Capítulo Cinquenta: Emoções Despertas

Qi Xiao avançou com seus quatro subordinados, infiltrando-se primeiro, enquanto Su Run não teve pressa em segui-los.

Ele colocou A Nove suavemente à sombra de uma árvore. “A situação estava crítica há pouco, não pude me preocupar com o ferimento do seu pé. Agora é melhor cuidarmos disso.” Apontou então para o pé dela.

A Nove, sem qualquer acanhamento, tirou os sapatos e as meias conforme orientada. Na sola dos pés, dois calos d’água já tinham estourado, e ao menor toque sentia dor. Mesmo assim, ela sorriu: “Não é nada, não é grave.” Antes, quando precisava ir a entrevistas de salto alto, já se acostumara a feridas assim; para ela, era apenas um machucado leve.

No instante seguinte, percebeu que Su Run já segurava seu pé ferido. Ela ficou imobilizada; viu o homem à sua frente tirar de algum lugar um frasco de pomada, e com expressão solene, cuidadosa, aplicou o medicamento na ferida como se lidasse com um objeto sagrado. Depois, tirou do peito um lenço de seda branco e envolveu delicadamente seu pé.

A Nove olhava tudo aquilo atônita, sem saber o que dizer.

Era assim a sensação de ser cuidada? Havia tanto tempo... Desde que a mãe morrera, nunca mais experimentara aquilo. Se caísse, precisava levantar sozinha; se adoecesse, cuidava-se sozinha; quando fracassava, erguia-se sozinha; e mesmo com feridas, era ela quem as tratava. Jamais houvera alguém a tratar-lhe com tanta ternura e zelo. Uma lágrima deslizou silenciosa pelo canto do olho.

Su Run, absorto, não percebeu seu estado. “Esta é a melhor pomada para regeneração que existe, consegui-a com muito esforço do meu mestre. Para pequenas feridas como essa, é infalível. Desde que não volte a machucar, logo estará boa.”

A Nove encarava-o, os olhos úmidos brilhando, até que, após longo silêncio, murmurou: “Obrigada.”

O sorriso desenhou-se nos lábios de Su Run, que sentou-se ao seu lado, recostando-se ao tronco.

A Nove puxou de leve a manga dele: “Não vamos entrar também para ver o que acontece?”

“Seu pé ainda está machucado. Qi e os outros só foram sondar o terreno; se houver perigo, recuam imediatamente. Vamos ficar de guarda por aqui.”

No fundo, tudo era para cuidar dela. A Nove sorriu docemente. “Você...” Tantas palavras queriam sair, mas, ao abri-las, não sabia por onde começar.

“O quê?”

Os olhos de Su Run eram realmente belos, grandes, negros, brilhantes como uvas cristalinas. Sem perceber, A Nove sentiu-se envolvida por aquele olhar, distraída por um momento, e ao se dar conta, corou de vergonha. Buscando assunto para disfarçar, acabou perguntando: “Depois que encontrarmos meu pai e minha irmã, você virá comigo?”

Mal terminou a frase, sentiu o rosto arder. Por dentro, xingou-se — que tipo de pergunta era aquela? Parecia até um pedido de casamento.

Su Run sentiu um arrepio de excitação percorrer-lhe cada nervo; seria aquilo um sinal de que ela queria estar com ele? Olhou para A Nove com ainda mais ternura, achando-a adorável naquela mistura de timidez e constrangimento. Respondeu: “Se você gosta de minha companhia, é claro que irei com você.”

Uma pergunta simples, uma resposta direta.

Ambos ficaram corados, sentados em silêncio constrangido por algum tempo, até que, de súbito, começaram a rir juntos. Algo invisível parecia brotar entre eles, como uma semente germinando, despontando o verde tenro da esperança — frágil, mas belo.

