Capítulo Quarenta e Nove — Um Novo Encontro com o Portal do Vazio

Ao sair do palácio, Zhou Huimin soltou um longo suspiro.

— Que tempos são esses...

Do outro lado, Xu Ling mais uma vez não conseguiu suportar o álcool, e Zitong levou o grupo de volta, deixando Xu Rong aguardando do lado de fora da porta do palácio.

Num olhar distraído, Xu Rong finalmente avistou a figura de Kongmen, que procurava há tanto tempo.

Instintivamente quis persegui-lo, mas temia que fosse uma armadilha, então ordenou a Mingqi:

— Quando Qingqing sair, não se afastem, esperem por mim aqui.

— Sim.

Xu Rong partiu sozinho, enquanto Mingqi, ansiosa, sabia que Kongmen aparecera de repente, provavelmente para se vingar, e certamente procuraria por Xu Qingyang e Xiao Lanxin.

Estavam do lado de fora do palácio, ainda havia guardas; Kongmen não seria ousado o bastante para vir até a porta do palácio. Assim, ao ver Xu Qingyang, Mingqi rapidamente a deteve.

— Senhorita, o segundo jovem tem alguns assuntos a tratar, vamos aguardar por ele aqui.

Xu Qingyang não pensou muito e assentiu, concordando. Xiao Lanxin também queria partir, mas Mingqi a chamou:

— Senhorita Xiao, espere pelo segundo jovem para partir também.

— Por quê? — Xiao Lanxin não entendeu, e Mingqi teve de explicar a verdade:

— O segundo jovem viu alguém de Kongmen, teme ser uma distração, então pediu que esperássemos aqui fora, é mais seguro.

Ao ouvir “Kongmen”, Xu Qingyang sentiu um arrepio nas costas.

— Lanxin, é melhor seguirmos o conselho de Mingqi, temo que vieram para se vingar.

Vendo o medo de Xu Qingyang, Xiao Lanxin rapidamente segurou sua mão.

— Tudo bem, fico aqui com você. Luhu, partiremos em breve.

Yue Jinxiu estava prestes a sair com o Primeiro-Ministro, mas avistou Xu Qingyang e Xiao Lanxin. Curiosa sobre quem elas esperavam, olhou para seu pai e acabou desistindo.

Com mais pessoas saindo, Mingqi temeu que algum assassino pudesse se misturar entre eles.

— Senhorita, você e Xiao Lanxin entrem logo nas carruagens.

As duas, obedientes, entraram em suas respectivas carruagens, Luhu manteve-se atento ao lado.

Quando a multidão se dispersou, houve troca de guardas na porta do palácio. No momento da troca, um bando de pássaros surgiu do nada, voando em círculos no alto.

Um incensário foi arremessado do céu, assustando as duas dentro da carruagem.

Xu Qingyang quis ver o que ocorria lá fora, mas de repente sentiu a carruagem balançar.

Os pássaros, como se estimulados, mergulharam violentamente, fazendo os cavalos relincharem inquietos.

Todos ficaram em pânico, e Mingqi percebeu rapidamente que era por causa do incensário, então o lançou ao longe. Mas o aroma já se espalhara; os pássaros voavam desordenados, alguns colidindo com os muros do palácio e caindo mortos.

Os soldados correram para pedir ajuda, Luhu e Mingqi, junto a outros guardas, sacaram suas espadas para combater, mas parecia impossível acabar com todos os pássaros.

— Mingqi, o que está acontecendo? — Xu Qingyang e Mo’er, dentro da carruagem, sentiam o balanço e o tumulto, aterrorizadas.

Na outra carruagem, Xiao Lanxin estava igualmente assustada. Ao ver Xiaohong encolhida num canto, quis trazê-la para dentro, mas um pássaro voou em direção a ela, e Luhu o abateu com a espada.

Xiao Lanxin, assustada, caiu de volta na carruagem.

— Senhorita, não saia!

— Proteja Xiaohong!

Os cavalos estavam todos assustados, Mingqi desistiu de atacar os pássaros e correu para cobrir os olhos dos cavalos com roupas, mas foi ferido pelos bicos dos pássaros, sangrando profusamente.

Quando um pássaro se lançou contra Mingqi, uma adaga voou de longe, perfurando-o e cravando-se ao lado da porta da carruagem. Ao olhar, Mingqi reconheceu Wen Chen’an.

