Capítulo Cinco: Doze

Xu Qingyang abriu os olhos devagar, aproveitando o momento, e ao observar os móveis ao redor, percebeu que estava no quarto de Xu Zhai. Ao lado, encontravam-se duas pessoas, uma mais velha e outra mais jovem, ambas desconhecidas para ela.

Apoiada na beirada da cama, Xu Qingyang sentou-se lentamente, dizendo: “Avô, papai.”

Xu Jie se aproximou, apontou para as pessoas ao lado e explicou:

“Qingqing, este é seu tio Lu Shi. Apresente-se.”

Xu Qingyang levantou-se, ainda de meias, e, com respeito, fez uma reverência adequada a uma filha, dizendo: “Qingqing cumprimenta o tio Lu Shi.”

Lu Mian sorriu satisfeito ao ver a cena.

“Muito bem, muito bem. Qingqing, sente-se novamente, cuidado para não pegar frio. Shixian, venha cumprimentar sua irmã.”

Xu Qingyang sabia que Shixian era o filho de Lu Mian. Pensando que, no futuro, ele viveria junto com ela e seus irmãos, não pôde evitar olhar para ele atentamente.

À sua frente estava alguém vestindo roupas azul-claro, de corte simples, sem muitos enfeites, mas feitas de um tecido de excelente qualidade. Os cabelos estavam presos de maneira despretensiosa, com algumas mechas soltas, provavelmente devido à longa viagem e à ausência de alguém habilidoso para cuidar dos detalhes. Na cintura, trazia um pingente de jade e uma bolsa.

Xu Qingyang percebeu que o jade era tão valioso quanto o que Xu Jian usava, e a bolsa tinha a mesma costura da de Lu Mian, provavelmente obra da mesma pessoa.

“Irmã Qingqing, prazer em conhecê-la.”

Xu Qingyang, sentada na cama, respondeu suavemente: “Prazer, irmão Shixian.”

Após as apresentações, o silêncio se instalou ao redor. Xu Zhai sorriu e disse:

“Muito bem, dois jovens de idades próximas podem ser ótimos companheiros. Algumas alas da mansão estão deterioradas por causa do tempo; mandarei arrumá-las imediatamente. Que tal usar o Pavilhão da Poesia de Jian? É um lugar excelente, perto de Qingqing, e enquanto não terminam a limpeza, Shixian pode ficar lá.”

“Não sei se seria apropriado...” Lu Mian interveio, um tanto constrangido. “Jian tem um cargo oficial; temo que morar junto possa atrapalhá-lo.”

Xu Jian, que até então escutava em silêncio, resolveu se manifestar:

“Tio Lu Shi, não se preocupe. Ter Shixian por perto será um incentivo para mim. Vou pedir para prepararem o quarto, não precisa recusar.”

Xu Zhai era admirador do bambu; muitos objetos da casa eram feitos desse material. O porta-canetas sobre a escrivaninha, por exemplo, era de bambu. Ao abrir a porta, era como se entrassem em um bosque, e até o nome do jardim, ‘Pavilhão do Bambu Virtuoso’, remetia à planta.

Era época de crescimento vigoroso do bambu, e ao saírem, folhas caíam por toda parte. Uma delas, sem erro, pousou sobre o ombro de Lu Shixian.

Enquanto os adultos conversavam à frente, o criado que acompanhava Shixian não percebeu o detalhe. Xu Qingyang, distraída por um momento, foi notada por Xu Jian, que seguiu o olhar dela e viu a folha de bambu.

“Shixian,”

Xu Jian chamou, fazendo todos pararem. Ele se aproximou, sorrindo, e tirou a folha do ombro de Lu Shixian.

O criado ao lado ficou inquieto: “Senhor, foi descuido meu, não reparei.”

Lu Shixian abriu as mãos e colocou-as juntas diante do peito: “Obrigado, irmão Xu.”

Xu Jian apressou-se em ajudá-lo: “Não há problema, não seja tão formal. Pode me chamar de irmão, como Qingqing faz.”

“Está bem. Este é meu criado, Doze. Peço que não o culpe pela distração.”

“Doze? Que nome curioso. Tem alguma história especial?”

Lu Mian, que estava à frente, explicou:

“Doze foi encontrado por mim em frente a uma taberna chamada ‘Doze Horas’. Shixian simpatizou com ele e decidiu adotá-lo, dando o nome em homenagem ao local do primeiro encontro.”

Xu Qingyang entrou com todos no ‘Jardim do Perfume Completo’, local reservado por Xu Zhai para receber convidados importantes durante o jantar. Só em caso de chuva o local era alterado.

Xu Jie costumava dizer que a avó de Xu Qingyang, em vida, gostava de jantar apreciando a paisagem. O casal era muito afetuoso, e Xu Zhai sempre atendia seus desejos.

Após a morte da esposa, Xu Zhai estabeleceu essa tradição não escrita, esperando que, nos momentos de alegria, ela pudesse estar junto dos demais.