Capítulo Noventa e Seis – Caminho da Montanha

Quando A Nove e Qi Yao se despediram dos mestres Ku De e Ku Jin, o sol já se escondia atrás das montanhas. Felizmente, Ku De havia deixado para eles dois pratos simples de comida vegetariana; assim, no rigor do inverno, seus corpos mantinham alguma energia e não se tornavam rígidos.

Os degraus da descida permaneciam estreitos e longos, sem que se visse o fim. Por causa do frio que penetrava até os ossos, uma fina camada de geada se formava sobre os degraus, tornando cada passo uma cautela para evitar escorregar e se machucar.

A preocupação de A Nove era maior do que na subida; ela não sabia que tipo de sofrimento Su Run enfrentava, nem podia sequer ter certeza de que ele ainda estava vivo. Se Kui Jie realmente culpava o mestre monge pelos acontecimentos passados com Luo Rou e o havia prejudicado, então, sendo Su Run filho de Su Rui, os perigos que o aguardavam seriam terríveis, e A Nove não ousava imaginar.

Ela caminhava pesadamente, com o ânimo afundado no mais profundo abismo. A Nove acreditava que Su Run, mesmo não estando na capital, jamais se afastaria muito dela.

O Templo Da Jue mantinha excelente relação com o governo; Ku De já havia reportado o ataque ao templo e o desaparecimento de Su Run. Considerando o status de Su Run e a importância do templo, era impensável que o governo ignorasse. Os Guardiões de Ouro já deveriam ter sido acionados; Kui Jie e seus comparsas, mesmo que escapassem de um interrogatório, não conseguiriam evitar uma investigação contínua, portanto, certamente estavam próximos da capital.

Mas será que o governo realmente se empenharia na busca por Su Run? A Nove voltava a duvidar. Pela memória que tinha do tio, o imperador, sabia que ele era um governante competente, que sempre colocava os interesses do país acima de tudo.

Além disso, havia aquele acordo tácito: assuntos do mundo dos guerreiros são resolvidos pelos próprios, e o governo raramente se envolve em vinganças ou disputas. Mesmo que Su Run fosse neto do Marquês de Jian Ning, este já havia falecido e sua influência desaparecido do cenário político; o imperador, por mera aparência, investigaria, mas se fosse uma busca efetiva, como Su Run poderia estar desaparecido há mais de dois meses?

"Não posso, preciso ir imediatamente procurar os soldados na entrada da cidade!" murmurou A Nove, aflita, o que fez Qi Yao franzir o cenho involuntariamente.

Por alguma razão, Qi Yao, normalmente brincalhão e descontraído, parecia irritado. Ele respondeu, aborrecido: "Nesse horário, os portões já estão fechados. Mesmo que queira pedir informações, não é o momento certo."

"Mas, quanto mais tempo perdemos, mais perigo corre Su Run! Você e ele não têm laços, nunca se viram, por isso age com tanta indiferença. Se fosse seu irmão, estaria tão ansioso quanto eu!" A Nove, insatisfeita com a atitude de Qi Yao, retrucou imediatamente.

A resposta dela atingiu Qi Yao profundamente, fazendo seu coração dar um salto. Ele silenciou, apenas seguindo o passo de A Nove na descida.

A Nove percebeu que havia sido dura demais. Qi Yao aparentava despreocupação, sempre rindo, mas era atento; na sala de meditação de Ku De, foi graças à sua observação que ela descobriu que Su Run estava por perto.

Sentindo remorso, A Nove desacelerou, esperando que Qi Yao se aproximasse para que pudesse se desculpar. Mas ele também diminuiu o ritmo, sempre atrás dela, sem se aproximar.

Sem alternativa, ela parou, virou-se e ergueu o rosto, encontrando seu queixo magro sob a luz suave da lua. Via os pelos entrelaçados surgindo sob a pele, acrescentando masculinidade ao seu rosto originalmente belo.

