Capítulo Oitenta e Cinco: A Captura

Ao ouvir que Ma Jun estava disposto a ajudar a transmitir sua mensagem, Fu Siyu sentiu-se imediatamente aliviado.

— Desta vez, devo conseguir ver o mestre e o segundo jovem senhor ao voltar. Não sei como eles estão.

Observando aquela expressão despreocupada, Ma Jun recordou-se das cinquenta taéis de ouro e das cartas encontradas sob a cama da residência dele, sem saber ao certo se via ali lealdade ou traição.

— Você tem muito zelo pelo povo do subúrbio sul?

Fu Siyu assentiu.

— Claro, sou o magistrado deles, sou como um pai e uma mãe para aquele povo. Se eu não cuidar deles, quem cuidará?

— E por tanto zelar por eles, quanto espera que te retribuam?

A voz de Ma Jun era fria, e suas palavras perfuravam Fu Siyu como agulhas.

— Proteger o povo é dever de um oficial, não há por que esperar retribuição.

Ma Jun resmungou, percebendo que ele não admitiria nada, resolveu dar uma pista:

— Sua residência é bem confortável, pelo que vi.

Fu Siyu suspirou.

— Ai, não sou digno. Desde que assumi o cargo, só fui àquela casa no primeiro dia. Para dizer a verdade, ainda não toquei em cada tijolo, nem sequer me sentei em todos os móveis.

Ma Jun ficou surpreso.

— Você quase não ficou na residência?

— Pois é, assim que cheguei ao subúrbio sul, já havia uma pilha de documentos à minha espera. Sempre dormia num cubículo do gabinete. Mas com o retorno agora, estava pensando em finalmente morar lá.

Ma Jun mal prestou atenção ao que Fu Siyu disse depois; ficou pensando em como o ouro foi parar sob a cama, se ele quase não ficava na residência. E aquelas cartas, de onde vieram?

Mas Ma Jun sabia que estava ali apenas para cumprir ordens; não lhe cabia envolver-se em outros assuntos.

De Nanji ao centro de Jiankang, mesmo apressando o passo, seriam necessários ao menos três dias de viagem. Quando Wei Feng recebeu a denúncia, primeiro enviou uma equipe para realizar uma busca imediata, e depois avisou seu filho, Wei Ting.

Wei Feng tinha amizade próxima com Xu Ling, e Wei Ting estudara desde pequeno na família Xu, sendo colega de Xu Qian, Xu Su e Xu Qingyang.

Tecnicamente, Wei Feng não deveria revelar nada até que tudo fosse apurado. Mas, afinal, Fu Siyu era um discípulo da família Xu, e, diante de tal situação, não conseguiu deixar de favorecer, contando de propósito a Wei Ting.

— Você conhece um tal de Fu Siyu, estudante da família Xu?

Wei Ting estava ali ao lado, segurando uma bandeja e acompanhando o pai no jardim enquanto ele podava flores.

— Conheço sim, pai. Na última vez que fui à casa do irmão Qian, nos encontramos. Mas ele não foi transferido para o subúrbio sul? Já se passaram quase três meses, não?

Wei Feng assentiu.

— Sim. E o que acha dele?

— Bem, quando o vi, pareceu-me um estudioso frágil, mas culto. O irmão Qian disse que ele aprendeu muito ao lado do Sr. Xu.

— Lembra-se do funcionário desonrado do subúrbio sul?

As tesouras nas mãos de Wei Feng faziam barulho sem parar. Wei Ting, intrigado, respondeu:

— Lembro, também era magistrado, e foi o senhor quem o julgou. Mas ele já não foi executado?

Wei Feng cortou um galho que crescia para fora e colocou na bandeja de Wei Ting.

— Dias atrás, recebi uma denúncia dizendo que aquele criminoso deixou muito ouro e prata que a administração não encontrou, e que esse dinheiro foi parar nas mãos de Fu Siyu, que ainda teria tramado com Ling Jiang.

Wei Ting ficou atônito.

