Capítulo 149: A Nobre Consorte

Palácio Fengyi? A-Jiu sentiu suas pálpebras tremerem. Este era o palácio onde residiram todas as imperatrizes da dinastia Jin; foi aqui que Luo Rou, mãe de Murong Fei, viveu toda a sua vida.

Não importava mais que tipo de mulher Luo Rou fora; o tempo levara tudo o que lhe pertencia. Contudo, dentro daquele palácio opulento e magnífico, A-Jiu ainda sentia um desconforto inexplicável, e seu coração subitamente se encheu de uma melancolia inquieta.

Taxue podia ser a serva mais competente ao lado de Murong Fei, mas, no fim, não passava de uma serva. Mesmo possuindo habilidades marciais notáveis, não podia ser imprudente diante daquela mulher, que mantinha um grampo de cabelo pressionado contra a própria garganta enquanto gritava: "Quem ousar me impedir, mancharei este lugar com meu sangue! Veremos quem terá coragem de assumir tamanha responsabilidade!"

Os guardas e as criadas cercavam a mulher, mas ninguém se atrevia a agir. Sem alternativa, Taxue ordenou secretamente que alguém fosse avisar Murong Fei, enquanto dispensava os guardas e as criadas. Com um sorriso forçado, ela disse à intrusa: "Minha senhora, não seria melhor colocar esse grampo no seu cabelo? A ponta é afiada; seria uma pena se a senhora se ferisse por descuido."

Ao ver que sua tática inicial surtira efeito, a concubina imperial sentiu-se vitoriosa. Estendeu a mão para que sua serva pessoal a apoiasse e, sem pressa, observou Taxue: "O Palácio Fengyi é a residência da imperatriz. Por que ouvi dizer que ontem uma mulher de origem duvidosa se instalou aqui? Você é muito audaciosa. Eu sou a soberana do harém, responsável por todos os assuntos internos. Que segundas intenções você tem ao trazer uma estranha para o palácio?"

Taxue, acostumada a lidar com situações difíceis ao lado de Murong Fei, não se intimidou. Respondeu com um sorriso: "Peço à senhora que reflita. O Imperador trouxe alguém, sim, mas não é uma mulher de origem duvidosa como a senhora diz, e sim a futura imperatriz de Jin. O crime de ofender a imperatriz, mesmo para alguém de sua linhagem nobre, parece ser uma carga pesada demais para suportar."

A concubina deu um salto: "Escrava insolente! Cheia de mentiras! Alguém, dê-lhe uma bofetada!"

Uma ama de leite robusta avançou, erguendo o braço para desferir o golpe. Taxue, naturalmente, tinha habilidade para desviar, mas não podia. Até aquele momento, a concubina ainda era a autoridade máxima do harém, e uma serva não poderia desobedecer às suas ordens. O Imperador deveria estar na corte tratando de assuntos de Estado e não poderia voltar a tempo de salvá-la. Ela suspirou interiormente; eram apenas algumas bofetadas, um ferimento superficial. Afinal, quem a mandou ter um status tão baixo?

Justo quando se preparava para suportar o castigo, ouviu-se um grito de dor. A ama de leite, que instantes antes parecia uma entidade maligna, agora contorcia o rosto em uma careta de agonia.

Taxue soltou um leve suspiro de surpresa. Cravada no braço da ama de leite estava uma pequena flecha de penas azuis — a mesma que a Imperatriz Viúva, enquanto viva, tanto adorava. Ela se virou e viu A-Jiu olhando para ela com um sorriso radiante.

A-Jiu segurava o arco pequeno e requintado, perguntando em voz alta: "Taxue, você está bem? Não foi atingida, foi?"

Taxue sorriu e balançou a cabeça: "Não."

A-Jiu ergueu o queixo com orgulho: "Claro, minha pontaria é excelente. Nem precisa ser tão perto; mesmo que fosse bem mais longe, não haveria problema algum."

Ela realmente era habilidosa com o arco, mas isso vinha de sua vida anterior. Inicialmente, era apenas para aliviar a solidão, mas depois passou a amar verdadeiramente aquele desafio contra si mesma.

