Capítulo Dezesseis – Origem

No pavilhão, Mamãe Ló olhava de tempos em tempos na direção por onde Ajó e as outras haviam desaparecido. Mamãe Du zombou, dizendo: “Veja só, quem será que disse aquela frase de ‘pássaro que não se solta não aprende a voar’? A senhorita e a nora de Zhen estão juntas, do que você ainda tem medo?”
Mamãe Ló suspirou suavemente: “Temo que a senhorita, sendo impulsiva, acabe sendo indelicada com a nora de Zhen.”
Zhen sorriu: “Eu é que temo que Pingfen seja desajeitada e acabe desagradando a senhorita.”
Mamãe Du, sem alternativa, abriu as mãos, voltando-se para Mamãe Ló: “Vocês duas estão preocupadas à toa. Melhor você ir dar uma olhada.”
Mamãe Ló então se levantou e foi procurar.

Ajó escutava atentamente Pingfen, quando avistou Mamãe Ló vindo de longe; então puxou a manga de Pingfen e apontou à frente.
As lágrimas, que Pingfen a muito custo havia contido, voltaram a brotar. Ela apressou-se a enxugá-las com a manga e correu ao encontro: “Mamãe!”
Mamãe Ló, emocionada, puxou Pingfen para perto, observando-a minuciosamente: “Cresceu, está mais alta, mas também mais magra.” As duas trocaram palavras de saudade, até que Mamãe Ló percebeu o avançar do tempo e sua expressão revelou certa urgência.
Pingfen sorriu: “Não se preocupe, mamãe. A senhorita já sabe de tudo sobre mim, e eu também entendi o que ela pensa.” Virou-se para Ajó, sua voz firme e decidida: “Repito o que já disse: juro acompanhar a senhorita em tudo, e Pingfang também.”
As três arrumaram as roupas e o semblante, e juntas retornaram ao pavilhão.

Mamãe Ló, sorrindo, disse: “Quando cheguei, as duas estavam se divertindo. Fomos nós que nos preocupamos à toa.” A última frase foi dirigida a Zhen.
Mamãe Du pareceu um pouco desconfortável, enquanto Ajó e Pingfen trocaram um olhar cúmplice, compreendendo que Zhen certamente dissera algo a ela.

Zhen então se despediu, puxando Pingfen pela mão: “Já está na hora, vamos indo. Mais tarde conversamos com calma.”
Após a partida de Zhen e suas acompanhantes, Mamãe Ló também se preparou para sair. Mamãe Du, hesitante, acabou decidindo: “Zhen me contou algo há pouco, achei que devia compartilhar com você.”
E então explicou o que Zhen lhe dissera.

Zhen contou que seu filho vivia viajando e ela se sentia muito só, desejando ardentemente uma nora para lhe fazer companhia. Por isso, ela se afeiçoou a Pingfen, mas só fizeram um acordo verbal, sem formalizar nada. Na última conversa com Mamãe Du, ao saber de sua preocupação em arranjar uma nora para o filho, Zhen, num impulso, disse que já tinha uma nova nora. Achou que não teria problema, pois assim que o filho voltasse, poderiam fazer o casamento. Mas, ao saber disso, o filho se opôs veementemente, dizendo que, se não resolvessem a situação, jamais voltaria para casa. Sem opção, Zhen assumiu Pingfen apenas como filha adotiva. Só eles, o casal e Pingfen, sabiam do ocorrido.

Mamãe Du censurou: “Veja só, uma pessoa tão sensata como Zhen, cometendo um erro desses! Não somos de família nobre, ao casar, só buscamos duas coisas: que a moça seja boa e o filho esteja feliz, pois só assim o casal terá harmonia e poderá construir a vida juntos. Só assim, como pais, teremos paz de espírito. Pingfen é realmente uma boa moça, mas Zhen não deveria ter decidido sozinha.”

Ajó olhou para Mamãe Du com admiração. Apesar de ser uma criada, sua compreensão sobre os deveres dos pais superava em muito a de muitos nobres. Ela era, de fato, uma boa mãe.

Mamãe Ló ficou surpresa, mas logo percebeu que as explicações de Zhen eram apenas um subterfúgio para possibilitar o encontro entre Pingfen, Ajó e ela própria. Apesar de ter sido uma manobra, ficou satisfeita com o discernimento de Mamãe Du.

