Capítulo Quarenta - A Governanta Faz uma Queixa

A velha Wang ajudou Xu Qingyang a sentar-se à beira da cama, arregaçou-lhe as meias compridas e pegou um frasco de porcelana branca para aplicar o remédio.

— Senhorita, não me leve a mal por ser intrometida. O jovem mestre Lu já não é tão novo, se não me engano, tem a mesma idade do terceiro jovem mestre, já fez catorze anos. Se não estivesse aqui na casa Xu, provavelmente já estariam discutindo casamento para ele. A senhorita precisa ter discernimento.

— Eu sei, ama. Eu e Shixian somos apenas bons amigos, só conversamos bem.

A velha Wang, porém, não acreditava nas palavras de Xu Qingyang. Tendo visto pessoas a vida toda, sabia muito bem que os dois já nutriam sentimentos um pelo outro.

Como não conseguiu convencê-la, pensou em procurar Xu Ling.

Enquanto isso, Fu Siyu saiu cedo do Jardim da Serenidade em direção à biblioteca e encontrou Wen Chen’an indo para lá também.

— Jovem mestre Fu!

Olhando para ele, Fu Siyu só se lembrava de tê-lo visto no dia anterior ao lado de Xu Rong, mas não sabia seu nome.

— Saudações, jovem mestre.

Wen Chen’an sorriu:

— Sou Wen Chen’an.

— Ah, então é o jovem mestre Wen — Fu Siyu já havia se informado sobre os membros da casa Xu com Shuncai no dia anterior e sabia que Wen Chen’an era um dos estudantes da família Xu. Apressou-se em dizer: — Prazer em conhecê-lo.

Wen Chen’an olhou adiante:

— O jovem mestre Fu vai para a biblioteca? Podemos ir juntos?

— Seria ótimo.

Os dois seguiram lado a lado, e Wen Chen’an puxou conversa:

— Daqui em diante, nos veremos com frequência. Se não se importar, pode me chamar apenas de Chen’an.

Fu Siyu assentiu:

— Claro, então pode me chamar de Siyu.

— O senhor é mais velho, vou chamá-lo de irmão Siyu.

Chegando à biblioteca, Fu Siyu admirou a imponência do lugar:

— A família Xu do Mar do Leste tem mesmo séculos de tradição. Só essa filial em Jiankang já é grandiosa, imagino então como será a biblioteca da família Xu em sua terra natal, em Shandong.

Wen Chen’an explicou atenciosamente:

— Muitos dos livros aqui são cópias, os originais ficam em Shandong. Dizem que muitos desses exemplares foram copiados por membros da família Xu como punição por alguma falta. Os mais preciosos ficam no andar superior, irmão Siyu pode ir ver se quiser, são abertos a todos.

Mas Fu Siyu balançou a cabeça:

— Gosto de começar sempre pelo básico, vou ficar no primeiro andar. Chen’an, em que andar vai estudar?

— Também fico no primeiro andar. Sou lento, já estou aqui há três anos e ainda não terminei de ler todos os livros desse andar. O velho senhor da biblioteca também se chama Xu. Se não encontrar algum livro, ele ajuda a achar, não se preocupe, é muito afável.

— Muito obrigado, caro Chen’an.

— Então não vou tomar mais o tempo do irmão Siyu.

Cada um se acomodou em um canto e começou a ler.

À tarde, Xu Qingyang mandou entregar a cadeira que havia mandado fazer a Xu Qian e, após um breve descanso, voltou a bordar o biombo. Xiangling sentou-se a seus pés, também se dedicando à costura.

Aproveitando um momento de distração de Xu Qingyang, a velha Wang instruiu Mo’er a ficar de olho e saiu.

— Mãe, a senhora vai aonde?

— Vou falar com o senhor, contar sobre o jovem mestre Lu.

A atitude da velha Wang deixou Mo’er confusa:

— O jovem mestre Lu é um rapaz distinto, cresceu junto com a senhorita, as famílias se equivalem, por que a senhora não gosta dele?

— Menina, o que você entende? Para escolher marido basta olhar a família? Só porque as famílias combinam já dá pra casar? O jovem mestre Lu não é deste país, não vai ficar aqui para sempre. Mais cedo ou mais tarde ele vai embora. Alianças entre famílias de países diferentes não são tão simples. Esse rapaz sabe que vai partir e mesmo assim se aproxima tanto da senhorita. Eu acho que não é alguém em quem se deva confiar o destino de uma moça.

