Capítulo Trinta - Salvação

Do lado de fora da carruagem, ecoavam sons de luta e aço contra aço; dentro, três jovens olhavam-se em silêncio. Lanxin olhava para Qingyang, que tirou de repente uma adaga.

— O que pretende? — perguntou Lanxin.

Qingyang, um pouco aflita, lançou um olhar para fora, esforçando-se por acalmar o coração antes de explicar:

— Esta estrada leva direto à mansão da família Xu; a esta hora, ainda não trancaram os portões, e meu pai está em casa. Se o cavalo conseguir correr até lá, algum criado verá e avisará o meu pai; estaremos salvas. Porém, se o cavalo levar a carruagem, provavelmente seremos detidas, então eu...

— Está bem! — cortou Lanxin, dando uma resposta firme antes que Qingyang terminasse. — Vá, se não tiver coragem, eu faço.

Dizendo isso, Lanxin tentou tomar a adaga, mas Qingyang balançou a cabeça e, discretamente, ergueu o véu da janela da carruagem. Aproveitando um momento de descuido, cortou metade da corda que prendia o cavalo à frente, respirou fundo, adaga em punho. Com uma mão segurou a adaga e com a outra agarrou a janela; Lanxin, vendo o gesto, segurou-a. Qingyang fechou os olhos e cravou a lâmina no traseiro do cavalo.

O animal, sentindo a dor, disparou à frente, rompendo a corda. A carruagem tombou abruptamente, e, apesar de terem se preparado, todos caíram para o lado. O barulho despertou a atenção dos homens do Portão Vazio, mas pensaram que o cavalo apenas se assustara, sem suspeitar de mais nada.

Mingqi, com um chute, afastou o adversário, segurou a alça da carruagem e apoiou a estrutura em seu ombro, estabilizando-a com sua força.

— Senhoritas, desçam devagar.

Qingyang saltou rapidamente, mas ao aterrissar, agravou a lesão no joelho e torceu o tornozelo; ainda assim, não demonstrou dor, estendendo a mão para dentro da carruagem.

— Lanxin, rápido!

Lanxin agarrou a mão de Qingyang e pulou, seguida por Xiaohong. Após verem as três em segurança, Mingqi soltou a carruagem.

Mais homens avançaram, e Mingqi já começava a sentir dificuldade em enfrentá-los sozinho. Nesse momento, Luhu e os outros se libertaram e correram para o lado de Qingyang.

Yiming olhou para todos, depois para o céu:

— Não podemos voltar de mãos vazias; se capturarmos um, não será em vão. Ataquem!

Todos avançaram juntos; os cinco estavam feridos em graus diversos, mas resistiam bravamente ao ataque. Um dos inimigos, ao ser derrubado, deixou à mostra um foguete de sinalização. Qingyang, mancando, correu até ele, apanhou o foguete e disparou-o ao céu.

Ao verem seu próprio sinal sendo lançado, todos ficaram chocados. Yiming, furioso, ordenou:

— Matem-nos!

O foguete explodiu no céu de Jiankang, espalhando uma nuvem vermelha. O primeiro a perceber foi Xu Ling, que saiu do escritório confuso, sem entender de onde vinha aquele sinal.

Nesse momento, Zitong correu:

— Senhor, um cavalo ferido apareceu no portão, com uma adaga cravada nas costas.

Xu Ling reconheceu de imediato o símbolo do Portão Vazio no cabo da adaga: um círculo vermelho oco.

— Traga metade dos criados, armados, siga as marcas de sangue, depressa!

— Sim!

Do outro lado, Xu Jian e os outros perseguiam uma carruagem suspeita quando viram o sinal no céu; a carruagem acelerou. Xu Qian quis continuar a perseguição, mas Xu Jian o deteve:

— Aquela direção é a mansão Xu; algo aconteceu em casa?

— Qingqing! — exclamaram todos juntos, abandonando a perseguição e correndo na direção do sinal.

Xu Rong progredia rapidamente, capturando uma carruagem; depois de uma luta feroz, ambos os lados ficaram feridos. Ao verem o sinal, os inimigos abandonaram a carruagem e fugiram.

Sem entender completamente a situação, Xu Rong decidiu levar as três crianças da carruagem de volta. Xiaosan apontou para os fogos:

— Senhor Xu, aquele não é o caminho da sua casa?

Xu Rong sentiu um aperto no coração, mas manteve a calma:

— Não é nada, vamos primeiro cuidar das crianças e chamar um médico. Hoje não haverá banquete; outro dia devolverei a todos.

Mingqi correu para Qingyang, protegendo-a. Durante a confusão, um inimigo conseguiu capturar Lanxin.

Nesse momento, Xu Ling chegou com homens; ao ver que era sua filha à frente, explodiu de raiva:

— Protejam as senhoritas! Matem-os!

Os criados nunca haviam matado, mas ao verem a filha do senhor em perigo, não hesitaram. Eram todos homens; o sangue ferveu e, munidos de pás, enxadas e bastões, atacaram.

Yiming, percebendo o perigo, ordenou retirada imediata.

Qingyang agarrou Mingqi:

— Salve Lanxin!

Mingqi avançou, seguido pelos criados. O inimigo, habilidoso, saltou com Lanxin para o topo do muro. Todos ficaram alarmados; Mingqi usou a carruagem como apoio e pulou também. Lanxin agarrou o punho do adversário e o mordeu com força.

Com a dor, o inimigo abriu a mão; Lanxin quase caiu, mas foi segura por Mingqi. Mingqi girou, abraçou Lanxin, trocou de posição e chutou o inimigo para baixo. Quando tentou escapar, quatro espadas já estavam em seu pescoço.

