Capítulo Trinta e Nove – Sobre a Natureza Humana

Diante da dúvida de Xu Qingyang, Xu Rong explicou pacientemente:

— Isso é apenas uma atitude defensiva normal quando não se conhece alguém. Depois de vê-lo, achei essa pessoa bastante sincera. Não sei por que ele ajudou Liu Gui tão decididamente, mas essa honestidade satisfaz as qualidades que se espera de um estudioso.

— Hum, parece que eles dois não são íntimos. Mas há outra coisa: como ele encontrou o terceiro irmão?

Xu Rong afagou a cabeça de Xu Qingyang.

— A pequena já aprendeu a pensar, não é? Mas não se preocupe, quando ele chegar, saberemos. E se quiser saber o que aconteceu depois, posso mandar alguém descobrir e contar a você.

Xu Qingyang ficou um pouco envergonhada.

— Segundo irmão, você não tem medo que eu vire uma fofoqueira, como dizem por aí?

Xu Rong franziu levemente o cenho.

— Onde você ouviu esses termos? Você vive reclusa, deve estar muito entediada. Nós não podemos mais te levar sempre para fora, como antes, então é natural que eu queira te contar algumas histórias para passar o tempo. Os romances que você lê são quase todos inventados; é melhor contar coisas reais, para que você compreenda a natureza humana e não seja enganada no futuro.

Xu Qingyang assentiu, aceitando.

Ela guardava um segredo: queria que houvesse uma mulher na família, alguém que lhe contasse sobre os acontecimentos dos outros lares, mesmo que isso a tornasse alvo dos comentários. Yue Jinxiu, ao acompanhar a mãe, sempre ouvia novidades de outros lugares e as trazia para Xu Qingyang, que, quando estava entediada, imaginava os desdobramentos dessas histórias.

Vendo Xu Qingyang calada, Xu Rong pensou que ela estava magoada.

— Foi erro meu agora, não devia ter sido tão ríspido.

Xu Qingyang balançou a cabeça.

— Não culpo o segundo irmão, a culpa foi minha. Daqui em diante, serei uma dama exemplar.

Xu Rong esperava se sentir satisfeito, mas apenas sorriu.

— Ser uma dama é só para manter a reputação, para mostrar aos outros. Em casa, só precisa estar feliz; não se preocupe com assuntos do governo, esses ventos e tempestades são para nós, homens.

Xu Qingyang se aconchegou no ombro de Xu Rong.

— Segundo irmão, é bom ter vocês.

Quando Fu Siyu chegou à mansão Xu, já era noite. Após informar seu nome, o criado o conduziu ao Jardim da Tranquilidade.

— Segundo jovem mestre, o visitante chegou.

Xu Rong pousou a xícara de chá, assentiu, mas não desviou o olhar do livro em suas mãos.

Fu Siyu entrou.

— Humilde servo saúda o senhor.

Xu Rong não lhe deu atenção, apenas comentou consigo mesmo:

— A natureza humana, é boa ou má?

Fu Siyu sabia que era uma pergunta, então respondeu:

— Natureza humana é fundamentalmente boa.

— Se é boa, por que há funcionários que enganam, injustos que traem, maus que ferem?

Fu Siyu respondeu calmamente:

— Porque o coração não é firme.

— O que é o coração? Por que não é firme?

— O que está no coração determina se alguém segue o bem ou o mal. A falta de firmeza vem da ausência de boas ações e de conhecimento. Procuro aprender por causa do espírito literário transmitido pela família Xu ao longo de cem anos; esse espírito me ajuda a proteger meu coração e não repetir as dificuldades do passado.

Só então Xu Rong voltou o olhar para Fu Siyu e deixou o livro de lado.

— Sente-se.

Fu Siyu já vestia roupas limpas e arrumava o cabelo novamente.

— O caso de Liu Gui foi resolvido?

Fu Siyu assentiu.

— Sim, o senhor Liu é uma boa pessoa. Hoje, ao ver minha dificuldade, ajudou-me e indicou a Casa do Aroma Embriagado para eu trabalhar. Creio que ele não é alguém que sonega impostos.