— Isso não faz sentido! Ele tem o apoio da família Xu, por que precisaria tramar com estrangeiros? Além do mais, ele é cidadão do Da Zhou, não teria razão para se aliar a Ling Jiang.

Wei Feng olhou para o filho com um significado oculto.

— Ele já está sendo escoltado para cá, e encontraram bens ilícitos na casa dele. O que virá depois, dependerá da investigação. Uma pena, pois pode acabar envolvendo a família Xu.

Dizendo isso, Wei Feng se afastou, deixando Wei Ting sozinho, que logo entendeu o recado e partiu apressado.

Na mansão Xu, após Yue Jinxiu e Xiao Lanxin saírem, Xiangling procurou Xu Qingyang.

— Senhorita, o terceiro jovem mestre e o segundo senhor vão a Tancheng guardar o túmulo do patriarca. Já estão arrumando as coisas e pediram para Aliang avisá-la.

Xu Qingyang se surpreendeu.

— Por que tamanha pressa? Venham comigo ver o que houve.

Chegando ao Jardim Bixiao de Xu Qian, encontrou também Lu Shixian e Wen Chen’an.

— Qingqing chegou! — disse Xu Qian, sorrindo e apontando para um assento vazio ao lado. — Sente-se, tenho algo a confiar a vocês.

Xu Qingyang sentou-se e perguntou:

— Terceiro irmão, por que essa decisão repentina de ir com o tio guardar o túmulo?

Xu Qian sorriu, tranquilizando-a:

— Só estou acompanhando o tio, em três ou quatro meses estaremos de volta. Chen’an, deixo a estufa de flores sob seu cuidado. Shixian, Qingqing, ajudem sempre que puderem.

Wen Chen’an, surpreso com a confiança, hesitou:

— Terceiro irmão, não sei se estarei à altura.

Xu Qian interrompeu com um gesto:

— Você dará conta, sim. E não será de graça: cinquenta taéis de prata por mês, e um bônus quando eu voltar.

— Não é pela prata, terceiro irmão. A estufa é seu trabalho de anos, e se eu falhar...

Vendo-o preocupado, Xu Qian não perdeu tempo:

— Se fizer mal, será punido; se fizer bem, recompensado. Por que se preocupar? Tomem conta, Qingqing, Shixian, concordam?

Xu Qingyang aprovou:

— Claro, Chen’an, você sempre quis uma ocupação, é uma boa chance.

Lu Shixian também apoiou:

— De acordo, também o apoio.

Diante da concordância geral, Wen Chen’an não conseguiu recusar.

— Está bem, darei o meu melhor.

Xu Qian lembrou-se de outro detalhe:

— Qingqing, agora que o irmão mais velho voltou, os anciãos vão escolher um nome de cortesia para ele. Lembre o terceiro tio de pensar nisso.

Xu Qingyang assentiu:

— Não há pressa. O pai não deu ao irmão o nome de Jie's há poucos anos? Deixe o terceiro tio definir o nome de cortesia primeiro.

Xu Ling tinha como nome de cortesia Xiaomu, dado por Xu Zhai. Após a morte de Zhang Zhao, nomeou-se Jie. Mas "Xu Jie" era um nome usado apenas para relações externas, especialmente nos demais reinos.

— Não se esqueça de cobrar. Pronto, não tenho mais nada a dizer. Preciso ir. Vocês, cuidem-se.

Ao se despedirem de Xu Qian, Xu Qingyang sentiu um vazio ao seu redor. Xu Ling dirigiu-se aos presentes:

— Está bem, voltem todos para casa.

Ao retornarem, cruzaram com Wei Ting, que vinha às pressas.

— Espere, tio Xu!

Xu Ling virou-se.

— Ora, Ting, o que houve?

Wei Ting desmontou rapidamente, saudando todos.

— Tio Xu, cadê o irmão Qian?

Ao notar a urgência, Xu Ling disse:

— Qian acabou de sair. Se for importante, ainda dá tempo de alcançá-lo.

