Capítulo Sessenta – Ouvindo Histórias no Salão de Chá

Em Tanzhou

Xu Ling escutava satisfeito os elogios que Wen Chen’an fazia a Xu Jian. Pelo menos, Wen Chen’an demonstrava gratidão por todos aqueles que lhe eram benevolentes.

— Então, no futuro, queres seguir Jian’er?

Wen Chen’an refletiu por um momento e assentiu.

— Claro que quero acompanhar o irmão mais velho. Com ele, posso aprender muitas coisas. Mas, como o irmão tem um futuro promissor, não quero ser um peso para ele.

Os dois entraram na casa de chá, sentando-se na segunda fileira, bem no centro.

Era época de fim das lavouras da primavera; depois de tanto trabalho, as pessoas iam com entusiasmo à casa de chá ouvir histórias.

Os mais abastados pediam um bule de chá e um prato de doces, sentando-se nas primeiras filas. Os de menos recursos compravam sementes de girassol ou amendoim, acomodando-se ao fundo.

O chá foi servido. Wen Chen’an serviu a bebida e, ao encher metade da xícara, parou.

— Isso também foi Jian’er quem lhe ensinou?

Wen Chen’an assentiu.

— Sim, o irmão disse que a água deve encher a metade, pois chá cheio é afronta. Sou meio lento, precisei de muito treino, mas agora consigo servir quase perfeitamente.

Levantando a xícara, deu um gole. Xu Ling olhou ao redor e comentou:

— Todos estes vieram ouvir histórias. Se o contador não souber narrar de maneira envolvente, como atrairia tanta gente? Jian’er tem razão. Se quer mesmo acompanhá-lo e aprender, que seja pelo conhecimento, mas não adote esse espírito teimoso dele.

Wen Chen’an assentiu, obediente.

— Tio Xu, desejas que eu siga o irmão mais velho?

Esperava uma resposta afirmativa, mas Xu Ling balançou a cabeça, surpreendendo Wen Chen’an.

— Espero que consigas conquistar teu próprio espaço.

Wen Chen’an sentiu-se lisonjeado.

— Tio Xu, estás me superestimando.

Xu Ling, porém, não disse que era por saber do talento do avô de Wen Chen’an, apenas sorriu.

— Pode me dizer, como vê a família Wen?

O olhar de Wen Chen’an escureceu imediatamente.

— Como posso ver? Eles dão valor à linhagem, não se importam com minha mãe nem comigo, o que levou à morte dela. Eu os odeio. Sei que voltei para prestar homenagem à minha mãe, como desejas, para que não digam que esqueci minhas raízes.

Xu Ling percebeu o significado oculto e perguntou:

— E tu, o que desejas fazer ao voltar?

— Primeiro, prestar homenagem à minha mãe. Depois, tirar Qiu Niang, que ajudou generosamente minha mãe, e trazê-la para nossa casa.

Xu Ling assentiu, aprovando.

— E mais?

Wen Chen’an apertou os punhos, o olhar tomado de ódio.

— Mais: vou à mansão Wen mostrar a todos quem sou! Aquele a quem ignoraram, insultaram e maltrataram não só sobreviveu, como prosperou.

Ao vê-lo assim, Xu Ling sentiu pena. No fundo, aquele menino não deveria carregar tanto rancor no coração.

— Chen’an...

Xu Ling pretendia consolar Wen Chen’an, mas, de repente, tambores e gongos soaram ao lado. O contador de histórias surgiu por detrás do palco.

Aplausos ecoaram rapidamente, interrompendo a conversa dos dois.

O contador subiu ao palco, agradeceu com um leque nas mãos e sentou-se.

— Pá!

Um bloco de madeira bateu na mesa, e o silêncio se fez.

— Fama e fortuna são como um muro: os grandes homens se escondem atrás dele! Vamos continuar de onde paramos, falando das famílias emergentes de Ningzuo. Alguém adivinha de qual delas falarei?