Xu Ling queria interrogar, mas o inimigo apenas sorriu, e jogou-se contra uma das espadas, morrendo instantaneamente.

Todos se entreolharam. Xu Ling ordenou:

— Zitong, leve alguns homens, entregue o corpo a Rong, junto com a adaga.

— Sim — Zitong pegou a adaga e guardou.

Mingqi pousou com Lanxin; Luhu e os outros se aproximaram. Lanxin tocou com urgência o véu no rosto, aliviando-se ao perceber que ainda estava ali.

— Muito obrigada, senhor; está bem, senhorita? — perguntou Mingqi.

Lanxin balançou a cabeça, Xiaohong correu ao seu lado para confortá-la. Xu Ling se aproximou de Qingyang:

— Qingqing, está ferida?

Qingyang, aliviada ao ver Lanxin segura, tentou responder, mas desmaiou.

Xu Ling assustou-se, pegou Qingyang nas costas e correu para casa:

— Mingqi, leve Lanxin e os outros à mansão.

— Sim.

Depois que todos partiram, restou apenas o cenário da batalha. Xu Jian e os outros chegaram quando Zitong cuidava dos corpos.

Zitong, ao ver Xu Jian, foi ao seu encontro:

— Não se preocupe, senhor; as duas senhoritas já foram levadas pelo senhor à mansão.

— Qingqing está ferida?

— A senhorita sofreu ferimentos leves; se estiver ansioso, vá ver.

Durante o caminho, Xu Ling, preocupado, carregou Qingyang para casa, chamando seu nome repetidamente; sentia-se profundamente impotente e temeroso.

Na mansão, no quarto principal de Qingyang, restavam apenas Xiangling, Wang, a ama, e a médica recém-chegada.

A médica tomou o pulso de Qingyang, examinou o tornozelo e o joelho.

Wang, aflita, perguntou:

— Doutora, como está minha senhorita?

A médica pediu ao assistente que trouxesse o estojo de remédios:

— A senhorita está apenas assustada; o cansaço fez com que desmaiasse. Uma noite de sono será suficiente. As feridas não são graves; limpe com água morna, aplique este remédio duas vezes ao dia. Evite água por cinco dias, estará curada. O tornozelo torcido é mais sério; será necessário chamar o senhor do Salão das Mãos de Ouro, no oeste da cidade.

Xiangling prontamente respondeu:

— Eu vou chamá-lo.

A médica levantou-se:

— Vou informar ao senhor; vamos juntos. Ama, o remédio fica com você.

Xu Ling, ao saber que Qingyang estava bem, finalmente pôde descansar; ordenou que Xu Qian e os outros voltassem para casa, para não incomodar Qingyang.

No quarto ao lado, Mo trouxe água morna:

— Senhorita Lanxin, lave o rosto.

Lanxin assentiu, Xiaohong ajudou-a a se arrumar.

— Preparei bolos e chá; se estiver com fome, chame-me; posso pedir à cozinha que prepare um prato. O senhor já avisou ao senhor Xiao; qualquer notícia, informarei imediatamente.

— Obrigada. Gostaria de saber como está Xu Qingyang, e também os guardas que trouxe, e o rapaz que me salvou, Mingqi; todos estão feridos. Posso vê-los?

Mo percebeu a preocupação de Lanxin e tranquilizou-a:

— Não se preocupe, a senhorita está sendo cuidada pela médica da mansão. Os criados feridos estão sendo tratados pelo senhor, Mingqi está entre eles. Daqui até o Pavilhão Qingyin é um pouco distante; espere eu buscar uma lanterna e depois a acompanho, pode ser?

Lanxin assentiu:

— Posso ver Xu Qingyang primeiro?

— Claro, senhorita.

Mo conduziu Lanxin até a porta do quarto de Qingyang:

— Espere um momento, vou avisar.

Lanxin esperou. Mo entrou no quarto, parou atrás do biombo:

— Ama, Lanxin quer visitar a senhorita; o senhor ordenou que atendêssemos seus pedidos.

Wang já havia tratado as feridas de Qingyang, aguardando apenas o médico do Salão das Mãos de Ouro.

— Deixe-a entrar; Mo, veja se o médico já chegou.

— Sim.

Lanxin entrou, sentindo o forte cheiro de remédios.

— Qingqing ainda não acordou?

Wang balançou a cabeça:

— Sente-se, senhorita.

Wang guiou Lanxin até o biombo; Lanxin viu Qingyang dormindo, ao lado dos frascos de remédio.

— Sente-se, senhorita; minha senhorita não deve acordar esta noite.

Lanxin, lembrando-se de tudo o que Qingyang fez, sentiu-se tocada e apreensiva, sentando-se ao lado da cama:

— Sua senhorita é sempre tão decidida?

Wang guardou os frascos:

— Ela perdeu a mãe cedo; não há outras mulheres na mansão, então ela sempre tomou decisões sozinha, e acabou se tornando assim.

— Pode me contar sobre ela?

— Aos oito anos, foi chamada ao palácio pelo imperador para acompanhar a princesa. No caminho, encontramos pessoas deitadas na estrada, alegando que nossa carruagem os atropelou e exigindo dinheiro.

— E depois? — perguntou Lanxin.

— Os acompanhantes eram apenas criados, não sabiam como agir; tentaram argumentar que não havia atropelamento. A senhorita, usando véu, desceu da carruagem.

Wang olhou para Qingyang, mergulhando em memórias do passado.