Capítulo Oitenta: A Flor de Sésamo Malcheirosa

Xu Qingyang apressou-se de volta à biblioteca, mas não procurou o lenço e sim foi direto à estante. Xiangling pegou o lenço que Xu Qingyang havia deixado de propósito e correu até ela.

— Senhorita, como foi?

Xu Qingyang assentiu.

— Encontrei. Está registrado aqui: as formigas são extremamente sensíveis ao cheiro. Na dinastia anterior, havia concubinas que, para ganhar o favor do imperador, passavam doces na porta do palácio para atrair formigas e criar presságios auspiciosos.

Encontrando o que procurava, Xiangling ficou preocupada novamente.

— Mas, senhorita, como vamos explicar isso ao senhor?

Na verdade, naquela noite, Xu Qingyang aproveitou a entrega da sopa para ir ao escritório, com o objetivo de investigar a morte de Xu Zhai. Por sorte, conseguiu ouvir o que queria.

— Procure a tia Ruyao. Ela deve conseguir pegar o papel que o pai recebeu de Adá. Aproveite que ele ainda não voltou, vamos desvendar o enigma antes. Se ele se irritar, eu assumo a responsabilidade.

A personalidade decidida de Xu Qingyang dava-lhe grande habilidade de execução. Junto com Xiangling, foi à procura de Ruyao.

— Senhorita, por que tanta pressa?

Xu Qingyang aproximou-se e segurou a mão de Ruyao.

— Tia Ruyao, pode me ajudar a pegar o papel que o pai recebeu de Adá? Quero dar uma olhada.

Ruyao ficou surpresa e perguntou:

— Por que a senhorita quer isso de repente?

Como Ruyao não colaborava como esperado, Xu Qingyang ficou ainda mais ansiosa e balançou o braço dela.

— Tia Ruyao, não me esconda mais nada. Sei que há muitas dúvidas sobre a morte do avô. Agora encontrei um modo de desvendar o mistério. Ajude-me a conseguir o papel.

Ruyao olhou para o escritório, pensativa. Parecia que Xu Qingyang ainda não sabia que Xu Ling havia voltado.

— Muito bem, espere aqui que eu vou buscar.

Xu Qingyang ficou radiante e abraçou Ruyao apertado.

— Eu sabia que você era a melhor.

Ruyao sorriu e se soltou do abraço de Xu Qingyang.

— Espere aqui, daqui a pouco talvez não ache que sou tão boa assim.

Xu Qingyang pensou que Ruyao falava de ingratidão e tratou de se mostrar sincera.

— Tia Ruyao, em qualquer momento, gosto mais de você.

— Bem, espere aqui.

Ruyao virou-se sorrindo, foi até a porta do escritório e bateu. Só entrou quando ouviu a voz de Xu Ling.

— Entre.

Nesse momento, Xu Qingyang se escondeu atrás de um grande vaso para não ser vista. Ela não conseguia ver o que se passava no escritório.

Ruyao entrou.

— Senhor, a senhorita está lá fora e diz que tem um método para desvendar o mistério do papel.

Todos ficaram surpresos. Xu Ling olhou para Xu Rong e Xu Qian.

— Como Qingqing ficou sabendo?

Xu Rong e Xu Qian, sentindo a pressão, mostraram-se inocentes.

— Pai, sabe que eu e o terceiro irmão não gostamos que Qingqing se envolva nessas coisas.

Xu Ling pensou e lembrou da entrega inesperada da sopa naquela noite.

— Essa menina... Mas como soube que eu estava de volta?

Ruyao balançou a cabeça.

— A senhorita não sabe, quer que eu leve o papel para ela discretamente.

Ao ouvir isso, todos riram abertamente.

Xu Nan apressou-se a dizer:

— Não atormente a menina, Ruyao. Chame-a para entrar. Já que ela sabe, não há por que esconder.

— Sim, já vou.

Xu Qi suspirou ao lado.

— Ah, depois de tanta demora, essa menina foi mais rápida.

Ao ouvir a porta abrir, Xu Qingyang espiou e viu Ruyao se aproximando.

— Tia Ruyao, cadê o papel?

Ruyao sorriu.

— Está lá dentro, o senhor mandou chamar a senhorita.

Xu Qingyang ficou surpresa.

— O pai voltou?

— Sim. Não só ele, todos estão lá dentro. Vá logo.

Xu Qingyang olhou para Xiangling, insegura, buscando apoio.

Mas Xiangling não tinha solução.

— Posso acompanhar a senhorita.

Ruyao balançou a cabeça.

— Não precisa. Fique comigo. Vá, não faça o senhor esperar.

Xu Qingyang, sentindo o peso, caminhou até a porta. Claro que sabia que o pai tinha seus motivos para não querer conversar com ela. Sempre evitava incomodá-los e nunca perguntava diretamente.

Sabia que, ao se envolver, mais uma vez preocupava todos.

— Pai, posso entrar?

Xu Qingyang perguntou docilmente da porta.

— Sim.

Com a permissão de Xu Ling, Xu Qingyang abriu a porta devagar.

— Qingqing cumprimenta o pai, o segundo tio, o terceiro tio, o segundo irmão, o terceiro irmão.

Xu Nan era o mais próximo.

— Qingqing, diga ao segundo tio, que solução você pensou?

Xu Qingyang apontou para Xu Qian.

— A solução está com o terceiro irmão.

— Eu? — Xu Qian ficou confuso. — Qingqing, não brinque, isso não tem graça.

