Capítulo Noventa: A Injustiça no Cadafalso

Logo ao amanhecer, Xu Qingyang sentia-se inquieta, esperando de um lado e do outro, mas ninguém aparecia.

Nesse momento, Wen Chenan se aproximou, com os olhos apagados, claramente sem ter dormido a noite inteira.

— Qingqing, vamos juntos ao local da execução.

Wen Chenan também estava muito abalado, incapaz de aceitar o destino de morte de Fu Chenan.

Xu Qingyang vestia roupas simples e discretas; assentiu em silêncio. Neste instante, Lu Shixian e Xu Qi já aguardavam do lado de fora.

Os quatro embarcaram na carruagem, seguindo o caminho em silêncio.

Fora dos muros da cidade, Ming Qi desviava perigosamente de uma flecha disparada de uma manga, quando de repente deparou-se com uma espada longa. Conseguiu esquivar-se e chutou outro adversário ao chão.

Em outro ponto, Xu Rong abriu caminho para Shuncai, ajudando-o a montar no cavalo. Um discípulo da Escola Kong percebeu e correu atrás.

Shuncai olhou para trás, vendo o perseguidor se aproximar; chicoteou com força, tentando despistá-lo.

Quando o perseguidor estava prestes a alcançá-lo, uma flecha voou em sua direção. Num instante, o cavaleiro desapareceu do dorso do animal.

Surpreso, Shuncai reconheceu o mascarado que barrara seu caminho dias atrás: era o comandante dos cavalos.

— Obrigado, bravo guerreiro.

Vendo Shuncai partir, o comandante montou novamente e dirigiu-se ao encontro de Xu Rong.

De longe, observou o grupo em combate, então lançou um sinalizador.

Dois dos homens vestidos de preto comentaram:

— É provável que tenham chamado reforços. Não vale a pena prolongar a luta; o tempo está se esgotando, é hora de recuar.

O outro assentiu, comandando a retirada do grupo.

Depois do último incidente, a Escola Kong já aparecia pouco. Se por causa de uma transação de dois lingotes de ouro atraíssem a atenção das autoridades, seria um desastre.

Com os homens de preto retirando-se, Xu Rong mal teve tempo de agradecer; montou rapidamente.

— As testemunhas são todas falsas; com que provas vai defender a inocência dele?

Xu Rong segurou as rédeas e respondeu em voz baixa:

— O cargo de Oficial Imperial é conquistado por mérito, não por linhagem. Já encontrei outros envolvidos, tomei seus depoimentos e assinaturas. Aceitar a existência daquele vendedor de melancia foi apenas uma distração.

Após dizer isso, chicoteou o cavalo e partiu.

O comandante seguiu de perto, emparelhando com Xu Rong.

— Bravo guerreiro, quem é você de verdade? O que significou o sinalizador agora?

— Apenas uma artimanha para enganar; em plena luz do dia, quem poderia ver aquilo? E mesmo que vissem, estamos longe de Jiankang, ninguém viria.

Xu Rong sorriu, raro, ao ouvir essas palavras.

— Belo estratagema.

Naquele momento, Fu Siyu já estava sobre o cadafalso, aguardando a hora final.

Ao redor, a multidão se aglomerava. Liu Gui, segurando um bolinho, queria se aproximar, mas foi impedido.

— Senhor, seja piedoso, deixe que coma um bolinho antes de partir.

Wei Feng olhou para Liu Gui, fez sinal, permitindo que ele se aproximasse.

Liu Gui correu até Fu Siyu, que estava com cabelos desgrenhados e barba por fazer.

— Jovem Fu, sou incapaz de salvá-lo, só posso lhe dar este bolinho, coma dois.

Fu Siyu, com lágrimas nos olhos, olhou para Liu Gui.

— Irmão Liu, obrigado.

Nesse momento, outro homem surgiu na multidão: Xu Qi.

— Esse é o senhor Xu Qi; o que faz aqui?

A multidão comentava, mas Xu Qi ignorou as palavras, mantendo-se ereto ao subir no cadafalso, seguido por Xu Qingyang e os outros dois.

