Capítulo Noventa e Cinco: Pistas

O sofrimento estampava no rosto de Amargura, revelando uma profunda indignação e tristeza. Sua voz era trêmula, carregada de uma dor impossível de esconder. “O paradeiro do mestre Yun Juezi permanece incerto. O irmão monge Amargurado refletiu longamente e concluiu que o destino mais provável seria junto ao segundo príncipe do Imperador de Jin, no ano passado. Contudo, o mestre Yun Juezi não revelou exatamente onde tratou a lesão ocular do príncipe. Naquela ocasião, Su Run disse que o monge pode fugir, mas o templo permanece; sendo Murong Fei o segundo príncipe de Jin, ir ao reino de Jin seria certamente o caminho certo.”

“Dois dias após a partida de Su Run, um grupo de ladrões mascarados de preto atacou o Templo da Grande Iluminação à noite. O líder deles era de uma habilidade marcial extraordinária, e ninguém em nosso templo conseguiu enfrentá-lo. Os ladrões avançaram como se nada os detivesse, e logo chegaram ao quarto do irmão monge Amargurado.”

“O irmão, apesar de ser um grande monge reverenciado entre o povo, não era versado nas artes marciais. Bastou um golpe para ser subjugado pelos ladrões. Quando eu e o irmão abade chegamos, ouvimos apenas fragmentos das últimas palavras trocadas entre ele e o líder. Então, aquele homem deu-lhe um golpe mortal.”

No relato de Amargura, transbordava uma dor infinita; as lágrimas em seus olhos pareciam prestes a escapar. Até o mestre Amargurado, com o rosto enrugado pela idade, não conseguiu evitar a tristeza, embora, por sua força interior, conseguiu conter as lágrimas.

Amargura prosseguiu: “Aparentemente, o objetivo daquele homem era apenas o irmão Amargurado, pois não se deteve para lutar conosco e logo quis partir. Naquela noite, o vento norte soprou forte, levantando o véu do rosto daquele homem, e eu vi metade de sua face. Reconheci aquele rosto: era o mesmo que anos atrás se apresentou como Pequeno Gu e era chamado de Kuijie!”

“Na época, a senhorita Luo era muito próxima do jovem Su Rui, e chegou a segui-lo algumas vezes em visitas secretas ao nosso templo. Pequeno Gu sempre a acompanhava, e tinha uma cicatriz discreta no rosto, algo que me marcou profundamente; impossível confundi-lo!”

A Nove sentia-se completamente perdida, incapaz de compreender o motivo pelo qual Kuijie teria razões para assassinar o mestre Amargurado, que vivia afastado do mundo.

Ela organizou cuidadosamente as histórias contadas por Amargura e Amargurado, mas ainda não encontrava respostas suficientes para explicar a motivação de Kuijie. Pelas pistas conhecidas, exceto por Luo Rou, o mestre Amargurado sequer tinha contato com Kuijie.

Mesmo que Kuijie tivesse sido salvo por Luo Rou, mesmo que Luo Rou tivesse perdido a memória devido às ações de Amargurado e Yun Juezi, nada disso explicava suficientemente sua motivação.

Se Amargurado e Yun Juezi não tivessem realizado o ritual, a situação de Luo Rou provavelmente não seria favorável. Embora o ritual tenha prejudicado seu corpo, desde que não houvesse estímulo intenso que despertasse as lembranças, não haveria danos consideráveis para ela.

Pelo contrário, ao esquecer o passado, tornou-se imperatriz de Jin, viveu anos de prestígio e honra suprema, trazendo grandes benefícios à sua família.

Mesmo o filho de Luo Rou, que foi ferido nos olhos por um atentado, teve sua lesão curada graças ao empenho de Yun Juezi e Amargurado.

Quem causou toda esta tragédia foi Kuijie; ainda que Amargurado e Yun Juezi tenham prejudicado o corpo de Luo Rou, será que ela estava completamente isenta de culpa? Luo Rou já faleceu há anos; se Kuijie buscava vingança, não deveria ter esperado tanto tempo.

A Nove franziu o cenho. “Su Run foi ao reino de Jin? Mas não deveria haver pelo menos alguma notícia?”

Amargurado suspirou. “Pelas poucas palavras que ouvi naquele dia, temo que Su Run não esteja em Jin, mas sim nas mãos de Kuijie há muito tempo. Já que o irmão Amargurado foi morto, é provável que Yun Juezi também esteja em perigo.”