Mo’er achou que a velha Wang estava exagerando:

— Mãe, tanto o chefe da casa quanto o senhor gostam muito da senhorita. Se os dois realmente se gostassem, não seria impossível ficarem juntos. A senhora não está separando o casal à força?

— O que você entende? Ele, um rapaz já crescido, vive entrando sozinho no quarto da senhorita! Você já viu o jovem mestre Wen fazer tal coisa? Não sei o que ele pensa, mas para mim isso é desprezar a reputação de uma moça!

Vendo que a velha Wang estava decidida, Mo’er só pôde suspirar:

— Está bem, vá então, eu cuido da senhorita.

A velha Wang ficou ainda mais irritada enquanto caminhava, acelerando o passo. Sabia que Xu Ling entenderia.

Mas, ao chegar ao Pavilhão da Harmonia, ficou surpresa ao saber que Xu Ling estava ocupado recebendo convidados e não podia vê-la. Pensando bem, concluiu que quanto antes resolvesse o assunto, melhor, e foi até o pátio de Xu Qi.

Apesar de morarem no mesmo lugar, Xu Qi e Xu Ling ficavam afastados. Xu Qi gostava de sossego, então Xu Ling lhe cedera o jardim do norte, com um portão próprio para suas saídas.

A velha Wang, porém, não veio procurar Xu Qi, mas sim sua esposa, Fang Rujun.

Fang Rujun e Xu Qi foram prometidos desde pequenos, ela era uma jovem de família ilustre de Shandong, mas não tinha o temperamento delicado, e sim uma personalidade forte e competente. Os dois se completavam, e com essa esposa, os estudos de Xu Qi iam de vento em popa.

Ao encontrar o porteiro, a velha Wang foi direta:

— Sou a ama da quinta senhorita, preciso falar com a terceira senhora.

O porteiro não se atreveu a demorar e levou a velha Wang até Fang Rujun.

Fang Rujun estava organizando os empregados para podar as plantas quando soube da chegada da velha Wang e a recebeu sem demora.

— O que houve, ama? Aconteceu alguma coisa com Qingqing?

A velha Wang não fez rodeios:

— Senhora, a senhora conhece o jovem mestre Lu do pátio da frente?

Fang Rujun assentiu:

— Claro, o filho mais novo da família Lu, está hospedado aqui há três anos. O que foi?

— Senhora, a senhorita já está numa idade, nem tão jovem, nem tão madura. O jovem mestre Lu vive vindo procurá-la, e são muito próximos.

Fang Rujun também tinha uma filha de dois anos, chamada Xu Qinglan, e logo entendeu o motivo da visita da velha Wang. Pensando bem, percebeu que havia algo impróprio naquela proximidade:

— Entendo, foi descuido meu. Esses dias Lan’er esteve doente, acabei não prestando atenção a Qingqing. Ama, sente-se um pouco, tome um chá, vou cuidar de Lan’er e depois vou com você.

— Muito obrigada, senhora.

Fang Rujun entrou no quarto, deu remédio a Xu Qinglan e mandou um recado a Xu Ling:

— Xiaoqin, vá avisar o senhor que gostaria de vê-lo antes do jantar.

— Sim, a senhora vai ver a quinta senhorita, preparo uma liteira de bambu?

— Duas, a ama Wang tem problema nas pernas, prepare uma para ela também.

— Sim.

Na casa de Fang Rujun, a hierarquia entre senhores e criados era rígida, mas ela nutria profundo respeito pelos servos antigos. Desde o nascimento de Xu Qinglan, passou a se dedicar menos a Xu Qingyang, e ao lembrar do carinho de Zhang Zhao por ela, sentia-se culpada.

Ao longo dos anos, graças aos cuidados da velha Wang, Xu Qingyang foi bem servida, e Fang Rujun a estimava por isso.

Vendo a liteira preparada para si, a velha Wang se apressou em recusar:

— Não é apropriado, prefiro ir a pé.

— Ama, servir Qingqing é mérito seu, merece a liteira. Vamos depressa, preciso voltar antes que Lan’er acorde.

Sem mais desculpas, a velha Wang, algo constrangida, subiu na liteira.

