Capítulo Sessenta e Três – Prima Mais Velha

Residência da família Xu.

Quando Fu Siyu retornou, viu que a luz no quarto de Xu Rong ainda estava acesa. Mal pensou em se aproximar, a lâmpada se apagou de repente.

“Que coincidência,” murmurou Fu Siyu, dando meia-volta para seu próprio quarto.

Deitado na cama, recordando a promessa que Sima Lang lhe fizera, Fu Siyu sentiu que sua vida finalmente ganhara um propósito. Naquele momento, uma força nova pulsava em seu interior; não era um pensamento limitado ao povo do subúrbio sul, mas a convicção firme de que “quem não cuida de sua casa, como pode cuidar do mundo?”.

Ele acreditava que era preciso primeiro ter a capacidade de proteger aqueles que lhe eram caros, para então poder cuidar de muitos mais.

Com o coração cheio de esperança pelo futuro, Fu Siyu dormiu profundamente e sonhou um belo sonho. No sonho, ele se tornava o governador do subúrbio sul: na primavera, cantava com os aldeões enquanto cultivavam os campos; no outono, usava chapéu de palha e brandia enxadas junto deles. Nos momentos de descanso, resolvia pequenas questões do cotidiano, casava-se, criava filhos. Cuidava do povo do subúrbio sul, enriquecendo a todos, e contribuía com mais impostos para o país. Assim, sentia-se realizado.

Xu Qingyang retornou à casa dos Xu e, no caminho, perguntou de repente:

“Terceiro irmão, você se lembra de como eu era quando nasci?”

Xu Qian, quatro anos mais velho que Xu Qingyang, já tinha memória daquela época.

“Não lembro de muita coisa. Só me recordo de nosso pai, do lado de fora da sala de parto, segurando você e exclamando feliz por ter uma filha.”

Xu Qingyang baixou a cabeça e sorriu suavemente. Lu Shixian, durante todo o caminho, mostrou-se distraído.

“Shixian, no que está pensando?” perguntou Xu Qingyang.

Lu Shixian voltou a si. “Ah, é que nunca tinha presenciado o nascimento de uma nova vida. Ainda estou assimilando.”

Naquele momento, Xu Song olhou para trás. “Vocês estão com fome?”

Xu Qingyang, sentindo o estômago vazio, assentiu.

“Primo, ainda podemos comer algo?”

Xu Song sorriu misteriosamente. “Vamos até o meu lugar.”

O grupo mudou de direção e seguiu Xu Song até seu pavilhão, próximo ao quarto de Xu Mao. Para não incomodar Xu Mao, todos agiram silenciosamente, como se estivessem em perfeita sintonia.

Ao abrir a porta, encontraram uma jovem de pé no interior. Sobre a mesa atrás dela, havia uma variedade de pratos.

Xu Qingyang observou a moça: vestida com uma saia de seda rosa que realçava sua figura graciosa, o cabelo caía até a cintura, e os adornos na cabeça eram de um estilo inovador, sem as joias que limitavam os movimentos das mulheres.

Enquanto Xu Qingyang tentava adivinhar quem era, Xu Song já havia falado:

“O que está fazendo aqui? Já não te disse que meu quarto não é lugar para entrar à vontade?”

O criado ao lado baixou a cabeça imediatamente, temendo ser envolvido.

“Perdoe-me, senhor.”

Todos se surpreenderam com o tom de Xu Song; nunca o tinham visto falar tão severamente com alguém.

A jovem, no entanto, não se incomodou, habituada àquele comportamento.

“Irmão mais velho,”

Este chamado fez com que todos percebessem que era Xu Qingyao, até então desconhecida.

“Não seja tão ríspido. Eu ainda não conhecia meus primos. Vi que você pediu ao criado para comprar tantas coisas, imaginei que iriam comer algo gostoso escondidos.”

A aparência de Xu Qingyao lembrava muito a da mãe, Jiang, a ponto de Xu Qingyang não imaginar que fosse sua prima.

“Qingqing cumprimenta a prima.”

