Capítulo Sessenta e Quatro – O Primeiro Encontro com o Mundo dos Guerreiros

Assim que Xu Qingyang acordou, ouviu os sons vindos de fora. Abriu os olhos suavemente e olhou ao redor, só então se lembrou de que estava no pátio de Xu Qingyao.

— Xiangling?

— A senhorita acordou? — Xiangling abriu as cortinas de ambos os lados.

Xu Qingyang sentou-se, — Que horas são? Por que está tão barulhento lá fora?

Enquanto ajudava Xu Qingyang a tirar a roupa de dormir, Xiangling respondeu:

— Acabou de dar três quartos da hora do Coelho. A senhorita Yao espalhou arroz no pátio, está alimentando os pássaros. A senhorita foi incomodada pelo barulho?

Xu Qingyang deixou que Xiangling a vestisse, sentando-se impotente na cama.

— Sim, é bom levantar cedo. Ajude-me a lavar o rosto. Vamos esperar os pássaros irem embora antes de sair.

Desde o último incidente, Xu Qingyang não suportava ver bandos de pássaros.

Meia hora depois, Xu Qingyang, renovada, empurrou a porta. O pátio já não tinha pássaros.

— Já acordou? Fui eu que a incomodei? — perguntou Xu Qingyao.

Xu Qingyang balançou a cabeça. — Não, prima, você se levanta muito cedo.

— Se acordasse um pouco antes, veria bandos de pássaros. É muito bonito.

Ao ouvir falar de pássaros, Xu Qingyang estremeceu.

Xiangling apressou-se em explicar: — A senhorita Yao não sabe, nossa senhorita foi atacada por uma revoada de pássaros, por isso tem medo de bandos deles.

Xu Qingyao colocou de lado a caixa de arroz e enxotou dois passarinhos de seus pés.

— Eu não sabia disso. Foi culpa minha, espero não ter assustado você.

— Não se preocupe, prima.

Xu Qingyao lavou as mãos e apontou para os bolos sobre a mesa de pedra.

— O avô mandou recado cedo, pedindo que fôssemos tomar o café juntos. Para evitar que se sentisse constrangida, mandei preparar bolos antes.

Diante da gentileza de Xu Qingyao, Xu Qingyang não podia recusar.

— Obrigada, prima. O tio e o terceiro tio vão estar lá também?

Xu Qingyao assentiu e entregou um bolo a Xu Qingyang.

— Sim, logo haverá muita gente. Nós duas devemos sentar com as tias. Ah, hoje à noite haverá um banquete na residência de Zhang, não é nada grandioso, só nossa família e a deles.

Ao lembrar da alegria do Senhor Zhang no dia anterior, Xu Qingyang pensou em Xu Peihua e sorriu:

— A família Zhang trata bem a tia. Hoje teremos muitos pratos deliciosos, o terceiro irmão ficará radiante.

Xu Qingyao apoiou o queixo com a mão — Você e seu terceiro primo têm mesmo uma boa relação. O irmão mais velho não gosta de mim, sempre tenho que insistir.

Vendo que Xu Qingyao tocava no assunto, Xu Qingyang aproveitou para mencionar os dois filhos ilegítimos de cinco ou seis anos:

— Bai e Sen não tratam bem você?

Ao falar das crianças, Xu Qingyao fez pouco caso.

— Dois pestinhas, o que têm de especial? Mas gosto do irmão mais velho não só por ser maduro e confiável, mas porque ele me salvou uma vez.

— Sério?

Xu Qingyang, curiosa por histórias, revelou seu gosto.

— Foi quando éramos pequenos. Sempre soube que o irmão mais velho guardava rancor do pai, pois, após a morte da primeira esposa, ele se casou com minha mãe. Com ela, o irmão nunca quis conversar.

Xu Qingyang já ouvira falar disso. Antes de vir, Xu Rong a advertira para não mencionar Jian diante de Xu Song.

