Capítulo Vinte e Sete: Carta de Casa

“Xu Jian, será que a passagem por He Xing Zhen te fez esquecer todos os princípios morais? Em todo o mundo, onde já se viu um filho mandar no pai?”

Xu Jian olhava para Xu Ling, seu olhar resoluto sem qualquer sinal de recuo. O debate entre ambos chamou a atenção de algumas criadas, e Ru Yao apressou-se, afastando os demais.

“Ru Yao, a senhora está há tantos anos ao lado de meu pai. O carinho que tem por ele é evidente para todos nós. Se deseja dar-lhe um nome, ninguém se oporá. Mas se insiste que ela siga ao seu lado de forma indefinida e sem reconhecer oficialmente, perdoe-me, mas não permito.”

“E o que você pode fazer se não permite?”

Xu Ling estava furioso; nunca imaginou, já envelhecido, que seria repreendido pelo próprio filho acerca de como agir.

“Então o senhor pretende não dar um nome à tia Ru Yao?”

Pai e filho se encaravam com raiva, até que Ru Yao apareceu, quebrando a tensão.

“Senhor, jovem mestre, ouvi a discussão de ambos. O jovem mestre acaba de voltar, o senhor está muito feliz, não deveria se irritar.”

“Tia Ru Yao—”

“Jovem mestre!”

Ru Yao olhava com firmeza incomum. “Não é que o senhor não queira me dar um nome, mas que eu não posso aceitar. Prometi à senhora que serviria com dedicação ao senhor, cuidaria dos jovens mestres e das senhoritas.”

Xu Jian sentiu compaixão ao olhar para ela. “Tia Ru Yao, está construindo uma prisão ao seu redor, por que se martirizar assim?”

“Não é necessário falar, jovem mestre. Após tantos dias de viagem, descanse logo.”

Ru Yao demonstrava sinceridade; Xu Ling, após olhar para Xu Jian, afastou-se com o gesto de sua manga.

“Não deveria brigar com o senhor por causa de mim, jovem mestre. Desde que soube de sua volta, o senhor ficou tão feliz que mal dormiu por várias noites.”

“Tia Ru Yao, nestes três anos vi muitos casais que se apoiam mutuamente. Mãe já não está entre nós; a senhora merece o que lhe é devido, como qualquer esposa, podendo cuidar bem do pai. Apenas não suporto vê-la presa nessa gaiola.”

“O jovem mestre é bondoso, mas de fato não preciso. Não está tudo bem assim? Para que dar motivo para falatórios?”

Xu Jian não insistiu; Ru Yao manteve o sorriso afetuoso.

“Preparei bolo de tâmaras, já entreguei para Chun Hua. Quando voltar, experimente, jovem mestre.”

Após dizer isso, Ru Yao se despediu.

Em outro lugar, Wen Chen An encontrou Xu Qian.

“Terceiro irmão, espere.”

Xu Qian parou. “O que houve, Chen An?”

“Quero pintar Jian Kang, mas não sei de onde teria a melhor vista para retratar a prosperidade da cidade.”

Xu Qian sorriu. “Você veio perguntar à pessoa certa. Quando quiser, eu te levo.”

“Preciso de dois dias para me preparar; não tenho papel adequado, preciso comprar.”

“Dois dias?” Xu Qian pensou e sugeriu: “Se não tem pressa, que tal daqui a cinco dias? Um comerciante da cidade vai casar o filho, reservou uma rua inteira para um festival de lanternas à noite. Haverá muita gente, a vista será esplêndida. Que acha?”

“Perfeito, terceiro irmão, como sabe de tudo?”

“Esqueceu o que faço? Sou um gourmet famoso; o comerciante pediu que eu sugerisse o cardápio, por isso sei. Ele também me convidou para o banquete, quer ir junto?”

Wen Chen An recusou, balançando a cabeça. “Nunca participei de algo assim, temo envergonhar o terceiro irmão. Melhor esperar no Xiang Man Lou.”

Xu Qian não achou que Wen Chen An o envergonharia, mas considerou que seria inconveniente carregar materiais, então concordou.

“Pedirei que preparem um salão reservado para você, pois pintar exige tempo e esforço. Encomendo alguns pratos para você comer enquanto espera.”

Wen Chen An aceitou, e ambos voltaram para casa.

Ru Yao acompanhou Xu Ling até o quarto, pediu que preparassem chá.

“O senhor bebeu e se irritou, tome um chá para acalmar o espírito. Amanhã tem audiência cedo.”

Xu Ling sentou-se à escrivaninha, apoiando a testa.

“Esse menino, mal comecei a me orgulhar dele, já me dá trabalho.”

Ru Yao sorriu suavemente. “O senhor realmente só começou a se orgulhar dele agora? Pai e filho têm laços profundos, não se irrite. Beba o chá e vá descansar.”

Xu Ling olhou para Ru Yao e suspirou, resignado.

Enquanto isso, Lu Shi Xian abriu uma carta, retirou uma folha de papel de uma caixa, comparou a caligrafia e, ao confirmar que eram iguais, leu à luz de vela.

“Ver a sua letra é como estar diante de você, meu filho está bem? A rebelião em Ling Jiang dura meses, a disputa pelo trono não tem fim. A família, por se manter neutra, tem sido alvo de rejeição.

Não se apresse, aguarde o fim do conflito e eu o trarei de volta. Dedique-se aos estudos; ouvi que tem praticado equitação e tiro ao alvo, continue treinando para o retorno.

Além disso, o futuro de Ling Jiang e Da Zhou é incerto. Não permita que sentimentos pessoais influenciem sua conduta. Relacione-se sinceramente com a família Xu, mas lembre-se sempre: você é filho de Ling Jiang, não de Da Zhou.”

