, Qingqing. Vamos descansar um pouco, está bem?

Xu Qingyang negou, insistindo em montar.

— Não posso. Se meu avô não me esperar, vai ficar magoado.

Mingqi, ao ver a situação, também tentou persuadi-la.

— Senhorita, por que não pega uma carruagem e descansa até a próxima estalagem? Assim, seu corpo pode recuperar um pouco.

Xu Qingyang tentou se apoiar no cavalo; naquele momento, percebeu que realmente não aguentava mais, então concordou.

Assim, os três seguiram de carruagem, com Mingqi conduzindo e Lu Shixian ao lado de Xu Qingyang.

Vendo Xu Qingyang tão abatida, Lu Shixian ficou com o coração apertado.

— Você mal descansou ontem à noite, só se preocupou em viajar. Encoste em mim e descanse um pouco, está bem?

Xu Qingyang assentiu. Assim que repousou no peito de Lu Shixian, as lágrimas caíram.

— Tenho tanto medo que o avô se vá. Quando saí de casa, ele estava tão saudável... Na véspera da partida, ainda me disse para aproveitar na vila... Como pode ser?

Lu Shixian a envolveu em um abraço carinhoso, afagando-a para consolar.

— Calma, vai ficar tudo bem. É só uma doença, e há tantos médicos famosos na dinastia Zhou. Quem sabe, quando chegarmos, ele já estará recuperado.

Xu Qingyang soluçava sem parar. Sabia que Xu Rong era cauteloso demais; se fosse apenas um mal-estar, não mandaria notícia pela escolta de expedição. E pela reação de Xu Nan, não era coisa pequena.

— Fique tranquila, logo estaremos de volta a Jiankang.

No salão principal da família Wen.

Wen Ruhai, ao ver a atitude de Wen Chen'an, decidiu não esconder mais nada.

— Chen'an, admiro muito o seu talento. Sei que seu pai realmente deve muito a sua mãe; toda a família Wen deve a vocês dois. Por isso, queremos compensar: sua mãe, Shen Qingyi, será registrada como esposa legítima, e seu nome poderá ser cultuado no Templo Yunfeng. Quanto a você, queremos prepará-lo como próximo chefe da família, podendo superar até mesmo os filhos legítimos e tornar-se o herdeiro de seu pai.

Wen Chen'an ouviu todas aquelas honrarias, mas sabia que, na verdade, era apenas uma maneira de mantê-lo por perto.

— E a senhora Wen vai concordar com tudo isso?

Ao lado, Wen Hui estava furiosa, e quando Wen Ruhai comunicou a decisão, Pan Tingting já perdera toda a compostura de matriarca e quebrou tudo o que pôde ao redor. Wen Ruhai, porém, a ignorou friamente.

— Não pensem que não sei o que vocês dois andam tramando. Eu só não ligo, não é por medo. Se querem manter o status que têm, não interfiram nas minhas decisões.

Dito isso, saiu, deixando Pan Tingting sentada no chão, em prantos.

Agora, com a resposta de Wen Chen'an, Wen Hui estava ainda mais inquieta.

— Isso não é problema seu. Se você aceitar, ninguém mudará minha decisão.

Vendo a autoconfiança de Wen Ruhai, Wen Chen'an sorriu de leve.

— Imagino que pense que qualquer um aceitaria tais condições. Mas sinto muito, não me agrada. Minha mãe passou a vida presa naquele pátio; acredito que ela não queira entrar para o registro da família e ficar presa à família Wen novamente. Nem me interesso pela chefia da família; se há quem queira, que lute por isso.

— Você!

Wen Ruhai mal podia acreditar: um filho ilegítimo recusando uma oferta dessas!

— Depois de tudo que passou, voltou à família Wen para reivindicar justiça, não foi? Se não gostou da minha proposta, diga o que deseja.

Wen Chen'an sacudiu a cabeça e se levantou.

— Senhor Wen, por acaso lembra do rosto da minha mãe? Chegou mesmo a amá-la?

Wen Hui encarou os olhos de Wen Chen'an, sentindo-se sufocado. Amor? Passou a vida desejando beleza, e, ao pensar bem, não conseguia lembrar o rosto de nenhuma mulher, exceto Shen Qingyi. Mas não ousava dizer que a amou; era só porque Wen Chen'an se parecia demais com ela. Quanto ao resto, nunca esteve presente quando ela precisou. Shen Qingyi, com seu temperamento avesso à bajulação, nunca lhe agradou realmente.

Diante do silêncio de Wen Hui, Wen Chen'an sentiu-se ainda mais desiludido.

Virando-se para Wen Ruhai, disse:

— Está enganado. Eu voltei por minha mãe, sim, mas apenas para levar suas cinzas comigo. A única outra pessoa que me importava morreu ontem. Lamento não ter chegado antes, mas duvido que vocês entendam. De qualquer forma, não vou ficar.

Sem olhar para trás, saiu.

Wen Chenhao, ao vê-lo partir, pensou em impedi-lo, mas não teve coragem.

No assento principal, Wen Ruhai estava desolado.

— Todos dizem que a família Wen é a nova nobreza da corte, mas, na verdade, depois que eu partir, só Chenhao tem capacidade para assumir responsabilidades. Em toda essa grande família, não há outro talento à altura. Agora, até o único bom filho se foi... Reflitam, deixem de se apoiar em mim. Estou velho.

Suspiro pesado, levantou-se e saiu, seguido apressadamente por Wen Chenhao, enquanto os demais permaneciam mergulhados em amargura.

