Capítulo Setenta e Três – Em Estado Crítico

O diálogo sincero entre as duas irmãs aprofundou ainda mais os laços entre elas, tornando o ambiente cheio de ternura.
— A propósito, prima, hoje aquela senhora Liu Yun te machucou?
Xu Qingyao ficou surpresa por um instante, mas logo entendeu.
— Ah, você viu de novo, não foi nada sério, só um arranhão leve, já passei pomada.
Xu Qingyang tirou um leque debaixo do travesseiro.
— Eu pretendia te dar quando partisse, mas fiquei com receio de ser sentimental demais. Sei que gostas de pássaros, então bordei na seda as árvores do teu jardim e os pássaros que bicam sementes no chão, fiz esse leque para ti.
Ao ver o delicado leque redondo, Xu Qingyao ficou radiante.
— E ainda diz que meu presente é valioso, perto do teu o meu é quase nada, deve ter preparado por muito tempo, não é?
Xu Qingyang sorriu suavemente.
— O importante é que gostes. Em casa só tenho irmãos, ter uma irmã para conviver é uma das minhas maiores felicidades.
Segurando o leque, Xu Qingyao sentiu os olhos se encherem de lágrimas.
— Que mérito tenho eu para que sejas tão boa comigo?
— Porque somos irmãs de sangue.
Dois dias depois, Xu Qingyang e os demais partiram.
Chegaram trazendo um carro cheio de presentes e partiram da mesma forma, com o carro carregado.
Xu Nan olhou para Xu Qingyao, com expressão de carinho.
— Querida sobrinha, o tio não vai te acompanhar na despedida, eu e tua tia ainda temos assuntos a resolver, partiremos mais tarde. Cuida-te, a viagem é longa.
Xu Qingyang assentiu com docilidade.
— Tio, não faça a tia ficar brava contigo de novo.
Recebendo tal conselho da sobrinha, Xu Nan ficou um pouco constrangido, enquanto Xie Ying ao lado disfarçava o riso.
Do outro lado, Xu Song também se despedia.
— A estrada é cheia de solavancos, tomem cuidado.
Xu Qian respondeu com um sorriso.
— Não se preocupe, desta vez não encontraremos bandidos.
Com palavras de despedida e brincadeiras, os grupos se separaram.
Xu Qingyang olhou para Xu Qingyao segurando o leque, sorrindo com olhos brilhantes.
Ao voltar para a carruagem, Xu Qingyang enxugou as lágrimas.
— Odeio despedidas.
Xiangling, ao lado, consolou com voz suave.
— Não faz mal, senhora, haverá outras oportunidades para se encontrarem.
Xu Qingyang assentiu com determinação.
— Sim, voltaremos a nos ver.
Lá fora, Lu Shixian contemplava a paisagem, pensativo.
— Em que pensas? Nestes dias estás sempre distraído.
Lu Shixian voltou-se para Xu Qian.
— Apenas sinto saudades de casa. O Grande Zhou é realmente bom, o povo vive com tanta tranquilidade, parece até que as histórias de tempos turbulentos são sobre Lingjiang.
Xu Qian olhou ao redor, montanhas verdejantes e águas límpidas, beleza indescritível.
— É apenas uma paz momentânea. Sob a superfície, não se sabe quantas disputas se escondem. Não é só isso, nosso pai foi transferido de Jiankang, o irmão mais velho e o quarto foram para Xixia, achas que é coincidência?
Lu Shixian ficou espantado.
— Então, alguém está tramando contra a família Xu?
Xu Qian sorriu com desprezo.
— Observe, logo alguém vai se revelar. Agora só temos o avô em casa, o segundo irmão e o terceiro tio; o segundo irmão ocupa um cargo perigoso, por isso quero voltar logo.
Nesse período, Lu Shixian percebeu que Xu Qian não era um jovem ocioso, mas alguém realmente capacitado.
— Terceiro irmão, por que tens tanta clareza sobre tudo, mas preferes viver à parte?
