Capítulo Setenta e Um: Uma Solução Inesperada

Diante de Xu Qingyao estava a filha do prefeito de Tan, chamada Liu Yunniang, que desde pequena nutria admiração por Xu Song e odiava profundamente Xu Qingyao, sempre apegada ao lado dele. Atrás de Liu Yunniang estavam duas acompanhantes que costumavam bajulá-la, mas Xu Qingyao não se lembrava dos nomes delas.

— Sobre o que quer conversar? — Xu Qingyao, acostumada a ser despreocupada, não gostava de ter criadas a segui-la, e era justamente por isso que essas pessoas se atreviam a abordá-la.

— Ouvi dizer que você foi caçar com o primogênito? — O tom de Liu Yunniang era inquisitivo, incomodando Xu Qingyao.

— Com essa atitude, chama isso de conversa? — Xu Qingyao respondeu, indiferente à importância que Liu Yunniang dava a si mesma. Liu Yunniang ficou furiosa, seu olhar tornou-se agressivo.

— Então é verdade! — Xu Qingyao soltou um resmungo de desdém.

— E o que tem eu ir caçar com meu irmão de sangue? Foi há meio mês, e você ainda está remoendo isso. Deve ter sido difícil para você nesse tempo.

Liu Yunniang, irritada, empurrou Xu Qingyao, que bateu o ombro na pedra ornamental, sentindo uma dor aguda.

— Sua feiticeira, está claramente tentando seduzir o primogênito. Ele já te detesta, e mesmo assim você insiste em persegui-lo.

Xu Qingyao endireitou-se, olhando para Liu Yunniang.

— Ele é meu irmão, não há sedução aqui. Este é o pátio da minha tia, como pode ser tão insolente?

Apesar das palavras, Liu Yunniang não se intimidou.

— Você não passa de uma filha ilegítima, nunca foi favorecida. E se te humilho, o que pode acontecer? Ou espera que alguém venha te defender?

Enquanto isso, Xu Qingyang apressava-se para o local, e Xiangling percebeu a presença de Zou Qiao’er atrás.

— Senhora, alguém está nos seguindo.

Xu Qingyang virou-se e viu Zou Qiao’er.

— O que faz aqui?

Descoberta, Zou Qiao’er ficou constrangida. Pensou consigo mesma que nem sabia ao certo por que tinha seguido, mas ainda tentou manter a postura.

— O que posso fazer? Vim assistir ao espetáculo.

Xu Qingyang ficou sem palavras, e logo avistou Lu Shixian e Xu Qian.

— Terceiro irmão, Shixian, por que vieram?

Zou Qiao’er olhou para trás e, ao ver Xu Qian, ficou surpresa: nunca imaginara encontrar um homem tão belo. Ficou tão impactada que quase perdeu a compostura, só voltando a si quando a criada ao lado a empurrou.

Xu Qian, já acostumado a esses olhares, ignorou.

— O que aconteceu? No meio da refeição, você saiu correndo?

Xu Qingyang suspirou.

— Minha prima sumiu, então vim procurar. Não posso perder tempo. Pelo que Zou Qiao’er disse, parece que alguém está dificultando para ela. Vamos depressa.

O grupo apressou-se para a pedra ornamental, ouvindo a voz de Xu Qingyao.

— Sou ilegítima, mas ainda sou filha da família Xu. Não cabe a você me humilhar.

Vendo um grupo cercando Xu Qingyao, Xu Qingyang quis avançar, mas Xu Qian a deteve, sinalizando para que olhasse para o outro lado.

Ao olhar, viram Xu Song.

— Se toda vez precisar de ajuda, quantas vezes poderia receber? Não esqueça, em breve partiremos. O motivo de ela ser constantemente humilhada e desprezada tem origem no próprio primo.

— Mas o primo não gosta da prima, irá defendê-la?

Xu Qian tocou a testa de Xu Qingyang.

— Ingênua, observe.

