Capítulo Seis: O Talismã de Jade

A noite estava profunda, mas Dona Ló não conseguia conciliar o sono, virando-se de um lado para o outro na cama por muito tempo. Depois de várias tentativas frustradas, decidiu levantar-se, acendeu o lampião a óleo e sentou-se à mesa, mergulhada em pensamentos. Após algum tempo, dirigiu-se à cabeceira da cama e abriu a caixa de joias que usava para se arrumar. Era uma caixa simples, feita de madeira comum, já um pouco gasta, nada que chamasse atenção. Ela despejou as joias sobre a mesa, pois dentro da caixa havia um compartimento secreto. Enfiou a mão, tateando, até, finalmente, encontrar o que buscava.

À luz suave do lampião, o objeto brilhava com uma tonalidade aveludada: era metade de um amuleto de jade. Esta peça lhe fora entregue pela Princesa Consorte de Qing pouco antes do parto.

Yuan Qing, a Princesa Consorte de Qing, fora a mulher mais admirada de toda a nação há anos. Única filha do General Yuan Tao, cresceu nos acampamentos militares do noroeste, estudando estratégias e táticas de guerra, e, embora fosse mulher, participava frequentemente dos assuntos militares. Era uma filha de general, destemida e audaciosa, célebre pelo arco que manejava com destreza e pelas flechas que atravessavam nuvens, inspirando temor entre os inimigos no campo de batalha. Conta-se que em várias vitórias do exército do noroeste, ela teve papel fundamental, sendo muito respeitada entre os soldados. Entretanto, sua habilidade não se restringia apenas à força. Era também uma mulher de rara beleza e elegância, e tudo o que as damas nobres sabiam fazer, ela também dominava. Nas festas no jardim imperial, seus poemas e pinturas foram premiados por três anos consecutivos, o que acabou por uni-la ao talentoso e gentil Príncipe de Qing. Poucos sabiam, porém, que, em sua infância, ela tivera contato com o mais famoso adivinho do mundo, Mestre Yun Jue, de quem recebera valiosos ensinamentos, tornando-se capaz de afastar desgraças e atrair boa sorte.

Contudo, há coisas que, mesmo previstas, são inevitáveis.

Dona Ló lembrava-se claramente: alguns dias antes do parto, a princesa chamou-a, dispensou todos e ficou a sós com ela. “Ru Ming, fiz uma previsão para mim mesma e o presságio é funesto”, disse ela. Dona Ló assustou-se e quis dizer algo, mas a princesa logo lhe tapou a boca.

A princesa balançou a cabeça com leveza. “Não diga nada, nem tenha medo, apenas escute.” Dona Ló sentiu-se tocada pela serenidade da princesa e assentiu.

“Desde pequena você esteve ao meu lado, sabe do meu vínculo com o Mestre Yun Jue. Ele me orientou e suas previsões nunca falharam. Este é o meu destino, não precisa se entristecer. O príncipe não foi abençoado com longevidade, e você é a pessoa em quem mais confio. Por isso, confio meu filho a você. Aceita cuidar e proteger minha filha?”, perguntou.

Dona Ló era absolutamente leal à princesa e sabia o peso daquela incumbência. Imediatamente ajoelhou-se: “Juro pela minha vida que cuidarei da pequena, não decepcionarei a senhora.”

A princesa assentiu. “Nunca me enganei ao julgar as pessoas. Você é digna de confiança. Quando a criança nascer, não precisa chamá-la de condessa, como o príncipe, chame-a de A Nove.” O olhar da princesa suavizou ainda mais. “Ela é a nona na linhagem principal da família Ji. Achei que o nome ‘Nove’ seria auspicioso, desejando-lhe uma vida longa, diferente dos pais. Por isso, dei-lhe esse nome. O que acha?”

“A Nove, que nome bonito”, respondeu Dona Ló, fiel admiradora da princesa. Se a princesa gostava, ela gostava ainda mais.

A princesa tirou de dentro do manto um pingente de jade — era a metade do amuleto que Dona Ló agora segurava.

