Capítulo 145: Confissão

Ping Fen, com um ar de ressentimento, disse a A-Jiu: "Um assunto tão importante quanto o seu noivado, e a senhorita nem sequer enviou alguém para me avisar. Será que já me considera como água derramada?"

A-Jiu sorriu. "Ouvi de Ping Fang que você está estabelecendo sua autoridade em casa, travando batalhas com aquelas pessoas. Achei melhor deixar esse assunto trivial para quando você estivesse mais livre. De qualquer forma, é apenas um noivado; ainda falta muito para o casamento."

Recém-casada, embora ostentasse o título de prima da Princesa de Changle, Ping Fen era nova na casa e inevitavelmente enfrentava o assédio de algumas pessoas. Se ela fosse fraca ou fácil de manipular, os outros subiriam em suas costas e nunca mais a respeitariam. Se fossem apenas criadas comuns, seria fácil dispensá-las com qualquer desculpa, e o pai e o marido de Ping Fen, sendo homens sensatos, não teriam preconceitos. O problema era que a pessoa que mais causava transtornos era a concubina favorita de seu sogro, Bai Mingyuan, a concubina Hua.

Em famílias de funcionários públicos, uma concubina não passava de uma escrava que poderia ser vendida a qualquer momento, e Ping Fen, como a nora mais velha, teria autoridade sobre a vida e a morte da concubina Hua. No entanto, em famílias de mercadores, as regras eram diferentes; se a esposa principal não contasse com o favor do marido, ela pouco podia fazer contra a favorita. Ping Fen não queria começar seu casamento atacando a favorita do sogro, especialmente porque havia suspeitas de que a concubina estivesse grávida. Ter de lidar com ela sem um confronto direto exigia muita energia. Felizmente, vinda de uma residência principesca, Ping Fen já ouvira falar muito sobre essas disputas domésticas e conseguiu contornar a situação.

No fim, descobriu-se que a concubina Hua sofria apenas de problemas digestivos, não estando grávida. Ping Fen suspirou aliviada. Sabendo que estava errada e sendo contida por Bai Mingyuan, a concubina não pôde mais criar problemas. Assim que ficou livre, Ping Fen veio visitar A-Jiu e soube do noivado.

Ela retirou de uma estante o álbum de desenhos que A-Jiu fizera quando preparavam o traje de núpcias da Mãe Luo e disse, sorrindo: "A Mãe Luo está grávida e não pode costurar, então eu mesma farei o seu traje. Estes padrões foram desenhados naquela época; escolha o que mais lhe agrada para que eu possa começar logo."

A habilidade de Ping Fen era digna da Mãe Luo e, tendo trabalhado na Casa de Bordados Jinxiu, A-Jiu sentia-se perfeitamente segura. Ela sorriu docemente: "Diga-me, a família Bai não deveria abrir uma loja de artigos de casamento especializada nessas peças?"

Ping Fen ponderou por um momento e balançou a cabeça. "As grandes famílias têm seus próprios ateliês de bordado e não costumam comprar roupas prontas, e os pobres não se importam com esses detalhes. Esse negócio não prosperaria. Além disso, conforme seu plano, o sogro já abriu filiais da Jinxiu em todas as províncias do Reino Qian; não temos mais mão de obra nem energia para expandir."

A-Jiu mostrou a língua. "Eu só disse por dizer, e você me deu uma aula. Realmente, depois que se casou com um mercador, seu olhar ficou ainda mais aguçado."

Ping Fen lançou um olhar impotente a A-Jiu. "Já que a senhorita me despreza, não vou mais incomodá-la. Vou ver a Mãe Luo."

A-Jiu riu. "Vá, vá! Mas volte para jantar depois."

Observando a silhueta graciosa de Ping Fen, A-Jiu sentiu-se reconfortada. Aquela jovem, que antes a cuidava com a delicadeza de uma irmã mais velha, havia se tornado uma nora capaz de gerir uma casa. Ela era digna, sábia e perspicaz. Bai Zhi-Qiu tinha muita sorte.

Enquanto divagava, ouviu um ruído à porta e perguntou: "Quem está aí?"

Yuan Mo entrou com um sorriso suave, segurando uma caixa longa. Ao ver A-Jiu, chamou-a alegremente: "Irmã."

