Capítulo Sessenta e Sete – A Coroa de Louros

A chamada reunião de poesia consiste em literatos escrevendo seus próprios poemas, que são então passados de mão em mão para serem apreciados e avaliados por todos. Ao final, escolhem-se algumas obras-primas, e o nome do poeta se espalha durante o evento. O Pavilhão da Tinta, no cotidiano, não era mais do que uma casa de chá, mas pela excelência do chá servido, acabou tornando-se ponto de encontro dos intelectuais de Ningzhuo.

O Pavilhão da Tinta era generoso: para cada participante preparava a melhor seda para a escrita dos poemas, acompanhada de uma tinta especialmente confeccionada, que não borrava. Os poemas selecionados eram primeiramente transformados em leques, pendurados no centro do salão principal, permanecendo ali até a reunião do ano seguinte, quando eram removidos.

Depois de retirados, eram entregues às bordadeiras, que os remodelavam, sendo então leiloados antes do início da próxima reunião. No momento, todos participavam do leilão dos poemas do ano anterior. Muitos dos poetas dessas obras já haviam conquistado grande fama e prestígio; conquistar um de seus leques era, de certo modo, selar uma valiosa ligação.

"Preço inicial: duas taéis de prata. Por favor, façam suas ofertas."

Shuangfu, ao lado, quebrava sementes de melancia e balançava a cabeça.

"Apenas duas taéis… Quem escreveu este poema certamente ainda não alcançou notoriedade."

Wen Chen'an sorriu levemente. "Você percebeu?"

Se fosse de alguém famoso, o preço inicial seria ao menos vinte taéis.

"Senhor, acho que este leque não será vendido."

Wen Chen'an olhou para fora e apalpou sua bolsa de dinheiro.

"Que tal comprarmos?"

Shuangfu observou Wen Chen'an e, vendo que não brincava, assentiu.

"Meu senhor oferece três taéis!"

Durante todo o trajeto, Wen Chen'an estivera acompanhado apenas de Ruolan e Shuangfu, ambos conhecendo-o bem, sabiam de sua delicadeza e de sua compaixão pelos mais fracos.

Três taéis de prata por um poema de autor desconhecido. Todos olharam, mas não viram placa alguma ao lado de Wen Chen'an.

"Três taéis de prata! Alguém oferece mais?"

No silêncio que se seguiu, o leque foi entregue no quarto de Wen Chen'an.

"Brisa suave oculta-se sob o salgueiro, jade escondido em pedra sem deixar vestígio."

Olhando para o bordado no leque, Wen Chen'an suspirou:

"Que pena, tanto fervor em vão, no fim, o jade permanece oculto na pedra."

Com o fim do leilão, funcionários do Pavilhão da Tinta trouxeram pincel e tinta para todos.

Nesse momento, no centro do salão, um homem robusto, de uns quarenta anos, com voz forte, anunciou:

"Senhores, o tema deste ano exige linguagem simples, prezando a elegância. Por favor, comecem."

Antes de escrever, Wen Chen'an lançou um olhar ao outro lado, depois preparou-se para escrever.

"Senhor, não vai usar aquele poema de antes?"

"Não, imaginei que talvez ninguém da família Wen viesse, mas, veja só, ele também está aqui."

Vendo Wen Chen'an começar, Shuangfu ficou em silêncio ao seu lado.

Pouco depois, Wen Chen'an terminou seu poema com fluidez. Shuangfu aproximou-se e leu suavemente:

"Neste mundo há filhos que se encantam pela beleza,
Percorrem a terra, mas em vão procuram.
Por acaso encontram uma jovem de azul, perdem a alma,
Sussurros ao leito acalentam o filho.
Numa noite de amor, parte sem adeus,
Deixando a amada a chorar em silêncio.
Dez meses de gestação, coração de mãe,
Criando o filho em viela sombria.
Lamenta a jovem, entregou-se ao erro,
Tomou lodo por lua cheia.
Quando o mar se seca e a pedra se desfaz, tudo vira sonho,
Só resta o pesar eterno, sem fim."

Uma tristeza profunda emergiu, e Shuangfu olhou para Wen Chen'an.

"Senhor, está bem?"

"É só um poema, nada demais. Vá, entregue-o."

Os participantes não tinham direito a voto. Todos os poemas eram enviados a uma sala onde estavam os anciãos mais respeitados de Longcheng.

Wen Chen'an limpou a tinta das mãos, com expressão impassível.

O poema falava, segundo ele entendia, do que ocorrera entre Wen Hui e Shen Qingyi, sem saber que Shen Qingyi jamais amara Wen Hui.

No quarto decorado com o caractere "Wen", além do neto de Wen Ruhai, estava também Wen Chenyun.

O filho legítimo de Wen Hui, seu irmão, Wen Chenyun.

Aquele por quem tantas vezes assumira culpas e castigos, aquele que o insultava diante da mãe.

Não sabia se ainda se recordava das humilhações que lhe infligira.

Reprimindo a raiva, Wen Chen'an aguardou o resultado.

Como era esperado, seu poema foi amplamente recomendado.

"Este jovem habilmente evitou palavras rebuscadas, seu poema é simples e comovente, digno do prêmio!"

Wen Chen'an foi convidado a descer. Sob olhares atentos, subiu ao palco, cruzando o olhar com Wen Chenyun por um instante.

Aqueles olhos, carregados de ódio e desprezo, surpreenderam Wen Chenyun, que sentiu uma vaga familiaridade.

Ao lado, um rapaz comentou: "Parece que está olhando para você."

Wen Chenyun balançou a cabeça: "Impossível, primo, nem o conheço."

O primo era Wen Chenhao, neto mais velho de Wen Ruhai.

