Capítulo Sessenta e Três: Passeando pela Cidade

O inverno se aproximava e, segundo a tradição das famílias abastadas de Qian, era chegada a época de distribuir as roupas de inverno para todos, do alto ao baixo escalão. Dona Luo e Ye Ziqing conversaram e, apesar de terem contratado mais duas costureiras, o número de criadas, amas e criados da casa passava de uma dúzia, o que tornava impossível confeccionar tudo a tempo. Assim, pediram autorização a Ajiu para comprar os trajes prontos na loja de roupas feitas e distribuí-los.

Dona Luo, querendo ensinar a Ajiu as tarefas domésticas, explicou tudo em detalhes: “Segundo o costume da nossa Residência do Príncipe Qing, cada criada ou ama recebe quatro conjuntos de roupas por ano. Já as criadas principais, como Pingfen e Pingfang, ganham dois conjuntos novos a cada estação, somando oito ao ano. Contudo, como somos parentes do imperador, as cotas são a metade das grandes casas oficiais, e a qualidade dos tecidos varia. Penso que, embora tenhamos recursos, não convém ostentar; melhor seguir o padrão das famílias abastadas, quatro conjuntos por ano.”

Ajiu ponderou e sugeriu: “Que as novas contratadas ganhem duas peças, sendo uma de tecido mais simples, e no próximo ano sigam o padrão. Para as quatro principais, deem quatro conjuntos por estação. O que acha, mamãe?”

Dona Luo hesitou: “Não seria exagero? Se a distribuição for tão desigual, as outras podem começar a falar. Melhor manter o antigo costume da casa.”

Ajiu sabia que as moças gostavam de se vestir bem, e quatro conjuntos por estação não lhe parecia muito. Mas concordou, pois poderia encomendar mais quando quisesse e, caso alguém reclamasse, bastava dar como presente.

“Ziqing já investigou: a loja de tecidos e roupas mais famosa na cidade de Jiangzhou é a dos Bai, nossos vizinhos em frente. Eles possuem a ‘Loja de Brocados’, voltada para nobres, e a ‘Casa Paz’, para o povo. Já que são nossos vizinhos, por que não dar a eles esse negócio?”

Ajiu não se importou: “Mamãe e Ziqing decidam como acharem melhor.”

Dona Luo, carinhosa, disse: “Filha, essas tarefas são cansativas, mas um dia, quando se casar, terá que aprender. Não pode deixar tudo sempre nas minhas mãos!”

Ajiu ia retrucar, mas Pingfang entrou apressada, quase tropeçando: “Senhorita, comprei, comprei!”

Pingfang trazia um embrulho nos braços. Ao avistar Dona Luo, fez uma careta travessa e, orgulhosa, mostrou o conteúdo: eram dois trajes masculinos.

Dona Luo estranhou: “Para que isso? É para o jovem Su?”

Pingfang riu: “Nada disso! A senhorita acha chato que as mulheres de Jiangzhou tenham que sair com véus e chapéu, que incomodam e atrapalham a visão. Por isso, pediu que eu comprasse dois trajes masculinos para ela experimentar a sensação de ser homem. Fui com Ziqing à Loja de Brocados dos Bai e escolhi estes dois. Veja, senhorita, gostou?”

Um era roxo, feito do melhor cetim, com barras bordadas de fungos e ramagens, elegante e sóbrio; o outro, azul claro, de seda refinada, tinha bambus bordados em técnica yin-yang na barra, leve e gracioso.

Ajiu aprovou com um aceno. Com a ajuda de Pingfang e Dona Luo, vestiu o conjunto roxo. Quando Dona Luo terminou de arrumar-lhe o cabelo e prendeu um grampo de jade vermelho, apareceu no espelho um jovem nobre, belo e elegante, de rosto delicado. Pingfang ficou boquiaberta: “O gerente disse que essa roupa destacaria o charme de qualquer um, e eu não acreditei! Mas a senhorita ficou um verdadeiro cavalheiro!”

