Capítulo Oitenta e Dois – Uma Visita Noturna à Mansão de Sima

Yue Jinxiu estava de olhos fechados, desfrutando dos cuidados de Xiaolian, sua voz soava um pouco preguiçosa.

“Hum, conte-me.”

Xiaolian olhou para fora, certificando-se de que não havia ninguém por perto antes de falar, baixando ainda mais a voz.

“Senhorita, acabei de passar pela porta da senhora e ouvi comentários de que o terceiro príncipe foi colocado em prisão domiciliar.”

Yue Jinxiu abriu os olhos, surpresa.

“Prisão domiciliar? Quando isso aconteceu? Por que não fiquei sabendo?”

A-Lian balançou a cabeça.

“Também não sei, só ouvi dizer que já faz algum tempo, mas parece que apenas pessoas de alta posição sabem disso. Imagino que Sua Majestade não queira tornar isso público.”

Yue Jinxiu lembrou-se do jovem radiante e sentiu-se subitamente inquieta.

“A-Lian, prepare tudo. Amanhã iremos visitar Qingqing.”

Ao ouvir essa decisão, A-Lian hesitou.

“Senhorita, não está preocupada com o senhor?”

“Deixe-o. Agora nem tenho ânimo para me preocupar com o que ele sente. Aquelas filhas ilegítimas já o ocupam bastante.”

Xiaolian abaixou a cabeça, silenciando-se.

Yue Xi tinha uma concubina favorita, e essa mulher tinha uma filha. Ultimamente, Yue Xi estava envolvido com os preparativos do casamento dela.

O que incomodava Yue Jinxiu era que nunca vira o pai tão empenhado por ela mesma.

Mais uma vez, o pavilhão Jiazhuxuan estava iluminado. A-Da olhou para os dois.

“Senhor, senhorita, aqui estão todos os livros e cartas deixados pelo patriarca.”

Xu Rong assentiu.

“Está bem, pode ir. Vamos dar uma olhada.”

A-Da retirou-se. Diante de tantos documentos, Xu Rong sentiu um leve arrependimento.

“Se soubesse, teria chamado A-Qian. Qingqing, você está cansada? Não prefere chamar A-Qian para ajudar?”

Xu Qingyang balançou a cabeça.

“Não é nada. Você mesmo viu, o terceiro irmão não está em boa condição. Deixemos essa tarefa para nós dois.”

Preocupado com que Xu Qingyang sentisse dor de cabeça ao ler demais, Xu Rong sugeriu que ela examinasse os livros, enquanto ele ficaria com as cartas.

A correspondência mais frequente de Xu Zhai era com a cidade de Tancheng, em Shandong; o restante era com amigos de várias partes do império.

Xu Rong folheou as cartas e encontrou uma de Lingjiang. Ao abri-la, viu que era de Lu Mian.

O conteúdo era simples, dizendo que, devido aos perigos em Lingjiang, recusava delicadamente a proposta de aliança matrimonial.

Xu Rong ficou irritado, pensando que a família Lu era realmente ingrata — confiava o filho para ser criado pelos Xu, mas temia se envolver demais e acabar prejudicando-os.

Instantaneamente, a simpatia de Xu Rong pela família Lu diminuiu. Olhou para Xu Qingyang e sentiu pena dela.

Só então percebeu que Xu Ling havia proposto a Lu Mian uma aliança por casamento, que fora recusada. Mas, ao notar a postura de Xu Qingyang diante de Lu Shixian, percebeu que ela ainda não sabia.

Com receio que ela percebesse, Xu Rong rapidamente escondeu a carta.

Naquele momento, Xu Qingyang encontrou algo — dentro de um livro, havia um memorial oficial.

“Segundo irmão, veja isto.”

Xu Rong se aproximou.

“Um memorial? O que diz?”

Xu Qingyang abriu e leu:

“Este servo observa que Vossa Alteza e o terceiro príncipe são ambos de grande talento, cada um com seus méritos. Para o cargo de príncipe herdeiro, é necessária virtude; o terceiro príncipe é de temperamento brando, adequado tanto para herdeiro quanto para príncipe herdeiro.