— Os Xu são realmente leais e afetuosos.

— Pois é, até um condenado recebe tamanha consideração, que profundidade de sentimentos.

Todos admiravam a família Xu, mas ignoravam o desespero e a dor em seus rostos, assim como a dúvida sobre a culpa real de Fu Siyu.

— Mestre.

Ao ver Xu Qi, Fu Siyu não conseguiu mais conter as lágrimas.

— Fomos mestre e discípulo; não conseguir salvá-lo é minha responsabilidade. O senhor Liu comprou roupas para você; trouxe pente e lenço. Se é para partir, que seja com dignidade!

Fu Siyu assentiu.

Liu Gui ajudou Fu Siyu a trocar de roupa; Xu Qi pegou o lenço de Xu Qingyang e limpou o rosto de Fu Siyu.

— Siyu, preciso lhe dizer: sabemos que foi injustiçado; fizemos o possível, mas nunca poderíamos vencer o poder do imperador. Você nos culpa?

Fu Siyu balançou a cabeça.

— Ter recebido seus ensinamentos é uma dádiva. Apenas lamento a injustiça do mundo; não culpo ninguém.

Ao vê-lo resignado, a dor se intensificava.

— Siyu, Siyu...

Xu Qi chamou-o com tristeza. Fu Siyu sorriu.

— Se um dia minha inocência for reconhecida, espero que me avise, mestre.

Os presentes choravam; os espectadores assistiam sem entender.

— Irmão Siyu, vá em paz.

Wen Chenan arrumou os cabelos de Fu Siyu; só conseguiu dizer isso.

Fu Siyu olhou para os companheiros e perguntou:

— Mestre, o que escreverá em minha lápide?

Xu Qi sentiu o coração despedaçar; respondeu lentamente:

— Discípulo dos Xu, sepultura de Fu Siyu, puro como a lua após a chuva e limpo como o vento.

— Puro como a lua, limpo como o vento... Obrigado, mestre.

Fu Siyu recitou as palavras, sentindo que era o maior elogio que Xu Qi poderia lhe dar.

— A hora chegou, afaste-se quem não for envolvido.

Wei Feng, implacável, ordenou a retirada. Os demais foram expulsos; Liu Gui tentou resistir, mas não conseguiu.

— Eu, Fu Siyu, não devo ao céu, não devo à terra, não devo ao sul dos campos, e muito menos à Grande Zhou!

— Executem!

O carrasco borrifou álcool na lâmina, ergueu o machado e o desceu sobre a cabeça de Fu Siyu.

— Sou inocente!

O som cessou abruptamente.

Aquele grito de injustiça ecoou, abalando todos os presentes.

— Parem! Não matem!

Xu Rong chegou apressado, mas era tarde demais.

Xu Qingyang fechou os olhos, uma lágrima de dor escorrendo. Xu Qi desmaiou ali mesmo, sendo rapidamente levado de volta à mansão.

O céu escureceu de repente, desabando em chuva torrencial.

A multidão dispersou, e Wei Feng, ao ver o tardio Xu Rong, sentiu profundo arrependimento, mas só pôde suspirar.

Xu Rong desceu do cavalo sob a chuva, caminhou trêmulo até o corpo de Fu Siyu, expelindo sangue pela boca.

Tirou do peito os depoimentos, soltando-os; caíram ao chão, encharcados pela chuva.

Xu Ling chegou, ordenando aos criados que recolhessem o corpo de Fu Siyu, mas foi interrompido por um grito de Xu Rong.

— Ninguém toque!

Todos pararam e olharam para Xu Rong.

— Eu mesmo cuidarei.

Xu Rong aproximou-se lentamente; Liu Gui também se juntou.

— Segundo jovem, permita-me ajudar.

Xu Rong não recusou; juntos, colocaram o corpo de Fu Siyu no caixão.

Após tudo, Xu Rong foi até Xu Ling, com a chuva e lágrimas indistinguíveis em seu rosto.

— Pai, sabia que eu não conseguiria salvar Siyu?

Xu Ling permaneceu em silêncio diante do olhar vazio do filho.

Xu Rong parecia entender tudo; riu amargamente.

