Capítulo Noventa e Cinco: Explicar É Igual a Ferir Duas Vezes

Todos ficaram surpresos com o pedido inesperado de Lu Mian; Lu Shixian não ousou contestar e ajoelhou-se imediatamente.

—Irmão, o que significa isso?

Vendo o olhar de dúvida de Xu Ling, Lu Mian sorriu:

—Depois de tantos anos, é justo que ele se ajoelhe diante de você. Mas gostaria de incomodar o irmão Xiao Mu para dar-lhe um nome de cortesia.

—Mas... —Xu Ling ficou um pouco perdido, afinal, o nome de cortesia de um homem normalmente é dado por um ancião da família ou alguém de grande prestígio, e ele não se encaixava nessas condições.

Percebendo a hesitação de Xu Ling, Lu Mian acrescentou:

—Shixian está há muitos anos entre os Xu, e já anunciei que ele está estudando na família Xu, como um dos nossos. Agora, pedir que você escolha um nome para ele é razoável. Quando ele atingir a maioridade, será esse o nome.

Como Lu Mian apresentou uma explicação adequada, Xu Ling não conseguiu recusar e começou a pensar, repetindo o nome de Lu Shixian:

—Shixian, Shixian... Nossa família Xu valoriza a transmissão do conhecimento, que tal “Wen”, de cultura? Que achas?

Lu Mian aprovou imediatamente:

—Excelente! Shixian, agradeça logo.

Lu Shixian obedeceu e fez uma reverência profunda:

—Muito obrigado, tio Xu, pelo nome.

Depois, deixaram o Pavilhão Qingyin. Xu Rong saiu antes por ter compromissos, e Lu Shixian foi arrumar suas coisas, restando apenas Xu Qingyang e Xu Jian pelo caminho.

Xu Jian percebeu que Xu Qingyang estava calada e deduziu que ela não estava bem.

—Qingqing, o que o tio Lu quis dizer é que A Qian está voltando, você está feliz?

Xu Qingyang assentiu, mas não sorria.

—Irmão, não quero que Shixian vá embora.

Vendo Xu Qingyang abatida, Xu Jian falou com doçura:

—É porque gosta dele e não quer se separar?

Ela confirmou com a cabeça:

—Apesar de estar triste, entendo que, para a maioria, a glória da família vem antes de tudo.

Uma tradição centenária é fruto de gerações de esforço; como sacrificar tudo por um pequeno desejo individual?

Xu Jian, com o hábito de afagar a cabeça da irmã, consolou-a:

—Sim, Shixian também carrega muitos fardos. Qingqing, escolha outra pessoa para gostar; com o tempo, as mágoas se dissipam.

Olhando para o pavilhão Jiazhuxuan, Xu Qingyang teve uma ideia súbita:

—Irmão, você está ocupado depois?

—Não, por quê?

Ela sorriu levemente:

—Eu ia ao Jiazhuxuan, tirar os livros do avô para arejar e depois levá-los à biblioteca. Já que está livre, venha comigo.

Com o sol radiante, Xu Jian aceitou. Os dois foram ao pavilhão, onde A Da já estava ajudando a mover os livros.

Xu Qingyang pediu a Mo'er para arregaçar suas mangas e ela mesma entrou na biblioteca para transportar volumes. O silencioso Jiazhuxuan ganhou vida.

A atividade fez Xu Qingyang esquecer as mágoas por um tempo; após várias idas e vindas, sentiu-se cansada, foi até a estante, suspirou, pegou mais alguns livros, e deles caiu uma carta.

Ela inclinou a cabeça, pegou o envelope:

—Não é aquela carta que li com o segundo irmão? Como veio parar aqui?

Pensando que Xu Rong a havia deixado ali por engano, abriu a carta, e ao ler, sua expressão mudou.

Era a carta que Xu Rong havia escondido, não queria que Xu Qingyang visse: tratava-se da recusa de Lu Mian ao pedido de casamento.

Depois de ler, Xu Qingyang ficou em silêncio. Xu Jian, ocupado lá fora, estranhou a demora, entrou e encontrou a irmã agachada, absorta, segurando a carta.

Vendo o conteúdo, Xu Jian compreendeu de imediato.

—Qingqing... —olhou para a irmã com compaixão. Ele já sabia sobre a recusa, achava que, após a partida de Shixian, tudo se resolveria, mas não imaginava que Xu Qingyang encontraria a carta.

Ela levantou-se devagar:

—Estou bem, irmão. Então, já estava decidido que era impossível. Vocês todos sabiam, não é?

Diante do silêncio de Xu Jian, ela percebeu a verdade:

—Estou bem, há muitos livros para levar ainda. Na verdade, não é ideal arejar livros logo após a neve, mas o pai disse que deveriam ir à biblioteca antes do Ano Novo, por isso escolhi esta data.

Vendo Xu Qingyang mudar de assunto e se confortar sozinha, Xu Jian, que sempre quis ser o apoio da irmã, sentiu-se triste.

—Vou ajudar você.

—Obrigada.

Os irmãos seguiram ocupados, arejaram os livros, depois os organizaram por temas, e parte foi levada à biblioteca.

Ainda restava metade, e com o anoitecer, Xu Jian sugeriu:

—Qingqing, vamos voltar. Troque de roupa, depois ainda temos o jantar com o tio Lu.

Xu Qingyang assentiu, expressão neutra, mas Xu Jian sabia que ela apenas fingia estar bem.

