Capítulo Oitenta e Três – Arranjos

Assim que A-jiu retornou à mansão, Dona Luo e algumas criadas logo a cercaram, até mesmo Zhenniang, apoiando-se com sua barriga volumosa, veio vê-la. Todas falavam ao mesmo tempo, enchendo A-jiu de perguntas até que seus ouvidos zuniam e seus olhos viam estrelas.

Ye Ziqing, sempre atenta, percebeu que A-jiu não aguentava mais e apressou-se em dispersar o grupo: “Pronto, pronto! Minhas senhoras e senhoritas, a senhorita está bem.”

A-jiu acariciou de leve as costas da mão de Dona Luo. “Mamãe, estou realmente bem.”

Dona Luo, com os olhos marejados, lamentou: “Eu sempre disse, nunca nos faltará dinheiro nesta vida, por que insistir em administrar negócios e ainda se vestir como rapaz, sempre fora de casa?”

Zhenniang também estava preocupada. “Ouvi de Hao’er que você quis comprar a loja Yuanxiangji por minha causa. Minha tola, veja como estou bem, não havia necessidade de se arriscar e competir com os outros.”

Com o coração amolecido, A-jiu pegou um lenço e cuidadosamente enxugou as lágrimas de Dona Luo. “Eu não sei bordar, se ficasse em casa sem fazer nada, enlouqueceria de tédio! Além disso, sentar-se e consumir o que temos sem pensar no amanhã é perigoso. Mesmo que tenhamos algum dinheiro agora, esta casa é grande e, no futuro, todos irão se casar e terão filhos. Preciso pensar adiante. E, mais, ter negócios é importante para deixar um legado; assim, nossos filhos terão o que fazer. Não quero que fiquem em casa esperando pelas refeições, como nós.”

Depois, sorrindo, abraçou o braço de Zhenniang. “Minha Zhen, no início, comprei a Yuanxiangji por impulso, mas acabei me apaixonando pela sensação de administrar bem uma loja. O ocorrido de hoje foi apenas um acidente. O próprio chefe Liu da guarda disse que nada tem a ver conosco. Se formos mais cuidadosos no futuro, os problemas não nos alcançarão. Zhen, veja como está tarde, o bebê aí dentro deve estar cansado. Ouvi ele reclamar que quer dormir!” E piscou para Xia Shanquan.

Xia Shanquan envolveu a esposa e acariciou suavemente sua barriga. “A-jiu está certa, nosso tesouro quer dormir!”

Zhenniang ainda quis dizer algo, mas Xia Shanquan, sorrindo, não lhe deu chance. “A-jiu também deve estar cansada, vamos deixá-la descansar. O que houver para falar, conversamos amanhã.” E, dizendo isso, levou a esposa embora.

A-jiu se largou preguiçosamente numa cadeira. Pingfang logo trouxe uma xícara de chá de flores, que ela tomou um gole para umedecer a garganta, e disse para Dona Luo: “Mamãe, não se preocupe comigo. Minha mãe sempre disse que tenho sorte, que sempre transformo desgraça em bênção, não importa o que aconteça.”

Dona Luo respirou aliviada, murmurando: “Que a princesa nos proteja!”

A-jiu, sem alternativas, olhou para Pingfen. “Ainda não vai levar nossa mamãe para o quarto? Acenda aquele incenso calmante e para dormir que Ziliu preparou outro dia, ela passou a tarde preocupada, está na hora de descansar bem!”

Dona Luo, sem poder resistir, ainda deu alguns conselhos, mas recusou ser acompanhada e voltou sozinha para o quarto.

Ye Ziqing, incapaz de resistir à curiosidade das demais, contou como tudo aconteceu. Na verdade, naquele dia, ele estava a serviço de A-jiu na Jinxiu Hang e não presenciou o ocorrido. Quando soube, correu de volta, mas A-jiu já havia resolvido tudo. Só então se tranquilizou. O que sabia depois ouviu de Huzi e Xiaotang: em meio ao perigo, a senhorita manteve a calma e solucionou a crise com clareza, o que o fez admirá-la ainda mais.