Ajiu revirou os olhos. Pingfang era mesmo ingênua, tudo não passava de conversa de vendedor. Mas, claro, só alguém com o seu rosto poderia vestir assim e ficar tão bem.

Satisfeita com o visual, Ajiu admirou-se ao espelho e exclamou: “Vá chamar o jovem Su, diga que quero passear pela cidade com ele!”

Ao chegar ao salão, Su Run já esperava. Vendo Ajiu vestida de rapaz, encantou-se: “Irmão Yuan, vestido assim vai acabar ganhando uma cesta de frutas e legumes!”

Dizia-se que, antigamente, um talentoso jovem de Jiangzhou, de tão belo, atraía multidões sempre que saía. As pessoas, para demonstrar admiração, lhe ofereciam frutas, legumes e ovos, e o criado andava sempre com um cesto, que voltava sempre cheio para casa.

Ajiu lembrava-se desse episódio das crônicas da cidade, muito parecido com a experiência de belos jovens de tempos antigos. Percebendo a brincadeira, lançou um olhar de cima a baixo em Su Run, que, de branco, parecia uma deidade de ar etéreo: “Posso até trazer uma cesta de legumes, mas aposto que, ao voltarmos, metade das moças de Jiangzhou virá atrás de você.”

Entre gracejos, saíram juntos, lado a lado. Não era a primeira vez de Ajiu passeando pelas ruas desse tempo. O sul era também próspero, mas Jiangzhou tinha um estilo próprio.

Terra fértil de arroz e peixe, Jiangzhou era economicamente vibrante e o povo, abastado, buscava cada vez mais qualidade de vida. Por isso, a cidade fervilhava de lojas: de cosméticos, artigos de papelaria e pintura, tecidos e roupas para todos os gostos e bolsos, satisfazendo a clientela mais variada.

Outro traço marcante eram as incontáveis casas de chá e restaurantes. Em quase toda rua havia barracas, lanchonetes, tabernas, restaurantes e salões de chá, sempre animados com conversas e risos. A beleza e prosperidade de Jiangzhou atraíam estudiosos e poetas, que frequentemente organizavam encontros literários.

Diante deles estava o “Restaurante Vista do Rio”, famoso por fazer amizades por meio da poesia. Na porta, pendurava-se metade de um dístico: quem conseguisse completá-lo, podia sentar-se no salão do segundo andar e comer de graça.

Ajiu e Su Run não eram de se exibir, mas a ideia do restaurante lhes pareceu interessante e, curiosa pelas cenas que vira só em romances e séries, Ajiu puxou Su Run até a entrada.

O serviçal foi solícito ao vê-los: “Senhores, temos ótimos pratos e bebidas. Se conseguirem completar nosso dístico, toda a despesa de hoje será por conta da casa!”

Ajiu olhou para onde ele indicava e leu, pendurado no alto à esquerda: “Vista do Rio, observa o curso, da sacada vê o rio, sacada e rio são eternos, como o tempo.”

Su Run replicou sorrindo: “Poço do Reflexo, reflete a lua, no fundo do poço a lua, poço e lua são eternos, como o tempo.”

O escrevente anotou e o serviçal correu para dentro. Logo voltou radiante: “Senhores, por favor, entrem!”

Su Run, porém, não entrou. Olhou para Ajiu, sorrindo: “E você?”

Aquela famosa frase “As folhas infinitas tocam o céu, as flores de lótus brilham ao sol” ficara gravada em sua memória, e ele aguardava ansioso pela resposta de Ajiu.

Ajiu pensou por um instante: “Muito bem, vou tentar!” E recitou: “Palco de Poesia, exibe talento, no palco competem os talentos, palco e talento são únicos, como a eternidade.”

Mal terminou, ouviu-se de dentro do restaurante um sonoro “Bravo!”