Capítulo Trinta: Sonho de Dúvidas

Zhao Lyu sempre teve um julgamento muito aguçado em assuntos militares, e essa era uma das razões pelas quais ele era invencível nas inúmeras batalhas do sul. Naquele dia, ele não estava errado: os bárbaros fingiram recuar, mas na verdade se esconderam sob as águas, tentando enganar o exército do sul, planejando atacar de surpresa e pegar todos desprevenidos. Dois dias depois, reuniram suas forças e lançaram um grande ataque contra as defesas da cidade.

No entanto, como poderiam ter sucesso? Zhao Lyu já havia preparado uma rede impenetrável, apenas esperando que eles caíssem na armadilha.

O Reino de Qian tinha capacidade plena para exterminar os bárbaros de uma vez por todas, eliminando futuras ameaças. Porém, durante centenas de anos, os territórios de cada país e povo já estavam definidos; embora houvesse pequenas disputas e conflitos, nunca houve uma grande guerra. Qian era uma nação poderosa; se exterminasse os bárbaros, seria visto como um ato de opressão, violando séculos de convenções e princípios morais. O território dos bárbaros era pequeno e sem valor estratégico. Para evitar futuros aborrecimentos, não valia a pena atrair críticas de todo o mundo.

Por isso, além de responder à convocação imperial, Zhao Lyu permanecia quase todo o tempo defendendo o sul. Mesmo dentro do palácio do general, estava sempre atento ao inimigo; ao menor sinal de perigo, corria para o quartel e comandava o combate.

Esta batalha foi a mais árdua de todas, durando quase vinte dias. A defesa de Zhao Lyu era rigorosa, as armas eram excelentes, mas os bárbaros eram extremamente poderosos, dotados de força sobrenatural, altos e robustos, difíceis de derrotar. Embora quase todos os invasores tenham sido aniquilados e a vitória tenha sido completa, o exército do sul perdeu alguns dos seus soldados mais valentes, e todos estavam exaustos após vinte dias de combate incessante.

Zhao Lyu não dormia há várias noites.

Ele providenciou sepulturas dignas para os soldados sacrificados, enviou um relatório ao imperador pedindo reconhecimento para os guerreiros que deram a vida pela pátria, garantindo honra póstuma e um futuro para os órfãos e viúvas. Mandou Zhao Guang e Zhao Liang entregar generosas compensações aos familiares dos mortos e acolheu os desamparados na Casa da Graça, criada especialmente para cuidar das famílias dos soldados falecidos.

Quando tudo estava arranjado, já era quase meia-noite. Arrastando o corpo fatigado, Zhao Lyu retornou ao escritório. Durante sua estadia no palácio, ele dormia ali todas as noites; mesmo quando visitava o Jardim do Perfume, nunca ficava até o amanhecer.

Durante esses vinte dias, Zhao Lyu permaneceu em alerta máximo, sem tempo para cuidar de si mesmo. O cansaço se refletia em seu rosto e corpo, junto a odores desagradáveis, mistura de suor e sangue. Finalmente, com o fim dos combates e de volta ao escritório, ansiava por lavar-se completamente.

A água quente já havia sido preparada no banheiro. Zhao Ming, sempre atencioso, acrescentou pétalas de gardênia ao grande balde, liberando vapor perfumado que mascarava o cheiro de sangue.

Impulsionado por um instinto inexplicável, Zhao Lyu abriu a janela. Uma brisa fria o atingiu, fazendo-o estremecer. Do outro lado, no Terraço da Lua, entre as sombras das árvores, o que viu fez sua mão apertar ainda mais o parapeito.

Sob a luz límpida da lua, uma figura delicada e bela atingiu profundamente seu coração. Uma donzela com vestes esvoaçantes, uma fada prestes a voar em direção à lua?

Zhao Lyu ficou absorto, mergulhado em um estado de confusão.

Zhao Ming esperava do lado de fora, mas não ouviu nenhum ruído de água por muito tempo. Preocupado, mas sem ousar entrar, perguntou em voz alta: "Senhor, deseja que eu acrescente mais água quente?"

