Capítulo Setenta e Quatro: Negociação

No outono, Bai Zhiqiu enviou um convite, marcando um encontro com A Jiu na mesma casa de chá onde se viram da última vez.

Nesses dias, Ye Ziqing praticamente revirou todo o patrimônio da família Bai, desde uma loja de tecidos comum de duas gerações atrás até a famosa casa de confecção de roupas que se tornou hoje, resultado do esforço de várias gerações de chefes da família Bai.

Especialmente o pai de Bai Zhiqiu, Bai Mingyuan, não apenas fundou a primeira loja de roupas prontas do Grande Qian, como também estruturou o negócio de modo que tanto famílias ricas quanto o povo comum pudessem encontrar o que precisavam, oferecendo um serviço em diferentes níveis. Era realmente um comerciante à frente de seu tempo.

A loja da família Bai era conhecida pelo serviço de excelência, pela habilidade apurada e pela reputação ilibada, sendo de fato um negócio digno de investimento. Resta saber se Bai Mingyuan aceitaria a reforma sugerida pela Jinxiu Hang. Pelo que A Jiu sabia, as pessoas daquela época valorizavam muito o sangue, e os comerciantes, por sua vez, prezavam pela linhagem de suas lojas, raramente aceitando o conceito de sociedade. A maioria preferia manter o negócio menor, desde que preservasse o sobrenome da família.

A Jiu passou várias noites desenhando novos modelos de roupas, pedindo ainda a Ping Fen que testasse algumas dessas criações. Depois de muitas modificações, só permitiu que Ye Ziqing guardasse os desenhos quando se sentiu plenamente satisfeita.

Lembrou-se também de que ainda devia a Lan He um traje para a cerimônia de maioridade e, mais uma vez, passou a noite em claro, desenhando um vestido com características das minorias étnicas, resolvendo que, independentemente do sucesso da parceria, pediria a Bai Zhiqiu que encontrasse a melhor bordadeira para confeccionar essa roupa o quanto antes.

Para esse encontro, A Jiu levou Ye Ziqing consigo. Ultimamente, Ye Ziqing vinha surpreendendo positivamente: era perspicaz, ágil de pensamento, trabalhador e de visão aguçada, além de dedicado. Com ele e Zi Li já formando uma família, A Jiu depositava ainda mais confiança nele. Assim, caso o acordo com a família Bai fosse fechado, deixaria os assuntos da Jinxiu Hang sob seus cuidados.

Bai Zhiqiu também não estava sozinho; ao seu lado sentava-se um homem de cerca de quarenta anos, vestindo um traje escuro, demonstrando uma energia prática e inteligente. Tinha traços semelhantes aos de Bai Zhiqiu e só podia ser o lendário fundador da Jinxiu Hang, Bai Mingyuan.

E de fato, Bai Zhiqiu logo apresentou: “Irmão Yuan, este é meu pai. Ele ouviu sobre o plano e quis conhecê-lo pessoalmente. Lamento não ter avisado com antecedência, espero não ter sido inconveniente.”

Na verdade, ele queria ver quem era A Jiu, e se não colocaria Bai Zhiqiu em desvantagem nos negócios. Esse zelo paternal comoveu A Jiu, que respondeu: “É uma honra para mim receber a visita do senhor!”

Com um gesto, A Jiu indicou para Ye Ziqing apresentar os oito desenhos de moda criados, espalhando-os sobre a mesa.

Subitamente, o silêncio tomou conta do ambiente, ouvindo-se apenas a respiração profunda e ansiosa dos Bai.

Sobre o papel branco, não havia belas mulheres desenhadas. Apenas, com um traço fino de tinta preta, delineava-se uma silhueta esguia, mangas largas e ondulantes, cinturas marcadas, saias balançando, cores ousadas porém harmoniosas. Apesar dos traços minimalistas, capturava-se toda a graça de uma jovem formosa.

Além disso, cada um dos oito desenhos apresentava uma proposta diferente: alguns eram delicados, outros sedutores, outros ainda puros e encantadores, ou exuberantes e refinados. As composições eram ricas, as cores ousadas e únicas, e os detalhes engenhosos causavam verdadeira admiração.

Após longo tempo, Bai Zhiqiu engoliu em seco e finalmente falou: “Estes... são mesmo obra da senhorita Yuan?”