Por ser filha ilegítima, Xu Qingyang não precisava cumprimentá-la, mas como era o primeiro encontro, fez uma saudação formal.

Xu Qingyao sorriu descontraidamente.

“Olá, irmã Qingqing. Você é tão adorável, não é de admirar que mamãe sempre fale bem de você. Ah, e também cumprimento o terceiro irmão e o senhor Lu.”

Xu Song parecia não gostar nada de Xu Qingyao e queria que ela fosse embora logo.

“Já chega, se não tem nada a fazer, volte para seu quarto.”

O grupo acompanhou Xu Song à mesa, e Xu Qingyao também se sentou.

“Mamãe disse que Qingqing vai ficar comigo, então depois voltamos juntas. Irmão, trouxe tantos pratos, espero que tenha um para mim.”

Xu Song respondeu friamente: “Não trouxe. Se quiser comer, vá atrás amanhã.”

Outra jovem teria chorado e saído, mas Xu Qingyao não era assim.

Ela sentou-se naturalmente, sem se importar com os outros.

“Qingqing, estes são petiscos famosos de Tancheng, experimente e veja se gosta.”

Vendo Xu Qingyao tomar a iniciativa, Xu Song ficou com o rosto fechado.

Agora era Xu Qingyang quem não sabia como agir.

“Comam,” disse Xu Song, diminuindo a tensão na sala.

Depois de comerem com gosto, Xu Qingyang acompanhou Xu Qingyao, com Mingqi atrás.

Xu Qingyao olhou curiosa para Mingqi.

“Qingqing, seu guarda parece muito habilidoso. Ele fica tão discreto na noite, que é difícil notar.”

“Sim, ele é muito bom em artes marciais.”

Xu Qingyao olhou novamente.

“Uma pena, papai não me deixa aprender artes marciais, só dança. Que aborrecimento.”

Vendo a prima tão inocente, Xu Qingyang não entendia o motivo da antipatia de Xu Song.

“Ouvi o tio dizer que você gosta de sair para se divertir.”

“Sim,” Xu Qingyao admitiu sem reservas. “Por indicação da terceira tia, fui prometida ao filho ilegítimo da segunda família dos Wang de Langya. Depois de casar, não terei tempo para sair, vou ficar presa em casa.”

Xu Qingyang ficou surpresa ao saber que aquela jovem radiante já estava prometida.

“Você gosta dele?”

Xu Qingyao balançou a cabeça sem hesitar.

“Nem o conheço, como poderia gostar? Mas, um filho ilegítimo casar com uma filha ilegítima parece bastante apropriado.”

Sob o olhar espantado de Xu Qingyang, Xu Qingyao avançou e abriu a porta de seu pavilhão.

Lá dentro, duas pessoas vieram receber: Xiangling e Shuer.

“Viu só? Trouxe sua jovem de volta, não menti.”

Xu Qingyang olhou intrigada para as duas, e Xiangling correu para explicar.

“A senhorita foi à casa dos Xu sem levar suas criadas, e com a notícia do parto de sua tia, fiquei preocupada. Foi a senhorita Yao quem disse que traria você de volta.”

“Vamos, Qingqing. Vou mostrar seu quarto.”

As duas foram à frente, com os outros atrás. Mingqi ficou no pátio, de costas para a porta.

Embora fosse um quarto lateral, ao entrar, percebia-se o cuidado com que fora arrumado: flores frescas na mesa, louça elegante, cobertores novos na cama, e uma roupa de dormir limpa ao lado.

“Este conjunto de cobertores foi feito por ordem da mamãe, tudo novinho, e hoje cedo os criados os secaram ao sol. A roupa de dormir foi feita conforme meu tamanho, já que somos quase da mesma idade, mas, vendo agora, talvez fique grande em você.”

Xu Qingyang foi guiada por Xu Qingyao até a mesa.

“Esta louça de chá foi enviada pelo papai, igual à dele, feita na primeira fornada do ano.”

Vendo tanta dedicação, Xu Qingyang sentiu-se um pouco constrangida.

“Tanta atenção do tio e da tia por uma simples visita.”

