Capítulo Cinquenta e Um - Erradicando o Caminho do Vazio

Residência da família Xiao.

Após uma noite inteira de espera, finalmente chegou a notícia.

Xiao Hong correu apressada:

— Senhora, a jovem voltou.

Bai Yu ficou radiante de felicidade, levantando-se rapidamente, mas sentiu uma tontura súbita; a ama ao lado apressou-se a segurá-la.

— Cuidado, senhora.

— Estou bem — Bai Yu afastou a mão da ama — Vou ver Lanxin.

Xiao Lanxin foi trazida ao quarto por Lu Hu e alguns outros, carregada em uma maca. A médica, previamente preparada, imediatamente se aproximou para examiná-la.

Bai Yu chegou apressada, mas foi conduzida por Lu Hu a um canto.

— Senhora, há ainda algo importante a resolver.

Bai Yu olhou para Lu Hu; embora ansiosa, manteve a lucidez.

— Diga.

— A jovem caiu do penhasco, os guardas da família Xu arriscaram-se para salvá-la, mas ao encontrá-la, só havia a jovem, completamente encharcada. Para preservar sua honra, o segundo filho da família Xu ordenou que, oficialmente, fosse divulgado que a jovem recebeu auxílio divino, sofrendo apenas ferimentos externos.

Bai Yu franziu o cenho.

— O que você quer que eu faça?

— Senhora, acompanhando a jovem até a mansão, foram vistos por diversas pessoas; é necessário que a senhora tome providências.

Após ouvir, Bai Yu imediatamente ordenou:

— Quem ousar divulgar qualquer coisa sobre o grave ferimento da jovem hoje, seja dos portões laterais até o quarto dela, todos que trabalharam nesse trajeto serão espancados até a morte!

A severidade de Bai Yu assustou a todos, e a notícia espalhou-se rapidamente pela mansão, fazendo com que todos mantivessem silêncio absoluto.

Ao mesmo tempo, Bai Yu enviou uma petição ao palácio imperial, apresentada à imperatriz Cui.

No texto, Bai Yu solicita à imperatriz que conceda bênçãos a Xiao Lanxin, na verdade pedindo um título, e menciona que a filha está assustada, sem o pai ao lado, insinuando que Xiao Cong protege o país, e pede à imperatriz que proteja sua filha.

A oficial ao lado viu a imperatriz com o cenho franzido e perguntou:

— Acha que a senhora Xiao foi desrespeitosa?

A imperatriz Cui enviou a petição:

— Ela fez isso por sua filha. Divulgue que a jovem Xiao Lanxin da família Xiao possui um talento excepcional com o guqin, beleza celestial, como se fosse a reencarnação da deusa Xuan.

A notícia de que Xiao Lanxin seria a reencarnação da deusa Xuan, somada à sua sobrevivência à queda do penhasco, espalhou-se rapidamente por Jiankang.

Aqueles que já haviam visto Xiao Lanxin confirmavam sua aura extraordinária, e logo todos passaram a acreditar que ela era uma escolhida dos céus.

Na mansão Xu, Xu Qingyang, ao saber do ferimento de Ming Qi, correu imediatamente, encontrando Xu Rong do lado de fora.

— Irmão, você está bem?

Xu Rong balançou a cabeça.

— Não se preocupe. Eu não esperava que os da Ordem Vazia fossem tão obstinados. Fui afastado, não consegui encontrar ninguém, temendo que fosse uma distração; tentei voltar, mas fui impedido por homens de preto.

Neste momento, Xu Qingyang não queria mais saber de Ordens ou se eram da Ordem Vazia, apenas desejava que todos ao seu redor estivessem bem.

— Como está Ming Qi? E a irmã Lanxin?

— Não se preocupe, Ming Qi está sendo tratada, sua irmã Lanxin está bem e já foi levada de volta. Quando você estiver recuperado, eu a levo para visitá-la.

Xu Qingyang assentiu.

— Por que deixaram apenas um bando de pássaros para nos enfrentar, mas queriam a morte da irmã Lanxin?

Xu Rong também não entendia. No caminho de volta, Ming Qi lhe contou o ocorrido: o objetivo de Yi Ming era claro, matar Xiao Lanxin e Ming Qi, mas ambos não tinham ligação com ele, não havia razão para tal ódio.

— Yi Ming já morreu, qualquer segredo não poderá ser desvendado.

O médico saiu do quarto, Xu Rong apressou-se a perguntar sobre Ming Qi.