— Não estou brincando. Terceiro irmão, você tem balas de açúcar?

Xu Qian assentiu.

— Tenho sim.

Xu Qingyang se aproximou.

— Então está certo, passe para mim.

Xu Qingyang estendeu a mão. Xu Qian tirou um pequeno frasco de porcelana e entregou a ela.

Xu Qingyang virou-se, pegou duas balas e as embrulhou num papel. Com um peso de papel, triturou até virar pó.

— Pai, me dê o papel que Adá lhe entregou.

Xu Qingyang espalhou o pó sobre o papel. Nesse momento, Xu Xian aproximou-se.

— Senhor, chamou-me?

Xu Ling estava atento à operação de Xu Qingyang.

— Sim, aguarde um pouco.

Depois de espalhar o pó uniformemente, Xu Qingyang levou o papel para fora e o colocou no gramado.

Xu Qi entendeu o que ela pretendia e assentiu.

Todos seguiram Xu Qingyang até o jardim. Logo, uma multidão de pequenas formigas apareceu. Xu Qingyang explicou:

— As formigas são muito sensíveis ao cheiro e gostam de doces. Se houver vários alimentos diante delas, escolherão o melhor primeiro.

Li no livro que esse tipo de tinta desaparece ao ser exposta ao sol, mas deixa um cheiro que as formigas conseguem identificar.

Enquanto Xu Qingyang explicava, as formigas se aglomeravam. Como ela havia dito, movimentavam-se de forma ordenada e, em pouco tempo, desenharam dois contornos claros.

Xu Qi reconheceu os caracteres.

— Xiao Gang tentou usurpar o trono, foi capturado.

Todos se espantaram. Xiao Gang não tinha tentado usurpar; apenas estava em confinamento. Quem teria escrito isso?

Nesse momento, Xu Qingyang percebeu que algumas formigas estavam estranhas.

— Vejam, essas formigas não estão se mexendo.

Todos se aproximaram e viram que algumas já estavam encolhidas. Xu Qian reagiu rápido.

— Esse papel está envenenado!

Todos se alarmaram. Xu Rong correu até Xu Qingyang, examinou suas mãos e, ao ver que estava bem, ficou aliviado.

Xu Ling discordou.

— Não, se fosse veneno, o médico perceberia. Deve ser um narcótico. Qingqing, guarde o papel. Zitong, chame a médica.

A médica havia sido contratada por Xu Ling para Xu Qingyang, caso ela tivesse algum problema específico, já que a maioria dos funcionários era homem.

Agora, essa precaução revelou ser útil.

Enquanto aguardavam, Xu Ling perguntou a Xu Xian:

— Naquele dia, foi ao ver o bilhete entregue pelo criado que saiu apressado. Lembra quem foi?

Surpreendido, Xu Xian olhou para Adá.

— Não era alguém do Pavilhão Jiazhuxuan? Não lembro de mandar ninguém entregar bilhete ao senhor. Sempre entrego pessoalmente, nunca delego a terceiros.

Ambos recordavam o criado que entregou o bilhete, mas não sabiam de onde ele vinha, imaginando que fosse do outro.

Xu Ling olhou para Zitong.

— Com a morte do senhor, todos da casa sofreram. Transmita minha ordem: todos devem ir ao jardim receber uma recompensa de uma moeda. Você se encarrega de reunir o pessoal, Ruyao faz o registro, Adá confere, o mordomo distribui. Vá agora.

Zitong entendeu que Xu Ling queria que ambos identificassem se o criado era mesmo da casa.

— Sim.

Todos saíram, e a médica chegou.

Xu Ling apontou para o papel ao lado.

— Veja esse papel, parece que foi impregnado com narcótico.

A médica assentiu, pegou o papel e, antes de cheirar, colocou-o de lado.

— É flor de cânhamo fedorento.

Todos se surpreenderam; não esperavam que houvesse tal substância ali.

Ela explicou:

— Essa flor é altamente tóxica. Se tocar nos espinhos, sente-se dormência, e em casos graves, há espuma pela boca.

Hua Tuo usava essa flor para fazer anestésico. O papel contém cânhamo fedorento, mas removeram o veneno, só ficando o efeito de dormência passageira. Se entrar em contato com suor, espalha-se mais rápido.

Ao falar, tocou no papel. Logo, sua mão ficou vermelha.

— Estava secando ervas agora há pouco, suei. Ao tocar, reagiu.

Xu Qingyang ficou preocupada.

— Médica, por favor, neutralize o efeito.

— Não é necessário — respondeu ela com calma. — Aqui não há veneno, se houvesse, já estaria caída.

Do lado, Adá sentiu as pernas bambas, e Xu Xian o segurou.

— O senhor tinha acabado de trabalhar, estava suado.

Todos ficaram alarmados e revoltados.

Xu Qingyang chorava.

— Quem pode querer prejudicar o avô?

Xu Nan aproximou-se, olhando para o papel que causou a morte de Xu Zhai.

— Não é de admirar que o médico não tenha descoberto; removeram o veneno. Era só para provocar suor. O príncipe herdeiro e o terceiro príncipe eram importantes para o senhor, ele ficou ansioso.

Compreendiam o método do criminoso, mas não sabiam quem era o verdadeiro responsável.

Xu Ling olhou para Xu Nan.

— E os homens do seu centro de escolta, têm boa memória?

— Claro, para esse trabalho, é preciso lembrar de tudo.

Xu Ling assentiu.

— Ótimo. Agora, só precisamos confirmar uma coisa para saber se ele está envolvido.