Capítulo 153: Mentiras

Qi Yao franziu levemente o cenho ao ouvir a suposição de A Jiu:
— O que você imaginou está provavelmente muito perto da verdade. O Exército do Nordeste tem agido com frequência ultimamente, e o Imperador chegou a convocar vários oficiais de alta patente para a capital em segredo. É bem provável que estivessem discutindo a invasão ao Reino de Chu.

O nordeste do Reino de Qian fazia fronteira com Chu, e os movimentos constantes do Exército do Nordeste significavam que a aliança entre Qian e Jin para atacar Chu não era de forma alguma infundada.

De repente, lembrando-se de algo, A Jiu perguntou:
— Da última vez, você disse que os seus informantes descobriram que os nativos de Jin andavam muito ativos em Qian. Quando isso começou de fato?

Qi Yao pensou por um momento e respondeu:
— Já havia movimentação no início do ano, mas ela se tornou mais frequente ultimamente.

As sobrancelhas de A Jiu franziram-se ainda mais:
— No início do ano, o Imperador também nomeou Yuan Jiu, de Youzhou, como Condesa Changle. Não acredito que, com a astúcia do Imperador, ele me daria esse novo título sem motivo. A menos que, naquela época, ele já estivesse planejando me usar.

— Naquela altura, Murong Fei ainda não havia ascendido ao trono, e o Imperador de Jin só faleceu em março. Murong Fei era apenas o segundo príncipe na época. Como o Imperador de Qian teria negociado um assunto tão importante com ele? — questionou Qi Yao, confuso.

A Jiu balançou a cabeça:
— Murong Fei nem sabia se conseguiria sobreviver à disputa pelo trono. Mesmo que ele já tivesse tal ambição, o Imperador é um homem extremamente cauteloso; como seria persuadido por ele?

— Murong Fei certamente se tornaria o Imperador de Jin — intrometeu-se finalmente alguém que fingia dormir ao lado, parecendo já não se conter. — O falecido Imperador de Jin havia deixado três editos imperiais: um entregue a Murong Fei, outro ao Primeiro-Ministro da Direita e o terceiro ao Tutor Imperial. Além disso, o Grande Selo Imperial de Jin já estava nas mãos de Murong Fei. Uma vez que o Imperador de Jin falecesse, não importava onde Murong Fei estivesse, nada mudaria o fato de que ele seria o próximo Imperador de Jin. Os outros príncipes não tinham editos testamentarios nem o selo; sem legitimidade, não podiam ascender ao trono.

O falecido Imperador de Jin era tão afeiçoado a Murong Fei...

A Jiu soltou um suspiro profundo:
— Murong Fei foi tão cruel com o Imperador de Jin, que o amava com tanta sinceridade, a ponto de não lhe deixar um único herdeiro de seu sangue. Se o Imperador de Jin soubesse disso no além, quão magoado ficaria?

Depois que Murong Fei subiu ao trono, os outros príncipes uniram-se numa rebelião, mas foram facilmente derrotados por ele. Após a derrota, esses príncipes foram executados ou cometeram suicídio, e, no fim, Murong Fei acabou por matar todos os filhos deixados pelo Imperador de Jin, sem poupar sequer um.

O Mestre Liu riu e disse:
— Desde a antiguidade, os vitoriosos são reis e os derrotados são bandidos. Aqueles príncipes não se submeteram a Murong Fei nem se conformaram em vê-lo ocupar o trono imperial, então como Murong Fei poderia poupar suas vidas? Quanto à linhagem, desde que Murong Fei tenha muitos filhos e netos no futuro, como a linhagem imperial de Jin, os Murong, poderia ser extinta?

— Mas Murong Fei não é... — O Mestre Yun Juezi havia dito que Murong Fei não era sangue do Imperador de Jin, mas sim descendente do clã Su.

O Mestre Liu sorriu misteriosamente:
— É uma pena que o mestre Yun Juezi, tão inteligente a vida toda, também tenha sido enganado. A preocupação excessiva cega o julgamento.

— O que você disse? — perguntaram A Jiu e Qi Yao simultaneamente, surpresos.

O Mestre Liu olhou para ambos com uma expressão perplexa:
— Vocês por acaso nunca investigaram a data e o ano de nascimento de Murong Fei? Naquela época, Luo Rou só foi diagnosticada com gravidez dois meses depois de se casar com o Príncipe Herdeiro, e deu à luz a Murong Fei após dez meses de gestação. O tempo de gestação condiz com a época da concepção, o que prova que Murong Fei é de fato carne e sangue do Imperador de Jin.