Ano treze de Datong, vinte e três de março.”

Eles trocaram um olhar surpreso; Xu Rong estava ainda mais espantado.

“Março do décimo terceiro ano de Datong… Se não me engano, o príncipe herdeiro foi nomeado em junho daquele ano. Então, nosso avô participou da escolha do príncipe herdeiro. Mas, se ele recomendou o terceiro príncipe, por que o imperador não acatou?”

Xu Qingyang notou que havia mais conteúdo.

“Segundo irmão, tem a resposta do imperador aqui.”

“Leia.”

Xu Qingyang continuou:

“Eu compreendo suas intenções, sei que não age por interesse próprio. Contudo, o primogênito tem precedência, mesmo que falte virtude, não posso violar as leis dos ancestrais. Se, no futuro, cometer grave erro, destituo-o e nomeio o terceiro príncipe.

Ano treze de Datong, março.”

Ambos compreenderam de repente que talvez fosse esse o motivo que levou à morte de Xu Zhai.

“Segundo irmão, quanto você sabe sobre a escolha do príncipe herdeiro?”

Xu Rong refletiu.

“Não muito. Ouvi dizer que alguns ministros foram chamados para fazer recomendações em conjunto.”

Xu Qingyang entregou o memorial ao irmão.

“Segundo irmão, meu pátio é muito movimentado. Melhor deixar com você.”

Xu Rong aceitou.

“Está bem. Amanhã levo ao pai, talvez tenhamos novidades. Qingqing, já está tarde. Vamos terminar logo e você vai descansar.”

Xu Qingyang assentiu.

“Certo.”

Continuaram a busca por mais um tempo. Xu Rong encontrou outra carta, também de Lingjiang.

“Qingqing, aqui há uma carta.”

Como já não havia mais informações do lado dela, Xu Qingyang se aproximou.

“De Lingjiang? Além da família Lu, nosso avô tinha conhecidos por lá?”

Xu Rong sorriu.

“Nosso avô foi famoso em vida, onde não teria amigos?”

Começaram a ler o conteúdo.

“Irmão Xu, soube que há hóspedes em trânsito pelo Estado, um deles pode ser da família imperial. Apenas ouvi rumores, não querendo prejudicar sua carreira, peço que tome cuidado.

Ano vinte e sete de Datong, abril.”

“Segundo irmão, parece que essa pessoa ouviu rumores que poderiam prejudicar o avô, mas não ousou dizer quem era. E foi enviada há poucos meses. O avô deve ter percebido.”

Xu Rong assentiu.

“Com certeza era um amigo próximo do avô, pois se preocupou em avisar. Agora podemos deduzir que a pessoa por trás de Sima Lang é o príncipe herdeiro.”

Xu Qingyang se entristeceu.

“O avô sempre serviu o príncipe herdeiro com lealdade e dedicação, mas não imaginava que ele fosse assim. Segundo irmão, você acha que o imperador punirá o príncipe herdeiro por causa do avô?”

Xu Rong balançou a cabeça, incerto.

“Qingqing, entenda uma coisa: por mais influentes que sejamos, ainda somos súditos. Mas não se preocupe, a família Xu, com seu legado centenário, não será facilmente humilhada.”

Organizaram tudo de volta, Xu Rong guardou o memorial e as cartas e acompanhou Xu Qingyang até seu quarto.

“Hoje à noite não pense em mais nada, Qingqing. Lembre-se do que sempre digo: os homens da família cuidam do mundo lá fora, você deve viver com leveza.”

Xu Qingyang olhou para Xu Rong, os olhos marejados, e o abraçou.

“Segundo irmão…”

Xu Rong acariciou suas costas, confortando-a.

“Vai ficar tudo bem. Sei que quer ajudar, você já fez muito e muito bem. Confie em mim, descanse. Não esconderemos nada de você sobre nosso avô.”

Xu Qingyang soltou o abraço e assentiu.

Só quando ela entrou no quarto, Xu Rong sentiu-se tranquilo.

“Mingqi.”

Mingqi apareceu.

“Segundo senhor, o que deseja?”

