Capítulo Setenta e Sete: Inauguração (Parte Um)

O rosto de Li Shouye empalideceu de repente, e só depois de muito tempo ele soltou um suspiro: "Na verdade, eu já não tinha escolha, não é? Não tenho mais forças para manter a Fonte da Prosperidade de pé. Se continuar vivendo de empréstimos, logo não restará nem um grão desta loja. Então..." Ele fixou o olhar em A Nove, com uma expressão cheia de esperança e determinação. "Se você prometer que este lugar continuará se chamando Fonte da Prosperidade, e continuará sendo um restaurante, vendo a loja para você!"

A Nove passou a ver Li Shouye sob uma nova luz. Sua teimosia era exasperante, mas sua perseverança tocava o coração. "Senhor Li, creio que houve um mal-entendido. Eu não tenho intenção de comprar a Fonte da Prosperidade."

Ao ouvir isso, Li Shouye se alarmou, seu rosto ficou lívido e apontou trêmulo para A Nove. "Você..."

"Senhor Li, de novo houve um equívoco. Digo que não pretendo comprar a Fonte da Prosperidade, apenas quero investir nela."

Li Shouye murmurou, "Investir? O que isso significa?"

A Nove sorriu: "Você entra com o imóvel, eu entro com o capital, e juntos administramos a Fonte da Prosperidade. Em outras palavras, você participa com o valor da loja, que está numa localização privilegiada e certamente vale muito. Assim que meu assistente, Ye Ziqing, fizer os cálculos, te informo quantas quotas isso representa. Que acha?"

Com o poder financeiro de A Nove, adquirir aquela loja seria fácil, e os funcionários seriam facilmente incorporados. Ao oferecer a entrada do imóvel como participação, até o astuto Bai Mingyuan, e também Li Shouye, perceberiam imediatamente o significado profundo dessa proposta.

Li Shouye já tinha decidido que pegaria o dinheiro e buscaria um lugar desconhecido, vivendo isolado nas montanhas. Tinha acabado com o legado de seus antepassados e não tinha mais coragem para permanecer em Jiangzhou. Não esperava que algo tão favorável lhe acontecesse.

Mal conseguia esconder sua emoção. "O que o senhor Yuan diz é verdade?"

A Nove não estava brincando. "Permito sua participação por dois motivos: primeiro, respeito seu apego à Fonte da Prosperidade; segundo, espero que você seja um bom gerente do restaurante. Embora só uma pequena parte seja sua, garanto que no futuro esse pedaço valerá muito mais do que hoje."

Ye Ziqing, com destreza, calculou rapidamente o valor do imóvel, as despesas de renovação, contratação e custos para funcionamento normal do restaurante. "Senhor, o imóvel do senhor Li representa cerca de vinte e cinco por cento."

A Nove ponderou por um instante. "Então lhe darei trinta por cento das ações, que tal?"

Bai Mingyuan já havia feito os cálculos e sabia que vinte e cinco por cento era generoso; ao dar trinta por cento, era um benefício imenso. Ele rapidamente cutucou Li Shouye. "Agradeça logo ao senhor Yuan!"

Li Shouye não era incapaz de calcular, apenas não conseguia acreditar que algo tão bom pudesse acontecer. Espantado, com o incentivo de Bai Mingyuan, disse apressado: "Sim! Sim! Muito obrigado, senhor Yuan!"

Em seguida, firmaram o contrato, com Bai Mingyuan como mediador.

O fechamento para reformas durante um mês não causou grande impacto em Jiangzhou; os habitantes conheciam bem a situação da Fonte da Prosperidade e, em sua maioria, acreditavam que o restaurante não resistiria, que o aviso de reforma seria permanente.

Até Han Shiyu, ao ouvir a notícia, não deu importância. Sob seus esforços, o Mirante do Rio atraiu toda a clientela da Fonte da Prosperidade, e ela não via motivo para se sentir culpada por Li Shouye. Nos negócios, não usou artifícios nem difamou o concorrente; o sucesso do Mirante do Rio vinha do seu empenho. Se a Fonte da Prosperidade realmente fechasse, era apenas porque Li Shouye não era feito para o comércio.

Um mês depois, a Fonte da Prosperidade reabriu, surpreendendo a todos.

A curiosidade levou alguns a entrar. De cada lado da entrada, haviam pilares vermelhos decorados com peônias bordadas em fios dourados, sustentando beirais elegantes com vigas vermelhas e telhas douradas, de uma imponência notável. Dentro, ladrilhos coloridos cobriam o chão, luminárias de vidro pintado pendiam do teto, e três lados junto às janelas foram elevados, em forma de barco ornado, mobiliados com mesas e cadeiras de madeira de pereira, elegantes e distintas. Nas paredes, quadros e caligrafias penduradas, talvez não fossem de autores famosos, mas os versos eram preciosidades raras, capazes de encantar qualquer leitor, que se perdia e não queria mais sair.

Logo, um empregado trouxe um cavalete de madeira com um aviso: a reforma terminou, nos três dias de reabertura, pratos e bebidas à metade do preço, e oferta limitada do famoso licor de flores de osmanthus da casa.

Primeiro, alguns clientes curiosos entraram. Logo, o aroma do licor de osmanthus se espalhou, e entre vozes de aprovação e elogios, mais pessoas foram atraídas, enchendo rapidamente o salão inferior.

Diferente de outros restaurantes, onde os garçons recitavam os nomes dos pratos, a Fonte da Prosperidade agora usava menus, feitos de seda fina em formato de livro, com elegante caligrafia dividindo as categorias: frios, quentes, sopas, entre outros. A maioria dos pratos era tradicional da casa ou típica de Jiangzhou, mas havia nomes desconhecidos que despertavam a curiosidade, levando muitos a experimentar sabores novos.

Quando os pratos chegaram, o espanto foi geral. Pratos de vidro em formatos de flores e folhas de lótus, de diversas formas e cores, apresentavam iguarias de aromas, sabores e aparência irresistíveis, decoradas com flores frescas, provocando apetite só de olhar.

Os atentos empregados serviram o licor especial da casa. Ao abrir o lacre de jade, o aroma suave do osmanthus se espalhava, trazendo alegria e tranquilidade ao espírito. O sabor doce e perfumado, aliado ao ambiente luxuoso e refinado e às paredes adornadas com versos inéditos, inspirava até os clientes a improvisar poesias.

No segundo andar, em uma sala reservada, A Nove repousava preguiçosamente na cadeira. Ao ouvir a porta ranger, soube que era Ye Ziqing. "Como está lá embaixo?"

Ye Ziqing sorria, a voz vibrando de entusiasmo: "Senhor, o salão está lotado, todos elogiam os pratos e as bebidas! Tem fila na porta. Alguns querem a sala reservada no segundo andar, mas repeti suas instruções: ainda faltam os últimos detalhes na decoração, só será aberta ao público em sete dias."

"Oh? E como reagiram?"

Ye Ziqing respondeu sorrindo: "Foram compreensivos, alguns disseram que se o salão já é tão luxuoso e elegante, o segundo andar deve surpreender ainda mais, então prometem voltar daqui a sete dias."

A Nove assentiu satisfeito. "Isso é mostrar só metade, esconder a outra. Daqui a sete dias, certamente muitos vão querer conhecer nossas salas do andar superior."

Enquanto conversavam, ouviram o som estridente de pratos quebrando lá embaixo, seguido de murmúrios e barulho. A Nove franziu o cenho. "Vá ver o que está acontecendo."

Antes que Ye Ziqing descesse, Li Shouye subiu com expressão preocupada. "Senhor Yuan, temos um problema!"