Capítulo Noventa e Um — Quem se importa com o povo

Quando Xu Rong acordou, seu coração ainda estava inquieto por causa de Fu Siyu. Diante das perguntas, Xia Ming assentiu com a cabeça.

“O terceiro senhor tomou as decisões, mas ao retornar também adoeceu. O altar do jovem Fu foi levado pelo senhor ao Templo do Galo Cantante.”

Xu Rong franziu a testa.

“O senhor? Refere-se ao meu pai?”

Xia Ming assentiu novamente, e Xu Rong ficou em silêncio.

“Nestes dias, quando o senhor encontrava tempo, vinha vê-lo. De longe, percebi que já há fios brancos em sua cabeça.”

Xu Rong culpava Xu Ling principalmente por causa de Fu Siyu, mas ao ouvir isso agora, sentiu-se um pouco envergonhado.

“Tia Ruyao não está ao seu lado?”

“Senhor, como não entende? Os cabelos brancos do senhor são fruto de uma aflição do espírito, não de uma enfermidade.”

Xu Rong desviou o olhar; sabia bem o que se passava no coração de Xu Ling, mas o interrogatório daquele dia tornou difícil a reconciliação entre ambos.

Ao ver o semblante de Xu Rong, Xia Ming suspirou.

“Se eu não tivesse acolhido Siyu, ou se o tivesse mandado para a cidade de Tan, talvez tudo isso não teria acontecido.”

“Senhor…”

Vendo Xu Rong daquele jeito, Xia Ming sentia uma profunda compaixão. Mas, além de chamar seu nome, nada podia fazer.

De volta à mansão, Xu Qingyang estava deitada em sua cama. Mo'er trouxe água morna e colocou diante dela.

“Senhorita, nestes dias certamente está exausta. Que tal chamar a médica?”

Xu Qingyang assentiu.

“Vá, mas não alardeie.”

“Sim.”

A médica entrou discretamente, tomou o pulso de Xu Qingyang.

“Senhorita, seu corpo está fraco. Foram muitos acontecimentos recentes, e o esforço mental e físico a desgastaram. Vou preparar um cardápio para sua recuperação.”

Ao lado, Xiangling estava preocupada.

“Só dieta? A senhorita está debilitada há um ano, não seria melhor tomar remédios?”

Enquanto guardava sua caixa de medicamentos, a médica respondeu:

“Não é necessário. A senhorita é jovem, e tudo isso é causado por uma aflição do espírito. Se tomar remédios por muito tempo, terá de conviver com eles para sempre.”

Ao ouvir isso, Xu Qingyang não queria se tornar uma eterna enferma.

“Vamos seguir o que a médica diz, Xiangling, prepare as coisas com ela.”

Depois que ambas saíram, Xu Qingyang ficou deitada, pensando em Fu Siyu.

Naquele dia, ela viu claramente: as pessoas abaixo do palco olhavam friamente, diante de uma vida prestes a se apagar, não sentiam compaixão, mas sim um prazer perverso.

Lembrou-se de que, desde os ancestrais da família Xu, tantos deram seu sangue para conquistar paz e prosperidade para o povo. Mas será que essas pessoas realmente mereciam?

Nesse momento, os olhos de Xu Qingyang estavam cheios de confusão.

Enquanto isso, lá fora, a chuva caía incessantemente. Xu Qi foi até a cama e olhou para fora.

“Já faz dias que chove sem parar. Tomara que esta chuva lave as injustiças do mundo.”

Fang Rujun aproximou-se e cobriu Xu Qi com um manto.

“O que pode purificar a injustiça é o sangue, nunca a chuva. Tomara que, no dia em que a inocência de Siyu seja reconhecida, aqueles que o caluniaram sintam remorso.”

Xu Qi olhou para longe.

“O clamor de Siyu por justiça me deu vontade de exterminar todos. Talvez eu tenha sido o responsável por seu destino.”

Por mais de quinze dias, Jian Kang não viu o sol. A chuva seguia, nem forte, nem fraca.

O céu sombrio oprimia o ânimo de todos, até que, depois de meio mês, finalmente clareou.