Wen Chen’an estava indo ajudar Xu Qian, mas ao ver o caos nas ruas, soube que algo acontecera na porta do palácio.

Ao perceber que Xu Qingyang ainda não voltara, correu imediatamente.

— Shuangfu, vá para casa avisar, chame reforços!

— Sim, senhor, tome cuidado.

O cavalo de Xu Qingyang foi controlado, mas o de Xiao Lanxin relinchou alto e disparou.

Luhu foi cercado pelos pássaros, sem conseguir agir.

Nesse momento, Wen Chen’an chegou e segurou as rédeas, enquanto Mingqi, sem hesitar, usou sua habilidade para correr até Xiao Lanxin.

Xiao Lanxin, apavorada, tentou pensar numa forma de parar a carruagem, mas viu Mingqi vindo ao seu encontro.

Naquele instante, Xiao Lanxin sentiu uma paz inédita.

Mesmo sem distinguir as cores, viu claramente Mingqi correndo em sua direção.

Quando Mingqi estava prestes a alcançar a carruagem, três ou quatro homens de preto surgiram. Mingqi não queria perder tempo, atacou mortalmente, mas os adversários não eram assassinos comuns; envolveram-no, impedindo-o de prosseguir.

Com a carruagem de Xiao Lanxin cada vez mais distante, Mingqi sentiu ansiedade pela primeira vez.

O cavalo de Wen Chen’an, apesar de não enxergar, relinchava de medo, tentando se libertar das rédeas.

Wen Chen’an segurava firmemente as rédeas com uma mão e, com a outra, usava a faca para afastar os pássaros que atacavam a carruagem.

Sua palma já sangrava pelo atrito das rédeas, e seu corpo estava ferido em vários pontos. Quando tudo parecia perdido, os guardas do palácio e os criados da Mansão Xu, liderados por Lu Shixian, trouxeram esperança.

A noite já caíra. Lu Shixian e outros correram com tochas.

Ao ouvir as notícias, Xu Jian, atrasado, pegou a tocha de Lu Shixian, acendeu a artemísia e lançou-a.

O cheiro da artemísia mascarou o aroma do incensário; os pássaros acalmaram-se imediatamente, caindo mortos ao chão.

Lu Shixian correu para verificar Xu Qingyang, mas foi acidentalmente ferido pela adaga ao lado da porta.

Wen Chen’an, exausto, foi amparado por Xu Qian.

— Chen’an, aguente firme, vou levá-lo para tratar os ferimentos.

Wen Chen’an olhou preocupado para trás, e nesse olhar viu algo mil vezes mais doloroso que suas feridas.

Xu Qingyang, ao ver Lu Shixian, chorou imediatamente. Ao notar o ferimento em sua mão, pensou que ele havia arriscado a vida para protegê-la e correu para abraçá-lo, chorando intensamente.

Naquele momento, Wen Chen’an compreendeu que ambos já se amavam.

A luz em seus olhos se apagou, e Xu Qian, percebendo o triângulo, carregou Wen Chen’an para longe.

— A-Liang, cuide da senhorita, depois de deixá-la em casa, procure-me na loja.

— Sim.

Xu Qian virou-se para Wen Chen’an:

— Minha loja é próxima, há uma clínica ao lado, não tema, o terceiro irmão não deixará que algo lhe aconteça.

Foi a primeira vez que Wen Chen’an chorou desde que chegou à Mansão Xu.

Mas estava exausto, fechou os olhos, fraco.

Sentindo a respiração débil de Wen Chen’an, Xu Qian apressou o passo, lamentando não ter vindo a cavalo e não ser oficial para poder levá-lo ao palácio para tratamento.

Do outro lado, Xiaohong correu até Xu Qingyang:

— Senhorita Xu, o cavalo da minha senhora se assustou, Mingqi foi atrás dela. Luhu também se feriu, poderia pedir aos seus homens para ajudar a encontrar minha senhora?

Ao ouvir isso, Xu Qingyang enxugou as lágrimas rapidamente.

— Certo, todos vão ajudar, Shixian, vamos para casa procurar o pai.

— Certo.

Xu Qingyang partiu com Xiaohong. No palácio, ao saber do ocorrido, Xiao Dinglong ficou furioso.

— Malditos! Como ousam provocar tal caos na porta do palácio? Vão, tragam a senhorita Xiao de volta custe o que custar!

Um grupo seguiu as marcas da carruagem e encontrou Mingqi cercado. Ao ver reforços, os homens de preto perceberam o perigo e fugiram apressadamente.

