Capítulo 120 — Insípido

Capítulo 120: Sem Sabor

O dia 3 de março é uma data de grande significado. Seja no Reino de Qian, no Reino de Jin ou no Reino de Chu, todos tratam esse dia como um festival muito importante. No Reino de Qian, essa data é um pouco como o Dia dos Namorados; os jovens, homens e mulheres, saem juntos para apreciar a natureza, contemplar lanternas e soltar lanternas flutuantes no rio. Mesmo em Jiangzhou, onde os costumes entre homens e mulheres são bastante conservadores, isso é permitido.

Logo de manhã, A Jiu convocou toda a família e anunciou solenemente o plano do passeio do dia: “De manhã, vamos ao Templo Qingliang nos arredores da cidade para queimar incenso, pedir por amor, riqueza e filhos, como quiserem. O almoço será no templo, com pratos vegetarianos que dizem ser deliciosos. À tarde, voltamos direto para a loja Yuanxiang Ji; pedi para o Xiao Tang preparar o cenário para a leitura da face. À noite, vamos experimentar o novo prato que eu e San’er desenvolvemos ontem e dar opiniões. Se gostarem, entra no cardápio amanhã. Depois disso, cada um pode ir ver as lanternas ou soltar as lanternas flutuantes no rio, expressar seus sentimentos à vontade.”

O gerente Bai bocejou profundamente: “Esse é um festival para vocês jovens. Eu, velho, não vou me misturar na bagunça; vou aproveitar para dormir mais um pouco.” E, apoiado pela jovem ajudante, voltou para o quarto.

A Sra. Luo também achou que ficar no meio de um monte de jovens chamaria muita atenção e, sorrindo, disse: “Depois de queimar o incenso, vou voltar sozinha. Vocês se divertem.”

A Jiu fingiu não ouvi-la e perguntou a Pingfen: “Por que aquele Bai Zhiqiu ainda não chegou?”

Pingfen sorriu: “Você está injustiçando ele, senhorita. Ele chegou bem cedo e foi junto com o jovem Qi San preparar as carruagens. Hoje o grupo é grande e as carruagens da mansão não são suficientes.”

A Jiu, satisfeita, assentiu e perguntou novamente a Pingfen: “E o velho Li da sua casa? Também não apareceu.” Ontem, quando foram à Yuanxiang Ji e encontraram Li Shouye e o pessoal do Xiao Tang, finalmente entenderam o quanto o velho Li era grudento. Ele não seguia Pingfen de perto, o que era estranho.

Pingfen fez um bico: “Veja você mesma.”

A Jiu espiou pela cortina de contas até a porta e não pôde conter o riso. Ali estava Li Shouye, andando de um lado para o outro, dando olhadas nervosas para dentro da casa. Aquela expressão inquieta e confusa era quase cômica. “O que você disse para ele? Por que ele está assim? Tão patético...”

Pingfen balançou a cabeça com um sorriso doce: “Eu só disse algumas coisas de leve. Ele tem medo de não sermos levar e não ousa entrar direto, por isso está assim.”

A Jiu não teve coragem de recusar e mandou a jovem ajudante chamar Li Shouye para entrar. Repetiu o plano para ele: “Hoje o templo Qingliang estará cheio. Você deve ficar perto de Pingfang e não deixe ninguém a incomodar.”

Claramente, isso era conversa fiada. Com o temperamento forte de Pingfang, era difícil alguém se atrever a maltratá-la. Mas Li Shouye, segurando qualquer oportunidade como se fosse uma chance de ouro, respondeu sério: “Senhorita, pode confiar, o velho Li vai ficar bem perto dela.” Seu jeito simples rivalizava com o de Bai Yanyi.

A Jiu olhou ao redor e, não vendo Bai Yanyi, chamou Ye Ziqing e cochichou algumas palavras em seu ouvido. Ziqing sorriu e saiu.

Pouco depois, Bai Yanyi foi puxado por Ziqing para a sala principal. Vendo tanta gente e a Sra. Luo discretamente no meio, ele ficou um pouco constrangido. “Senhorita, eu achei que como um homem grande, seria inconveniente acompanhá-las, mas Ziqing disse que o Monte Qingliang anda perigoso e que eu deveria protegê-las.”