Após a morte de Fu Siyu, nada de importante aconteceu na mansão Xu. Só quando Xu Jian e Xu Su retornaram e prestaram homenagens, os dias voltaram a ser um pouco mais tranquilos.

Naquele inverno, houve uma leve nevada em Jian Kang. Infelizmente, Xu Qingyang não pôde ver o espetáculo da neve cobrindo a terra, pois ela derretia assim que tocava o chão.

Vestindo um casaco de pele de raposa, Xu Qingyang estava no pátio, com uma túnica de nuvens prateadas por baixo. Pela morte de Xu Zhai, menos de um ano antes, ela não usava roupas vistosas.

Seus cabelos estavam presos em um coque com franjas, adornado por um pendente de lírio, que à distância parecia fundir-se com o cenário nevado. Sua pele pálida, com um leve aspecto doentio, tornava-a semelhante à delicada Xi Shi.

Uma nevada rara exigia a presença das boas amigas para apreciá-la juntas. Apesar do corpo debilitado, com a dieta da médica, Xu Qingyang sentia-se melhor, e agora podia ficar ao ar livre sem fraquejar.

Xiao Lanxin e Yue Jinxiu vieram juntas, cada uma vestida de modo distinto.

Xiao Lanxin usava um coque nuvem pendente, flores de pérola roxas nos cabelos, uma saia de borboletas azul-acinzentada, e um manto roxo. Sua beleza fria era de tirar o fôlego.

Yue Jinxiu vestia-se de vermelho, com um manto de bordas brancas, e um coque de serpente viva, ressaltando sua vivacidade.

“Qingqing!”

Ao ouvir Yue Jinxiu, Xu Qingyang virou-se.

“Vocês chegaram.”

Mo'er trouxe três almofadas e as colocou nos bancos de pedra do pátio.

Sobre a mesa de pedra estavam duas ânforas de vinho e duas bandejas de bolos fumegantes.

“Este é vinho de ameixa verde, meu irmão trouxe. Perfeito para recebê-las hoje.”

Xu Qingyang ofereceu às amigas, Xiao Lanxin olhou de longe para Mingqi, vendo que ele usava a munhequeira que ela lhe dera, e sorriu ainda mais.

Mingqi percebeu o olhar dela, mas não ousou corresponder.

Com a neve caindo, Xu Qingyang ergueu a taça.

“Neve branca, ameixa verde. Bebo primeiro em homenagem a vocês.”

As duas ergueram as taças, Yue Jinxiu estendeu a mão para pegar a neve que caía.

“Que beleza! Dizem que, quando chega o inverno rigoroso no Norte, a neve cobre tudo. Meu pai recebeu uma pintura desse lugar, e eu adoraria conhecer.”

As três, jovens, tinham curiosidade pelo mundo.

Após beber, o rosto de Xu Qingyang ficou corado, apoiando a cabeça com a mão esquerda e olhando para as montanhas pintadas na taça.

“Nas nove províncias, quantas paisagens magníficas ainda não vimos? Se fôssemos homens, cavalgaríamos e exploraríamos tudo.”

Xiao Lanxin olhou para ambas.

“Eu gostaria de ver o mar sem fim. Dizem que, ao olhar para o oceano, céu e água se tornam um só. Talvez aí seja o momento mais próximo de união que posso imaginar.”

As três compartilhavam seus sonhos. Yue Jinxiu olhou para elas.

“Se fossem homens, para defender a honra da família e os interesses do país, certamente seriam oficiais na corte. Não teriam tempo para cavalgar e explorar.”

As duas ficaram em silêncio, a neve cessou, Xu Qingyang serviu mais vinho.

“Não, eu não seria como meu pai e irmãos, nem como meu terceiro tio, que optou pelo ensino. Se fosse homem, não me preocuparia com país nem família, seria eu mesma, mais livre que meu terceiro irmão.”

Xiao Lanxin ficou curiosa.

“Isso não parece o costume da família Xu.”

Xu Qingyang riu com desprezo.

“Ah, os plebeus são apenas ignorantes. Estão bem, não precisam que alguém se sacrifique por eles.”

