Capítulo Noventa e Seis – As Montanhas Verdes Nunca Retiveram

Na quietude da noite, a voz de Xu Qingyang soava tão clara, e ao mesmo tempo tão fria.

— Não quero mais ouvir suas explicações, tampouco te culpo. Na verdade, fui eu quem entendeu tudo errado.

Diante da súbita mudança no temperamento de Xu Qingyang, Lu Shixian ficou sem saber o que fazer.

— Qingqing, o que aconteceu com você?

— Apenas compreendi que cada um tem seus próprios caminhos a trilhar. Infelizmente, por ser mulher, acabo dando mais valor aos sentimentos pessoais. Shixian, deixo você partir, espero que alcance tudo que deseja. Não é um desabafo, é uma bênção.

Quando viu Xu Qingyang pela primeira vez, Lu Shixian achou a voz daquela garotinha encantadora, e por isso sempre procurava falar com ela. Depois, ao passarem juntos pela fase da troca dos dentes, Xu Qingyang passou boa parte de meio ano calada, achando-se feia. Naquele tempo, falava tão rápido que quase ninguém conseguia entender o que dizia.

Quando os novos dentes nasceram, Xu Qingyang já se tornara uma jovem elegante, falando com calma e serenidade, transmitindo conforto a quem a ouvia. Agora, cada palavra que dizia soava firme e penetrava fundo no coração de Lu Shixian. Ele também pressentia que Xu Qingyang talvez soubesse de algo.

— Me desculpe, não poderei mais cumprir a promessa de te acompanhar até a maioridade.

Xu Qingyang sorriu e balançou a cabeça.

— Você se esqueceu? Só moças prometidas em casamento podem celebrar a maioridade.

Havia entre eles uma distância de apenas dois passos, mas para Lu Shixian, parecia que essa distância aumentava a cada instante.

— Qingqing, você vai se lembrar de mim?

— Claro. E você também deve se lembrar de mim.

Seus olhares se encontraram, e sob a luz das estrelas, parecia que tinham o próprio céu nos olhos.

— Shixian, volte para casa. Amanhã cedo irei me despedir de você.

— Está bem. Vou esperar você entrar e, então, partirei.

Xu Qingyang não hesitou, virou-se decidida e foi embora. Mingqi a seguiu de perto, e no olhar de Lu Shixian, só havia a figura de Xu Qingyang.

Ao ver Xu Qingyang entrar no quarto, Lu Shixian finalmente se afastou.

Xu Qingyang fechou a porta, apagou a luz e, em seguida, agachou-se devagar, deixando as lágrimas caírem apressadas, sem lhe dar tempo de reagir.

Mingqi ouviu o choro vindo de dentro e mal ousou respirar. As brasas do lado já não aqueciam como antes, e a fraca luz do fogo não era capaz de dissipar o frio da noite.

Mais longe, nem mesmo Mingqi percebeu a presença de alguém em pé: era Wen Chen'an.

Quando a noite passou e Xiangling abriu a porta, encontrou Xu Qingyang já levantada, vestida e sentada diante do espelho.

— Xiangling, venha me ajudar, não sei fazer esse penteado, é muito difícil.

Sem tempo para se surpreender, Xiangling correu até ela.

— Por que a senhorita acordou tão cedo?

— Shixian parte hoje, quero fazer alguns bolos para ele levar na viagem. Chame Dongling para me ajudar, ele gosta mais das coisas que ela faz.

— Sim.

Sem tomar café da manhã, Xu Qingyang foi para a cozinha com Dongling. Ao lado, prepararam uma caixa de comida de dois andares, destinada a Lu Shixian.

Meia hora depois, o sol já brilhava, e Mo'er veio correndo dar o recado:

— Senhorita, o jovem Lu e os outros já terminaram o desjejum.

Xu Qingyang ficou ansiosa, mas ainda faltava um tempo para os bolos ficarem prontos.

— Vá dizer a eles que estou indo, que esperem só um pouco.

— Sim.

Lu Shixian observava os pertences sendo carregados para a carruagem, olhava ao redor e não via sinal de Xu Qingyang.