“Preciso que venha comigo. Pode ser?”

Mingqi viu que as luzes no quarto de Xu Qingyang já estavam apagadas, então assentiu.

“Às ordens do senhor.”

Xu Rong sorriu brevemente e ambos se vestiram para sair à noite, indo até a mansão Sima.

“Agora já está em vigor o toque de recolher. Os guardas trocam de turno a cada meia hora e patrulham todo o perímetro. Faltam menos de trinta minutos para a próxima ronda na mansão Sima. Precisamos sair em quinze minutos, entendeu?”

Mingqi assentiu, pois essa era sua especialidade.

“Senhor, o que devemos procurar?”

“Você ficará na porta comigo e, se algo acontecer, usará sua leveza para distraí-los. Eu entro sozinho e, se houver problema, imite o canto de um pássaro.”

Ao terminar, Xu Rong preparou-se para pular o muro, mas Mingqi franziu a testa e segurou-o.

“Segundo senhor, não sei imitar pássaros, mas faço miado de gato, serve?”

Xu Rong ficou surpreso, depois assentiu.

“Serve, qualquer barulho serve.”

Entraram furtivamente; Mingqi subiu em uma árvore. A porta do escritório estava trancada. Xu Rong olhou em volta.

“Mingqi, sabe abrir fechaduras?”

Mingqi, da árvore, balançou a cabeça. Xu Rong suspirou, olhou ao redor e achou uma janela.

Puxou suavemente e ela se abriu.

“Os céus estão comigo.”

Xu Rong pegou tiras de pano, amarrou nos sapatos para não deixar pegadas. Com um salto, entrou no cômodo, acendeu uma pequena tocha e começou a vasculhar.

As prateleiras estavam cheias de livros. Xu Rong lembrou de casos anteriores — sempre havia um mecanismo secreto na biblioteca. O interruptor deveria estar ali.

Examinou prateleira por prateleira até notar algo estranho na base de uma delas. Com a experiência do tribunal, ajoelhou-se e deu um leve chute.

“Tum, tum!”

Uma porta secreta apareceu na parede ao lado. Xu Rong iluminou com a tocha e viu que o espaço estava repleto de ouro.

Espantado, Xu Rong rapidamente fechou o mecanismo. Um segredo tão importante não podia ficar exposto por muito tempo. Em seguida, foi aos gavetões e encontrou algumas cartas.

Uma delas era de Sima Baimu. Sob a luz fraca, Xu Rong leu o essencial.

Sem se demorar mais, pois o tempo já corria, preparou-se para sair.

Mingqi, vendo que menos de sete minutos haviam passado, achou tudo fácil demais.

“Senhor, saiu tão rápido, encontrou o que queria?”

“Mais ou menos. O importante é não sermos descobertos. Vamos.”

Voltaram ao casarão e Xu Rong instruiu:

“Não conte nada a Qingqing, para ela não se preocupar.”

“Entendido, senhor.”

Xu Rong estava prestes a sair quando foi chamado.

“Onde esteve?”

Xu Rong sorriu voltando-se.

“Pai, ainda acordado?”

“Você é um oficial, não um ladrão. Que vergonha sair assim à noite!”

Vendo que Xu Ling estava irritado, Xu Rong apressou-se.

“Pai, eu e Qingqing encontramos algumas provas. Estava com pressa, por isso fui até a mansão Sima.”

Xu Ling suspirou.

“Acha que só você se preocupa com a morte de seu avô? Não quero também punir o culpado? Mas é preciso enxergar a situação com clareza! Não se esqueça, o segundo filho de Sima Lang, Sima Baimu, é comandante na fronteira.”

Só então Xu Rong entendeu.

“Pai investiga em segredo por causa do filho que está na fronteira?”

“Sim. Lá, Sima Baimu e Sun Jieying não são dos nossos. Se os pressionarmos demais e eles se unirem, toda a população do Grande Zhou sofrerá as consequências.”

Vendo o esforço do pai, Xu Rong reconheceu sua imprudência.

“Pai, aqui estão as provas que eu e Qingqing encontramos.”