No meio da multidão, alguém gritou:

— Precisa dizer? É claro que é a família Wen!

O público riu e o contador assentiu.

— Exatamente, hoje falaremos da família Wen.

Wen Chen’an ficou surpreso; que coincidência, mal chegara e já ouvia algo importante.

— Dizem que a família Wen tem recebido grande favor da realeza de Ningzuo nos últimos anos, por três motivos.

Primeiro, o chefe Wen Ru Hai é sociável, possui muitos contatos em Longcheng e, como diz o ditado, bons amigos abrem bons caminhos. Assim ascendeu.

Segundo, na seca de seis anos atrás em Ningzuo, Wen Ru Hai doou do próprio bolso para construir abrigos de sopa, acolheu refugiados e ganhou boa reputação, subindo de cargo ao apresentar soluções ao imperador.

E o terceiro motivo, sabem qual é?

O público discutiu, mas ninguém acertou, instando o contador a revelar.

— O terceiro é porque ele tem uma filha excepcional.

Todos entenderam de repente: “Ah, enviou a própria filha ao palácio para fazer companhia ao imperador!”

Risos ecoaram, mas Wen Chen’an ficou sombrio. Não sabia nada disso.

— Sobre a filha caçula de Wen Ru Hai, dizem que não é sua de sangue. Por quê? Porque quando nasceu, sua esposa já tinha quarenta e cinco anos.

— Ora, foi como uma pérola nascida de uma ostra velha!

A plateia zombou sem pudor, até que o bloco de madeira soou novamente, impondo silêncio.

— Essa jovem, com doze ou treze anos, já tinha uma beleza de tirar o fôlego, atraindo muitas propostas de casamento, todas recusadas por Wen Ru Hai.

Na cerimônia de maioridade da moça, sinais auspiciosos surgiram: dois grous pousaram no templo ancestral dos Wen. A jovem tornou-se famosa. O monarca de Ningzuo, desejoso de vê-la, ficou encantado ao conhecê-la e, embora tivesse mais de trinta anos, casou-se com ela, dando-lhe o título de Concubina Wan.

A partir de então, a família Wen tornou-se a favorita do imperador de Ningzuo. A Concubina Wan goza de favores há anos e deu à luz o sexto príncipe.

Ao ouvir essa história, Wen Chen’an ficou em silêncio.

A Concubina Wan, já com mais de trinta anos, continuava em alta estima, e a posição da família Wen só crescia.

Com a maré alta, o barco sobe. A família Wen, fortalecida por esse apoio, não enfrentaria grandes problemas tão cedo.

E pensar que ele queria que os Wen se envergonhassem ao ver suas conquistas... Que ingenuidade, que piada.

Eles jamais se importariam com ele.

Ao saírem da casa de chá, Xu Ling sabia que Wen Chen’an guardara as palavras do contador. Conhecendo o poder atual dos Wen, mesmo que Wen Chen’an fosse impetuoso pela juventude, saberia o que fazer.

Assim, Xu Ling ficou tranquilo.

Na cidade de Tan, Xu Qingyang entrou numa alfaiataria para escolher tecidos finos e mandar fazer roupas para o irmão que nunca conhecera.

Após a escolha, seguiram para a residência Xu.

Por ser a casa ancestral, era diferente da residência de Jiankang, transmitindo ainda mais cultura e imponência.

Só de ver a fachada, Xu Qingyang sentiu o peso da solenidade.

Xu Song apontou para a alta torre a leste.

— Ali é a academia. Quase cem descendentes da família Xu estudam ali. O avô soube que vocês viriam e mandou abrir os portões. Deixem que os criados cuidem da bagagem, vamos direto cumprimentar o avô.

Xu Qian hesitou:

— Afinal, somos da geração mais nova. Não seria desrespeitoso abrir os portões principais?