“Isto é um símbolo entre mim e o Mestre Yun Jue. Ele ainda me deve um favor. Se algum dia você ou A Nove enfrentarem uma dificuldade impossível de superar, tire isto, quebre-o e alguém virá ao seu encontro.”

Na época, Dona Ló ficou confusa. “Dizem que o Mestre Yun Jue é solitário, não tem discípulos. Se eu quebrar o amuleto, como ele saberá que alguém precisa de ajuda? E se ele estiver longe, nas fronteiras, não levaria dias para chegar à capital? Em caso de perigo, de que serviria?”

A princesa riu suavemente. “Sabia que fiz a escolha certa. Só por sua cautela já me tranquilizo por deixar A Nove sob seus cuidados.” E, mais séria, continuou: “Fique tranquila. O Mestre Yun Jue é dotado de poderes extraordinários, saberá que você precisa dele e encontrará uma forma de ajudá-la rapidamente. Mas lembre-se: não use essa metade de amuleto levianamente. Guarde para o momento mais crítico, pois só pode ser usada uma vez.”

Embora ainda não compreendesse tudo, Dona Ló aceitou o compromisso solenemente.

No dia em que A Nove nasceu, era o auge do verão, quando o calor deveria ser insuportável. Porém, naquela manhã começou a chover levemente, dissipando o calor sufocante. As parteiras diziam que a criança nascera com sorte, escolhendo um dia abençoado para vir ao mundo. Havia um clima de alegria no Palácio de Qing, pois um novo membro estava para chegar. O príncipe, mesmo sentindo-se inquieto, era tomado pela emoção, pois, doente como era, talvez fosse seu único filho. Apenas Dona Ló sentia o peso da responsabilidade, ansiosa pela chegada de A Nove, mas temerosa pelo destino da princesa.

Assim que A Nove nasceu, a princesa começou a sangrar sem cessar. Dona Ló, de olhos marejados, parecia reviver aquele dia de neblina vermelha, o cheiro de sangue pelo ar. A princesa, pálida, jazia na cama, segurando-lhe a mão com a pouca força que lhe restava. “Ainda bem que a criança nasceu neste horário, ela tem sorte. Seu destino é peculiar, encontrará grandes provações, mas saberá superá-las quando crescer. Apesar dos perigos, conseguirá transformar o azar em sorte.” Um leve sorriso de alívio surgiu em seus lábios, mas logo seu olhar tornou-se penetrante, fixando-se em Dona Ló.

Dona Ló entendeu que a princesa queria uma nova promessa. Engolindo as lágrimas, respondeu com firmeza: “Fique tranquila, princesa. Ru Ming é mulher de palavra.”

Só então, consolada pela promessa, a princesa suspirou aliviada: “Ru Ming, haverá sofrimento para você daqui em diante.”

Depois, o príncipe entrou no quarto. Não demorou muito até que se ouvisse o choro. A princesa se fora.

A princesa previra: A Nove teria encontros extraordinários, sofreria quando criança, mas superaria tudo ao amadurecer. Por isso, não importava como os outros olhassem para a menina, Dona Ló sempre acreditou que ela um dia se tornaria diferente, mais inteligente que todos. Foi por isso que, quando A Nove deixou de ser uma tola de repente, Dona Ló não duvidou.

Apertando a metade do amuleto, Dona Ló murmurou em pensamento: “Princesa, Ru Ming não decepcionará sua confiança. Não apenas cuidarei e protegerei A Nove, mas farei de tudo para que ela seja feliz!”

Dona Ló não sabia se era o momento de quebrar o amuleto, nem se isso funcionaria de fato. Pensou que, com o ocorrido com He Yue Rong naquele dia, o melhor seria conversar com A Nove pela manhã antes de tomar qualquer decisão.

Guardou o amuleto junto ao peito, apagou a luz e voltou para a cama, onde, finalmente, conseguiu adormecer.

A casa mergulhou novamente na mais profunda escuridão e silêncio.