Capítulo Trinta e Seis — Conversa Descontraída

Cheia de expectativa, Xú Qingyang olhou para trás, mas viu que não havia ninguém; sentiu-se um pouco desapontada.

Xia Ming aconselhou suavemente:

— Senhorita, já passou do toque de recolher. O jovem senhor provavelmente não voltará hoje. Que tal a senhorita ir descansar? Amanhã cedo, quando ele voltar, eu aviso.

A sopa em suas mãos já estava apenas morna, e Xú Qingyang sentiu-se triste.

— E o Shuncai?

Xia Ming fez uma reverência e foi chamar:

— Shuncai, a senhorita está te chamando.

Shuncai entrou correndo.

— O que foi, senhorita?

— Meu segundo irmão disse mesmo que voltaria hoje?

— Sim — respondeu Shuncai com sinceridade —, o jovem senhor mesmo me disse. Pediu também que eu não voltasse, que assim que terminasse os assuntos, retornaria.

Ao ouvir isso, Xú Qingyang ficou ainda mais abatida. Abraçou o pote de sopa de pera, os lábios comprimidos. Não era apenas por Xú Rong ter descumprido a palavra, mas também por preocupação.

Mo’er foi consolar:

— Talvez tenha surgido algum imprevisto, senhorita. Por que não voltamos?

Xú Qingyang balançou a cabeça.

— Vou dormir aqui esta noite. Todos podem se retirar, só quero Mo’er comigo.

Percebendo que a decisão da senhorita era firme, Xia Ming e Shuncai trocaram olhares e deixaram o local.

Do lado de fora, Xia Ming olhou para trás, preocupada.

— A senhorita é mesmo teimosa... O jovem senhor também. Se se atrasou por algum motivo, ao menos poderia ter enviado notícias.

Em seguida, Xia Ming se voltou para Shuncai:

— Vá avisar o pessoal para não comentar que a senhorita vai passar a noite aqui. Quem fofocar leva castigo.

— Sim, irmã Xia Ming, vou agora mesmo.

No quarto, Xú Qingyang deitou-se, a mente fervilhando de pensamentos, virando-se de um lado para o outro sem conseguir dormir.

— A senhorita está preocupada com o segundo jovem senhor?

Xú Qingyang virou-se de costas, olhando para o teto.

— Ouvi dizer que a função dos Guardas Yulin é ainda mais perigosa, lidam sempre com criminosos. Meu pai, sinceramente, não podia ter deixado o segundo irmão ser um funcionário civil? Por que insistir numa vida de riscos?

Mo’er ajeitou-lhe o cobertor.

— O segundo jovem senhor é ponderado e habilidoso, certamente ficará bem. Senhorita, tente descansar; ainda precisa cuidar do pé.

A noite passou. Ao amanhecer, as portas do Xiangmanlou foram abertas e os ébrios começaram a despertar.

O gerente aproximou-se de Xú Rong.

— Jovem senhor, suas roupas...

Parou por um instante. Xú Rong olhou para si e percebeu que estava desalinhado, ainda com o cheiro do vinho na roupa.

— Que tal pedir ao pessoal da mansão para trazer uma muda? Assim o senhor troca antes de voltar.

Xú Rong abanou a mão — há muito perdera os hábitos de um jovem nobre.

— Não é preciso. Vou direto para casa. Ontem já mandei avisar, devem estar preocupados.

Pagou a conta, montou o cavalo e seguiu para a mansão Xú.

Bem cedo, Xia Ming já o aguardava no portão lateral e, ao vê-lo, apressou-se em recebê-lo.

— Ainda bem que voltou, jovem senhor! Onde esteve a noite toda?

Xú Rong entregou as rédeas ao criado, entrando sem pressa.

— Bebi com os amigos. Como houve toque de recolher, não consegui voltar. Ficaram preocupados?

— Não fui eu, foi a senhorita. Ela esperou o senhor a noite toda no seu quarto.