Mamãe Du continuou: “Ainda bem que não sou de falar demais. Só contei isso para você. Se essa história se espalhasse, como Pingfen, que é tão boa, poderia seguir sua vida? E Zhen, como encararia as pessoas na vila?”
Mamãe Ló apressou-se a dizer: “Fique tranquila, além de mim e da senhorita, ninguém mais sabe. A senhorita é uma menina sensata. Logo vou dizer a ela que Pingfen é filha de Zhen, e ela vai se lembrar. Pode ficar sossegada.”
Ajó, na hora, apareceu dizendo: “Pingfen é filha de Zhen, ela mesma me contou agora há pouco.”
Mamãe Du finalmente ficou tranquila. Tinha grande apreço por Zhen, sua única amiga, e mesmo que ela tivesse cometido algum deslize, estava disposta a protegê-la.

Ao saírem do Pavilhão das Tardes Perfume, Mamãe Ló suspirou: “Mamãe Du é alguém digna de amizade. Mas me sinto um pouco culpada por escondê-la a verdade.”

Ajó respondeu: “Nossa situação é delicada. Se Mamãe Du soubesse, só a colocaria em risco, o que não seria bom para ela.”
Mamãe Ló então quis saber sobre o passado de Pingfen. Ajó relatou o que sabia e acrescentou sobre a origem de Zhen: “Mamãe, você acertou: Wenhao é realmente filho do General Wen.”
Mamãe Ló, curiosa, perguntou: “Como assim?”
“Na verdade, Zhen é tia de Wenhao. Ao saber que Wenhao e a mãe seriam enviados para trabalhos forçados no oeste, ela recorreu a amigos influentes e fez com que os guardas pensassem que ambos haviam morrido de doença no caminho. Assim, Zhen conseguiu resgatá-los. A senhora Wen, já frágil de saúde, ficou ainda mais debilitada com tantas tragédias. Se manteve firme por causa do filho pequeno, mas, ao se ver em segurança e ter alguém a quem confiar o filho, acabou sucumbindo à doença e faleceu em poucos dias. Zhen e Wenhao então passaram a viver disfarçados de mãe e filho, escondidos do mundo, aguardando o momento certo.”

Mamãe Ló refletiu: será desejo de vingança? Mas o ministro da direita ainda está no poder, é senhor absoluto do governo, e vingar-se não será fácil.

Ajó continuou: “Zhen já tinha visto bordados seus na casa da senhora Wen e ficou muito impressionada. Assim que viu o trabalho de Pingfen, reconheceu imediatamente que fora você quem a ensinou, e revelou sua identidade.”
Mamãe Ló suspirou: “É verdade, não é por me gabar, mas aprendi essa arte diretamente com Jade, da Casa Jinxian. Sua técnica de agulha difere muito das bordadeiras comuns, tornando-se inconfundível. Na época, a princesa e o general Wen eram como irmãos, e a senhora Wen era muito próxima de mim, pedindo-me sempre para bordar para ela. Fiz várias roupas para Wenhao, inclusive. Pingfen aprendeu tudo de mim, e Zhen, ao ver seus bordados e sabendo do casamento da senhorita com o General do Sul, não foi difícil deduzir a sua identidade.”

“Jamais imaginei que Zhen tivesse uma ligação tão profunda conosco.”
Mamãe Ló assentiu: “E não é só isso. Quando o general Wen ainda vivia, toda vez que era chamado de volta à capital, encontrava-se com o príncipe. Lembro que, certa vez, a senhora Wen trouxe o filhinho ao palácio; ele tinha quatro anos e você, apenas um. Ele achou você tão adorável que insistiu para segurá-la no colo, deixando todos sem saber se riam ou ralhavam. No fim, deixaram que ele a segurasse e só então se acalmou. O general Wen chegou a pedir ao príncipe para fazer de você sua futura esposa, e o príncipe concordou de imediato, trocando até lembranças. Mas depois, tudo desmoronou. O general Wen caiu em desgraça, e tanto a senhora Wen quanto o pequeno foram vítimas da tragédia...”

Ajó ficou sem jeito; outro noivo surgira de repente em sua vida...