Assim que terminou de contar, as quatro criadas olhavam para A-jiu com profundo respeito, quase adorando-a, o que a fez rir e se sentir orgulhosa. “Pronto, chega dessas caras! Especialmente você, Zili, que em poucos meses estará casada. Diante do seu noivo, tente pelo menos parecer uma dama. Não teme que ele descubra seu verdadeiro temperamento e fuja do casamento?”

Zili corou, lançando um olhar furtivo para Ye Ziqing. Seus olhares se cruzaram cheios de sorrisos, e a tensão no ar era palpável, como se faíscas saltassem.

Todas riram juntas, até que A-jiu ficou mais séria: “No futuro, nossos negócios vão crescer, e atuaremos em muitas áreas. Zili já está encaminhada, fico tranquila. Vocês três, querem sair comigo, ampliar seus horizontes, aprender sobre comércio, ou até mesmo conhecer alguns jovens promissores?”

Os olhos das três brilharam. Pingfang, a mais animada, perguntou empolgada: “Podemos mesmo? Também podemos?”

A-jiu sorriu. “Claro que sim. Pingfen, seu talento com agulha é um dos melhores do reino. Sempre cuidou das minhas roupas e tem bom gosto. Yuanxiangji está indo muito bem, e quero abrir outra filial, então Ziqing ficará ocupado. Minha ideia é que você acompanhe os negócios da Jinxiu Hang. O que acha?”

Pingfen não esperava ser a primeira escolhida. Sempre discreta, sorriu levemente, mas seu coração batia acelerado. “Gosto muito de roupas, mas... quase não saio de casa, não sei lidar com pessoas nem negócios, tenho receio...”

A-jiu riu. “Ninguém nasce sabendo negociar! Além disso, os negócios da Jinxiu Hang são simples, tudo fica a cargo dos Bai, pai e filho. Você só precisa visitar a loja de vez em quando, dar opinião quando houver novidades. Daqui a alguns dias, aquela coleção de roupas que desenhei será lançada. Você pode ir ver, ajudar com ideias.”

Pingfen concordou sorridente, os olhos cheios de expectativa.

A-jiu então apontou para Pingfang, rindo: “Você é agitada, tem lábia doce e é trabalhadora, perfeita para ser dona de restaurante. Quando puder, vá comigo e com Ziqing à Yuanxiangji para aprender. Se mostrar progresso, cuida de uma filial no futuro.”

Pingfang, ansiosa, ergueu a cabeça: “Senhorita, espere para ver, não vou decepcioná-la!”

“Ziliu, você é habilidosa, faz cosméticos e incensos que adoro. Pensei em abrir uma loja só de cosméticos, incensos, batons... O que acha?”

Os olhos de Ziliu brilhavam, o rosto sorria feito flor. Antes estava preocupada, pois nem a Jinxiu Hang nem a Yuanxiangji combinavam com ela, mas a senhorita já pensara em tudo, e ainda por cima era o que mais gostava. Ela assentiu energicamente. “Claro que sim! A senhorita sabe que adoro isso!”

A-jiu, descontraída, beliscou a cintura de Ziliu. “Então, nesses dias, visite as lojas de cosméticos da cidade, pense em como será a nossa, que produtos especiais podemos oferecer, algo diferenciado e atrativo. Vou pedir ao Ziqing para encontrar um ponto entre a Jinxiu Hang e a Yuanxiangji. Assim, estaremos todos próximos. Quando decidir, abrimos. Que tal?”

Com tanto cuidado, como recusar? Com os olhos marejados, Ziliu concordou.

“Quanto à nossa Zili, é a melhor em contas e faz um ábaco como ninguém, mas, como seu casamento está próximo, dedique-se ao enxoval. Se estiver entediada, pode ajudar Ziqing com as contas. Pedi que procurassem boas terras e fazendas nos arredores da cidade, quando comprarmos, garanto que se manterá ocupada todos os dias.”

Ye Ziqing agradeceu junto de Zili, o jovem casal, que mal se via por causa da correria na Yuanxiangji, logo trocou olhares apaixonados.

A-jiu, sem alternativa, pensou em mandá-los embora para que fossem namorar sob as flores, enquanto ela mesma descansava. Mas então ouviu uma agitação na porta, com o choro de uma mulher ao fundo. Franziu o cenho e suspirou profundamente: que dia cheio de contratempos!