Capítulo Sessenta e Cinco – Glória e Esplendor

Assim que saíram do Pavilhão Vista do Rio, A Nove não conseguiu conter um resmungo dirigido a Su Run, que, resignado, respondeu: “Aquele Han Bailin é apenas um novato, não entende nada do mundo. Nosso estimado senhor Yuan não precisa se rebaixar a discutir com ele. Pronto, não fique irritada. Se for o caso, quando voltarmos para casa, basta avisar à portaria: qualquer visitante de sobrenome Han, diga que não estamos.”

A Nove percebeu como Su Run pronunciava com naturalidade as palavras “nós”, “casa”, e sentiu-se doce por dentro, dissipando a mágoa que rondava seu coração. Ao perceber isso, sentiu-se um pouco envergonhada, achando que talvez tivesse sido exageradamente mimada, baixou a cabeça, sem saber o que dizer.

Su Run achou graça e, divertido, tocou de leve a testa dela. “Que menina tola. E agora, continuamos nosso passeio?”

“Claro que sim, por que não?” Afinal, voltar cabisbaixa seria admitir que Han Bailin havia conseguido provocá-la; isso não combinava com o estilo de A Nove.

Caminharam alguns passos e logo avistaram um edifício imponente de três andares, cuja entrada ostentava em letras douradas o nome: Casa das Sedas.

A Nove recordou-se das palavras de Mamãe Luo pela manhã e reconheceu ali o empreendimento da família Bai, vizinhos do outro lado do Beco dos Salgueiros. Sua vestimenta luxuosa era, inclusive, obra daquela casa. Curiosa, puxou Su Run para entrar e investigar.

De fato, era um estabelecimento voltado para clientes abastados. Ao entrar, sentiu de imediato um ar de refinamento; desde a decoração até os arranjos, tudo demonstrava que ali nada era simples. Mesmo A Nove, leiga no assunto, percebeu o cuidado: o salão amplo exibia sedas de todas as cores, dispostas com elegância, e em plataformas escalonadas estavam expostas roupas prontas, coloridas e suntuosas.

Um atendente atento reconheceu de pronto o manto roxo de A Nove, peça de destaque da loja, e, entusiasmado, conduziu os dois ao terceiro andar.

Surpreendentemente, o terceiro andar estava decorado como um salão de chá: duas cadeiras de mestre, uma mesinha entre elas, uma janela com vista para a movimentada rua, e nas outras paredes, quadros de pintura livre, conferindo ao ambiente um ar de elegância e serenidade.

Uma criada já havia servido chá fresco. A Nove mal havia tomado um gole quando um homem de meia-idade, vestido com brocados, entrou com duas pilhas de papéis e se apresentou: “Sou Bai Daping, segundo gerente da Casa das Sedas. Os senhores desejam roupas prontas ou sob encomenda?”

A Nove apontou para as pilhas em suas mãos. “Deixe-me ver.”

Bai Daping entregou os papéis: três catálogos. Um deles trazia amostras de tecidos, cerca de uma centena; os outros dois eram desenhos de modelos, cada página ilustrando damas ou cavalheiros. Atenta, A Nove notou que os rostos das damas, embora diferentes nas poses, eram semelhantes, cada desenho feito com grande dedicação. Já os cavalheiros, embora belos, pareciam desenhados com menos cuidado.

A Nove achou tudo muito interessante; não esperava encontrar ali tão avançado conceito comercial, com catálogos e desenhos de produtos. Sorriu e comentou: “Não imaginei que tivessem artistas tão talentosos na Casa das Sedas. Cada quadro parece mais pintar roupas para as damas do que damas para as roupas.”

Bai Daping estremeceu levemente, mas logo se recompôs. “Esses desenhos são obra do nosso senhor Bai. Assim, o cliente visualiza exatamente como ficará a roupa.”

A Nove sorriu, mostrou alguns modelos a Su Run, e satisfeita, assentiu. Chamou Bai Daping e indicou os tecidos e cores desejados.

Com um chamado de Bai Daping, duas costureiras experientes entraram, mediram Su Run e A Nove com rapidez e precisão, e logo saíram. A Nove admirou-se: aquilo sim era profissionalismo!

Os modelos escolhidos eram caros. Bai Daping, feliz com o negócio, tornou-se ainda mais cortês. “Onde fica a residência dos senhores? Assim posso mandar entregar.”

“No Beco dos Salgueiros, residência Yuan.”

Bai Daping demonstrou surpresa: “Ah, então são da família Yuan! Agora entendo, essa roupa me parecia familiar. Foi comprada hoje pelo senhor Ye e uma senhorita. Fiquem tranquilos, somos vizinhos, vou dar um desconto e entregar tudo o quanto antes.”

Realmente, Bai Daping era um exemplo de negociante talentoso. A Nove esperava que o senhor Bai não fosse como Han Bailin: não queria que ambas as casas vizinhas fossem problemáticas.

Bai Daping saiu para registrar o pedido, deixando apenas A Nove e Su Run no salão. Su Run sorriu: “Por que resolveu encomendar roupas?”

A Nove fez uma careta. “No início era só curiosidade, queria ver a loja. Depois gostei dos produtos e do atendimento, não resisti em encomendar algumas peças. E, além disso, você, um belo rapaz, sempre usando as mesmas roupas antigas... Me incomoda, então mandei fazer duas novas para você.”

Su Run riu. “Não tem medo que eu fique tão bem vestido a ponto de chamar atenção dos outros?”

Com essa brincadeira, A Nove ficou envergonhada, especialmente lembrando do ciúme intenso que sentiu antes no Pavilhão Vista do Rio. Sem palavras, deu alguns socos leves em Su Run, preocupada com sua ferida, de modo que pareciam mais cócegas, fazendo Su Run sorrir ainda mais.

Logo Bai Daping voltou com o recibo, entregando-o com respeito a A Nove. No papel estavam especificados cor, modelo e tecido, o que agradou A Nove.

A Nove ficou com excelente impressão da Casa das Sedas. Ao descer ao salão, não resistiu a compartilhar sua experiência de séculos com Bai Daping: “Expor roupas em mesas não mostra suas qualidades. Por que não mandar fazer alguns manequins de madeira, vestir as roupas neles e colocá-los na entrada? Assim os clientes terão uma ideia clara e marcante.”

Bai Daping, veterano do comércio de roupas, entendeu de imediato que era uma sugestão brilhante. Pediu a A Nove que esperasse, correu para o andar de cima e logo voltou, acompanhado de um homem vestido de cor de lótus.

O homem usava o tom pálido com tanta elegância que A Nove o admirou. “Quem é este?”

Bai Daping apressou-se: “Este é o senhor Bai Zhiqiu, gerente geral da loja. Senhor Bai, estes são o senhor Yuan e o senhor Su.”

“Bai Zhiqiu, ao seu dispor.”

“Yuan Nove.”

“Su Run.”

Após as apresentações, Bai Zhiqiu falou com sinceridade: “A sugestão do senhor Yuan é extraordinária, nunca imaginei tal método. Estou profundamente agradecido. E, sabendo que somos vizinhos, gostaria de convidar ambos para um banquete. Aceitam?”

“Contanto que não seja no Pavilhão Vista do Rio.”

“Ali não iremos.”

A Nove e Su Run responderam juntos, trocaram olhares e riram, deixando Bai Zhiqiu intrigado sem entender o motivo daquela reação.