Capítulo Doze: Meu Pai e Meu Irmão Incitam Homens de Bom Coração

Numa pequena trilha da mansão Xu, duas crianças caminhavam, uma à frente da outra. Xu Qingyang parou, virou-se e disse:

— O terceiro tio ensinou que só com o tempo se conhece o coração das pessoas. Não precisa sentir-se desconfortável por morar aqui, todos os irmãos são fáceis de lidar.

Vendo a expressão inocente de Xu Qingyang, Lu Shixian corou sem perceber.

— Entendi.

Os dois chegaram ao Jardim Bixiao de Xu Qian. Desta vez, os caracteres na placa fluíam como nuvens, elegantes e livres, embora não tivessem a mesma excelência da anterior.

— Foi o terceiro irmão quem escreveu. Ele herdou a beleza da mãe e o porte altivo do pai, sendo um dos homens mais belos de Jiankang. Além disso, é muito talentoso com as palavras.

Observando a caligrafia exuberante, Lu Shixian já suspeitava que Xu Qian devia ser realmente alguém charmoso e requintado.

— Dizem que a família Xu é repleta de talentos. Hoje pude comprovar. Qingqing, começo a sentir inveja de ti.

Xu Qingyang ficou um pouco envergonhada com o elogio.

— Meus três irmãos são de fato excelentes, exceto pelo quarto irmão. Até o avô diz que nunca viu alguém tão travesso quanto ele.

— Travesso?

— Sim. Quando tinha dois anos, quebrou uma pintura famosa da coleção do pai. Na época, o pai ficou até orgulhoso, achando que era sinal de interesse, e decidiu cultivá-lo para ser alguém importante no futuro. Aos três anos, tentaram iniciar sua educação formal: no primeiro dia, ele mastigou duas páginas do livro de mil caracteres; no segundo, rasgou um livro inteiro. Aos quatro, o pai tentou de novo iniciar seus estudos, mas ele continuou destruindo livros. O pai, irritado, resolveu desistir e pensou em esperar mais um pouco. Quando completou seis anos, ele bateu no neto do ministro Li e ainda incendiou a biblioteca da família. Só então meu pai percebeu que o quarto irmão definitivamente não era talhado para os estudos.

Lu Shixian não conteve o riso ao ouvir isso.

— Dizem que mesmo os filhos de um dragão são diferentes entre si. Talvez o quarto jovem tenha talento em outras áreas.

Xu Qingyang refletiu e, por fim, balançou a cabeça.

— Parece que ainda não.

Lu Shixian, que pretendia ser cortês, ficou sem palavras. Estava sinceramente curioso para conhecer os quatro irmãos.

Seguiram adiante e Lu Shixian viu várias plantas que nunca tinha visto antes, achando tudo muito interessante.

— O que é isso? — perguntou.

Xu Qingyang acompanhou seu olhar.

— É uma bananeira. Três anos atrás, meu pai conheceu por acaso um comerciante de Ryukyu, os dois conversaram bastante, e depois ele presenteou meu pai com um saco de sementes. Só este ano cresceram assim.

— Essa árvore dá frutos?

— Claro. Todos os anos, entre as oferendas enviadas ao palácio, há frutos desta árvore. Daqui a pouco tempo, poderemos provar.

Enquanto conversavam, uma pequena criada correu ao encontro de Xu Qingyang.

— Saúdo a senhorita, saúdo o jovem Lu.

— O que foi?

— O quarto jovem senhor voltou, já está no próprio jardim. O senhor mais velho pediu que os dois fossem até lá.

Os dois se entreolharam e Xu Qingyang respondeu:

— Está bem, vamos agora.

— Como se chama o jardim do quarto jovem?

Xu Qingyang respondeu enquanto caminhavam:

— Jardim das Cem Ameixeiras, nome dado por nosso pai. No ano em que o quarto irmão ganhou seu próprio pavilhão, o tio Lu enviou um quadro das cem ameixeiras, que até hoje está pendurado no escritório do pai. O jardim favorito do terceiro irmão hoje provavelmente não teremos tempo de visitar, mas não faz muita diferença. Chama-se Jardim Bixiao, e lá dentro há tantas espécies de flores e plantas que até o jardineiro da casa sente-se inferior.

Xu Qingyang lançou um olhar sutil a Lu Shixian e acrescentou:

— Você está um pouco nervoso, não está?

— Eu... estou.

Após hesitar um instante, Lu Shixian admitiu.

Ele também era filho de família importante e, mesmo que nunca tivesse sido excessivamente protegido, nunca precisou se preocupar tanto em compreender os gostos alheios e agir com cautela. Agora, num ambiente estranho, tudo ao redor — as paisagens, as pessoas, as palavras ouvidas, os alimentos — era diferente do que conhecia. Apesar de seu pai tê-lo preparado psicologicamente durante toda a viagem, diante do iminente encontro com todos os irmãos e irmãs da família, sentia-se tanto invejoso quanto apreensivo.

Será que conseguiria se integrar? Como seriam os próximos anos?

— Não tenha medo, meu pai e meus irmãos são pessoas muito boas.

No meio de suas preocupações, Xu Qingyang disse isso de repente.