— Quando pequena, eu também tinha medo do irmão. Mas certa vez, brincando no pátio, caí no lago sem saber como. Fiquei apavorada, achando que ia morrer, mas foi ele quem me salvou.

Xu Qingyao segurou a manga, lembrando daquele dia com sentimentos mistos de medo e calor.

— Por isso, mesmo que ele pareça frio comigo, sei que tem um coração generoso. Não me importa como os outros me veem, só me importo com quem eu gosto. Isso basta.

Enquanto Xu Qingyang se deixava tomar pela emoção, um criado veio anunciar do lado de fora:

— Senhoritas, o patriarca as chama.

As duas se levantaram e foram ao salão principal, onde três mesas redondas já estavam dispostas, com todos aguardando a chegada de Xu Mao, conversando ao lado.

Assim que entrou, Xu Qingyang foi puxada por Xu Qian para o canto.

— Vocês duas demoraram demais, o avô já está para chegar.

Xu Qingyao falou baixo.

— Meu pátio não é como o do irmão, tão perto daqui. Demora mais para chegar.

Mal terminou de falar, Xu Mao apareceu.

— Todos chegaram, não é? O café da manhã foi apressado, faltou pessoal, por isso demorou. As crianças devem estar com fome.

Xu Song adiantou-se.

— Os netos não estão com fome.

— Ótimo, hoje vamos mudar as regras. Três mesas: Qian e Qingqing, que chegaram agora, Song, traga seus irmãos para sentar comigo. Os demais, mesas separadas para homens e mulheres.

Lu Shixian foi à mesa principal, e só se sentou após todos tomarem seus lugares.

— Estes são doces, vocês, por serem jovens, podem comer à vontade.

Todos assentiram silenciosamente, e Xu Mao ficou satisfeito ao vê-los.

Após a refeição, permaneceram no salão.

— Nan, trouxe algo de bom para me agradar?

Xu Nan levantou-se.

— Segundo tio, não me culpe. Vim às pressas, não trouxe nada especial. Mas mandei trazer duas peles de carneiro do norte, já pedi para fazer botas conforme seu tamanho.

Xu Mao riu alto.

— Você é mesmo atencioso.

Ao ver o marido agradar aos mais velhos, Xie Ying também se sentiu feliz.

Voltando-se, Xu Mao viu Xu Qian.

— Ontem seu tio disse que Qian é famoso em Jiankang por sua beleza. Hoje, vendo todos juntos, Qian é mesmo o mais bonito.

Xu Qian abaixou a cabeça.

— Avô, está brincando comigo.

Todos acompanharam Xu Mao em risos e conversas. Lu Shixian, diante da cena tão acolhedora, sentiu ainda mais saudade do lar.

Depois de um tempo, Xu Mao cansou-se, dispensou os demais e pediu que Xu Song o acompanhasse.

Os outros iriam naturalmente à casa dos Zhang, especialmente Xu Nan, já impaciente.

— Esposa, você e Qingqing vão de carruagem. Eu vou a cavalo com os pequenos.

Xie Ying lançou um olhar de reprovação.

— Eu sei bem o que você quer, está ansioso para ver sua irmã.

Xu Qingyang não pôde evitar de interceder:

— Tia, é a primeira vez que o tio vai ver o sobrinho recém-nascido. Da última vez, nenhum dos tios conseguiu chegar a tempo. Seja compreensiva.

Xu Nan, olhando para Xu Qingyang, não pôde deixar de admirar: sua sobrinha era confiável!

Xie Ying suspirou.

— Está bem, vá logo.

Com permissão, os três montaram a cavalo e partiram velozes.

— Tia, está chateada?

Xie Ying balançou a cabeça.

— Estou casada com seu tio há anos, sei que ele valoriza os laços familiares. Como poderia me irritar?

Xu Qingyang sorriu de modo exemplar.

— O avô sempre diz que a tia é compreensiva. É verdade mesmo.