Xu Qingyao serviu uma xícara de chá e a empurrou para Xu Qingyang.

“Não seja tímida. Você é a filha legítima da geração Xu, muito respeitada; cuidar de você é mais que merecido.”

Xu Qingyang olhou para Xu Qingyao.

“Na verdade, não me importo com essa questão de ser legítima ou não, prima. Não quero que isso nos afaste.”

Xu Qingyao sorriu.

“Como poderia? Desde pequena entendi bem esse assunto e nunca me importei. No final, sou a única menina na casa, ser legítima ou ilegítima não muda nada. Já está tarde, durma cedo; amanhã pode visitar a tia.”

Xu Qingyang assentiu. Xu Qingyao, ao sair, lembrou de algo.

“Seu guarda, posso colocá-lo no quarto dos empregados?”

“Como quiser, prima.”

Xu Qingyang sabia que Mingqi se adaptava facilmente, então não se preocupou. Mas, de repente, Mingqi falou do lado de fora:

“Fico de guarda aqui na porta, senhorita.”

Xu Qingyao olhou para Xu Qingyang, esperando sua resposta.

“Está bem, não precisa se preocupar.”

Xu Qingyao assentiu e saiu. Xu Qingyang chamou Xiangling.

“Arrume uma roupa mais grossa para Mingqi.”

“Sim.”

Deitada na cama, Xu Qingyang pensou em Xu Ling e Wen Chen'an, sem saber o que faziam naquele momento. Também pensou em Xu Qingyao e Xu Song; na sua visão, Xu Song não era realmente hostil à prima, mas não entendia a relação entre eles.

“Xiangling, você já está dormindo?”

“O que foi, senhorita?”

Xiangling, encostada à parede, pensou que Xu Qingyang queria algo.

“O que acha da prima?”

Xiangling refletiu: “A senhorita Yao é muito franca, dá vontade de se aproximar.”

“Certo, pode dormir.”

Talvez pelas muitas emoções do dia, Xu Qingyang adormeceu rapidamente.

Ao raiar do dia, Wen Chen'an já se preparava para partir.

Xu Ling olhou para os homens da Companhia de Escolta da Expedição.

“Vou incomodar vocês.”

O líder, chamado Li Si, de quarenta e poucos anos, era confiável.

“Fique tranquilo, senhor. Garantimos que o senhor Wen chegará são e salvo a Ningzuo.”

Xu Ling não estava nada tranquilo em deixar Wen Chen'an ir sozinho a Ningzuo, quase mandou seus próprios guardas secretos para acompanhá-lo.

Por coincidência, Xu Nan anunciou que tinha mercadorias para entregar em Ningzuo e sugeriu que Wen Chen'an fosse junto, garantindo companhia na viagem.

Xu Nan ainda entregou um símbolo a Xu Ling; com esse objeto, qualquer filial da Companhia de Escolta nos quatro países ajudaria sem hesitar.

Vendo-os partir, Xu Ling guardou suas preocupações no coração.

Zitong, que conhecia bem Xu Ling, percebeu seus sentimentos.

“Se o senhor não está tranquilo, por que deixa o senhor Wen ir?”

Vendo os viajantes se afastarem, Xu Ling respondeu:

“Ele tem seus próprios assuntos. Se não entende o que sente, nunca realizará grandes feitos.”

“Realmente, o senhor Wen é muito estimado por você.”

“Se Chen'an não tivesse talento, eu apenas garantiria uma vida tranquila para ele. Mas ele é diferente. Acredito que pode alcançar grandes coisas, então não quero que carregue arrependimentos.”

Zitong assentiu. “Senhor Wen, um jovem digno de pena.”

Xu Ling olhou para longe.

“Neste tempo turbulento, há muitos desafortunados. Só espero que, com a ajuda da Companhia de Escolta, ele veja o mundo lá fora e reflita sobre como sobreviver nestes tempos.”

Wen Chen'an, montado em seu cavalo, observava o caminho. Diferente do menino que buscava sobrevivência no passado, agora queria que a família Wen lembrasse de seu nome.