— Qingqing?

Xú Rong apressou-se, indo até onde Mo’er guardava a porta.

— Jovem senhor, enfim voltou. A senhorita ainda está dormindo.

Xú Rong abriu a porta devagar e viu Xú Qingyang sentada na cama, emburrada, sem lhe dar atenção.

— Qingqing?

Xú Qingyang já estava acordada, mas ao ouvir o barulho, permaneceu sentada, esperando Xú Rong se aproximar. Quando ele chegou perto, ela nem sequer o olhou.

— Passou a noite fora e foi beber e farrear?

Xú Rong sorriu.

— Foi erro meu, devia ter mandado avisar você.

— Hmph!

Ela virou o rosto.

— Senhorita, vamos se arrumar.

Enquanto os dois conversavam, Mo’er já havia mandado buscar as roupas limpas no Pavilhão Xiaoxiang.

Xú Rong afagou a cabeça de Xú Qingyang.

— Seja boazinha, lave-se aqui comigo. Estive patrulhando a noite toda, hoje faço guarda para minha irmã querida, que tal?

Xú Qingyang não conteve o riso e assentiu, aceitando. Ao sair, Xú Rong notou o pote sobre a mesa.

No quarto ao lado, Xia Ming ajudava Xú Rong a trocar de roupa, relatando tudo o que se passara na noite anterior e as novidades da mansão.

— Desde que o senhor e o jovem mestre mais velho receberam promoções, há muitos visitantes na mansão: funcionários recém-nomeados, estudantes em busca de instrução... Todo dia, depois da corte, o senhor recebe visitas o dia inteiro. Agora, para vê-lo, é preciso marcar com três dias de antecedência. Até o terceiro mestre foi afetado; muitos o procuram para aprender, dizem que ele está recusando visitas há vários dias.

— O que o terceiro irmão anda fazendo?

Xia Ming se abaixou para amarrar o cinto de Xú Rong.

— O terceiro jovem mestre abriu uma floricultura, está ocupadíssimo. Ainda que tenha aberto há pouco, o negócio prospera.

Xú Rong sorriu.

— Meu terceiro irmão sabe mesmo aproveitar as oportunidades. E o avô?

— Não sei, raramente chegam notícias dele.

Pronto, Xú Rong lavou o rosto, trocou o adorno do cabelo.

— Faz tempo que não me arrumo assim. Xia Ming, é muito bom ter você por perto.

Xia Ming corou.

— O senhor sempre trabalhou tanto fora... Shuncai, afinal, é homem e descuidado. Eu só espero que, como Guarda Yulin, possa voltar para casa todos os dias.

— Não será muito mais fácil do que antes, mas vou me esforçar para vir sempre.

Xia Ming alegrou-se, mas Xú Rong prosseguiu:

— Agora que o avô não sai mais, o pai vive cheio de visitantes, o irmão mais velho está ausente, o terceiro se ocupa dos negócios, o quarto só pensa em assuntos militares, Shixian e Chen’an participam dos debates literários... Sobra só Qingqing em casa. Vê-la me esperando assim só pode ser porque sente falta de companhia.

Arrumando o coque de Xú Rong, Xia Ming escondeu a tristeza nos olhos.

— Pois é, ela se sente solitária.

Xú Rong saiu.

— Vou ver Qingqing. Shuncai!

— Aqui estou, senhor?

— Compre carne de carneiro assada e avise Chen’an e Shixian que venham almoçar comigo.

— Sim, senhor.

Xia Ming olhou para Xú Rong, suspirou e murmurou:

— E o seu próprio jardim, não sente falta?

A porta se abriu. Mo’er saiu com as roupas usadas de Xú Qingyang. Ao ver Xú Rong, fez uma reverência, pronta para sair, mas foi chamada.

— Espere!

Mo’er virou-se, e naquele momento Xiangling ajudava Xú Qingyang a sair do quarto.

— O que foi, segundo irmão?