— Com tantos membros da família servindo ao Estado, não faz diferença se eu me envolvo ou não. Prefiro fazer o que gosto. Por isso também te aconselho, mas não te obrigo; cada um tem seu caminho.
Lu Shixian se sentia inquieto, sem entender por que ele mesmo vivia tão indeciso, enquanto outros conseguiam viver livremente.

Se ao menos tivesse irmãos talentosos, se não fosse o primogênito, nem da linhagem principal, talvez não precisasse assumir tanta responsabilidade.
— Lá em casa, começou outra guerra, morreram muitos.
Xu Qian assentiu.
— Sei disso, o primo me contou. Após essa guerra, Lingjiang finalmente encontrará a paz.
Lu Shixian, no entanto, ficou ainda mais abatido.
— Nesse momento, a família Lu enfrentará muita pressão. Sempre mantivemos neutralidade, mas agora apoiamos o Príncipe Hui, muita gente vai querer se aproveitar disso.
Conversaram longamente, e Xu Qian percebeu as intenções de Lu Shixian.
— Estás pensando em voltar?
— Sempre foi meu dever. Meu pai...
— E Qingqing?
Xu Qian não queria ouvir sobre grandes causas nacionais ou missões familiares; só queria saber se Lu Shixian não iria mais uma vez recuar.
Apertando as rédeas, Lu Shixian sentiu a dor e tomou uma decisão firme.
— Qingqing...
Nesse instante, ouviram atrás o som de cascos de cavalo; todos pararam e olharam: era Xu Nan.
Vendo-o tão aflito, Xu Qian percebeu que algo grave acontecera.
— O que houve, tio?
Xu Nan parou o cavalo diante deles, Xu Qingyang espiou da carruagem.
— Pai está gravemente doente. Vamos viajar com pouca bagagem, deixando tudo para trás, inclusive os criados. Qingqing, tens de montar.
Todos se assustaram e não hesitaram; Xu Qingyang saiu apressada da carruagem, A Liang entregou o cavalo a ela.
— Senhora, para si.
Xu Qingyang não conteve o choro.
— Quando partimos ele estava bem, como pode estar tão mal agora?
Xu Nan manteve a calma.
— Monte, explicarei no caminho. A Liang, tua senhora virá depois com o grupo, levando-os ao posto de escolta mais próximo, lá terão cavalos e serão conduzidos de volta.
— Entendido.
Os cavalos galoparam com força, Xu Nan explicou:
— Rong enviou um pombo-correio pelo serviço de escolta, avisou também ao vosso pai. A situação não é boa, preparem-se psicologicamente.
Xu Qian pensou na conversa de minutos atrás com Lu Shixian, percebendo que a situação era mais complexa, mas o urgente era voltar.
— A Ying já enviou cartas aos postos de escolta ao longo do caminho, teremos cavalos bons para trocar, será cansativo, mas chegaremos cedo a Jiankang.
Até Xu Nan, sempre brincalhão, mostrou-se sério; do outro lado, Xie Ying liderava o grupo, mas com crianças, seriam mais lentos.
Como se não bastasse, à tarde começou a chover.
— Há uma hospedaria adiante, vão abrigar-se, eu sigo. Quando o tempo melhorar, continuem a viagem.
Xu Qian não queria deixar Xu Nan sozinho, então propôs:
— Tio, vou contigo, que Shixian e Mingqi acompanhem Qingqing.
Com Mingqi junto, ambos ficaram tranquilos.
Aceitando, todos trocaram de roupa na hospedaria, vestiram capas de chuva, e Xu Qian seguiu com Xu Nan.
Xu Qingyang, por sua vez, estava angustiada, esperando pela melhora do tempo à janela.
Wen Chennan acompanhou os dois até a fronteira de Luzhou, onde se despediu.
— Tenho assuntos a tratar fora da cidade, não entrarei com vocês.
Wen Chanhao lamentou, mas não insistiu.
— Tudo bem, estamos na residência Wen, se precisares de algo, conte comigo.