Ao chegarem ao Pavilhão Xiaoxiang, ouviram o som prolongado do guzheng de Xu Qingyang. Fang Rujun ficou sorrindo à porta até a música terminar.

— Muito bom, Qingqing está cada vez melhor!

Vendo Fang Rujun, Xu Qingyang se levantou depressa:

— Tia, o que a trouxe aqui? Xiangling, prepare o chá e traga os doces novos.

Fang Rujun aproximou-se, segurou a mão de Xu Qingyang:

— Não precisa se incomodar. E o machucado no pé, como está? Deixe-me ver.

Xu Qingyang girou o pé sorrindo:

— Já está bem, só dei trabalho à tia, foi minha culpa.

— Menina boba, não precisa dessas formalidades. Se Lan’er não estivesse doente há um mês, eu já teria vindo ver você.

As duas sentaram-se, de mãos dadas.

— Lan’er adoeceu, eu deveria ter ido visitá-la, mas o avô me pediu para aproveitar e aprender a administrar a casa, não pude sair.

Fang Rujun afagou carinhosamente os cabelos de Xu Qingyang:

— Não se preocupe, os presentes que me enviou já demonstram seu carinho. Seu avô pensa em tudo, aprender a administrar a casa nessa idade é o ideal. Eu mesma comecei a ver os livros de contas aos nove anos, e aos dez já cuidava das contas do meu pavilhão.

Xiangling trouxe o chá e os doces, colocando-os na mesa com leveza para não interromper.

— Lan’er é pequena, precisa de cuidados. Se não fosse isso, eu poderia ter adiado essas tarefas por alguns anos.

Desde que Zhang Zhao morreu, Fang Rujun cuidava das finanças da família Xu com extrema competência, nunca cometera um erro. Quando se casaram, Fang Rujun perdera um filho, pensaram até em arranjar uma concubina para Xu Qi, mas ele recusou. Para ele, com Xu Ling e Xu Nan já tendo filhos, não precisava se preocupar com descendência, e não queria se tornar um homem de muitas esposas, como desprezava. Mas Fang Rujun, sentindo-se em dívida, dedicou-se ainda mais ao marido e à casa Xu.

Talvez por piedade do destino, conseguiu engravidar novamente e, para garantir a segurança do bebê, afastou-se das tarefas administrativas. Xu Ling, sabendo da importância dessa criança para Fang Rujun, assumiu os deveres e confiou-os a Xiangling e Xu Xian, sem problemas.

Depois do nascimento da filha, Fang Rujun não poupou cuidados com Xu Qinglan. Quando a menina adoeceu recentemente, Fang Rujun ficou dias e noites sem dormir e também adoeceu.

— Você não pode querer escapar dessas responsabilidades. Aliás, Qingqing, já está numa boa idade. Ouvi dizer que o chanceler também procura noivo para a filha dele. Vocês são amigas, têm idades próximas. Se Lan’er não estivesse doente, eu teria pensado em procurar um noivo para você naquela festa das flores do mês passado.

Xu Qingyang corou, abaixando a cabeça, sem saber por que todos falavam de casamento naquele dia.

— Jinxiu está se escondendo em casa há dias por causa disso.

Fang Rujun riu:

— Vocês, moças, é normal ficarem envergonhadas, cabe a nós, mais velhas, nos preocuparmos.

Tomou um gole de chá e foi ao ponto:

— E então, Qingqing, que tipo de rapaz você gosta? Daqui a poucos meses, as senhoras da cidade vão organizar festas das crisântemos, festas de vinho… Sua tia pode aproveitar para ver se há algum jovem adequado.

Xu Qingyang, constrangida, também tomou um gole de chá, mas Fang Rujun insistiu:

— Não pense que é cedo demais. Na cidade de Jiankang, não há tantos jovens adequados assim. Se não escolher logo, os bons partidos acabam. Seu pai só tem você de filha, não vai querer que se case para longe, não é?

Xu Qingyang pousou a xícara, respondendo casualmente:

— De jeito nenhum. Meus irmãos mais velhos ainda não têm casamento arranjado, sou a mais nova, não há pressa.

Fang Rujun fingiu concordar, assentindo:

— Qingqing, acabo de lembrar: o jovem mestre da família Lu é amigo da nossa família há gerações. Você gosta dele?