Xu Jian interrompeu seus pensamentos:

— Desta vez, não descuide dos estudos e não baixe a guarda.

Lu Shixian assentiu rapidamente:

— Entendi, irmão mais velho.

Ao lado, Xu Rong não conteve um sorriso:

— Irmão, não pressione tanto o Shixian. Shixian, A Qian e A Su não conseguiram voltar a tempo, mas também prepararam presentes para você. A Qian trouxe sementes de flores, A Su um arreio novo; ambos já estão em sua bagagem. Cuide-se na estrada.

— Obrigado, segundo irmão.

Lu Mian também se despedia de Xu Ling:

— Irmão Xiaomu, não me culpe pelo que houve com seu filho, eu também tive meus motivos. Se um dia houver oportunidade, me desculparei devidamente.

Xu Ling acenou:

— Eu entendo. Sei que a pressão sobre você ao voltar também não será pequena. Ouvi dizer que seus adversários políticos estão te atacando por causa de Shixian. Tome cuidado.

Diante da compreensão de Xu Ling, Lu Mian sentiu-se ainda mais envergonhado:

— Fique tranquilo, também temo que meus problemas possam afetar você.

— Não se preocupe, a jornada é longa, proteja-se.

Vendo que Xu Qingyang não aparecia, Wen Chen'an decidiu averiguar:

— Vou ver como está Qingqing. Shixian, espere mais um pouco, talvez ela esteja ocupada.

Lu Shixian concordou:

— Está bem.

Nesse momento, Lu Mian já montava a cavalo:

— Meus amigos, até breve!

Lu Shixian, relutante, subiu também, ainda sem ver Xu Qingyang. Percebendo a inquietação do filho, Lu Mian não quis que ele ficasse com remorsos:

— Shixian, vamos pelo rio, já combinamos o horário com o barqueiro. Se quer esperar Qingqing, espere, mas não se atrase para chegar ao porto no horário.

Ao ouvir isso, Shixian ficou radiante:

— Obrigado, pai.

Xu Ling disse a Shixian:

— Não se preocupe, Qingqing certamente virá.

Wen Chen'an correu até o Pavilhão Xiaoxiang e encontrou Xu Qingyang apressada pelo caminho.

— Chen'an, Shixian já partiu?

— O senhor Lu já montou a cavalo, ainda dá tempo de chegar.

Ao ouvir isso, Xu Qingyang, sem saber de onde tirou forças, disparou em direção à porta. Quando chegou, não havia mais ninguém. Já achava que havia perdido a chance quando ouviu a voz de Lu Shixian:

— Meu pai pediu que eu te esperasse, e o tio Xu também disse que você viria. Mas os três têm cargos oficiais e só puderam deixar que eu ficasse. Qingqing, agora você me deve uma compensação.

Ao ver Lu Shixian ainda ali, os olhos de Xu Qingyang se encheram de lágrimas.

— Vou te acompanhar. Vamos encontrar o tio Lu juntos.

Lu Shixian se aproximou sorrindo:

— Como eu poderia deixar você voltar sozinha?

Antes mesmo que terminasse a frase, Wen Chen'an apareceu:

— Eu acompanho Qingqing.

Os três jovens montaram juntos, chicotearam os cavalos como nos velhos tempos no campo de equitação. O vento rugia nos ouvidos, e por um momento, era possível esquecer todas as preocupações.

Mas toda estrada tem fim.

No cais, Lu Mian organizava o embarque. Os três desmontaram, e Lu Shixian bateu levemente na caixa de comida:

— Vou comer devagar.

Os olhos de Xu Qingyang estavam repletos de lágrimas, que agora caíam sem controle. Do outro lado, Lu Shixian também sofria, e olhou para Wen Chen'an atrás de Xu Qingyang:

— Chen'an, agora confio Qingqing a você. Quando nós, irmãos, não estivermos, cuide bem dela.

Wen Chen'an assentiu com firmeza:

— Pode deixar, eu cuidarei.