Mingqi nem ousou parar, perseguindo a carruagem até fora da cidade.

Perto de um penhasco, Yiming já esperava há muito tempo, tendo Xiao Lanxin ao seu lado, com uma adaga pressionada ao pescoço.

— Finalmente chegou, fiz-me esperar demais. No início só queria matá-la, mas de repente pensei que seria bom levar você também.

Mingqi encarou Yiming:

— Se tem algo contra mim, deixe-a livre.

— Deixá-la livre? — Yiming riu alto. — Você também veio de Kongmen, sabe bem qual é a punição por fracassar numa missão. Você e ela me causaram punição, tornaram-me motivo de escárnio em Kongmen! Não deveria matá-los?

Mingqi, vendo o rosto insano de Yiming, preocupou-se ainda mais com Xiao Lanxin.

— Solte-a, faça o que quiser comigo.

— Hahaha... — Yiming gargalhou. — Que leal você é, mas lembro-me que seu mestre é outro, não?

Yiming puxou Xiao Lanxin e passou o lado da adaga pelo rosto dela, deixando Mingqi assustado.

Xiao Lanxin fechou os olhos de medo.

Yiming então disse:

— Não é impossível soltá-la. Fira seu braço direito, quero ver sua sinceridade e decidir se a libero.

Xiao Lanxin abriu os olhos, vendo Mingqi relutante, tentou dissuadi-lo.

Mas Mingqi, sem hesitar, largou a espada, sacou a adaga da cintura e cortou o próprio braço direito. O sangue escorreu, suor frio brotou em seu rosto, mas não emitiu um som sequer.

— Agora é sua vez.

Xiao Lanxin chorou de dor, incapaz de falar.

Yiming riu alto:

— Minha vez? O quê? Você é um tolo se pensa que vou libertá-la. Mas posso dar-lhe algum tempo, os membros de Kongmen sempre carregam duas garrafas de remédios: vermelho para estancar o sangue, verde para ativar o sangue. Aplique logo o vermelho.

Mingqi apertou a adaga, desejando matar Yiming imediatamente.

Se Xiao Lanxin não estivesse sob seu poder, Mingqi o despedaçaria.

— O que mais quer?

Yiming olhou para ambos:

— O que eu quero? Quero apenas que vocês... morram!

Ao terminar, Yiming lançou Xiao Lanxin ao penhasco. Mingqi, sem tempo para pensar, voou para salvá-la, cortando a garganta de Yiming com a adaga enquanto segurava a mão de Xiao Lanxin.

Mas era tarde demais; ambos despencaram.

Yiming caiu no chão, estremeceu algumas vezes e morreu.

Xu Rong, ao chegar, viu Yiming caído e enviou imediatamente homens para procurar Mingqi e Xiao Lanxin no fundo do penhasco.

Durante a queda, Mingqi segurou Xiao Lanxin firmemente nos braços; por sorte, ambos foram amparados por uma árvore seca no penhasco.

Mingqi, com o braço ensanguentado, abraçou Xiao Lanxin, que desmaiou de medo, e Mingqi sentiu que suas forças se esgotavam.

A perda massiva de sangue fazia-o sentir que a morte era iminente, mas antes de partir, queria garantir a segurança de Xiao Lanxin.

Com as últimas forças, Mingqi se desprendeu, deixando Xiao Lanxin segura na árvore.

Ao vê-la a salvo, Mingqi relaxou e perdeu a consciência.

Quando Mingqi acordou, estava numa lagoa. Lembrando de Xiao Lanxin, levantou-se cambaleando, movido apenas pela própria determinação.

Após um rápido curativo, encontrou um caminho de subida e, arrastando o corpo debilitado, achou Xiao Lanxin ainda desacordada.

Com um sorriso fraco nos lábios pálidos, salvou Xiao Lanxin e caiu logo em seguida.

Uma chuva repentina agravou as dificuldades da busca, mas nesse momento Xiao Lanxin recobrou os sentidos.

Ao levantar e ver Mingqi ao seu lado, sentiu-se imediatamente tranquila. Porém logo percebeu algo errado: Mingqi estava febril, com líquido escorrendo do braço.

Mesmo sem distinguir as cores, Xiao Lanxin sabia que era sangue.

Lembrou-se das palavras de Yiming sobre os remédios, vasculhou e encontrou, de fato, dois frascos.