Xu Rong assentiu, pensando se Fu Siyu era sincero ou perspicaz, já que se antecipava a tudo sem ser perguntado.

— Se não se importar, há um quarto pronto para você. Shuncai vai te conduzir até lá. Amanhã, quando meu pai voltar da corte, eu o apresento.

— Muito obrigado, senhor.

Xu Rong sacudiu a cabeça.

— Aqui na mansão, não precisa me chamar assim, mas amanhã diante de meu pai é necessário.

— Então, agradeço ao jovem mestre.

Shuncai saiu com Fu Siyu. Xu Qingyang apareceu de trás do biombo.

— Ele parece um pouco inseguro, mas quando fala de estudos, transborda confiança e a fala se torna fluida.

— É verdade, vindo de família humilde, falta-lhe alguma habilidade social. Mas seu conhecimento supera muitos outros. Amanhã vou levá-lo ao pai, depois pode pedir a Chen’an e Shixian para guiá-lo.

Xu Qingyang se aproximou de Xu Rong.

— Mas o terceiro tio só ensina os mais jovens; ele já é adulto, não pode estudar com as crianças.

— Naturalmente não será ensinado pelo terceiro tio. Se o pai aceitar, ele ficará na biblioteca para estudar. Ou, se preferir, pode voltar à sua terra natal em Shandong, há muitos na academia com idade semelhante.

Xu Qingyang percebeu o que Xu Rong queria.

— Segundo irmão, você prefere que ele fique em Jiankang.

Xu Rong não escondeu o desejo.

— Em Jiankang, com o pai, ele evitará muitos obstáculos.

No dia seguinte, Xu Rong levou Fu Siyu para ver Xu Ling.

— Pai, trouxe alguém para conhecer o senhor.

Xu Ling ficou curioso.

— Que tipo de pessoa chamou sua atenção? Traga, quero ver.

Fu Siyu entrou.

— Humilde servo saúda o grande senhor Xu.

Xu Ling analisou Fu Siyu cuidadosamente.

— Hum, o senhor Liu me disse que precisa de um secretário. Que tal deixar Fu Siyu tentar? Se for bem, no próximo ano pode alcançar uma posição igual à sua.

Antes que Xu Rong recusasse, Fu Siyu se adiantou.

— Não busco um cargo oficial.

— Oh? — Xu Ling ficou surpreso. — Então, o que deseja?

— Quero estudar com a família Xu.

Xu Ling ponderou.

— Está bem, amanhã faço uma carta para Shandong. Você irá à academia para estudar.

— Pai, eu gostaria que Fu Siyu ficasse em Jiankang. Que tal abrir a biblioteca da família para ele por um ano e, depois, avaliar suas capacidades para indicar um cargo adequado?

Xu Ling ficou sem palavras.

— Já tem sua decisão e não me avisou antes! Que seja como deseja, mas com uma condição: não incomode seu terceiro tio.

Fu Siyu, satisfeito, agradeceu imediatamente.

— Muito obrigado, mestre.

— Pare, pare! — Xu Ling interrompeu. — Não tenho tempo para ensinar nada. Não me chame de mestre ainda. Depois de um ano, veremos se deve ou não me aceitar como professor.

Fu Siyu jamais imaginou que conseguiria entrar na biblioteca da família Xu, um lugar sagrado para os estudiosos. Só ao sair à luz do sol percebeu o quão real era.

— Segundo jovem mestre, já posso ir à biblioteca?

— Claro, mas lembre-se: meu terceiro tio detesta ser incomodado. Se ele estiver lá, não se aproxime.

— Entendido.

No Pavilhão Xiang, Xu Qingyang bordava. Lu Shixian entrou.

— Como você tem tempo para vir hoje?

Lu Shixian ficou ao lado dela, observando o bordado.

— Não sei por quê, mas quis vir te ver.

Essas palavras fizeram Xu Qingyang corar.

— Parece que o caminho para meu Pavilhão Xiang é tão fácil que qualquer um pode chegar.

Wang Mamãe observava os dois, claramente descontente.