— Felizmente, ela já havia tomado um medicamento espiritual, o sangramento foi estancado. Os demais são ferimentos superficiais, exceto um no braço, que precisa de cuidados.

Xu Rong agradeceu ao médico, e Xu Qingyang correu para dentro.

— Ming Qi, como você está?

Ming Qi tentava se levantar, mas Xu Qingyang a impediu.

— Não se mexa, até se recuperar, não permito que me cumprimente formalmente. Como ficou assim? Foi alguém da Ordem Vazia que te feriu?

Ming Qi balançou a cabeça, enquanto Xu Rong e Lu Shixian entravam.

— Os homens de preto da Ordem Vazia apenas me impediram, não me feriram.

Xu Rong lembrou de algo:

— Os que encontrei também só me impediram, não me feriram.

Ming Qi pensou um pouco e chegou a uma conclusão:

— Porque ninguém ordenou que matassem.

— Como assim? — Os três estavam confusos.

Ming Qi explicou calmamente:

— A Ordem Vazia tem regras; para não expor-se e não deixar evidências ao mundo das artes marciais, não podem matar livremente. Yi Ming disse que foi punido, provavelmente perdeu autoridade, então, mesmo que chamasse antigos subordinados, não poderia ordenar que matassem.

Xu Qingyang refletiu:

— Então, eles realmente vieram atrás de você e da irmã Lanxin. Para isso, até infiltraram alguém no palácio, drogaram o pai e afastaram o irmão.

Ming Qi assentiu.

— Exato, eu vim da Ordem Vazia, Yi Ming sabia. Para não expor o envolvimento dele, só me matando poderia ocultar o passado. A Ordem Vazia proíbe matar seus próprios agentes secretos, para não prejudicar os interesses dos patronos.

Ao ouvir isso, Lu Shixian não resistiu e perguntou:

— Você pertence a Qingqing, então não deveriam te machucar.

— Não, senhor Lu, está enganado. Fui comprada pelo senhor Lu, ele é o patrono. Além disso, ao me matar, Yi Ming poderia fingir ser uma questão pessoal, punições na Ordem são severas, ninguém ousa desafiar. Ao me usar para confundir, o verdadeiro alvo era a senhorita Xiao.

Ao perceber que Xiao Lanxin era a maior vítima, Xu Qingyang não pôde conter sua preocupação.

— Devemos avisar a irmã Lanxin?

— Fique tranquila, Yi Ming morreu, ninguém mais ameaçará a senhorita Xiao.

Neste momento, Shuncai chegou:

— Senhor, veio uma notícia do palácio: um eunuco morreu. Após exame, concluiu-se que morreu ontem, mas deveria estar hoje no banquete.

Todos estavam preocupados: será que a Ordem Vazia já chegou ao palácio?

Numa floresta escura, um homem apressado ajoelhou-se diante de outro, de costas para ele.

— Ancião, Yi Ming violou as regras, fazendo com que nossas forças na Grande Zhou fossem exterminadas por Xiao Ding.

— Morrer foi um alívio para ele. Ordene aos sobreviventes que se escondam, não saiam sem autorização. Os que ajudaram Yi Ming serão entregues a Xiao Ding.

— Sim!

Esse incidente feriu profundamente o orgulho de Xiao Ding, que, diante de uma investigação rigorosa, praticamente destruiu a base da Ordem Vazia na Grande Zhou. Todos que haviam comprado agentes secretos ou cortesãs através da Ordem apressaram-se a eliminar qualquer conhecido, temendo perder seus cargos.

Xiao Ding sabia bem das intenções dos ministros, mas não os confrontou; seu objetivo era acabar com a organização da Ordem Vazia na Grande Zhou, pouco importando os meios.

Na mansão Xiao, Xiao Lanxin contemplava a noite escura do lado de fora. No dia do penhasco, sua última lembrança era de Ming Qi, com o rosto iluminado pela fogueira.

Mas ao acordar, estava em seu próprio quarto.

Tudo que aconteceu naquela noite com Ming Qi parecia um sonho. Segundo Bai Yu, ela dormiu por três dias, sendo Xu Rong quem a trouxe de volta.

Sobre Ming Qi, ninguém mencionava nada, e Lanxin não sabia como perguntar.

Em seguida, espalhou-se a notícia fantástica de que ela era a reencarnação da deusa Xuan. Quando ouviu isso, ficou confusa, será que virou um pássaro?

As dúvidas giravam em sua mente, sem respostas. Mas, por envolver sua reputação e a honra da família, Lanxin não ousava questionar.