Wei Ting olhou ao redor, vendo apenas Xu Rong e Xu Qingyang. Como o assunto era urgente, informou sem demora:

— O magistrado do subúrbio sul foi denunciado por corrupção e já está sendo escoltado de volta.

Todos se assustaram, e Xu Ling percebeu que havia esquecido esse ponto.

— Agradeça a seu pai por mim. Venha tomar um chá.

Xu Ling esforçou-se para manter a calma, mas Wei Ting, percebendo que eles precisavam discutir o que fazer, despediu-se:

— Não posso, tenho outros assuntos em casa. Com licença.

Já no escritório, Xu Qi chegou apressado, perguntando assim que entrou:

— Irmão, Siyu foi preso?

Vendo o nervosismo do irmão, Xu Ling assentiu.

— Esqueci que, ao fazerem trapaças no subúrbio sul, iriam escolher alguém para servir de bode expiatório. Zhitong, envie alguém imediatamente ao subúrbio sul para investigar quais são os supostos bens ilícitos e encontrar falhas.

— Sim!

Xu Ling então olhou para Xu Rong, que permanecia em silêncio, o semblante pesado.

— Rong, mantenha a calma.

Xu Rong levantou-se.

— Por que escolheram Siyu? Ele é um bom oficial, íntegro! Por que fazer dele um bode expiatório? Vou procurar o magistrado Qi e pedir o confisco do tesouro dele!

— Fique onde está! — exclamou Xu Ling. — O que pretende fazer? O tesouro, neste momento, não prova nada. Se dissermos que Sima Lang armou para ele, onde estão as provas?

Xu Rong cerrou os punhos.

— Eu que recomendei Fu Siyu, não posso vê-lo sofrer injustamente!

— Segundo irmão — interveio Xu Qingyang, temendo uma briga —, o pai quer dizer que o caso do tesouro só deve ser exposto em último caso. É uma prova decisiva, reserve-a para o golpe final.

Xu Ling, ouvindo a explicação da filha, voltou-se para Xu Rong.

— Veja como sua irmã é mais sensata. Logo teremos notícias do subúrbio sul. Corrupção não é crime capital, mantenha-se calmo.

Todos estavam com a expressão carregada. Xu Ling suspirou.

— O objetivo é derrubar nossa família. Amanhã, no conselho imperial, o imperador saberá. Só nos resta observar e esperar.

Após a saída de todos, Xu Ling pegou a carta que Zhitong encontrara, já meio queimada.

— Sima Lang, que excelente estratégia a sua.

Na manhã seguinte, o imperador Xiao Ding estava furioso durante o conselho:

— Já disse e repeti que os oficiais devem ser íntegros! Nanji fica a cem li de Jiankang e, ainda assim, ocorre tal coisa! Xu Ling, Fu Siyu foi indicado por sua família. Quero uma explicação.

Xu Ling adiantou-se.

— Majestade, confio que Fu Siyu jamais faria tal coisa. Peço que Vossa Majestade investigue com justiça!

O imperador, segurando um memorial, voltou-se para Wei Feng:

— Wei, relate as provas.

Wei Feng aproximou-se de Xu Ling.

— Majestade, de acordo com a denúncia, foram encontrados cinquenta taéis de ouro e diversas cartas.

Xu Ling estremeceu; aquelas cartas certamente seriam usadas para acusação de traição.

O imperador olhou para a assembleia.

— Quero uma investigação rigorosa. Xu Ling, prezo muito sua família, mas deve entender: se alguém descumprir minhas ordens, será punido com a morte. Em três dias, quero um relatório detalhado.

Após o conselho, Xu Ling permaneceu, aguardando o esvaziamento do salão para esperar ser recebido na biblioteca imperial.

— Majestade, vossa alteza.

O imperador Xiao Ding largou o memorial.

— Levante-se, sente-se.

Xu Ling, no entanto, ajoelhou-se imediatamente.

— Tenho culpa, peço que Vossa Majestade me puna.

O imperador suspirou.

— O caso de Fu Siyu não recairá sobre sua família, fique tranquilo.