Liu Yunniang continuou:

— Filha da família Xu, mas apenas ilegítima. Ouvi dizer que foi por causa do retorno da filha legítima que o primogênito quis ir caçar. Você só foi porque insistiu; caso contrário, os filhos legítimos não levariam você.

As duas acompanhantes riam discretamente. Vendo Xu Qingyao calada, Liu Yunniang prosseguiu com o escárnio:

— O casamento do primogênito ainda não está acertado, mas logo você, filha ilegítima, será prometida ao filho ilegítimo da família Wang de Langya!

Cada palavra atingia Xu Qingyao em cheio, e ela tremia de raiva diante do grupo.

Ao lado, Xu Qingyang não aguentou mais.

— Que absurdo!

Avançou, mas alguém foi mais rápido:

— O prefeito realmente tem uma filha excelente, tão altiva que despreza até a família Xu.

Xu Song surgiu, assustando Liu Yunniang.

— Yunniang cumprimenta o primogênito.

Xu Song soltou um resmungo frio.

— Não ouso aceitar, já que a família Xu nada representa para você, como poderia receber tal honra?

Todos ficaram perplexos, incluindo Xu Qingyao.

Liu Yunniang, aflita, gaguejou:

— Mas... o senhor não gosta dela, por que a defende?

Xu Song olhou para Liu Yunniang, com raiva nos olhos, mas sem demonstrar no rosto.

— Os assuntos da minha família não lhe dizem respeito. Quem eu gosto ou desgosto, que relação isso tem com você? A senhorita Liu ultrapassou os limites. Não esqueça que o cargo de prefeito de seu pai não seria tão estável sem o apoio da família Xu.

Liu Yunniang, apavorada, implorou:

— Reconheço meu erro, peço ao primogênito que não castigue meu pai.

— A senhorita Liu não me ofendeu, mas sim a nossa jovem Xu.

Liu Yunniang virou-se para Xu Qingyao, relutante, e fez uma reverência.

— Peço desculpas por minha imprudência, espero que a senhorita Xu me perdoe.

Vendo Liu Yunniang, que há pouco era tão arrogante, agora a pedir desculpas, Xu Qingyao ficou sem saber o que fazer, olhou para Xu Song e foi repreendida.

— Por que olha para mim? Se a perdoa, deixe-a levantar. Se não, há outros modos de fazê-la reconhecer o erro.

Liu Yunniang, ouvindo isso, assustou-se ainda mais e se arrependeu profundamente de ter escolhido aquele momento para provocar Xu Qingyao, sem imaginar que Xu Song interviria.

Além disso, percebeu que Xu Song, com suas palavras, ameaçara até seu pai, o prefeito, o que poderia trazer graves consequências. Decidida, Liu Yunniang ajoelhou-se.

— Senhorita Xu, seja magnânima, me poupe desta vez.

Xu Qingyao não quis prolongar o constrangimento e assentiu.

— Está bem, eu a perdoo.

Liu Yunniang respirou aliviada.

— Muito obrigada, Senhorita Xu, não a incomodarei mais.

Assim, Liu Yunniang saiu apressada, seguida pelas acompanhantes.

Lu Shixian comentou sorrindo:

— Terceiro irmão, sua previsão foi certeira.

— Vocês têm pouca experiência. Há um prato na mesa que ainda não experimentei, vou indo.

Ao ver Xu Qian se afastar, Zou Qiao’er sentiu o coração quase se render por inteiro.

— Senhorita Zou, resta algo a tratar?

Zou Qiao’er voltou a si.

— Eu... vou embora.

Lu Shixian perguntou a Xu Qingyang:

— Essa moça lhe causou problemas?

Xu Qingyang balançou a cabeça.

— Se Jin Xiu estivesse aqui hoje, essas duas não teriam paz.

Lembrando o temperamento de Yue Jin Xiu, Lu Shixian concordou.

— Bem, já que está tudo resolvido, vamos. Esse é um momento para o primo e Qingyao se entenderem, não devemos atrapalhar.