Enquanto todos escutavam atentamente aquelas histórias dolorosas, Qi Yao se manifestou: “O Templo da Grande Iluminação não enviou ninguém para investigar?”

Amargura balançou a cabeça. “Embora sejamos um ramo de Shaolin, há um século priorizamos o estudo do Dharma, abandonando o cultivo marcial. Além dos poucos irmãos e sobrinhos do salão de disciplina, não há mais mestres em artes marciais. Eu mesmo já procurei com alguns discípulos nos arredores, mas sem sucesso. Só lamento nossa fraqueza, que permitiu aos ladrões triunfar.”

Vendo o sentimento de culpa de Amargura, Amargurado consolou-o: “Irmão Amargura, não se culpe. Aqueles ladrões são mestres excepcionais, planejaram tudo cuidadosamente e não deixaram pistas. Não ter encontrado nada não é culpa sua.”

A Nove também procurou confortá-lo: “Mestre Amargura, você fez tudo o que pôde. O mestre Amargurado, onde estiver, certamente não culpará você.”

Amargura balançou a cabeça. “Senhorita Yuan, o irmão Amargurado morreu de forma tão cruel... Entramos juntos no templo, convivemos por tanto tempo, não aceito vê-lo morrer com injustiça, enquanto o assassino permanece livre. O problema é que não consigo encontrar nenhuma pista.”

Qi Yao disse: “Na verdade, há algumas pistas.”

Amargura e Amargurado, surpresos, perguntaram: “Senhor Qi, qual é sua opinião?”

Qi Yao pensou por instantes e respondeu: “Primeiro, já sabemos que o assassino do mestre Amargurado é Kuijie, e Su Run está em seu poder; o paradeiro de Yun Juezi também está relacionado a ele.”

Vendo A Nove assentir, Qi Yao continuou: “Em segundo lugar, se o caso realmente envolve Luo Rou, então o segundo príncipe de Jin, Murong Fei, é peça fundamental. Su Run estava certo: o monge pode fugir, mas o templo permanece. A família Qi de Qingzhou pode enviar alguém para investigar no reino de Jin.”

Sem surpresa, recebeu olhares de gratidão de A Nove, Amargurado e Amargura. Após breve pausa, organizou seus pensamentos. “Por fim, Kuijie possui habilidades extraordinárias e comanda mestres que surgem e desaparecem sem deixar rastros. Sua posição no mundo marcial deve ser singular, mas nunca ouvimos falar de seu nome. Isso indica que a organização por trás dele é extremamente secreta e poderosa. No mundo marcial, poucas organizações se encaixam nesse perfil.”

A Nove não pôde evitar exclamar: “É a Seita Demoníaca!”

Qi Yao aprovou, acenando para ela. “Nove, você não acha que esses homens mascarados de preto são descrição familiar?”

A Nove lembrou-se de quando, em Guanzhou, ouviu sobre o massacre da Vila Diedishi: todos repetiam o traje dos criminosos da Seita Demoníaca — roupas negras e máscara de tecido preto.

Ela contou sobre como o chefe Lan fora injustamente envolvido e correu perigo, e também sobre o relacionamento entre Lan e Kuijie. O mestre Amargurado lamentou: “Realmente, Kuijie é peça central; encontrando-o, encontraremos Su Run.”

“Mas, afinal, onde procurá-lo?” A Nove estava desanimada; ninguém sabia onde Kuijie mantinha Su Run preso. Seria mesmo necessário viajar milhares de milhas até Jin para buscar pistas?

Vendo a preocupação no rosto de A Nove, Qi Yao quis aliviar sua carga. Após breve reflexão, perguntou: “Ouvi Pan Fei falar sobre suas grandes façanhas. Você se lembra de como, em Guanzhou, identificou o esconderijo da Seita Demoníaca?”

“Quer dizer...?” A Nove, olhos negros brilhando, começou a irradiar entusiasmo. “Sim, estamos na capital; por mais que a Seita Demoníaca se esconda, não poderia escapar da vigilância rigorosa e dos guardas imperiais. Portanto, deve haver um ponto de apoio temporário nas proximidades.”

Qi Yao sorriu ao ver que A Nove compreendia rapidamente. “Mesmo se quiserem sair da capital, levando alguém vivo, precisarão de métodos especiais para enganar os guardas. Seguindo essa pista, certamente encontraremos vestígios!”