Ao sair, Wen Chen'an encontrou Shuangfu esperando na porta.

— Vamos embora.

Shuangfu estava nervoso; Wen Chen'an percebeu que algo havia acontecido.

— O que houve?

Shuangfu entregou-lhe uma carta.

— Tivemos um problema em casa.

Wen Chen'an abriu apressado e, ao ver a caligrafia de Xu Ling, notou o tom urgente e desordenado.

— O avô está entre a vida e a morte!

Chocado, Wen Chen'an montou no cavalo imediatamente.

— Vamos buscar as cinzas da minha mãe e voltar agora mesmo.

— Sim.

Os dois partiram às pressas. Na cabeça de Wen Chen'an, além do rosto de Xu Zhai, também surgia a imagem de Xu Qingyang. Era a segunda vez que ela perdia um ente querido. Como suportaria?

Três dias depois, Xu Qingyang finalmente chegou a Jiankang.

Assim que entrou na cidade, montada numa pequena égua vermelha, galopou à frente, desejando do fundo do coração chegar a tempo.

Todos estavam ao redor de Xu Zhai; Xu Ling também havia retornado de barco na noite anterior. Os três filhos ajoelhavam-se ao lado do leito, e, além de Xu Jian e Xu Su, só faltava Xu Qingyang.

— Vocês três já têm suas conquistas; agora posso partir com dignidade para encontrar sua mãe.

— Pai...

Os três se despediam entre lágrimas. Xu Zhai olhou para trás.

— Esses netos todos são bons, mas prefiro netas. Sua mãe também gostava de netas. Qingqing, Lan'er, cuidem de encontrar bons maridos para elas. Não se apeguem à linhagem; se puderem arrumar genros que venham morar conosco, melhor ainda. Assim, não precisarão sair de casa e estarão seguras.

Xu Qi acenou, chamando Lan'er, de três anos e meio, que correu até o pai. Ao ver o avô querido tão debilitado, a tristeza tomou conta de Lan'er, que começou a chorar.

— Vovô, vovô...

Xu Zhai, com esforço, continuou as recomendações.

— Não deixem que minha partida atrase o casamento de Jian'er. Para uma moça, não há tempo a perder. No ano que vem, casem-na na data concedida pelo imperador, não simplifiquem a cerimônia. Quero ver com meus próprios olhos.

Nesse instante, ouviu-se o som de correria do lado de fora: era Xu Qingyang.

Ao chegar à porta, Xu Qingyang logo reconheceu o avô deitado na cama.

— Vovô, sua neta voltou!

Ela se lançou ao seu lado; Xu Zhai a olhou e sorriu.

— Que bom, que bom, consegui te esperar.

Dizendo isso, fechou lentamente os olhos, e todos choraram em dor profunda.

Xu Qingyang sentiu as pernas cederem, as lágrimas caindo sem parar. Não sentia mais o próprio corpo, nem conseguia formular uma palavra.

Choro, choro por toda a casa.

Xu Qingyang sentou-se exausta junto à janela, vendo Xu Zhai ser coberto pelo lençol branco.

Todos estavam destroçados; até os homens não contiveram as lágrimas, forçando-se a carregar o corpo para o caixão.

Xiangling ajudou Xu Qingyang a se levantar.

— Senhorita, cuide-se.

Mas Xu Qingyang já não ouvia nada.

O mordomo ordenou que preparassem o velório, e, num instante, a mansão Xu estava toda em luto.

Antes que Xu Qingyang pudesse reagir, Mo'er veio correndo, desesperada.

— Senhorita, minha mãe está à beira da morte!

As palavras de Mo'er despertaram Xu Qingyang, que saiu correndo rumo ao Pavilhão Xiaoxiang.

— Ama, ama!

Enquanto corria, repetia o chamado, até chegar ao quarto de Wang ama.

Abriu a porta e, ao ver Wang ama, se lançou sobre ela.

— Chamem um médico, rápido!

Os presentes sabiam que Wang ama não resistiria; hesitavam à porta. Xiangling, comovida, saiu para buscar o médico.

Wang ama, fraca, estendeu a mão; Xu Qingyang logo a segurou.

— Senhorita, senhorita...

— Estou aqui, ama, estou aqui...

Xu Qingyang chorava tanto que mal conseguia falar. Wang ama a olhou carinhosamente.

— Não chore, não chore...

— Ama, não tenha medo, o médico já vem, só espere mais um pouco, por favor...

Wang ama balançou a cabeça.

— Não precisa. Ter esperado pela senhorita já é bênção suficiente. No futuro, Mo'er ficará ao seu lado. Agora posso partir tranquila.

— Não, não... — a voz de Xu Qingyang estava rouca — Não me deixe, ama, por favor...

Mo'er também se ajoelhou ao lado. Wang ama, olhando as duas, mostrou-se satisfeita.

— Está tudo bem, senhorita, está tudo muito bem. Cuide de si, agora vou acompanhar a senhora.

— Ama!

— Mãe!

Xiangling chegou com o médico, mas, ao ouvir o pranto vindo do quarto, desanimou.

— Não precisa mais, obrigada.

O médico, acostumado a despedidas, afastou-se resignado.

Segurando a mão fria de Wang ama, Xu Qingyang chorava convulsivamente. De repente, cuspiu sangue, assustando a todos.

— Senhorita!

Ao ouvir o alvoroço, Xiangling soube que algo grave acontecera e correu para dentro, apenas para encontrar Xu Qingyang desmaiada junto ao leito.