Capítulo Dezenove – O Presságio-Prefácio da Luz Clara(Tuda, como um enigma sedutor)

Quanto à insinuação de Xiao Ding, Xu Zhai compreendeu prontamente o significado. Nada mais era do que um aviso para preparar bem as palavras, de modo que, caso alguém tentasse lhe causar dificuldades no dia seguinte, não houvesse motivo para ser acusado de qualquer erro.

— Sim, compreendo perfeitamente. Majestade, fique tranquilo. Amanhã, ninguém conseguirá manchar o nome da família Xu.

— Assim está muito bem. Jogar xadrez com o velho Xu realmente é um alívio para o espírito. Desta vez, admito minha inferioridade. Já está tarde, pode retirar-se. Ah, a imperatriz fez um novo traje para Hua; achei o tecido excelente. Leve um corte de presente para sua netinha.

— Agradeço em nome de minha neta pela generosidade de Vossa Majestade. Peço licença para me retirar.

Xiao Ding permaneceu olhando para o tabuleiro até que o som dos passos desapareceu. De Yu aproximou-se e, em voz baixa, comentou:

— Vossa Majestade continua a demonstrar especial favor à família Xu.

Xiao Ding soltou um leve riso, largando a peça de xadrez sobre o tabuleiro:

— Afinal, sempre foram leais ao meu lado. A família Xu do Leste do Mar é devotada e capaz. Se desejo manter firme o trono nestes tempos turbulentos, não posso prescindir deles. Por isso mesmo, devo ajudá-los a segurar bem a posição de poder que ocupam na corte.

No Pavilhão de Xiaoxiang, assim que Xu Qingyang entrou, a ama Wang veio recebê-la:

— Senhorita, está de volta.

Xiangling ajudou Xu Qingyang a tirar o manto e, em seguida, retirou-se com ele nos braços.

— Sim, fui visitar o jovem Wen. Percebi que estava um pouco acanhado, então conversei mais um pouco com ele.

A ama Wang entregou a Xu Qingyang o chá recém-preparado:

— Fez bem, senhorita. Mas lembre-se, afinal trata-se de um homem; convém manter a devida distância.

— Eu entendo. E como está Mo’er?

Ao mencionar a filha, o coração da ama Wang se apertou, mas ela disfarçou, respondendo com leveza:

— Está bem, graças ao remédio que a senhorita enviou. Dentro de dois dias estará de volta ao serviço. Já está tarde, descanse cedo, senhorita.

Naquele verão, o calor parecia especialmente intenso. Xu Jian estava sob o beiral, olhando para o céu com expressão preocupada.

Durante essas últimas semanas, Wen Chen’an já se habituara à rotina do Pavilhão Yongwen, levantando-se cedo todos os dias para aguardar e ir ao colégio junto com Lu Shixian.

— Irmão, hoje não está ocupado?

Xu Jian virou-se e, ao ver o animado Wen Chen’an, não conteve um sorriso:

— Não, hoje é dia de descanso. Como vão os estudos?

— O professor ensina muito bem. Apesar de não ter tanto talento, consigo acompanhar.

Vendo Wen Chen’an tão cheio de energia, vestindo uma túnica azul recém-feita e com o rosto corado, completamente diferente de quando se conheceram, Xu Jian sentiu-se aliviado:

— Que bom. Mais tarde, quando tiver um tempo, irei perguntar ao terceiro tio sobre o desempenho de vocês. Quem não estiver indo bem será devidamente punido, sem piedade.

Wen Chen’an ia responder, mas a voz de Lu Shixian soou atrás dele:

— Desculpe pela demora, irmão Wen. Saudações, irmão mais velho.

Xu Jian assentiu levemente, e Wen Chen’an e Lu Shixian trocaram uma reverência formal.

— Pronto, já está na hora. Corram para o colégio.

No colégio, os demais alunos também iam chegando. Xu Qingyang, ao entrar, viu Xu Su sentado de lado, com a perna ainda não totalmente curada, conversando animadamente com os novatos, e não pôde deixar de suspirar por dentro.

Xu Qingyang sentou-se no lado direito, onde havia um biombo, sem ninguém atrás de si. Do outro lado do biombo sentavam-se os rapazes; na primeira fileira estavam Xu Qian, Xu Su, Lu Shixian e Wen Chen’an.

À esquerda, na ordem, estavam Ming Xuan, neto do Ministro Imperial Ming Zhongzheng; Wang Ranyi, filho do Capitão Wang Shouyi; Li Bowen, filho do Vice-Ministro Li Wei; e Song An, filho do General Song Yi.

Exceto pelos três irmãos da família Xu, todos os outros eram novos alunos. Alguns deles rodeavam Xu Su, ouvindo suas histórias exageradas sobre o ferimento na perna.

Lu Shixian e Wen Chen’an entraram juntos e saudaram respeitosamente os presentes. Exceto por Xu Su, todos se levantaram para retribuir a cortesia.

Xu Qingyang, por consideração às normas, também cumprimentou os demais através do biombo.

— Todos já chegaram? Então vamos começar a aula.

Sem esperar pelas conversas, Xu Qi entrou com passos firmes. Os alunos voltaram apressados aos seus lugares, e Xu Qi, após observar a turma, abriu o livro de aulas — quando então uma nova leva de visitantes inesperados apareceu.