A Jiu sorriu e assentiu: “Minha irmã gosta de desenhar padrões por conta própria. Como acabamos de chegar a Jiangzhou e só temos duas criadas para costurar, não há como produzir muitas peças, então, por ora, temos apenas esses desenhos. Espero que agradem ao senhor e ao senhor Bai.”

Antes mesmo que Bai Zhiqiu pudesse responder, Bai Mingyuan apressou-se: “Sua irmã é uma verdadeira talentosa! Passei décadas no ramo e nunca vi nada tão inovador e cativante. Sinto-me pequeno diante de tal arte!”

Bai Zhiqiu logo complementou: “De fato! Sempre pensei que, em termos de design de roupas, ninguém em Qian poderia superar-me. Mas ao ver estes desenhos, percebo que vivia numa redoma, completamente superado!”

A Jiu riu consigo. Ter assistido a tantas séries históricas na vida anterior tinha suas vantagens: ao desenhar, surgiam imagens das belas atrizes com seus trajes deslumbrantes. Assim, mesmo baseando-se no repertório antigo, ainda podia criar dezenas de modelos. Além do mais, criatividade é também um exercício de adaptação e fusão. Como dizem, “Quem lê trezentos poemas da dinastia Tang, ainda que não saiba compor, saberá imitar.”

“E então, o senhor Bai, o que acha?” Se Bai Mingyuan concordasse com a parceria, o resto seria questão de detalhes.

Bai Mingyuan soltou uma gargalhada: “Acha-me daqueles velhos teimosos que não entendem de negócios? Passei a vida querendo expandir a Jinxiu Hang não só em Jiangzhou, mas para todo o Reino de Qian, e até para os reinos de Jin e Chu. Só me faltavam meios. Zhiqiu tem boas ideias, mas até agora só conseguiu adaptar tendências da capital. Estes desenhos de sua irmã são únicos, não apenas em Qian ou na capital; talvez não haja igual em todo o mundo!”

“A parceria já tem o meu aval. Se você também não se opuser, podemos discutir os detalhes e assinar o contrato.”

Bai Zhiqiu olhava para A Jiu, ansioso.

A Jiu sorriu: “Se eu não desejasse mesmo essa parceria, não teria vindo hoje. Com um sogro tão esclarecido, creio que trabalharemos muito bem juntos.” E prosseguiu: “Gostaria apenas de investir na Jinxiu Hang, sem me envolver nos outros negócios da família Bai. O que acham?”

“Você quer investir?” Perguntaram, em uníssono, Bai e seu filho.

“Sim, investir! Pretendo entrar com capital. Se concordar, senhor Bai, pode avaliar o valor atual da Jinxiu Hang, e eu investirei o equivalente a quatro partes. Ficaria com quarenta por cento.”

A Jinxiu Hang valia muito. Considerando os ativos em seis partes, as quatro pretendidas por A Jiu representavam uma soma imensa de dinheiro, suficiente para abrir várias filiais sem recorrer a empréstimos com altos juros, facilitando a expansão da casa. Era uma proposta tentadora para os Bai, mas sacrificar quarenta por cento das ações também os deixava hesitantes.

Vendo isso, A Jiu reforçou a proposta: “O senhor pode pensar com calma, não há pressa para decidir. Estes desenhos ficam como presente de boas-vindas.”

Os Bai se entreolharam, surpresos com a generosidade. Tais desenhos valeriam uma fortuna em qualquer ateliê, mas estavam sendo ofertados de graça. Isso queria dizer que a senhorita Yuan tinha ainda mais e melhores criações?

Bai Mingyuan, após um momento de reflexão, declarou: “Aceito! Mas tenho uma condição!”

“Por favor, diga, senhor Bai.”

Ele ponderou: “A senhorita Yuan deverá fornecer, a cada estação, dois modelos inéditos de roupas, gratuitamente.”

A Jiu deu uma gargalhada: “Ora, pensei que fosse algo mais difícil! Mesmo sem pedir, isso já estava em meus planos. Aliás, os acessórios desenhados junto às roupas também podem ser produzidos e vendidos em conjunto.”

Bai Mingyuan não esperava um acordo tão fácil, ainda mais com uma condição extra tão favorável. Estava prestes a propor a assinatura imediata do contrato, quando A Jiu o surpreendeu com mais uma exigência.

“Também tenho uma condição muito importante!”, disse ela, sorrindo.