Xu Song sorriu:

— Ordem do avô não se recusa. Venham, Qingqing, o primo leva vocês.

Lu Shixian também foi ajudado. O grupo dirigiu-se ao encontro de Xu Mao.

Todos aguardavam em torno de Xu Mao, ao lado de sua única concubina, Xiu Niang.

Sentados estavam os três filhos de Xu Mao e suas esposas. Ao lado de Xu Jue estava sua esposa legítima, Jiang, com dois filhos ilegítimos atrás.

Um criado veio apressado anunciar:

— Patriarca, o filho mais velho voltou.

Xu Mao abriu os olhos.

— Tragam-nos rápido, preparem o chá.

Os três seguiram Xu Song até o salão principal. Xu Qingyang sentiu-se nervoso ao ver tanta gente reunida e o coração batia acelerado.

— Avô, pai, tios, trouxemos os convidados.

Xu Mao assentiu.

— Muito bem. Devem estar cansados, sentem-se e descansem. São Qian’er, Qingqing e Shixian, certo?

Os três foram chamados e fizeram reverência.

— Neto Xu Qian, saúda o avô.

— Neta Xu Qingyang, saúda o avô.

— Júnior Lu Shixian, saúda o avô.

Xu Mao sorriu, satisfeito.

— Levantem-se, sentem-se e conversem. Shixian, você está ferido, não?

Xu Qian e Xu Qingyang sentaram-se. Lu Shixian, ao ser indagado, permaneceu de pé.

— Avô, já estou melhor, não há grandes problemas.

Xu Mao franziu a testa.

— Não pode ser negligente. Soube que foi envenenado; chamei o doutor da família Zhang, está logo atrás, vá consultá-lo.

Lu Shixian olhou, sem saber como agir, para Xu Qian, que assentiu, e acompanhou o criado.

Xu Mao apresentou então:

— Este é seu tio, segundo tio, terceiro tio e as tias.

Os dois levantaram-se e saudaram um a um.

Xu Jue brincou:

— Não é à toa que dizem que és o homem mais belo de Jiankang. Veja, Qian’er herdou as melhores qualidades do irmão e da cunhada.

Xu Qian corou de vergonha.

— É só boato, tio, não me zombe.

Jiang, esposa de Xu Jue, sorriu e comentou:

— Crianças que acabam de chegar são naturalmente tímidas. Qingqing, como estão seu avô e seu pai?

— Ambos muito bem, obrigada pela preocupação, tia.

Jiang sorriu, levantou-se.

— É sua primeira vez aqui, não trouxe outro presente além desta pulseira de jade, que combina contigo. Venha, deixe-me colocar.

Presente de parente não se recusa. Xiangling aproximou-se e retirou a pulseira antiga do pulso de Xu Qingyang.

Jiang colocou a nova e elogiou:

— Ficou mesmo perfeita. Tenho uma filha mais velha que você. Logo à mesa vocês se conhecerão.

Xu Qingyang acenou obediente.

— Meu pai sempre diz que a irmã Yao é inteligente, tenho muito a aprender com ela.

Jiang afagou-lhe a mão.

— O que há para aprender? Você já é ótima, pergunte às suas outras tias.

As duas concordaram.

A esposa de Xu Hui, Ming, aproximou-se.

— A cunhada é mesmo generosa, nem avisou das joias. Qingqing, não se incomode se o presente da tia é simples. Não tenho filhas, nem sei do que gostam as moças.

— Não se preocupe, tia. Só de lembrar de mim, já fico muito agradecida.

Ming sorriu compreensiva.

— Veja só, o irmão é mesmo afortunado. Uma filha tão sensata e educada não se encontra em qualquer lugar. Não tive essa sorte. Venha, Qingqing, tia lhe dará um adorno de cabelo. Quando jovem, era meu preferido.

Xu Qingyang percebeu que Ming gostava de adornos da moda. O presente era um raro adereço de ouro puro, mas de um bom gosto notável.