Ao terminar, Lu Shi Xian dobrou a carta, guardou na caixa, e a menção a sentimentos pessoais o deixou pensativo.

“Senhor, o que disse o pai?”

Lu Shi Xian entregou a caixa para Doze.

“A guerra em Ling Jiang está perto do fim, logo poderemos voltar para casa.”

Doze guardou a caixa, mas não demonstrou alegria ao ouvir sobre retornar. Lu Shi Xian, intrigado com sua calma, perguntou:

“Você não quer voltar?”

Doze sorriu. “Onde o senhor estiver, ali será minha casa.”

Lu Shi Xian também sorriu; sua memória de Ling Jiang era tênue. Não fosse o envio anual de retratos, mal lembraria o rosto dos pais.

“Doze, acha melhor a mansão Lu ou a mansão Xu?”

Doze pensou seriamente.

“Creio que a mansão Xu é melhor.”

Lu Shi Xian olhou para Doze, sorrindo. “Então, após três anos, já se acostumou com Xu e não sente falta de casa?”

Doze balançou a cabeça, explicando:

“Aqui, o senhor está mais feliz. Nos banquetes de família, nunca vi o senhor tão à vontade como hoje.”

Lu Shi Xian recordou as conversas alegres entre irmãos, das quais não queria se afastar. Em casa, todos preocupavam-se com o futuro, quase nunca havia brincadeiras.

“Mas somos apenas hóspedes, um dia teremos de voltar.”

“O senhor conseguirá partir? No outro dia, vi o senhor inquieto ao ver Xu e Wen juntos.”

Lu Shi Xian ficou constrangido e negou rapidamente.

“Bobagem! Como poderia ficar inquieto por vê-los juntos? Sempre andamos juntos, só estava curioso sobre o que conversavam.”

Doze percebeu, mas não insistiu.

Chegou o dia combinado entre Xu Qian e Wen Chen An. Wen avisou Xu Qing Yang e Lu Shi Xian, então os três decidiram ir juntos.

“Chen An, outro dia você disse que Xiang Man Lou pertence ao irmão mais velho, era brincadeira, não?”

Wen Chen An balançou a cabeça. “Foi o próprio irmão quem me disse.”

Xu Qing Yang ficou abatido.

“Agora entendo porque tantas vezes fui preso ao voltar para casa — estava invadindo território inimigo. E pensávamos em como escapar!”

Lu Shi Xian brincou: “Nós dois não sabíamos, mas jamais imaginei que Qing Qing também não soubesse.”

Xu Qing Yang sentiu-se ainda mais frustrado. “Não fale só de mim, o terceiro e o quarto irmãos também não sabiam.”

Nesse momento, Xu Qing Yang olhou para Shuang Fu, que estava atrás de Wen Chen An.

“Shuang Fu, você, que está sempre com o irmão mais velho, também não sabia?”

Shuang Fu ficou sem graça. “Eu sabia, mas não sabia que vocês não sabiam.”

Todos sentiram um leve constrangimento.

“Vou dar uma pequena lição ao irmão mais velho.”

Lu Shi Xian perguntou: “O que vai fazer, Qing Qing?”

Xu Qing Yang disse a Mo Er: “Chame o irmão mais velho, diga que vamos ao Xiang Man Lou, e se perguntar algo, responda que não sabe. Xiang Ling, peça para prepararem os cavalos; vamos a cavalo, mas também tragam uma carruagem. Quando o irmão sair, ele vai de carruagem. Você e Mo Er não precisam ir juntos.”

“Como a senhorita vai sozinha?” Xiang Ling protestou, mas Xu Qing Yang não se importou.

“Com Ming Qi junto, tudo bem.”

Ming Qi logo afirmou: “Comigo, a senhorita estará segura.”

Todos perceberam que Xu Qing Yang queria pregar uma peça em Xu Jian, e colaboraram silenciosamente.

Mo Er foi ao Salão Yong Wen e avisou Xu Jian sobre a ida ao Xiang Man Lou.

Xu Jian largou os documentos e perguntou: “Por que ir ao Xiang Man Lou?”

Mo Er balançou a cabeça. “Não sei.”

“Com quem vai?”

“Não sei.”

“Ela pediu que eu fosse junto?”

“Também não sei.”

Mo Er seguia a estratégia do ‘não sei’ de Xu Qing Yang, mas Xu Jian, que a conhecia desde pequena, logo percebeu o real objetivo.

“Sua senhorita já sabe que Xiang Man Lou é meu?”

“Não sei.”

Ao ver Mo Er insistir em desconhecer tudo, Xu Jian achou graça. Percebeu que ela não se surpreendeu ao saber da propriedade, então sabia que Xu Qing Yang já tinha a informação.

“Tudo bem, irei até lá. Shuang Shou, prepare um cavalo e venha comigo.”

Mo Er suspirou aliviada ao vê-lo sair. Chun Hua aproximou-se, brincando:

“Só a quinta senhorita consegue convencer o jovem mestre com esse jeitinho.”

Mo Er respondeu, mais à vontade:

“Ela está aborrecida com a história do Xiang Man Lou, mas depois de hoje, o ressentimento passará.”

Xu Jian saiu, encontrando Xiang Ling à espera.

“Sua senhorita pediu que aguardasse aqui, alguma instrução?”

Xiang Ling fez uma reverência. “A senhorita preparou a carruagem, por favor, jovem mestre.”

Xu Jian entrou na carruagem, lembrando que Xiang Ling e Mo Er ficaram na mansão, voltou-se e perguntou:

“Se vocês duas ficaram, quem está acompanhando Qing Qing?”