Lu Shixian deu meio passo à frente, reduzindo a distância e tornando o contato mais próximo. Depois se inclinou, indicando uma parte do bordado.

— Aqui, a lanterna no desenho é vermelha, por que você bordou em azul-claro?

Wang Mamãe sentiu a raiva crescer; achava que Lu Shixian ia ensinar algo, mas estava apenas atrapalhando.

Naquele momento, Xu Qingyang sentiu o contato entre eles e lembrou da noite do festival, corando até as orelhas.

Tão perto, ela podia sentir o perfume de Lu Shixian.

— Naquele dia houve muitos incidentes; tanta gente se feriu, então troquei o vermelho. No dia seguinte, a princesa mandou buscar várias coisas, e eu não quero que ela, ao ver este bordado, lembre de minha experiência e se preocupe.

Lu Shixian abaixou a cabeça, olhando os lábios de Xu Qingyang que se moviam suavemente, o aroma de seus cabelos invadindo seu olfato. Parecia ouvir seu próprio coração bater, distraído, sem ouvir o que ela dizia.

Vendo Xu Qingyang calada, para disfarçar o embaraço, Lu Shixian comentou:

— Então é por isso.

Lu Shixian permaneceu inclinado, relutante em partir. Xu Qingyang, ainda corada, tentou se concentrar no fio. Finalmente, Wang Mamãe explodiu, derrubando de propósito o chá que Mo’er trouxe.

O ruído quebrou o silêncio, Lu Shixian se endireitou, forçado a se afastar de Xu Qingyang.

— Ai, Mo’er, como foi tão descuidada? Limpe logo.

Mo’er, constrangida, ajoelhou-se para limpar. Xiangling tentou conter o riso. Wang Mamãe ainda não estava satisfeita.

— Senhorita, o sol do meio-dia está forte, é hora de descansar.

Xu Qingyang assentiu. Wang Mamãe mandou retirar o bastidor e continuou:

— A senhorita não disse ontem que queria preparar um presente para o terceiro jovem mestre? Tem alguma ideia? Posso mandar preparar.

Xu Qingyang animou-se.

— Ah, esqueci disso!

Lu Shixian também lembrou.

— Que pena, eu também esqueci! Qingqing, o que pretende dar?

— Uma cadeira de madeira de sândalo. Quero que o marceneiro entalhe alguns desenhos. Desenhei ontem, hoje vou pedir ao artesão. Xiangling, chame o marceneiro, quero instruí-lo pessoalmente.

Vendo que Xu Qingyang tinha algo a fazer, Lu Shixian não quis permanecer.

— Então, ocupe-se; voltarei outro dia.

Xu Qingyang assentiu. Quando seus olhares se encontraram, ela sentiu-se desconfortável.

Expulsando Lu Shixian, Wang Mamãe ficou de bom humor e falou com leveza:

— Senhorita, não se apresse, descanse um pouco.

Xu Qingyang já conseguia andar normalmente, mas Wang Mamãe seguia aplicando o remédio pontualmente. Ao vê-la levantar, foi ajudá-la.

— Mamãe, não precisa se preocupar tanto, estou realmente bem.

Wang Mamãe respondeu com voz de carinho, como quem cuida de uma criança.

— Senhorita, você é filha de uma família nobre. No futuro, todos observarão suas atitudes, não pode cometer erros. Além disso, logo chegará a hora de escolher o marido. Se restar alguma sequela no pé e perder um bom partido, o que será de você?

A ideia de que logo estaria casada fez Xu Qingyang rir.

— Mamãe, pelo seu discurso, logo estarei rodeada de filhos e netos!

Vendo que Xu Qingyang não levava a sério, Wang Mamãe não desistiu.

— Não subestime o tempo. Agora você é jovem, não percebe como os anos voam. Quando chegar à minha idade, entenderá que a vida passa como um sonho.

Xu Qingyang sorriu. Sendo ainda jovem, não compreendia o que era o tempo.

Wang Mamãe olhava para Xu Qingyang com carinho genuíno, amando-a como a uma filha, incapaz de deixá-la cair nas mãos de alguém indigno.