A Jiu ficou profundamente chocada:
— Então, por que Luo Rou mentiu ao mestre Yun Juezi?

O Mestre Liu pensou um pouco:
— E vou eu saber? Se querem perguntar, perguntem ao velho Yun Juezi. Tão nobre e incomparável especialista, e deixou-se enganar por um truque tão insignificante.

Qi Yao disse com voz solene:
— O mestre Yun Juezi sentia remorso por Luo Rou, por isso evitou questionar as palavras dela detalhadamente. Além disso, as palavras de alguém prestes a morrer são sinceras; quem imaginaria que uma pessoa à beira da morte usaria tal artifício para enganar o mestre Yun Juezi de forma tão completa?

O Mestre Liu comentou calmamente:
— De fato, o mestre Yun Juezi é uma figura lendária renomada no mundo. Ter a proteção dele sempre foi melhor do que não ter nenhuma para Murong Fei.

A Jiu exibia um ar derrotado:
— Mas a verdade dos factos era afinal esta...

Ela que antes pensara que Kui Jie estava a tentar encobrir a verdade por Murong Fei, não imaginava que tal verdade pura e simplesmente não existia. Se não fosse pelo sentimento de culpa em relação a Luo Rou e ao filho, receando que a sua própria presença pudesse pôr em risco a vida de Murong Fei, o mestre Ku Seng e o mestre Yun Juezi decerto não se teriam entregado de mãos atadas, nem tido um fim trágico.

Qi Yao afagou suavemente a pequena cabeça de A Jiu:
— Muito bem, pare de pensar nisso. Enviarei imediatamente uma mensagem para Jiangzhou, ordenando que os Cavaleiros das Sombras tragam Yuan Mo de volta para o Reino de Chu. Se Chu tiver um herdeiro legítimo capaz de assumir o trono, a agitação interna do reino poderá ser pacificada. Enquanto Chu não sofrer com guerras civis e tiver tempo para reagir e se defender, não será fácil para Qian e Jin obterem o que desejam.

Para Qian e Jin atacarem Chu, era imperativo manter o plano oculto do povo; caso contrário, se a população soubesse que as regras milenares estabelecidas estavam a ser quebradas, a reação seria imprevisível. A água que sustenta o barco é a mesma que o afunda; se um monarca provocar muita revolta no povo, o seu reino não durará muito.

Portanto, para alcançar o seu intento, Qian e Jin precisavam de agir militarmente em segredo, com o objetivo de desferir um golpe certeiro. Uma vez consumado o fato, mesmo que os protestos populares fossem estrondosos, já seria tarde demais para reverter.

Se Chu estivesse desprevenido e a braços com uma crise interna, um reino tão vulnerável seria frágil demais para resistir. A probabilidade de as ilusões de Murong Fei e do Imperador se tornarem realidade seria enorme.

Mas agora, com tudo isto, já não era tão certo.

A Jiu sorriu e disse:
— Já que os homens da sua Seita Ouvindo o Vento conseguem recolher informações, certamente também sabem como espalhar boatos.

Qi Yao sorriu com cumplicidade.

Do lado, o Mestre Liu resmungou descontente:
— Eu bem sabia que você não era de confiança, moleque. Quando o aceitei como discípulo, já percebi que era matreiro e indigno de fé. Os juramentos que o fiz fazer foram todos por água abaixo!

O tom, contudo, mantinha-se leve e sem verdadeira irritação, o que mostrava que as feridas das traições femininas do passado já estavam quase curadas.

Graças a esta tiranca bem-humorada do Mestre Liu, o ambiente no interior da carruagem tornou-se muito mais leve, dissipando a melancolia de momentos antes. A Jiu sorriu:
— Mestre, o senhor gosta tanto de pintar damas formosas; na verdade, os meus desenhos não ficam muito atrás. Quando voltarmos para a Vila Yuezao, quer que eu lhe mostre do que sou capaz?

O Mestre Liu olhou-a desconfiado:
— Você sabe desenhar?

A Jiu sorriu:
— Eu costumava desenhar retratos da minha irmã Lan He, e ela guardava-os como tesouros.

Na verdade, o que A Jiu sabia desenhar eram versões em estilo de mangá de belas mulheres... mas, por serem inovadoras e fofas, ela as desenhara por capricho e Lan He acabara por guardá-las com carinho.

Ao pensar em Lan He, A Jiu lembrou-se de repente:
— Ah, o casamento de Lan He! Qi Yao, que dia é hoje? O casamento da irmã Lan He já passou?