O Monte Qingliang não estava realmente perigoso; era apenas uma desculpa para trazê-lo. Bai Yanyi falou isso com tanta seriedade que Ziqing ficou sem jeito, e todos na sala, inclusive a Sra. Luo, entenderam claramente a intenção de A Jiu.

A Sra. Luo não se aborreceu. Ela queria justamente aproveitar para perguntar as verdadeiras intenções de Bai Yanyi. Sorriu e disse: “Ziqing, veja se os jovens Bai e Qi já voltaram.”

Mal terminou de falar, ouviu a voz clara de Qi Yao: “Meninas, vamos subir nas carruagens!”

A Jiu e a Sra. Luo sentaram-se numa carruagem; Pingfen e Pingfang em outra; Ziliu e Zili em outra; como Li Shouye não sabia montar, ele e Bai Zhiqiu dividiram uma carruagem; Qi Yao, Bai Yanyi e Ziqing montaram seus cavalos. Sem criados para acompanhar, o grupo partiu em direção ao Templo Qingliang.

O Templo Qingliang é o mais antigo e prestigioso templo de Jiangzhou, com excelente reputação entre o povo, localizado na bela e serena Montanha Qingliang, com um cenário pacífico e ambiente propício à meditação zen. Além disso, os pratos vegetarianos do templo são famosos por serem os mais saborosos de todo o Reino de Qian.

Como era 3 de março, as famílias ricas costumavam ir ao templo para queimar incenso. Logo cedo, a estrada para o templo estava cheia de carruagens e cavalos, indo e vindo sem parar.

O templo não oferecia muitos quartos para acomodar visitantes ilustres; a menos que fossem pessoas muito importantes, autoridades e comerciantes comuns não tinham direito a descansar dentro do templo. A Jiu, por ter bons contatos com o grande Templo Dajue da capital, recebeu um rosário do Mestre Ku De e conseguiu que o Qingliang, que mantinha amizade com Dajue, disponibilizasse um quarto para eles.

Seguindo uma trilha, o grupo entrou no pátio dos fundos do templo, onde um jovem monge os aguardava: “Por favor, senhores, este caminho. O Mestre Wuwei já foi avisado e será informado assim que o Senhor Yuan chegar.”

A Jiu sorriu e conduziu todos para o quarto.

Mal todos se sentaram, um grande monge entrou apressado, com voz rouca, gritando: “Quem é o Senhor Yuan?”

Bai Yanyi imediatamente ficou tenso, assumindo postura de guarda para proteger A Jiu.

A Jiu trocou um olhar com Qi Yao e disse: “Sou eu. Você é o Mestre Wuwei?”

Diziam que os pratos vegetarianos do Templo Qingliang eram os melhores do mundo, e que o Mestre Wuwei era o chef mais habilidoso, mas ele raramente cozinhava para os outros, sendo difícil para as pessoas comuns provarem sua comida. A Jiu, querendo que todos se divertissem e comessem bem, combinou com Qi Yao um plano: quando fossem reservar o quarto, Qi Yao entregaria dois cardápios ao Mestre Wuwei.

Na vida passada, A Jiu adorava boa comida e também muitos pratos vegetarianos, então se lembrava de algumas receitas favoritas. Escreveu duas receitas inéditas nesta vida e assim conseguiu atrair o Mestre Wuwei, o mestre dos pratos vegetarianos.

O Mestre Wuwei avaliou A Jiu da cabeça aos pés, murmurando: “Parece apenas uma jovem dama que nunca trabalhou na lavoura. Será que ela entende de culinária vegetariana?”

A Jiu sorriu: “Eu não só sei fazer pratos como Luohan Shangsu, Donglin Shangsu, tofu pipa, diversos pratos coloridos e duplo vegetal com lulas, também conheço um pouco destes.”

Ao ouvir isso, os olhos do Mestre Wuwei brilharam cada vez mais, e ele puxou A Jiu pelo braço para fora, dizendo: “Ótimo! Não tenho pensado em nenhuma receita nova interessante há anos. Venha comigo para a cozinha.”

A Jiu chamou Qi Yao e gritou para a Sra. Luo: “Vocês podem sair para passear, tomem cuidado. Nos encontramos aqui para o almoço.”