Lu Shixian subiu no barco a passos pesados, e a cada passo, Xu Qingyang e Wen Chen'an o acompanhavam até a beira da água. O barco se afastou lentamente enquanto Xu Qingyang, em prantos, via a embarcação sumir no horizonte. No convés, Lu Shixian acenava com força; Wen Chen'an permaneceu ao lado de Xu Qingyang, acompanhando-a no adeus.

Um bando de pássaros passou e, num instante, desapareceu.

No caminho de volta, já não havia mais a leveza e alegria de antes; caminharam em silêncio. Ao chegarem à mansão, Xu Qingyang não disse palavra, recolheu-se ao quarto. Wen Chen'an não ousou segui-la, apenas pediu que Xiangling e Mo'er cuidassem dela, e partiu sozinho.

Com a cena ainda fresca na mente, Wen Chen'an de repente se inspirou, apanhou o pincel e desenhou o momento vivido. Alterou, porém, o tempo: usou o crepúsculo como fundo, um bando de pássaros cruzando o céu, e, sobre as águas do rio, apenas um barco solitário com um jovem em pé.

— Ruolan, entregue este quadro para Qingqing.

Ruolan pegou, olhou e achou estranho:

— Senhor, por que não retratou o cenário real? Isso é diferente do seu estilo habitual.

Wen Chen'an largou o pincel, limpou as mãos com um lenço:

— Um quadro pode ser realista, mas também pode expressar sentimentos. Acho que este é o quadro que Qingqing carrega no coração.

Ruolan passou o quadro para Mo'er, que o entregou a Xu Qingyang. Ao abrir e ver a pintura, Xu Qingyang sentiu que faltava algo.

— Prepare a tinta.

Ela levou o quadro à mesa, Xiangling preparou a tinta e lhe passou o pincel. Xu Qingyang molhou-o suavemente e escreveu: “Os pássaros acompanham o barco solitário, as águas do rio seguem em frente, as montanhas jamais retêm quem parte”.

— Devolva esta pintura ao Chen'an, diga a ele que, se concordar, gostaria de enviá-la a Shixian.

Mo'er transmitiu o recado. Ao ver o poema, Wen Chen'an se surpreendeu:

— Mesmo dizendo que não escreve poesia, com uma simples frase ela supera milhares de versos. Seja como Qingqing deseja, envie para Shixian.

Três dias depois, Xu Qian e Xu Nan retornaram. Sem tempo para descansar, Xu Xian já os levou ao escritório. Lá estavam esperando Xu Jian, Xu Rong, Xu Qingyang e Xu Qi. Quando os dois chegaram, Xu Ling foi ao encontro:

— Irmão, Qian’er, têm novidades?

Os dois trocaram olhares, e Xu Nan falou:

— Descobrimos que Sima Lang está em conluio com o Portão Vazio, comprando muitos guardas secretos e cantoras para presentear os ricos de Lingjiang. E tudo isso em nome do Príncipe Herdeiro.

Xu Ling assentiu, visivelmente animado:

— Ótimo, ótimo. Bate com as informações que Lu Mian me trouxe, e ele até conseguiu as assinaturas desses envolvidos.

Sima Lang espalhou boatos, dizendo que a família Xu era desleal, que guardava ressentimentos ao auxiliar o Príncipe Herdeiro, e que apoiava o Terceiro Príncipe.

— Canalha — exclamou Xu Jian, levantando-se exaltado —. Não admira o Príncipe Herdeiro ter ferido nosso avô. Com tanta intriga, ele certamente vê a família Xu como espinho nos olhos. E avô sempre foi tão severo com ele, é natural que pensasse o pior.

Talvez insatisfeita com a análise racional de Xu Jian, Xu Qingyang estava ainda mais indignada:

— Está claro que o erro foi do Príncipe Herdeiro, ao confiar em gente vil e causar o infortúnio de nosso avô. Pai, o que faremos agora?

Xu Ling organizou as ideias:

— Lu Mian também descobriu sobre os ladrões que fugiram para Lingjiang. Eles confirmaram que havia realmente bens roubados escondidos no subúrbio sul, mas Sima Lang já os transferiu. Agora, seu crime está provado.