Capítulo Sessenta e Dois: Submissão

Na verdade, o jovem serviçal de aparência delicada que abriu a porta para Arjuna e seus companheiros era justamente aquele que, durante a fuga de Arjuna, prestou grandes serviços ao desviar a atenção dos demais — o pequeno Chá. Pequeno Chá era antes um garoto mendigo, salvo por Wenhao por obra do destino. Permaneceu ao lado de Wenhao por alguns anos, adquirindo uma visão de mundo e uma maturidade incomuns para sua idade; dois anos atrás, Wenhao o colocou na Mansão do General do Sul como um agente infiltrado. O incidente da fuga de Arjuna foi tão grave que sua identidade teve de ser revelada. Agora, sem ter para onde ir, e com Mamãe Ló precisando de um ajudante astuto, Wenhao decidiu deixá-lo ali.

Os olhos de Arjuna perscrutaram Pequeno Chá da cabeça aos pés, da esquerda para a direita, observando-o com tanta atenção que, embora o rapaz não caísse no chão de imediato, suava copiosamente. Depois de um longo momento, Arjuna finalmente assentiu com a cabeça. “Nada mal, é um bom talento.”

Mamãe Ló e os demais sentiram três linhas negras se erguerem em suas testas, e um vento frio soprou pelas costas. Pingfang, de natureza franca, não pôde deixar de defender Pequeno Chá: “Senhorita, não é justo assustar o menino assim, Pequeno Chá é tão bom rapaz, por que fazê-lo passar por isso?”

Arjuna lançou um olhar de soslaio para Pingfang. “O que você entende? Já que ele veio comigo, precisa passar pelo meu crivo; se não aguenta nem isso, como poderá andar ao meu lado no futuro?” Voltando-se para Pequeno Chá, perguntou: “Pequeno Chá é mesmo seu nome?”

O rapaz balançou a cabeça. “Meu sobrenome é Ye, já nem me lembro do nome. O senhor sempre me chamou de Folhinha. Pequeno Chá foi o nome que o mordomo Zhao Ming me deu ao entrar na mansão.”

Arjuna suspirou. “Já que você mesmo disse que, de agora em diante, me reconhece como sua senhora, como ainda pode chamar Wenhao de senhor? Isso mostra que, no fundo, ainda o tem como seu verdadeiro mestre.”

Pequeno Chá se apressou: “Foi erro meu! O senhor Wen é meu salvador, jamais esquecerei sua bondade. Mas, de agora em diante, só terei uma dona: a senhorita. Peço-lhe apenas uma chance.”

Astuto ele era, mas sua lealdade ainda precisava ser provada. Se não fosse por ordem de Wenhao, será que esse garoto insistiria tanto em tê-la como senhora? Embora Arjuna e Wenhao provavelmente nunca chegassem a ser rivais, não era agradável pensar que alguém próximo pudesse ser mais leal a outrem.

Com isso em mente, ela assumiu um tom sério: “Observei você por um bom tempo. Apesar de ter dúvidas, não demonstrou pânico; sua postura foi respeitosa, sem se humilhar. Você ainda é jovem, mas com o tempo certamente terá um futuro brilhante. Se realmente vier a me seguir de coração, será um grande auxiliar. Se apenas cumpre as ordens de Wenhao, então não seria justo nem para mim, nem para você, e não posso aceitá-lo. Há muitos serviçais espertos por aí; o que procuro é lealdade absoluta, somente a mim. Entendeu?”

Ao ouvir isso, Pequeno Chá estremeceu, e após um longo silêncio, como se tomasse a maior decisão de sua vida, respondeu: “Estou disposto a servi-la como minha única senhora. Nesta vida, serei fiel só a você.”

Arjuna refletiu um instante. “Se eu tivesse um segredo que não quisesse que ninguém soubesse, e Wenhao exigisse que você revelasse, você contaria?”

Desta vez, o rapaz não hesitou: “Não contaria. Só tenho uma senhora. O que a senhorita não deseja revelar, não direi a ninguém.”