Com o tempo, sua curiosidade também diminuiu. Sempre que estava com Xu Qingyang, Ming Qi não estava presente.

Agora, todos diziam que ela teve muita sorte, caiu do penhasco, sofreu apenas febre alta e foi resgatada; Lanxin não sabia como perguntar.

Xiao Hong se aproximou, vendo Lanxin distraída na janela, apressou-se:

— Senhora, já está tarde, cuidado para não pegar frio.

Xiao Lanxin levantou-se e sorriu levemente.

— Sua senhora é a reencarnação da deusa Xuan, não pega frio.

Xiao Hong fechou a janela e ajudou Lanxin a trocar de roupa.

— Que reencarnação de deusa... Se fosse mesmo, como teria febre tão alta? E eu também tive culpa, por não estar ao seu lado.

— De que adiantaria estar comigo? Só aumentaria o número de feridos.

Xiao Hong suspirou:

— É verdade. Lu Hu também se feriu gravemente, procurando a senhora, nem teve tempo de tratar os ferimentos.

Lanxin olhou para Xiao Hong, de repente pensou que poderia perguntar a ela sobre o ocorrido.

— Naquele dia, lembro que o cavalo se assustou e saiu correndo, Ming Qi foi atrás.

— Sim — Xiao Hong confirmou, acendendo esperança nos olhos de Lanxin.

— E depois? Por que ninguém fala dele?

Xiao Hong ajudou Lanxin a sentar-se.

— No penhasco não vimos Ming Qi, e a senhora ordenou que ninguém mencionasse a queda da jovem.

Nesse momento, Lanxin compreendeu: talvez Ming Qi tenha acordado antes, mas para proteger sua reputação, não apareceu.

Não sabia porquê, mas Lanxin sentiu-se aquecida por dentro.

Um mês depois, Bei Mo enviou uma carta de rendição e Xiao Ding aceitou com alegria. Quinze dias depois, o exército iniciou o retorno.

No momento em que Xu Jian arrumava suas malas animado, Pei Jiancheng apareceu.

— Está feliz por voltar para casa, não é?

Xu Jian sorriu:

— Voltar para casa é motivo de alegria. O príncipe veio entregar presentes?

Pei Jiancheng olhou para o pacote em suas mãos:

— Que nada, isto veio do palácio para você. Estava misturado com outros relatórios, meu pai só viu hoje e pediu que eu trouxesse imediatamente.

Ao falar, Pei Jiancheng jogou o pacote para Xu Jian, que pegou e abriu, descobrindo quatro rolos de pintura.

— O que é isso? — Pei Jiancheng aproximou-se, abrindo um deles, revelando uma pintura de uma bela mulher.

— Uau! — Pei Jiancheng exclamou — A imperatriz foi rápida, já escolheu sua noiva! São quatro, vamos ver todas.

Zhao Liang e Xiao Cong chegaram para ver o que era, querendo participar da diversão. Xu Jian, resignado, abriu os quatro rolos.

Zhao Liang apontou para a mulher dançando:

— Esta é boa, travessa e adorável, combina com seu temperamento.

Xiao Cong balançou a cabeça:

— Não, não, está dançando, como pode ser travessa e adorável? Prefiro esta, escrevendo, parece educada e sensata.

Zhao Liang contestou:

— Se escrevendo não é sensata, então está brincando com a caneta? Ainda acho melhor a dançarina.

— General Zhao, você não tem filha, não entende; a estudiosa é melhor que a dançarina.

Enquanto os dois discutiam, Xu Jian fixou o olhar na mulher tocando guqin, no canto inferior direito estava escrito: Zhou Huimin.

Pei Jiancheng tirou quatro envelopes do pacote:

— Ei, ainda tem isso aqui.

Todos olharam, e Pei Jiancheng abriu um deles.

— “Qingqing Zi Jin, Youyou Wo Xin”, — ao ler, Pei Jiancheng franziu o cenho — Isso é do Livro das Odes, não é bom.

Pei Jiancheng entregou a carta:

— Xu Jian, eu decidi por você, essa moça definitivamente não serve, sem graça, sem graça demais! Veja as outras três.

Xu Jian pegou um envelope e abriu, encontrando um poema escrito com letra elegante. Zhao Liang elogiou:

— Esta é ótima! Letra livre e espontânea, certamente uma boa moça.

Xiao Cong bufou ao lado, Pei Jiancheng perguntou:

— Xu Jian, o que está escrito?

— Um poema, escrito por ela mesma.