— Claro, o pai é um servo leal. Servos leais consideram primeiro o imperador. Se ele queria a morte de Siyu, como poderia ter outro destino?

Xu Ling franziu o cenho.

— Rong, não fale assim. O imperador prometeu que, se encontrássemos provas, poderia poupar Siyu.

Xu Rong encarou o pai.

— Então por que o caixão já estava preparado?

— Xu Rong! Controle-se! Com alguém tramando contra nós, como poderia encontrar provas tão facilmente?

— Mas eu as encontrei!

Pai e filho se enfrentaram sob a chuva.

— Faltou um passo, só um passo! Se tivesse aparecido e adiado um pouco, eu teria conseguido salvá-lo!

Vendo Xu Rong perder a razão, Shuncai interveio.

— Senhor, a chuva está forte; volte para casa. O corpo de Fu ainda está aqui.

Xu Rong olhou para o caixão e caminhou até ele.

— Senhor Liu, vamos juntos sepultar Siyu.

— Sim.

Ambos, um à frente do outro, carregaram o caixão. Shuncai se curvou a Xu Ling e foi ajudar.

Diante da cena, Zitong olhou para Xu Ling.

— Mestre...

Xu Ling fez sinal para que não continuasse.

— Vamos voltar.

Após aquele dia, Xu Rong adoeceu ao retornar à mansão, assustando Xu Qingyang e Ruyao.

Xu Qingyang cuidou dele sem descanso por três dias e três noites, até que Xu Rong começou a melhorar.

Ao despertar, Xu Rong viu Xu Qingyang adormecida à beira da cama e Xia Ming deitada ao lado.

Ruyao entrou com a medicação, viu Xu Rong acordado e aproximou-se, falando baixo para não acordar Xu Qingyang.

— Rong, você acordou?

Ao ver o olhar gentil de Ruyao, Xu Rong esboçou um sorriso forçado.

Ao ouvir o som, Xu Qingyang acordou, percebendo Xu Rong desperto, e reagiu imediatamente.

— Segundo irmão!

Xu Rong tentou tocar Xu Qingyang, mas estava fraco, incapaz de se mover.

Xu Qingyang segurou sua mão.

— Você finalmente acordou, finalmente!

Ruyao trouxe mingau.

— Era para Qingqing, mas ela quase não comeu estes dias. Segundo jovem, coma primeiro; prepararei outro.

Xu Qingyang pegou o mingau.

— Tia Ruyao, o médico disse que, após acordar, o segundo irmão deve trocar de remédio; avise as criadas, eu o alimentarei.

— Está bem.

Ruyao saiu; Xia Ming, de olhos vermelhos, apoiou Xu Rong, acomodando-o.

Xu Qingyang soprava o mingau antes de alimentar Xu Rong.

Depois de comer, Xu Rong sentiu-se mais forte; tomou água e sentiu-se melhor.

— Qingqing, quanto tempo dormi?

— Três dias, segundo irmão, você me assustou muito.

Xu Qingyang chorou ao falar. Desta vez, Xu Rong conseguiu tocar sua cabeça.

— Tola, não tenha medo.

Xu Qingyang enxugou as lágrimas e acrescentou:

— Xia Ming chorou muitas vezes à noite; segundo irmão, deve nos compensar bem.

Xia Ming abaixou a cabeça, sem ousar falar, temendo não conter as lágrimas.

— Vocês duas... Qingqing, ainda não comeu; vá comer e descansar. Xia Ming está comigo, não se preocupe.

Ao ver Xu Rong melhor, Xu Qingyang ficou mais tranquila.

— Está bem; quando tia Ruyao trouxer o remédio, segundo irmão, tome direitinho.

Xu Rong assentiu sorrindo. Ao sair, Xu Qingyang sentiu-se fraca; Mo'er correu para ajudar.

— Não conte a ninguém.

Xu Qingyang recuperou o fôlego.

— Me ajude a sair, não quero preocupar o segundo irmão.

Mo'er obedeceu.

Dentro do quarto, Xu Rong, recostado, perguntou a Xia Ming:

— Tudo foi resolvido com Siyu?