Qi Yao olhou para ela com um sorriso terno:
— O casamento entre Lan He e meu segundo irmão estava inicialmente marcado para o sexto dia do nono mês, mas, como você foi raptada, Lan He recusou-se terminantemente a casar, adiando-o para o vigésimo sexto dia do mesmo mês. Se voltarmos agora, ainda chegaremos a tempo. Lan He gosta mesmo muito de ti; ela disse que, enquanto eu não a trouxesse de volta sã e salva, o casamento dela com o meu segundo irmão ficaria suspenso. O segundo irmão, impotente e apaixonado, acabou por ceder.

A Jiu sentiu-se um pouco culpada:
— A culpa é toda minha...

Qi Yao sorriu alegremente:
— Que tal se, quando voltarmos, fizermos o nosso casamento junto com o do segundo irmão e de Lan He? Afinal, os preparativos para ti já estão prontos, a data é auspiciosa, e uma cerimónia conjunta será animada, além de pouparmos algum dinheiro em vinho para o pai e a mãe. Assim, a espera de Lan He não terá sido em vão.

A Jiu deu-lhe um olhar reprovador:
— Ser noiva é o dia mais bonito na vida de uma mulher; claro que ela tem de ser a protagonista absoluta!

Lembrando-se de algo, Qi Yao disse a A Jiu:
— Os meus irmãos investigaram e descobriram que o irmão Wen afinal é condiscípulo de Murong Fei; ambos são discípulos de Kui Jie.

A Jiu ponderou:
— Eu já desconfiava que o irmão Wen tinha ligações com o culto demoníaco, mas não esperava que ele fosse discípulo de Kui Jie.

A Jiu ainda se lembrava daquela viagem a Gunzhou, da expressão de Wen Hao quando ela mencionara o sândalo que pisa a neve. Naquela altura, ela teve a sensação de que Wen Hao certamente conhecia as duas irmãs. Para além disso, a facilidade com que o irmão Wen resgatara o Grande Chefe Lan e Lan He mais tarde deixara nela uma dúvida persistente.

Ela suspirou:
— O irmão Wen já se retirou da vida pública; esses velhos assuntos não precisam de ser revividos.

Apesar disso, Kui Jie continuava a ser uma ameaça latente. Desde o incidente na Encosta da Queda das Folhas, não houvera mais notícias de Kui Jie no mundo de Jianghu. Ninguém sabia onde ele se ocultara, nem se a sua sombra estava presente nos planos secretos de Murong Fei contra o Reino de Chu.

Qi Yao sorriu:
— Os assuntos do mundo de Jianghu devem ser tratados pelos próprios praticantes de artes marciais. Não acha que anda a pensar demais em coisas que não lhe dizem respeito? Dizia sempre que ambicionava apenas uma vida simples, mas, desde que fugiu da Mansão do General Zhennan, qual foi a situação em que se envolveu que tenha sido simples?

A Jiu levou a mão à testa:
— Não fui eu que quis assim! Não sei porquê, mas há sempre tantos problemas à minha volta, arrastando-me para o meio do olho do furacão.

O Mestre Liu, que continuava a fingir adormecer, voltou a intrometer-se:
— A vida nunca é simples nem complexa; quando o coração de uma pessoa é simples, a vida torna-se simples por acréscimo.

Queria ele dizer que o seu próprio coração era complexo, e por isso tudo o que a rondava parecia igualmente complexo? A Jiu balançou a cabeça:
— Há demasiadas pessoas com quem me preocupo, e este é um mundo em que os fortes devoram os fracos, onde quem não tem poder não tem voz. Para me proteger a mim mesma e àqueles que amo, pareço obrigada a passar por estas provações tão complexas.

Qi Yao sorriu:
— Agora, Pingfen e as outras já encontraram o seu rumo, a ama Luo também tem um lar feliz, e todos alcançaram a felicidade. Não acha que devia pensar um pouco mais em si mesma?

A Jiu assentiu com a cabeça:
— O meu maior desejo é vaguear pelo mundo de Jianghu com a pessoa que amo, viajando livremente por toda a parte. Quando toda esta confusão terminar, talvez deva dar a mim mesma um longoas férias e partir para ver o mundo!

— A pessoa que ama certamente irá consigo para contemplar as belas paisagens deste mundo! — Qi Yao sorriu radiantemente.

Enquanto isso, a figura que fingia dormir deixou escapar de repente um brilho astuto nos olhos. Contudo, esse brilho desvaneceu-se tão rapidamente e com tanta subtileza que o casal apaixonado não deu por nada.

O tempo voou e, em pouco mais de dez dias, uma carruagem discreta entrou silenciosamente na cidade de Jiangzhou, parando calmamente diante dos portões imponentes da Vila Yuezao.