Wen Chennan assentiu.
— Não se preocupe, nos veremos novamente.
Separaram-se. Guiado pelas lembranças de infância, Wen Chennan encontrou o túmulo de Shen Qingyi.
Na época, por falta de recursos, a lápide era de madeira simples, e após tantos anos, estava rachada.
O mato crescia denso sobre o túmulo, mostrando o abandono prolongado.

Wen Chennan não disse uma palavra, apenas curvou-se para arrancar as ervas daninhas, usando um galho frondoso para limpar ao redor.
Shuangfu, ao lado, não ousava interferir e apenas aguardava.
Vendo a caligrafia ainda infantil, Wen Chennan lembrou-se de ter escrito ele mesmo, sentindo-se comovido.
Ajoelhado diante do túmulo de Shen Qingyi, Wen Chennan começou a chorar silenciosamente, sem conseguir falar.
Após longo tempo, como se todas as saudades e dores de anos tivessem sido choradas, Wen Chennan finalmente falou, com voz trêmula:
— Mãe, Chennan voltou.
Na cidade de Jiankang, toda a família Xu estava em agitação. A saúde de ama Wang piorava a cada dia, ultimamente até tosse com sangue.
— Mãe, é hora do remédio.
Ama Wang tomou a dose, olhando para fora.
— Como está o senhor da casa?
Moer balançou a cabeça.
— Há sempre gente vigiando o quarto de Jiazhuxuan, o segundo filho está em casa, os médicos estão lá também, não se preocupe.
Ama Wang suspirou.
— O dono da casa é tão bom, por que o céu é tão cruel? Moer, vai perguntar quando a senhora volta?
Ama Wang, agora, tinha os olhos fundos, o rosto pálido, emagrecida e visivelmente debilitada.
Neste momento, só o desejo de ver Xu Qingyang lhe dava forças para resistir.
Moer sabia do desejo da mãe, então foi perguntar, enquanto ama Wang adormeceu exausta.
Xu Rong estava na porta de Jiazhuxuan, ouvindo o médico imperial.
— A doença do senhor Xu não é recente, já dura pelo menos um ano. Falei com o mordomo, ele toma remédio há mais de seis meses. Desta vez, agravou-se por causa de uma queda.
Ouvindo isso, Xu Rong sentiu culpa.
— Nunca soube que o avô estava doente há tanto tempo.
O médico suspirou.
— Da última vez, o senhor Xu foi ao palácio jogar xadrez com o imperador, procurou-me e preparei uma fórmula especial, achava que teria pelo menos mais dois anos, mas...
Xu Rong olhou com apreensão para dentro do quarto.
— Com sua habilidade, quanto tempo o avô pode resistir?
O médico suspirou.
— No máximo duas semanas, terá de ser sustentado com sopa de ginseng diariamente.
— Obrigado, senhor. Por favor, faça o possível, meu pai e os irmãos já estão voltando, permita que se vejam uma última vez.
O médico assentiu.
— Farei o possível.
Xu Rong entrou, ajustando o ânimo.
— Avô?
Xu Qi estava ao lado de Xu Zhai; ouvindo Xu Rong, Xu Zhai abriu os olhos devagar.
— É você, Rong, não se preocupe, o avô esperará por eles.
Xu Zhai já encarava a morte com tranquilidade, sabia que pouco lhe restava; seu único desejo era ver a família reunida.
— Avô, logo os verá, quando o pai voltar, ele vai cuidar da horta para o senhor.
Xu Zhai esboçou um sorriso fraco.
— Você me entende, meu filho. Segundo, chame Lan, quero vê-la.
Xu Qi assentiu rapidamente.
— Vá, peça à senhora que traga Lan.
— Os filhos do terceiro, só os vi poucas vezes. Quando nasceram, dei a cada um um colar de ouro. No armário do escritório, há três colares, eram para o aniversário de três anos deles, mas não vou esperar, darei antes.
Xu Qi já chorava.
— Pai, não se preocupe, descanse, tudo vai ficar bem.