Capítulo Oitenta: Tempestade (Parte II)

O negócio da Fonte da Prosperidade estava a todo vapor, e ninguém estava mais feliz do que Li Shouye. Sorrindo de orelha a orelha, ele se dirigiu a A Nove, que descansava em uma poltrona, e disse: "Nono senhor, adivinhe quanto ganhamos nestes últimos sete dias?"

O inverno havia chegado, e A Nove estava concentrada em criar algumas sopas nutritivas para a estação. Ao ver Li Shouye, que há um mês parecia tão preocupado, agora exalando alegria, não pôde deixar de admirar o poder do dinheiro. Sorriu e perguntou: "Quanto foi?"

Os olhos de Li Shouye quase se fecharam de tanto sorrir, sem qualquer vestígio de sua antiga compostura. Ele esticou dois dedos de maneira misteriosa: "Vinte mil taéis! Em cinco anos nunca vi tanto dinheiro junto! Só imagine, vinte mil em sete dias; em um mês serão oitenta mil, e em um ano, mais de um milhão e meio!"

A Nove balançou a cabeça e lançou um olhar a Ye Ziqing, que imediatamente se adiantou e explicou: "Patrão, não é assim que se calcula! Estes primeiros sete dias de casa cheia se devem à novidade da decoração, das poesias, dos salões privados – todos queriam experimentar. Passada essa fase, o fluxo de clientes vai se reduzir e estabilizar. Ainda que, sob a liderança do nosso senhor, o negócio vá muito bem, não se pode comparar com essa semana de inauguração."

Ye Ziqing fez uma pausa e prosseguiu: "Além disso, o senhor incluiu na conta a indenização que Han Bailin teve de pagar. Isso foi apenas um golpe de sorte, não deve ser considerado receita fixa. E a ideia do nosso senhor é trocar a decoração, mobília e louças pelo menos a cada seis meses, com uma grande renovação anual, sempre trazendo novidades para atrair e reter os clientes. Sem falar no desenvolvimento de novos pratos e bebidas, que também exigem investimento. Portanto..."

Li Shouye coçou a cabeça, sem jeito: "É, realmente... Nono senhor, não me leve a mal!" Agora ele tinha por A Nove um respeito e admiração profundos, e se importava muito com sua opinião.

A Nove sorriu: "É bom ser otimista sobre o futuro, mas é preciso precaver-se. Nosso Fonte da Prosperidade é um empreendimento, não apenas um negócio, por isso precisamos enxergar além dos outros."

Ao ouvir A Nove elevar o negócio ao patamar de empreendimento, Li Shouye ficou tão emocionado que duas lágrimas escorreram de seus olhos: "Prometo que seguirei todas as orientações do senhor!"

A Nove não conteve o riso ao vê-lo assim: "Ora, você tem pouco mais de trinta anos, não parece velho coisa nenhuma, então pare de se chamar de velho Li." Em seguida entregou alguns cardápios: "Veja se essas receitas de sopas de inverno são viáveis. Se aprovar, passe para os cozinheiros testarem e provaremos juntos."

Li Shouye, ao examinar as receitas, teve os olhos iluminados e bateu na coxa: "Ora, como nunca pensei em sopas nutritivas para o inverno antes!" Suspirou: "Fica claro que para negócios é preciso talento. Desde a reforma até agora, o senhor Nove trouxe ideias uma atrás da outra, e são todas simples, mas não me ocorreu nenhuma."

A Nove revirou os olhos discretamente. Como poderia ser igual? Vinha de uma época milhares de anos à frente daquela, e mesmo sendo apenas uma pequena repórter, acumulava conhecimentos de séculos, principalmente sobre comida e bebida. Não precisava de tecnologia avançada, bastava relembrar receitas e criar condimentos ou substitutos especiais para reproduzir sabores do futuro.

Li Shouye, radiante, foi procurar os chefs, deixando a vasta sala apenas com a preguiçosa A Nove e o atarefado Ye Ziqing.

"Senhor, Bai Dasha, da Casa da Seda, mandou dizer que a primeira coleção de roupas já está pronta para exposição. Queria saber se o senhor tem alguma ideia especial."

A Nove apontou para a estante: "Na terceira prateleira, o terceiro livro tem algo especial entre as páginas. Leve para Bai Dasha. Diga que a ideia é minha e que o resultado será ótimo. Se vai fazer, como vai fazer, isso já é com ele."

Ye Ziqing pegou os papéis, sorriu ao lê-los, guardou-os cuidadosamente e trocou a xícara de chá de A Nove: "Se não há mais nada, vou até a Casa da Seda!"

A Nove acenou: "Vá, aproveite que vou descansar um pouco."

Ye Ziqing saiu de mansinho, lembrando de fechar a porta.

Sozinha, A Nove apoiou a cabeça sobre a escrivaninha, pensando no sujeito sem coração que partira há quase dois meses e não enviara sequer uma notícia.

Não era que não estivesse preocupada, mas, no íntimo, acreditava que, com a habilidade, inteligência e perspicácia de Su Run, mesmo em perigo ele saberia se virar. Além disso, não conseguia imaginar que algo pudesse acontecer ao lendário mestre Yun Juezi, famoso por saber de tudo e resolver qualquer situação.

Assim, só podia atribuir a falta de notícias ao fato de o mestre ser inconstante em seus caminhos. Talvez estivesse absorvendo a essência do sol e da lua em alguma montanha remota, onde não houvesse pombos-correio.

Ela tirou do peito o pingente de jade de família de Su Run, e o rosto se iluminou de vergonha e expectativa. Quando Su Run voltasse, certamente faria o pedido de casamento formal, não?

Enquanto se perdia em devaneios de jovem apaixonada, gritos vindos do andar de baixo a despertaram. Havia confusão na entrada e no salão, como se algo grave tivesse acontecido. A Nove franziu o cenho: será que Han Bailin vinha causar problemas de novo? Sorriu friamente; qualquer que fosse o plano dele, não conseguiria nada, e ainda tiraria umas boas moedas de seu bolso.

Passos trôpegos soaram de repente e, com um estrondo, a porta se escancarou, como se alguém a tivesse arrombado. A Nove pensou que fossem empregados novos, sem noção, e já ia repreendê-los, mas viu Li Shouye lívido, pernas bambas, apoiando-se mole na porta, as mãos trêmulas apontando para o andar de baixo, sem conseguir dizer uma palavra.

A Nove correu para ampará-lo: "Li, o que houve? O que aconteceu lá embaixo? Han Bailin voltou? Não temos medo dele! Fique calmo, tenho muitas ideias para lidar com ele!"

Li Shouye sacudiu a cabeça, sem forças, e balbuciou: "N-não... não é ele! É... é..."

O semblante de A Nove se fechou, sentindo um mau presságio: "Quem foi?"

Por fim, Li Shouye conseguiu se explicar, trazendo uma notícia que caiu sobre A Nove como um raio em céu claro: "Um cliente acabou de sair do restaurante e, após dar cinco ou seis passos, caiu morto!"

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Hoje é aniversário da querida amiga Ziai Shangxue, e, para celebrar esta data especial, recomendo solenemente sua magnífica obra: "O Grande Mestre É um Demônio", código 1871644. Imperdível!