Vendo Qi Yao com a barba por fazer, o remorso de A Nove aumentou; pensou nos dias em que ele só se preocupava em conduzir a carruagem, sem descansar, e ela ainda o havia magoado com palavras duras. Sentiu uma ponta de compaixão.

Mordeu os lábios e falou suavemente: "Fui precipitada, disse coisas erradas. Meu erro. Não leve a mal, não fique aborrecido, por favor?"

A voz clara e delicada da jovem, na quietude da noite, era ainda mais encantadora. Cada palavra tocava as cordas do coração de Qi Yao. Ele a olhou, surpreso; não esperava que ela percebesse sua mágoa, nem que demonstrasse arrependimento.

Porém, diante da sinceridade dela, a raiva que o sufocava extinguiu-se completamente.

Ele torceu os lábios, fingindo indiferença: "Não disse nada errado, sou mesmo assim, despreocupado. Mas vamos logo! Se a hora do toque de recolher chegar e não tivermos onde ficar, os guardas nos levarão para a delegacia."

A Nove lembrou que a capital, ao contrário de Jiangzhou ou o sul, tinha toque de recolher. Bateu na cabeça: "Ah! Eu, nascida e criada aqui, esqueci do toque de recolher! Temos que apressar!"

Qi Yao sorriu e segurou a mão dela: "O chão está escorregadio, é melhor ter cuidado. Quando chegarmos ao pé da montanha, apresso a carruagem."

A Nove concordou, sorrindo. Os degraus eram estreitos e escorregadios; um descuido poderia causar uma torção no pé, o que seria um grande prejuízo. "Então vamos devagar." Mal terminou a frase, seu rosto mudou de cor: sentiu uma dor aguda no ventre, um calor entre as pernas, e algo escorrendo.

Seu rosto ficou vermelho, a vergonha quase a fez chorar.

Qi Yao, vendo que ela não se movia e notando o rubor intenso, perguntou aflito: "O que houve? Está sentindo alguma dor?"

A Nove não sabia como responder, ficou parada, temendo que um movimento agravasse a situação. Por que, por quê! Precisava usar logo hoje aquele vestido branco!

Vendo Qi Yao se aproximar, preocupado, ela desviou o rosto, e nesse momento constrangedor surgiu-lhe uma ideia: "Acho que torci o pé."

Qi Yao quis imediatamente tirar seu sapato e meias para ver o machucado, mas logo recuou. Os pés das mulheres de Qian eram preciosos, só podiam ser vistos pelo marido; vê-los era considerado uma intimidade, que implicava responsabilidade. Ele era alguém que poderia assumir, mas talvez ela não quisesse.

Suspirou e ofereceu suas costas firmes: "Suba, deixe que o terceiro irmão Qi te carregue."

A Nove pensou por um instante, apertou as pernas e subiu, torcendo para conseguir chegar até a carruagem sem mais problemas.

O dorso de Qi Yao era confortável, quente, e A Nove relaxou sem perceber. Lembrou-se de quando, em Gunzhou, Su Run a carregou ao machucar o pé; o dorso de Su Run era menos largo, mais magro e suave.

Ao lembrar de Su Run, seus olhos se entristeceram, e a preocupação e saudade se intensificaram.

Qi Yao, jovem e forte praticante de artes marciais, levou-a rapidamente até o pé da montanha, mas a carruagem que haviam usado não estava mais lá.

A Nove perguntou, aflita: "Você não amarrou a carruagem aqui? Como sumiu?"

Qi Yao balançou a cabeça: "Talvez alguém tenha passado e, vendo a carruagem sem ninguém, tenha levado."

Sem cocheiro, isso era bem possível, pensou A Nove, e indagou: "Sem carruagem, o que fazemos?"

Qi Yao fez uma careta: "Só resta ao terceiro irmão Qi te carregar até a cidade!" Apesar da resposta, sentiu uma estranha doçura; na subida da montanha, desejara que o caminho fosse mais longo, e agora, de fato, teria uma longa jornada com ela nos braços.