— Certo.

Xu Qingyang saiu animada ao lado de Lu Shixian, enquanto Xu Song ainda permanecia.

— Além de insistir em ficar ao meu lado, não sabe fazer mais nada? Você foi educada por sua mãe, ela nunca lhe ensinou como lidar com pessoas assim?

Xu Qingyao, com expressão de mágoa, respondeu:

— Mamãe dizia que quem age assim não tem educação, e me aconselhou a ignorar.

Xu Song não sabia se ria ou chorava.

— Então, quando lhe causam problemas, você permite que falem o que quiserem?

Vendo que Xu Qingyao não compreendia, Xu Song ficou sem alternativas.

— Vamos logo, imagine o que diriam se alguém visse. Se não fosse pela criada que me avisou que não sabia onde você estava, a reputação da família Xu estaria por um fio.

Xu Qingyao seguiu atrás de Xu Song, cabeça baixa, ouvindo-o reclamar, mas não conseguia conter um sorriso discreto.

Ao retornar ao banquete, Xu Qingyang percebeu que a criada de Xu Qingyao estava ali, achou estranho. Ao ver Xu Qingyao chegar, foi logo ao seu encontro.

— Prima, por que saiu de repente? Me assustou.

Xu Qingyao sorriu levemente.

— Não foi nada.

Após o banquete, todos voltaram à residência Xu. Xu Qian chamou Xu Song.

— Primo, que tal pescarmos?

Xu Song, cheio de preocupações, aceitou. Sentaram-se à beira do lago.

— Qian, você acha que ser legítimo ou ilegítimo é algo importante?

Xu Qian preparou a isca e lançou o anzol com força.

— Sim, desde sempre é assim. Os legítimos têm prestígio, os ilegítimos servem de figurantes.

Vendo Xu Song preocupado, percebeu que ele pensava no ocorrido do dia.

— O primo está falando de Qingyao?

Xu Song assentiu.

— Sim, algumas coisas aconteceram hoje e algumas ideias antigas começaram a vacilar.

— É sobre Qingyao ter sido ridicularizada?

Xu Song não imaginava que Xu Qian soubesse.

— Você viu?

Xu Qian confirmou.

— Na última caçada, Qingqing também comentou comigo. Parece que as jovens de Tan não gostam de Qingyao.

— De fato, todas falam de sua condição. Pai já ouviu essas críticas e sei que isso o magoa.

Xu Qian voltou-se, fitando Xu Song.

— Primo, permita-me dizer algo: você realmente acha que é por causa do status? Há tantos filhos e filhas ilegítimos em Tan, e eles vivem tranquilos. Por que atacam Qingyao?

Xu Song, pela primeira vez, refletiu sobre isso, com expressão confusa.

Vendo que ele não compreendia, Xu Qian suspirou.

— Tenho uma floricultura em Jiankang, e cuido pessoalmente de muitas flores. Os funcionários, ao me verem cuidando, também se dedicam. Mas certa vez, consegui sementes de camélia, pretendia plantá-las no jardim de Qingqing na primavera, pois ela gosta. Guardei as sementes no depósito. Os funcionários, achando que não dava importância, não cuidaram delas. No início do ano, houve um incêndio, todos se esforçaram para apagar. Mas, embora as sementes estivessem em local visível, ninguém se preocupou com elas. No fim, restou apenas uma camélia na loja. Por quê?

— Certamente pensaram que você não gostava da camélia e não valia a pena salvá-la.

De repente, Xu Song parou, compreendendo o significado das palavras de Xu Qian.

Desde o início, ninguém desprezava Xu Qingyao; ser ilegítima não era nada, pois era filha da família Xu. Mas por causa de sua própria frieza e negligência, deu margem para que todos tivessem assunto para ridicularizar Qingyao, e isso saiu do controle. Se não fosse por seu distanciamento, não teriam ousado humilhá-la. Tudo isso, percebeu, era culpa sua.