—Se não quiser ir, posso dizer ao pai que está cansada, não precisa comparecer.

Ela negou:

—Eles partem amanhã, seria falta de cortesia não ir. Estou bem, vamos.

O jantar foi no Pavilhão Qingyin, o salão arrumado com fileiras de mesas, Xu Jian trouxe cozinheiros do Xiangmanlou, Xu Qi também estava presente, Fang Rujun e Xie Ying vieram com as crianças.

Como Xu Qingyang havia dito, seria falta de etiqueta não comparecer.

As criadas serviam os pratos com agilidade, mas, por estar em luto, não se podia trazer uma companhia de teatro, apenas algumas cantoras tocaram músicas discretas.

Xu Qingyang observava todos trocando brindes, sorrindo; via Lu Shixian forçando alegria, mas ela mesma não conseguia sorrir.

Antes, não sabia que Xu Ling havia enviado uma carta de pedido de casamento a Lu Mian; agora sabia, e fora recusado. Imaginava a vergonha de Xu Ling naquele momento.

Sentindo-se magoada, seu estado foi notado por Wen Chen'an; todos tinham suas preocupações, e o jantar foi superficial.

Naquela noite, Xu Qingyang sentiu-se perdida, esforçou-se para manter a compostura até o fim.

Ao chegar ao Pavilhão Xiaoxiang, quase não se sustentou, felizmente Xiangling e Mo'er a ampararam.

—Cuidado, senhorita.

Ambas perceberam a causa, Xiangling ajudou Xu Qingyang a sentar.

—Mo'er, traga água quente. A senhorita deve estar cansada, vou ajudá-la a se preparar para dormir.

Xu Qingyang assentiu, apática:

—Hoje não precisam ficar comigo. Amanhã venham cedo me chamar.

Sabendo que ela não estava bem, as duas a ajudaram a se lavar e saíram discretamente.

Mo'er, preocupada, espiou pela janela:

—Xiangling, será que deixar a senhorita sozinha é seguro?

Xiangling também hesitava:

—Foi ordem dela, não podemos contrariar. Faça o seguinte: volte para seu quarto, eu ficarei de vigia à porta.

—Não pode ser, está frio demais para esperar fora.

Nesse momento, Mingqi apareceu atrás delas:

—Eu cuidarei da senhorita; podem voltar.

As duas trocaram olhares e concordaram; Xiangling entregou um manto grosso e uma bacia de carvão a Mingqi:

—Vou passar aqui de tempos em tempos. Se cansar, vá descansar; há bolos na cozinha, coma se tiver fome.

Mingqi assentiu:

—Não se preocupem, vou cuidar bem dela.

A lua brilhava no céu; Mingqi recostou-se na parede, olhos fechados, quando ouviu a voz de Xu Qingyang:

—Mingqi?

—Aqui estou.

Mingqi ergueu-se, atento, esperando novas instruções. Quando pensava que algo havia acontecido, a porta se abriu.

Xu Qingyang, envolta por um manto, cabelos soltos, segurando uma lanterna de seda:

—Não consigo dormir, venha passear comigo.

Mingqi não recusou, mas hesitou:

—Está muito tarde, senhorita, melhor ficarmos no jardim.

Ela concordou:

—Bem, vou seguir seu conselho.

Xu Qingyang caminhou à frente, segurando a lanterna:

—Lanxin não mandou nada ultimamente?

Mingqi estranhou, depois negou:

—Não.

Após a resposta, Xu Qingyang parou, Mingqi também. Xu Qingyang virou-se, iluminando Mingqi com a lanterna:

—Esse manto e as proteções de braço foram presente de Lanxin, não?

Mingqi hesitou, mas confirmou, temendo que Xu Qingyang desaprovasse:

—Se a senhorita achar inadequado, eu...

—Não é necessário —interrompeu Xu Qingyang, vendo a preocupação dele, explicou:

—Lanxin é fria por fora, mas calorosa por dentro; você a salvou, e ela retribui, é justo. Mas Mingqi, não alimente esperanças vãs, só trarão mágoa.

Ele assentiu, desapontado:

—Entendi.

De repente, Xu Qingyang sorriu:

—Não acho ruim que se aproxime de Lanxin; só não quero vê-lo sofrer por algo sem futuro, como eu.

Enquanto ambos se calavam, Mingqi sacou a espada, protegendo Xu Qingyang:

—Quem está aí?

Ela ergueu a lanterna, iluminando a escuridão; era Lu Shixian.

Mingqi abaixou a espada:

—Senhor Lu, perdoe-me pelo descuido.

Lu Shixian não o culpou, deu um passo à frente:

—Não consegui dormir, vim ver como estavam.

Mingqi afastou-se para não atrapalhar os dois. Xu Qingyang percebeu que Lu Shixian usava roupa de dormir, igual a ela.

—Sim, eu também, por isso trouxe Mingqi para caminhar.

O ambiente ficou tenso, Lu Shixian apontou para as estrelas:

—Nunca vimos as estrelas juntos.

—São só estrelas, nada de especial, não precisamos fazer disso um evento.

O tom frio de Xu Qingyang deixou Lu Shixian sem saber como agir:

—Sei que está zangada por eu não ter contado antes. Mas, Qingqing, eu não consegui encontrar palavras, também não queria partir.

A voz do jovem era cheia de medo e ansiedade, receando ser mal compreendido.

—Basta, Shixian...