Capítulo Sessenta e Seis - Aprender e Aplicar Imediatamente

Xu Qian aproximou-se de algumas pessoas e, ao vê-las conversando em pé, sentiu-se um tanto resignado.

— Ora, senhores, em que lugar não se pode conversar? Precisavam mesmo vir para cá? O que caçaram?

Os presentes trocaram olhares, até que Xu Song sorriu e disse:

— Se não caçaram nada, não faz mal. Tenho uma perdiz selvagem aqui, e para esta noite é mais que suficiente para todos. Estão cansados? Que tal voltarmos?

Xu Qingyao, porém, foi a primeira a se opor, saltando com determinação:

— De jeito nenhum! Ainda não me diverti o bastante e minha armadilha nem pegou nada até agora!

Xu Song olhou para o local indicado por Xu Qingyao e ficou sem palavras.

— Essa armadilha está cheia de falhas, se pegar alguma coisa será um milagre!

Quando Xu Song estava prestes a repreender, Xu Qingyang interveio a tempo:

— Eu também queria brincar mais um pouco. Podemos voltar antes do jantar, não vai fazer diferença.

Sem alternativa, Xu Song acabou concordando.

No fim das contas, a engenhoca de Xu Qingyao realmente não capturou presa alguma—se capturou algo, talvez tenha sido apenas formigas.

O tempo passou depressa e, em um piscar de olhos, quinze dias já haviam se passado. Xu Qingyang passava os dias se divertindo em Tancheng, sem se cansar.

Sob os cuidados de Xu Song, ao fim de duas semanas, Xu Qingyang até engordou. Olhando para o corpete mais apertado, sentiu certa angústia.

— Que transtorno, agora quando eu voltar terei que mandar fazer roupas novas.

Xiangling, contudo, estava radiante.

— Quando partimos, a ama me instruiu a cuidar bem de você, senhorita, e que de forma alguma poderia emagrecer. Agora, estando mais cheinha, tanto a ama quanto o senhor ficarão contentes.

Xu Qingyang fez um biquinho, passando a mão na própria cintura.

— Preciso avisar o terceiro irmão para me acompanhar à costureira, senão, quando for o banquete do mês de Yi’an, não terei roupa para vestir.

— Sim, senhorita está crescendo e é natural trocar de roupas com frequência. Ao meu ver, parece até que a senhorita cresceu em altura também.

Ao ouvir que havia crescido, Xu Qingyang não conteve a alegria.

— Sério? Sou a menor da família, crescer um pouco sempre foi meu maior desejo.

Após se aprontar, Xu Qingyang preparava-se para sair à procura de Xu Qian, mas acabou encontrando Lu Shixian.

— Shixian, o que faz aqui?

Lu Shixian apontou ao lado; Shi’er segurava algo coberto por um pano.

Curiosa, Xu Qingyang descobriu o pano e deparou-se com um vestido roxo.

— Da última vez, vi que você ficava linda de roxo, então pedi ao irmão Song para chamar uma costureira de confiança e fazer um vestido para você. Notei que está mais alta e por isso fizemos num tamanho maior que o anterior.

Para Xu Qingyang, Lu Shixian era como uma bênção em tempos difíceis, mas ao lembrar do incidente anterior, quando ele também lhe ajudara e acabou escolhendo o mesmo modelo que sua futura cunhada, ficou um pouco desconfiada.

— Foi você quem escolheu o modelo?

— Não exatamente. Apenas contei à costureira o estilo de que você gostava e ela fez algo parecido aos anteriores.

Tranquilizada com a resposta, Xu Qingyang agradeceu:

— Muito obrigada! Eu já ia pedir ao terceiro irmão para me acompanhar à costureira. Que tal irmos juntos?

— Claro, será um prazer.

Na cidade de Longcheng, Li Si e Wen Chen’an despediram-se numa taverna.

— Senhor Wen, aqui nos separamos. Quando quiser partir, é só apresentar seu cartão na filial; alguém o acompanhará. Se tiver algum problema, procure a delegacia de escoltas.

— Muito obrigado, irmão Li, e boa viagem para você.

Quando todos se foram, Shuangfu olhou ao redor, admirado.

— Jovem mestre, este lugar é bem diferente de Jiankang.

— Naturalmente. Agora vamos procurar uma hospedaria. Depois de nos instalarmos, te mostro a cidade.

Procuraram em várias hospedarias, mas todas estavam lotadas por causa do sarau de poesia. Não restou senão continuar procurando.

— Jovem mestre, qual o nível desse sarau de poesia de Ningzuo? Por que há tanta gente?

Wen Chen’an ponderou:

— Talvez seja ainda maior que a conferência de debates.

Shuangfu, ao pensar nisso, achou compreensível a multidão.

Depois de muita busca, finalmente encontraram uma hospedaria com quartos disponíveis. O dono, receptivo, serviu chá a Wen Chen’an.

— Também veio participar do sarau?

Vendo a proximidade, Wen Chen’an assentiu.

— O senhor sabe quantas pessoas costumam vir ao sarau todo ano?

O dono refletiu:

— Cerca de trezentas, mas geralmente há dois tipos de participantes: jovens ricos, com alguma erudição, preparando-se para cargos públicos...

— E o outro tipo? — perguntou Shuangfu.

— Os mais pobres, claro. Vêm para se destacar e ver se conseguem ser contratados por alguma família influente.

Wen Chen’an sorveu o chá, sereno, e perguntou:

— E quanto à família Wen? Este ano enviaram alguém para o sarau?

Ao falar, colocou algumas moedas sobre a mesa.

Vendo a generosidade, o dono pensou com atenção nas notícias dos últimos dias.