Xie Ying, encantada com Xu Qingyang, ficou confusa.

— Seu avô realmente fala isso de mim? Anos de casamento e nunca consegui agradar tanto a ele. Deve ser minha falha.

— De modo algum — Xu Qingyang segurou o braço de Xie Ying — Avô está saudável, gosta de viver tranquilamente, e raramente vemos ele nesses dias.

— Já ouvi dizer isso. Ele pensa de modo muito aberto.

No território de Ningzuo, Wen Chen'an e seus companheiros sentaram para descansar.

— Irmão Li, com nosso ritmo, quanto tempo levará para chegar a Longcheng?

Li San calculou.

— Cerca de sete ou oito dias. Por quê? Está com pressa?

Wen Chen'an balançou a cabeça.

— Ouvi dizer que haverá um encontro de poesia em Longcheng. Quero tentar a sorte.

Durante toda a viagem, Li Si nunca perguntou sobre Wen Chen'an, mas já tinha uma boa ideia.

— Você tem futuro, rapaz. Esse encontro de poesia atrai muita gente. Com nosso ritmo, chegaremos a tempo.

Assim, Wen Chen'an ficou tranquilo. O primeiro presente estava prestes a chegar.

— Muito bem, irmãos, vamos acelerar, hoje não precisaremos dormir ao relento.

Todos se levantaram, mas mal deram dez passos, surgiu um movimento na floresta.

Discutiram entre si.

— Será que há feras por aqui?

Wen Chen'an ficou preocupado, mas Li Si manteve-se calmo.

— Irmãos, já que vieram, apareçam.

Quando terminou de falar, mais de dez pessoas saltaram da floresta. Li Si puxou uma faca debaixo da carroça, os outros o seguiram.

Wen Chen'an ficou atrás de Li Si, segurando uma espada longa.

— Senhor Wen, se houver luta, proteja-se.

— Não se preocupe.

Percebendo que os adversários não eram amadores, os ladrões hesitaram.

— Só queremos as mercadorias, não queremos ferir ninguém. Deixem tudo e vão embora.

Li Si riu.

— E vocês, de onde são? Ladrões de estrada? Quantas mãos têm para ousar mexer com as carroças da Agência de Expedição?

Dizendo isso, um dos companheiros levantou uma bandeira.

Ao ouvir "Agência de Expedição", os ladrões perderam o ímpeto. O chefe, após pensar, baixou a faca.

— Oh, são da Agência de Expedição. Foi um engano.

Vendo que cediam, Li Si não quis perder tempo.

— Estou com pressa para entregar esta carga. Vamos passar, não há problema?

O chefe logo abriu caminho.

— Claro, por favor.

Li Si passou com o grupo, e ao cruzar o chefe, jogou-lhe uma bolsa de dinheiro. Pelo som, estava cheia de moedas de cobre.

— O tempo está quente. Compre chá e fruta para os irmãos. Ah, se possível, dê um recado: estou com pressa, então pare de colocar tantas pedras nesta estrada.

O chefe pegou a bolsa.

— Certo, obrigado, boa viagem.

Durante todo o episódio, Li Si só mencionou o nome da Agência de Expedição; os ladrões nem tinham nome e foram liberados.

Wen Chen'an ficou intrigado.

— Irmão Li, se eles têm medo da Agência de Expedição, por que deu a bolsa de dinheiro? Não foi um desperdício?

Li Si sorriu.

— Você é jovem demais. O nome da Agência de Expedição é grande, mas não se pode fazer inimigos de heróis ou canalhas. Para sobreviver no mundo, é preciso lembrar uma coisa.

— O quê? — Wen Chen'an perguntou curioso.

Li Si olhou para Wen Chen'an e falou devagar:

— Tenha um Buda no coração e uma faca na mão.

Dizendo isso, Li Si seguiu adiante, enquanto Wen Chen'an ficou parado, como se tivesse recebido uma revelação.