— Levar essas roupas daqui chama atenção. Xia Ming, queime-as.

Mo’er olhou para Xú Qingyang, que assentiu antes de entregar as roupas a Xia Ming.

Xú Rong ajudou Xú Qingyang a se sentar.

— O machucado do pé melhorou? Passou a pomada hoje?

— Sim, já passei. Segundo irmão, você é muito cauteloso, aqui só tem seus criados.

Xú Rong riu e deu um leve peteleco na cabeça dela.

— Você não entende, nunca viu lá fora. Uma reputação pode ser destruída por um detalhe. Nosso pai sempre cuidou de tudo, mas agora está atarefado, e a tia Ruyao é quem administra.

— E daí? O segundo irmão ainda não confia nela depois de tantos anos?

Xú Rong balançou a cabeça.

— Recentemente, contratamos muitos criados novos de fora. A tia Ruyao não conhece os costumes de fora, e pessoas estranhas podem esconder más intenções. Além disso, se algum visitante aparecer aqui por engano, você não terá como se explicar. O mês passado, cuidei de um caso: uma tia acusou a nora de traição com o cunhado, tudo porque uma criada disse ter visto uma roupa dela no quarto do cunhado.

Xú Qingyang, surpresa com o relato, quis saber mais.

— E depois?

— Pela lei, o cunhado foi interrogado, mas insistiu que eram inocentes, mesmo sob tortura. A tia, vendo o filho mais novo sofrer, descontou a raiva na nora, que, no meio da confusão, se matou.

— Ah!

Xú Rong abriu o pote à frente, viu a sopa de pera e sorriu, pegando uma colher.

— Não — Xú Qingyang impediu —, está fria. Eu faço outra para você depois.

— Não tem problema — Xú Rong afastou gentilmente a mão dela —, passei a noite toda bebendo, estou de estômago vazio, vou comer agora. E você, não tomou café da manhã, está com fome?

— Mo’er já pediu para a cozinha preparar. Essa sopa é melhor não comer agora.

— Não tem problema. Quer ouvir o resto da história?

Xú Qingyang assentiu animada. Xú Rong tomou um gole da sopa, sentindo o doce.

— A nora morreu na hora. O filho mais velho chegou e, com tristeza, acusou a própria mãe. Mas ela achou melhor perder uma nora “impura” do que ver os filhos desunidos. Insistiu que tinha testemunha, mas a criada de repente mudou o depoimento, dizendo que não tinha certeza se a roupa era mesmo da nora.

Ao ouvir isso, Xú Qingyang ficou indignada.

— Que absurdo! Como pode alguém inventar assim, causando uma morte à toa?

Xú Rong também lamentou.

— Pois é, o caso ficou claro: eram inocentes. A moça era firme, o rapaz também, suportou a tortura para defender a honra dela, mas no fim, não resistiram ao peso das más línguas.

Xú Qingyang baixou a cabeça, entristecida.

— Não é fácil ser mulher, ainda mais sofrendo nas mãos de outras mulheres.

— Não se preocupe, Qingqing — Xú Rong afagou-lhe a testa —, nunca deixarei que algo assim aconteça com você. Sua vida será a mais tranquila de todas.

O coração de Xú Qingyang se aqueceu, mas não resistiu a responder:

— Mas todos os irmãos terão suas famílias; quem vai cuidar de mim o tempo todo? Olhe você, segundo irmão, me deixou esperando a noite inteira ontem.

— Bem, havia motivo. Mas pode confiar, se algum dia seu marido lhe faltar com respeito, a família toda se unirá para não deixá-lo em paz.

Xú Qingyang não conteve o riso.

— Então nem preciso morar com a família do marido.

— Claro que não! — Xú Rong declarou com firmeza, como se já estivesse defendendo Xú Qingyang de uma injustiça —, volte para casa, o Pavilhão Xiaoxiang sempre estará à sua espera. Quero ver quem ousa dizer o contrário.