Arjuna finalmente assentiu, satisfeita: “Muito bem, é um rapaz promissor. Gostaria de um novo nome?”

“Gostaria, sim! Por favor, me conceda um nome!” Pequeno Chá ficou radiante. Não gostava de ser chamado de Folhinha, pois soava como nome de eunuco do palácio, e Pequeno Chá era apenas um codinome, não ele de verdade. Assim, ao ouvir a oferta de Arjuna, aceitou alegremente.

Desde que chegou a este tempo antigo, Arjuna sempre desejou experimentar dar nomes a pessoas; Pequeno Chá seria o primeiro. Pensando um pouco, declarou: “Seu sobrenome é Ye, então será chamado de Ziqing.”

“Ye Ziqing, Ye Ziqing…” O rapaz murmurou o nome duas vezes, encantado. Que belo nome! Nada a ver com Pequeno Chá ou Pequeno Zhan, nomes banais; este soava até com ares de jovem mestre. Os olhos de Pequeno Chá se encheram de emoção e, sem conter-se, ajoelhou-se diante de Arjuna — finalmente tinha um nome próprio!

Arjuna apressou-se a erguer Ye Ziqing. “Temos poucos empregados na mansão, então, nestes dias, procure uma casamenteira e compre alguns rapazes, criadas e amas. De agora em diante, você será nosso pequeno intendente. Ande ereto, endureça os joelhos, nada de se ajoelhar à toa; é vergonhoso! Homem de verdade só se ajoelha ao céu, à terra e aos pais. Embora eu seja sua senhora, não gosto dessas formalidades. Se fizer de novo, mando você de volta ao Sul na hora! Acredita?”

“Acredito! Acredito!” Os olhos de Ye Ziqing estavam cheios de lágrimas sem que percebesse. Sentia-se feliz por ter feito a escolha certa e decidido a seguir firme seu caminho.

Nos dias seguintes, Ye Ziqing impressionou Arjuna, Mamãe Ló e os demais com seu desempenho. Trouxe prontamente uma casamenteira, estabeleceu critérios rigorosos para a seleção de pessoal e, com sua experiência de serviçal, escolheu de modo eficiente alguns rapazes ágeis. Sob a supervisão de Mamãe Ló, também selecionou com sucesso criadas e amas. O plano de reforçar o quadro de funcionários, que normalmente levaria certo tempo, foi concluído em tempo recorde e com excelência por Ye Ziqing.

Até Mamãe Ló teve de admitir a habilidade de Arjuna em conquistar corações, ao que Arjuna respondeu com seriedade: “Trato-o com sinceridade, e ele me retribui da mesma forma. É assim que as pessoas devem conviver. Mas, como prefiro primeiro testar para depois ser cordial, só consigo ser sincera se tenho certeza de que recebo sinceridade em troca. Além disso, deposito grandes esperanças em meu pequeno Qing; seu destino não será apenas o de intendente de uma mansão. Por isso, precisa se dedicar desde já!”

Essas palavras, ao chegarem aos ouvidos de Ye Ziqing, o emocionaram profundamente. Dali em diante, seguiu Arjuna com todo o seu ser. Todos os assuntos da mansão foram organizados com tamanha ordem e eficiência que nada pesava sobre Arjuna.

Assim, a rotina da Mansão Yuan, sob o esforço diligente de Ye Ziqing, entrou em uma fase de harmonia e estabilidade. Arjuna jamais imaginaria que Ye Ziqing se tornaria no futuro seu mais fiel e indispensável braço direito.

Para Su Run, tudo isso não era surpresa. Aos seus olhos, Arjuna possuía um magnetismo próprio; com sua sinceridade, conquistava todos que mereciam sua confiança, recebendo em troca a lealdade, o cuidado e o afeto deles. Não foi exatamente por sua autenticidade e sinceridade que ele próprio se viu enredado na teia do amor? Por ela se encantou, por ela se deixou conquistar, e dali em diante, só ela habitava seus pensamentos e seu coração.