Yue Jinxiu e Xiao Lanxin trocaram olhares, compreendendo que a história de Fu Siyu deixou uma ferida profunda em Xu Qingyang. Ambas ficaram um pouco tristes.

Logo, Yue Jinxiu percebeu que o vinho acabou. Sacudiu a jarra, que estava leve.

Ergueu a jarra, o bico para baixo, mas nem uma gota saiu.

“Que estranho, acabou tão rápido?”

As três já estavam embriagadas, Xiao Lanxin era a mais fraca, deitou-se sobre a mesa.

Xu Qingyang bateu na mesa.

“Mo'er, traga mais vinho!”

As três criadas já haviam ido conversar em outro canto. Ao ouvir o chamado, Mo'er correu e se assustou.

“Céus, o que essas senhoritas aprontaram!”

Xiaolian e Xiaohong também se aproximaram, espantadas, e correram para ajudar.

Xiangling, ouvindo o alvoroço, entrou e ficou surpresa, vendo que as criadas estavam tendo dificuldades, então chamou pessoas do pátio, mas Xu Qingyang já havia mandado todos embora.

Mingqi, até então à distância, não ousava se aproximar. Mas Xiangling não se importou com isso.

“Mingqi, você é forte. As meninas não conseguem, venha ajudar.”

Assim, Mingqi se aproximou, por dever, e primeiro carregou Xu Qingyang para seu quarto, depois Yue Jinxiu, e por fim Xiao Lanxin.

Ao carregar Xiao Lanxin nas costas, seu rosto ardia como fogo.

Xiao Lanxin, embriagada, murmurava:

“Mingqi, aquela munhequeira que te dei, você gosta?”

Mingqi olhou ao redor, vendo Xiaohong à frente, aparentemente sem ouvir, ficou mais tranquilo.

Como ele não respondeu, Xiao Lanxin insistiu:

“Bordei uma orquídea na munhequeira, você viu?”

Claro que Mingqi viu, mas não podia responder. Ele e Xiao Lanxin não tinham futuro, por que se magoar inutilmente?

A cama de Xu Qingyang não comportava três pessoas, então Xiangling organizou um quarto para Yue Jinxiu e Xiao Lanxin.

Depois de muito trabalho, enfim terminaram. Mingqi estava prestes a sair, mas Xiao Lanxin o segurou.

Sua primeira reação foi se libertar, pois se alguém visse, a reputação de Xiao Lanxin estaria arruinada.

“Não se preocupe, ela só está embriagada.”

Xiaohong entrou com água quente, e Mingqi permaneceu ao lado da cama, imóvel.

Após colocar a água, Xiaohong foi até eles e soltou suavemente as mãos de ambos.

“Minha senhorita nunca se embriagou, deve estar desconfortável. Mingqi, obrigada.”

Mingqi assentiu, mas seu rosto estava cada vez mais vermelho.

O braseiro ardia forte, e o calor da sala o sufocava, então saiu apressado.

O frio do lado de fora o fez recuperar o ânimo, e ao olhar para sua mão, Mingqi não pôde evitar recordar os momentos com Xiao Lanxin.

Aos olhos de Mingqi, Xiao Lanxin era de uma beleza arrebatadora, mas não só isso: era corajosa, forte e resiliente.

Ela era a luz que ele mais ansiava no monastério, uma tênue claridade num quarto escuro.

Quando o dia amanhecia, essa luz entrava e aquecia seu corpo.

Mas aquela luz, ele nunca poderia alcançar ou segurar.

Na mesma neve, também Lu Shixian estava embriagado de pensamentos. Olhando para o campo branco, sentia uma melancolia inesperada.

Em Lingjiang, o Príncipe Hui já havia subido ao trono como Imperador Hui. Lu Mian enviara uma carta, querendo levá-lo de volta para casa.

O caso de Fu Siyu afetou a todos de maneiras diferentes. Para Lu Shixian, revelou a face sombria da sociedade, levando-o a querer lutar ao lado da família.

Para Xu Qingyang, ela também viu a maldade, mas não quis mais ajudar os plebeus glorificados pelos literatos.