Capítulo Onze: Aprendendo o Caminho

— Vou te levar para conhecer onde moram alguns dos meus irmãos. — Xu Qingyang olhou para Lu Shixian, e ambos sorriram um para o outro.

— Está bem.

Do lado de fora da mansão, no caminho de volta montado a cavalo, Xu Jian ouviu de Xu Rong sobre a situação de Wen Chen’an, sem saber ao certo como deveria agir.

— Embora seja um ramo distante da família Wen, no fim das contas ainda é alguém da família. Nos últimos anos, a família Wen tem sido bastante favorecida pelo novo imperador em Ningzuo. Se a acolhermos assim, de maneira pouco clara, não será bom para nenhum dos lados se isso se espalhar.

Xu Rong assentiu.

— O irmão tem razão, esse é justamente o motivo da nossa hesitação. Mas mandar Wen Chen’an de volta me parte o coração. As marcas em seu corpo não são coisas que um jovem senhor deveria carregar.

— Faça assim, vou perguntar a opinião do nosso pai assim que chegar em casa. Se ele puder escrever uma carta para a família Wen, talvez seja possível.

Dentro da carruagem, Wen Chen’an não ouvia claramente a conversa dos dois, sentindo-se inquieto.

— Pronto, não fique tão abatido. Quando chegarmos à mansão Xu, vou pedir ao meu pai para deixar você ficar. Não vou deixar que o mandem de volta.

O tom inocente de Xu Su trouxe conforto ao coração de Wen Chen’an.

— Muito obrigado, jovem mestre Xu.

— Não precisa agradecer o tempo todo. No meu pátio há uma jovem chamada Dong Ling, faz um bolo de flor de lótus que é uma maravilha. Quando voltarmos, vou levar você para provar.

O sorriso puro e inocente de Xu Su aqueceu ainda mais o coração de Wen Chen’an.

Dentro da mansão, Xu Qingyang foi apresentando um a um os pátios dos irmãos.

— Este é o pátio do segundo irmão, Xu Rong. Ele adora disciplinar os outros, mas quando o irmão mais velho está por perto, parece um passarinho assustado, não ousa dizer nada.

Lu Shixian ergueu os olhos para a placa, onde os caracteres "Jardim da Serenidade" estavam escritos com vigor.

— Quem escreveu? Que caligrafia impressionante.

Xu Qingyang olhou para cima e respondeu:

— Foi o irmão mais velho, claro. Quando o segundo irmão tinha três anos, nossa mãe deu à luz o terceiro, e não pôde cuidar dele. Por isso, foi o irmão mais velho quem sempre cuidou do segundo.

— Agora entendo.

Os dois estavam prestes a sair quando uma criada trajando laranja saiu ao encontro deles. Parecia ter quinze ou dezesseis anos.

— Saúdo a senhorita e o jovem Lu.

Xu Qingyang virou-se para apresentar:

— Esta é a irmã Xia Ming, a criada pessoal do segundo irmão.

— Prazer, irmã Xia Ming. — O tom respeitoso de Lu Shixian deixou Xia Ming um pouco surpresa.

— Por favor, não precisa disso. A senhorita ainda é jovem, gosta de brincar conosco, jovem Lu, não leve tão a sério. Pode me chamar apenas de Xia Ming.

Xu Qingyang riu.

— Não faz mal, no futuro o irmão Shixian vai morar aqui, ainda vai precisar muito da sua ajuda, irmã Xia Ming. É só um modo de chamar.

Xia Ming suspirou, demonstrando resignação no olhar.

— A senhorita tem razão, obedecerei.

Lu Shixian olhou para Xu Qingyang, compreendendo que ela já estava preparando o terreno para seus dias ali, sentindo uma gratidão imensa. Em famílias de prestígio, os criados que são chamados pelo nome certamente têm talentos excepcionais, especialmente criadas de primeira como Xia Ming, que já possuem sua própria influência na mansão.

Lu Shixian, apesar dos laços profundos entre as famílias, sabia que, para passar os próximos anos com tranquilidade e conforto, o relacionamento com os criados seria crucial.

— Querem entrar para tomar um chá? — convidou Xia Ming.

Diante do convite, Xu Qingyang recusou:

— O segundo irmão não está, não ouso entrar no pátio dele, senão serei repreendida.

— A senhorita está sendo injusta com o segundo jovem mestre. Ele a estima, nunca a repreenderia.

— Irmã Xia Ming sempre pende para o lado do segundo irmão. Se não fosse porque quero mostrar outros lugares ao irmão Shixian, discutiria isso com você.

Xia Ming sorriu:

— Sendo assim, não insisto. Quando o segundo jovem mestre voltar, tragam o jovem Lu e eu prepararei doces para vocês.

— Combinado!

Xu Qingyang e Lu Shixian seguiram adiante.

— Cada um dos meus irmãos tem uma criada e um pajem pessoal, todos cuidadosamente treinados por nossa mãe. As criadas têm nomes das estações, e os pajens recebem nomes escolhidos pelos próprios irmãos. Você já conheceu a irmã Chunhua e Shuangshou do irmão mais velho, não foi?

— Sim — respondeu Lu Shixian —, irmã Chunhua é gentil e elegante, tão amável quanto Xia Ming. Shuangshou, mesmo sendo homem, é extremamente cuidadoso e discreto.

— Também há a irmã Qiutong e a irmã Dong Ling, todas são muito acessíveis. Se precisar de alguma coisa, pode procurá-las. Os pajens dos meus irmãos são Shuangshou, Shuncai, Aliang e Ayan.

— Entendi, muito obrigado.