— Pelo que sei, alguns vieram, todos protegidos de Wen Ruhai. Nos últimos anos, a família Wen subiu por causa de alguém na corte. Sempre mandam representantes para eventos como este.

Wen Chen’an não conhecia Wen Ruhai nem tinha interesse nos sucessores e foi direto ao ponto:

— Sabe de onde é a família Wen originalmente?

— Quem não sabe? De Luzhou.

Wen Chen’an sorriu.

— O senhor é mesmo informado.

O elogio fez o dono se envaidecer.

— Em Luzhou, todos os anos vão à mansão Wen. Tudo por causa dos antepassados, claro. Wen Ruhai é grato e tem ajudado muito Luzhou.

Lu Shixian serviu chá ao dono.

— Quem atualmente lidera Luzhou?

O dono percebeu a intenção, sentou-se e recebeu o chá.

— Se não fosse a ascensão de Wen Ruhai, essa família já estaria enterrada. Havia ali um notório devasso. Sabem de quem falo?

Shuangfu escutava atento, balançando a cabeça.

O dono aproximou-se e sussurrou:

— É alguém da família Wen, chama-se Wen Hui.

— Wen Hui...

Quando o nome foi dito, Wen Chen’an também o repetiu em pensamento.

— Mãe, quem é meu pai?

— Ele se chama Wen Hui.

— Por que nunca veio me ver? Por que nos abandonou?

— Porque... porque ele está muito ocupado, tem muitos assuntos a tratar e não pode cuidar de você agora. Se você for obediente, aprender bem, um dia ele virá vê-lo.

— Está bem! Eu vou me esforçar para que ele venha logo.

As palavras da infância soaram vivas na mente de Wen Chen’an, e o ressentimento cresceu.

Se ele tivesse sido um pai digno, eu não teria sofrido tantas humilhações.

Se tivesse sido um marido responsável, minha mãe não teria morrido sem tratamento, enrolada numa esteira de palha.

O dono, alheio à mudança de Wen Chen’an, prosseguiu:

— Não sei se Wen Hui cometeu muitos pecados, mas parece que nem o céu o quer. Ele e o irmão, antigo chefe da família, foram juntos a uma cerimônia. Houve um grande incêndio; adivinhem o que aconteceu? O irmão morreu queimado, e Wen Hui escapou apenas com uma perna ferida.

Wen Chen’an soltou um riso frio.

— Tem mesmo sorte de sobreviver.

— Pois é — o dono concordou. — Depois disso, tornou-se chefe da família. Muitos dizem que matou o irmão para tomar o posto, mas a justiça investigou por um mês e não encontrou prova alguma.

Wen Chen’an ergueu a cabeça.

— O filho dele veio ao sarau?

O dono, achando que Wen Chen’an temia a influência da família, apressou-se a tranquilizá-lo.

— Não se preocupe, jovem. O filho dele é um inútil, mal sabe ler. Embora tenha vindo, não será ameaça para você.

Wen Chen’an se levantou.

— Obrigado pelas informações, isto é pelo chá. Vou descansar.

Deixou mais moedas e subiu para o quarto.

Shuangfu seguiu-o.

— Mestre, por que tanta generosidade? Deu duas cordas de moedas ao dono!

— Quando saí, tio Xu me aconselhou a não dar tanto valor ao dinheiro. Não entendi de início; depois, o irmão Li me mostrou na prática. Fora de casa, o dinheiro é o que menos importa.

No quarto, Wen Chen’an voltou ao papel e pincel, desenhando uma silhueta graciosa, mas sem traços no rosto.

— Mãe, será que eles se arrependem? Ou lembram do que fizeram conosco?

Faltando dois dias para o sarau, Wen Chen’an rasgou o poema que preparara para o concurso.

— Wen Hui, estou de volta.

No dia do sarau, multidões adentravam Moxuan, espaço criado especialmente em Ningzuo para que letrados mostrassem seu talento.

Assim nasceu o evento anual de poesia.

Wen Chen’an observava o movimento intenso e sentia o coração mais sereno do que nunca.

— Mestre, não vamos entrar?

— Está cheio demais. Se eu te perder na multidão, como explicarei ao irmão? Esperamos esvaziar.

Shuangfu riu.

— O mestre gosta de brincar.

Quando o fluxo diminuiu, Wen Chen’an levou Shuangfu para dentro.

O anfitrião, impressionado por sua postura, conduziu Wen Chen’an diretamente a um salão privativo no segundo andar.

— Aguarde, logo trarão chá. Qualquer necessidade, peça ao pessoal do corredor.

Wen Chen’an assentiu. Shuangfu olhou ao redor.

— Reconheceram o senhor como um jovem distinto.

Wen Chen’an olhou sem interesse para o outro lado.

— Julgam pela aparência, não dou importância. Se quiser, há doces ali.

Shuangfu sentiu-se abençoado por poder acompanhar Wen Chen’an, tão generoso e compreensivo, e ficou comovido.

— Mestre, é muito bom comigo, eu...

— Basta — cortou Wen Chen’an, frio. — Coma e fique calado.

Shuangfu ficou embaraçado.

Embora Wen Chen’an tivesse chegado tarde, seu lugar era excelente. Do segundo andar, podia observar os outros salões; abaixo, estavam os de vestes simples.

Curioso, notou como identificavam as classes sociais: pelas roupas.

Procurando ao redor, finalmente encontrou, na sala oposta, o caractere “Wen” pendurado sob a janela.

Aliviado, recostou-se mais confortável.

— Que bom que vieram.

De súbito, lembrou-se de algo importante: após observar o ambiente, desenhou as pessoas e a sala no papel.

Como sempre, era um presente para Xu Qingyang.