Wen Chenhao, bem educado e disciplinado, não era um inútil como Wen Chenyun.

"Esse rapaz tem talento, depois falaremos com o avô para ver se o aceita entre nós."

Sabendo de sua posição inferior, Wen Chenyun apenas concordou:

"Com certeza, não recusaria uma oportunidade dessas, sabendo que é a família Wen, até sonharia de alegria."

Wen Chenhao, irritado com a conversa, despediu-se:

"Pronto, acabou. Vamos embora."

De volta à mansão Wen, Wen Ruhai soube que o neto também figurara entre os melhores, mas não ganhou medalha. Curioso, perguntou:

"Chenhao, quem foi melhor que você, além dos dois habituais?"

Wen Chenhao respondeu:

"Não sei o nome dele, mas seu poema é maduro. Como o senhor sempre nos ensinou, sem adjetivos excessivos. Há um verso: ‘Quando o mar se seca e a pedra se desfaz, tudo vira sonho, só resta o pesar eterno, sem fim’ — um toque de gênio."

"Quando o mar se seca e a pedra se desfaz, tudo vira sonho, só resta o pesar eterno, sem fim…"

Wen Ruhai saboreou as palavras.

"De fato, há talento. Que idade tem?"

"Parece ter minha idade. Tenho certeza de que não é alguém conhecido em Longcheng. Devo trazê-lo para que conheça o senhor?"

Wen Ruhai sorriu, satisfeito com a postura do neto.

"Muito bem, reconhece talento. Faça isso, convide-o para ver se quer juntar-se à família Wen."

Wen Chenhao saiu contente à procura do rapaz, deixando Wen Chenyun.

"Chenyun, descanse, você também teve um dia longo. Depois de amanhã, volto ao campo para homenagear os ancestrais e o levo de volta."

"Sim, obrigado, avô."

Ao ver Wen Chenyun partir, Wen Ruhai traçou seus planos. Para que a família Wen prosperasse, precisava de herdeiros como Wen Chenhao, não de inúteis como Wen Chenyun.

Infelizmente, por viver há muito em Longcheng, já não podia cuidar de Luzhou, o que abriu caminho para Wen Hui.

Pensou: se ao final de seus dias pudesse passar a liderança em segurança a Wen Chenhao, nada mais desejaria.

Mas em Luzhou, só restavam dois caminhos: transferir o altar ancestral, ignorando o restante da família, ou escolher outro herdeiro.

Transferir o altar exigiria recursos e trabalho; além disso, havia anciãos em Luzhou que certamente se oporiam.

Restava o segundo caminho, e era para isso que Wen Ruhai voltava, para ver se encontrava um jovem digno de exaltação.

De volta à hospedaria, Wen Chen'an foi chamado pelo dono.

"Senhor! Senhor!"

"O que foi?"

O dono, sorridente, perguntou:

"Posso saber quem ganhou o prêmio máximo hoje?"

Shuangfu olhou para Wen Chen'an, que respondeu humildemente:

"Fui eu, por sorte."

O dono arregalou os olhos, surpreso:

"Foi mesmo? Parabéns, parabéns!"

Enquanto Wen Chen'an se perguntava por que tamanha felicidade, o ajudante foi chamado:

"Vá depressa, peça à senhora que escreva um aviso: o campeão do concurso de poesia deste ano está hospedado aqui!"

O ajudante correu, e Wen Chen'an entendeu o objetivo do dono.

Com tal publicidade, muitos buscariam sorte hospedando-se ali; pelo menos até o ano seguinte, o negócio seria próspero.

Wen Chen'an não se incomodou. Todos precisam de meios para sobreviver; se não fosse ele a aproveitar, outro faria.

Então o dono lhe pediu:

"Senhor, poderia escrever um par de versos para minha hospedaria? E não se preocupe, sua estadia e refeições destes dias estão por conta da casa. E, ao partir, lhe darei dez taéis de prata."

Ao ouvirem dez taéis, amo e servo trocaram olhares. Vendo o olhar ansioso de Shuangfu, Wen Chen'an percebeu que realmente não eram ricos.

"Fechado!"

Aliás, Wen Chen'an partira com duzentos taéis em notas dadas por Xu Ling, mas sempre vivera do dinheiro mensal da família Xu. Shuangfu, sabendo de sua vida modesta, era cuidadoso com as finanças.

Por isso, ambos prezavam cada moeda.

Antes, quando pintava para outros, Wen Chen'an vendia tudo o que não fosse presente para amigos.

Agora, tendo oportunidade, por que não aceitar?

"E o que devo escrever?"

O dono pensou um instante, bateu a mão e disse:

"Já sei! Escreva 'Lucro sem fim'! Não, não, isso é muito vulgar. Que tal o senhor escolher algo?"

Wen Chen'an apanhou o pincel:

"Terra de talentos e virtudes, hóspedes nunca faltam,
Riquezas de todos os cantos, boa sorte em abundância."

O dono leu, aplaudiu eufórico:

"Muito bom, é isso mesmo, perfeito, muito obrigado!"

Mandando pendurar o dístico, Wen Chen'an subiu com Shuangfu.

"Senhor, não ficou um pouco vulgar?"

Wen Chen'an sorriu:

"Aí é que está. Perguntei o que queria, e ele logo disse 'Lucro sem fim'. Quer sorte e riqueza. Se fosse algo rebuscado, não o agradaria."

"Entendi, aprendi mais uma. Senhor, qual o próximo passo?"

Wen Chen'an abriu a porta do quarto, foi até a mesa:

"Primeiro, vou escrever para o tio Xu avisando que estou bem, depois para Qingqing e os outros. E enviarei este quadro junto. Amanhã partimos para Luzhou."