“Quando resgatarmos papai e minha irmã, vamos para Jiangzhou, que tal? Já pesquisei tudo: lá o inverno não é rigoroso, o verão não é sufocante, o clima é ameno e úmido, as estações são bem definidas. Podemos recomeçar a vida, seria maravilhoso. Se ficarmos entediados, abrimos uma hospedaria: eu de dona, você de atendente. Já até pensei no nome: Pousada da Boa Fortuna...” Ria sozinha ao dizer isso.

Su Run, com um sorriso suave, ouvia em silêncio. Saber que fazia parte dos planos dela para o futuro o deixava feliz. Sem perceber, as cabeças dos dois estavam encostadas, e uma brisa leve fazia as folhas amarelecidas rodopiarem, compondo uma melodia suave — tudo era calmo, doce, sem sinal da tempestade que se aproximava.

De repente, soaram ao longe sons metálicos de espadas em choque. A Nove e Su Run franziram o cenho ao mesmo tempo: Qi Xiao e os outros teriam sido descobertos e estavam lutando contra os membros da seita demoníaca?

“Vamos lá ver!” Apesar de conhecer Qi Xiao e os demais há apenas dois dias, A Nove tinha boa impressão dele e, por instinto, não queria que algo lhe acontecesse.

Su Run olhou para o pé dela: “Em luta, as lâminas não têm olhos. Você não sabe lutar, e agora está com o pé ruim. Se alguém atacar, você não conseguirá escapar. Fique aqui quietinha. Combinamos que, se houvesse perigo, Qi me mandaria um sinal e eu iria ajudá-lo.”

O som da luta ficava cada vez mais intenso, aumentando a preocupação de A Nove. “Pang Fei disse que Qi é um dos melhores entre os jovens do jianghu, mas, pelo barulho, os inimigos devem ser fortes ou muitos. Será que eles conseguirão resistir?”

Su Run estava tenso. Esperava que Qi Xiao aguentasse até a chegada do Mestre Qingjing e de Danyangzi, trazendo auxílio das outras seitas. Caso contrário, teria de ir ajudar Qi Xiao — mas não queria levar A Nove, pois seria perigoso, nem deixá-la sozinha, por insegurança.

Enquanto orava em silêncio, ouviu-se ao longe um uivo rouco, sinal de Qi Xiao. Su Run franziu o cenho, tirou do peito uma adaga e entregou-a a A Nove. “Qi parece estar em apuros. Preciso ajudá-lo. Fique aqui, não vá a lugar algum até eu voltar. Guarde bem esta adaga; em caso de perigo, use para se defender. E, se tudo mais falhar, lembre-se da meia peça de jade que carrega, presente do meu mestre.”

Não havia tempo para mais instruções. Disse essas palavras às pressas, viu A Nove assentir, e então partiu em direção ao chamado de Qi Xiao.

A Nove observou com ansiedade o vulto dele se afastando. Preocupava-se não só com Su Run, mas também com o paradeiro incerto do pai e da irmã. Se os inimigos da seita demoníaca eram tão poderosos, por que sequestraram logo os dois?

Seita demoníaca... papai... Algo relampejou-lhe na mente. A Nove se concentrou, buscando clareza. Só o chefe do clã dos Gu era capaz do Veneno Mortal — e foi isso que atraiu o pai até ali. Justo quando o pai ia remover o veneno de Tang Qi, a seita demoníaca exterminou a família Tang e capturou seu pai e sua irmã. Além do pai, só havia mais um que dominava o Veneno Mortal: Kui Jie. Seria Kui Jie membro da seita demoníaca? O veneno de Su Run fora administrado ainda no ventre; o responsável era Kui Jie. E a morte precoce dos pais de Su Run, teria sido também obra dele? Afinal, que rancor unia Kui Jie à família de Su Run?

Essas perguntas pulsavam na mente de A Nove, causando-lhe dor de cabeça. Tudo parecia um intricado plano: desde o Veneno Mortal, tudo era uma armadilha que arrastava seu pai para o centro, tumultuando o jianghu. Mas qual seria o verdadeiro propósito disso tudo...?