Zhao Lyu despertou de repente, olhou para o Terraço da Lua e viu que estava vazio. Nem fada, nem sequer pássaros. Pensou, pesado, que talvez estivesse cansado demais e tivesse visto coisas. Fechou a janela, verificou a água no balde e percebeu que já estava fria.

Franziu a testa, surpreso por ter ficado distraído por tanto tempo.

Do lado de fora, Zhao Ming, percebendo o silêncio, perguntou novamente: "Senhor, trouxe mais água quente. Quer que eu acrescente?"

Dentro, ouviu-se a voz de Zhao Lyu, carregada de exaustão: "Entre e acrescente."

Zhao Ming finalmente respirou aliviado, guiou dois criados para levar a água quente e ajustar a temperatura.

Zhao Lyu despiu-se, mergulhou no balde, e depois saltou novamente, com os cabelos úmidos caindo sobre os ombros, sentindo um pouco de alívio. Fez um gesto: "Você também está cansado hoje, vá descansar cedo. Deixe isso para amanhã."

Zhao Ming estava prestes a sair, mas foi chamado de volta: "Amanhã, descubra quem esteve no Terraço da Lua à meia-noite." Zhao Ming achou estranho, mas concordou.

A Nove não sabia que seu impulso de admirar a lua tinha sido observado por Zhao Lyu, nem que, por isso, o grande mordomo Ming estava investigando-a por toda parte. Felizmente, o destino a protegeu: naquele dia, por causa da vitória e da troca de guarda, ninguém sabia que Zhao Lyu procurava justamente por ela.

Três dias depois, no escritório, Zhao Lyu estava com o semblante incerto; ao lado, Zhao Ming, hesitante, e Zhao Bai, visivelmente envergonhado.

"Ming, você diz que ninguém esteve no Terraço da Lua à meia-noite?"

Zhao Ming respondeu prontamente: "Senhor, já investiguei cuidadosamente e não houve ninguém lá naquela noite."

Zhao Lyu então voltou o olhar para Zhao Bai, que respondeu apressado: "Naquele dia, o general voltou vitorioso, os guardas estavam alegres e eu, por empolgação, permiti que comemorassem bebendo. As trocas de guarda normalmente ocorrem à meia-noite, mas alguns beberam demais e demoraram mais para trocar. Só depois de um quarto de hora a equipe estava completa, então... nenhum guarda percebeu alguém no Terraço da Lua. Foi minha negligência, já puni os responsáveis e peço desculpas ao general." Zhao Bai não sabia exatamente o que havia acontecido, quem o general procurava, nem ouviu falar de espiões na mansão, mas sabia que falhou e estava preparado para aceitar qualquer punição severa.

No entanto, Zhao Lyu não se enfureceu. Com ar cansado, disse: "Já que você puniu, não vou insistir. Apenas seja mais cuidadoso no futuro. Pode sair."

Virando-se para Zhao Ming, perguntou: "Você investigou sem alertar os criados?"

Zhao Ming respondeu: "Foi tudo feito discretamente, ninguém sabe que estou procurando alguém."

Zhao Lyu fez um gesto: "Ótimo, encerre o assunto. Nunca mais fale disso. Tem algo mais para relatar? Diga e vá trabalhar."

Zhao Ming então relatou as novidades do Jardim do Perfume, da princesa, Su Run, Zhao Ke, tudo em detalhes, mas percebeu que Zhao Lyu não prestava atenção e acabou saindo resignado.

Na verdade, Zhao Lyu nem ouviu o que Zhao Ming dizia; digeria os resultados da investigação. Se não havia ninguém, seria apenas ilusão ou sonho. Fechou os olhos e suspirou profundamente. Só em sonhos existe aquela fada resplandecente que voa para a lua; certamente já retornou ao céu.

E seu coração, quando encontraria um lugar que acalmasse sua alma marcada pela batalha? No silêncio do escritório, ecoou seu longo suspiro, forte e solitário.