A-Jiu observou o rapaz, que se tornava cada vez mais distinto. Em pouco mais de quatro meses, ele era uma pessoa completamente diferente de quando o acolhera no Templo Qingliang. Seu rosto estava mais cheio, o medo em seus olhos desaparecera, e a túnica de seda branca o fazia parecer nobre.

A-Jiu perguntou: "Por que não foi à loja com Zi Liu hoje?"

Yuan Mo ergueu a caixa. "Fiquei três noites acordado para terminar o presente do seu noivado com o Terceiro Irmão Qi. Venha, veja!"

Ao abrir a caixa, A-Jiu sentiu um aroma suave. "Deve ser pó de arroz com essência de margaridas."

Yuan Mo sorriu. "Como sei que a irmã não gosta de fragrâncias fortes, fiz esta versão. O aroma é leve, fresco e agradável."

A-Jiu testou e adorou. "Este é o presente mais atencioso que recebi. Como estou feliz, quero recompensá-lo. Diga, qual é o seu desejo? Se estiver ao meu alcance, farei o possível."

Yuan Mo inclinou a cabeça, pensativo. "Quero saber: sendo a senhorita uma princesa, e o Terceiro Irmão Qi, embora seja um homem notável, pertencendo a uma linhagem de江湖 (artes marciais), por que aceitou o pedido dele, considerando a enorme diferença de status?"

Desde o dia do funeral de Han Shiyu, quando Jiang Ming revelou a identidade de A-Jiu, Yuan Mo já sabia da verdade. Ele era sincero e não se afastou, pelo contrário, o relacionamento deles tornou-se mais natural.

O olhar de A-Jiu brilhou. "Se nos amamos, o que importa o status? Vou me casar com o homem que ele é, não com sua posição."

Yuan Mo ponderou. "Mesmo assim, haverá pessoas falando mal. A irmã não ficará triste?"

A-Jiu tocou a testa dele com o dedo. "Você é um bobo. Se eu me casasse com um nobre de alta linhagem que fosse cruel, mulherengo e cheio de concubinas, eu seria uma esposa respeitada perante os outros, mas seria feliz? A felicidade não é o que os outros dizem, é o que sentimos. Se eu não me importo, as palavras alheias são apenas ruído."

Yuan Mo pareceu compreender, soltando um longo suspiro de alívio. "Há mais uma coisa..."

A-Jiu disse: "Já lhe disse várias vezes, não hesite comigo. Pode falar o que quiser."

Yuan Mo respirou fundo. "Irmã, eu não queria lhe trazer problemas, mas desde que o Príncipe de Wei chegou, sinto que devo contar. Meu nome é Chu Xuan, sou o neto do Príncipe Herdeiro de Chu."

A-Jiu sentiu um calor no peito. Ela esperava por este momento de confiança. "Obrigada por me contar. Pode ficar tranquilo, guardarei seu segredo e você estará seguro aqui."

Yuan Mo, emocionado, disse: "Irmã..."

A-Jiu sorriu. "Também tenho algo a lhe contar. Meu nome não é Yuan, é Ji. Sou a Princesa Shou-Chang, a única filha do Rei Qing, que todos acreditam ter morrido de doença."

Yuan Mo ficou atônito com a história de A-Jiu. "Irmã, você é verdadeiramente uma heroína. A forma como resolveu tudo é inacreditável. Tenho muito o que aprender com você."

A-Jiu balançou a cabeça. "Ambos nascemos em famílias reais e ansiamos pela felicidade simples. Por isso, deixei minha identidade para trás. Mas preciso lhe dizer algo, e qualquer decisão que tomar após ouvir, eu o apoiarei."

Ela relatou as notícias que trouxeram de Chu. O Rei de Chu, que o amava, enviou buscas por todos os lugares. O Príncipe Herdeiro de Chu precisava dele para estabilizar o trono.

Yuan Mo ouviu, com lágrimas nos olhos. "Meu pai... ele é realmente indiferente. Para ele, o afeto não importa. Ele descartou os outros dois filhos como se não fossem nada..."

A-Jiu colocou a mão no ombro dele. "Você tem duas escolhas. Voltar e lutar pelo trono, ou ficar e viver uma vida simples e feliz. Pense bem, e qualquer que seja sua decisão, eu estarei ao seu lado."