Com a agitação lá fora, ela não quis se envolver nos problemas do harém de Murong Fei e ficou perambulando pelo quarto, admirando as peculiaridades do palácio da imperatriz Jin.

Era, de fato, extremamente luxuoso, muito mais extravagante do que qualquer palácio que A-Jiu vira em sua vida passada. Lembrava-se de que a Mãe Luo lhe dissera que as pérolas noturnas mais preciosas do mundo eram as cor-de-rosa, seguidas pelas brancas puras, e que até as mais comuns, de um verde suave, eram raras — valendo fortunas, talvez o preço de várias ruas inteiras.

No entanto, naquele palácio, havia várias pérolas noturnas brancas puras do tamanho de ovos de ganso, espalhadas casualmente nos pés da cama, no topo do dossel e em todos os cantos, como se fossem quinquilharias sem valor.

Enquanto A-Jiu suspirava diante de tanta opulência, seus olhos pousaram no pequeno arco pendurado na parede. O corpo do arco era adornado com safiras de diversos tipos, exibindo uma beleza nobre. Na aljava, havia apenas cinco flechas, cujos corpos também eram gravados com belos padrões e terminavam com penas azuis.

Ela se apaixonou instantaneamente e começou a manusear o arco. Porém, o barulho lá fora tornou-se insuportável; ela chegou a ouvir uma mulher arrogante ordenando que batessem em Taxue. Sem conseguir conter-se, saiu do quarto e, bem no momento em que a ama de leite desferia o golpe, ela disparou. A flecha acertou o alvo em cheio.

Taxue disse com gratidão: "A-Jiu, obrigada, mas..." Ela olhou hesitante para a concubina. Aquela mulher não era comum e não era alguém com quem se devesse mexer. A-Jiu acabara de chegar ao palácio e, sem um status definido, criar um conflito desses poderia trazer problemas intermináveis.

Ao ver o braço ensanguentado de sua serva, a concubina enfureceu-se: "Que pessoa tão audaciosa se atreve a usar armas na minha frente? Alguém, capture esta mulher desconhecida e leve-a ao Palácio Jjiujiu! Eu mesma a interrogarei!"

A-Jiu estreitou os olhos: "Você se refere a si mesma como 'nós' (título de nobreza), deve ser uma concubina de renome no palácio Jin, não é?"

Taxue puxou a manga de A-Jiu e sussurrou: "Ela é a Concubina Imperial. Como o posto de imperatriz está vago, ela é quem administra o harém."

Na verdade, havia mais. Aquela concubina fora a esposa principal do Segundo Príncipe, Murong Fei, aquela com quem ele se casara após os rituais tradicionais. Quando Murong Fei subiu ao trono, ela deveria ser a imperatriz legítima, mas recebeu apenas o título de concubina imperial.

A concubina era a posição mais alta do harém depois da imperatriz. Como Murong Fei não tinha intenção de nomear uma imperatriz, ela, apesar da ansiedade e frustração, teve de aceitar, pelo menos mantendo a liderança do harém.

Contudo, a notícia que recebera na noite anterior a deixara inquieta. O Imperador trouxera uma mulher de algum lugar desconhecido — isso ainda seria aceitável, pois qual monarca não aprecia a beleza? Mas ele a instalou justamente no Palácio Fengyi.

Aquele era um lugar que deveria ser dela, um lugar que ela ansiava, mas que agora era ocupado por uma estranha. O que isso significava?

Independentemente das intenções de Murong Fei, a orgulhosa concubina não podia engolir aquele desaforo. Ela já era motivo de chacota por não ter se tornado imperatriz, e se o Palácio Fengyi tivesse uma nova dona, como ela poderia manter sua dignidade?

Vendo que ninguém se atrevia a avançar, ela gritou: "Seus idiotas! Quem não a capturar, perderá a cabeça!"

A-Jiu pensou em disparar uma salva de flechas para intimidá-los, mas avistou uma silhueta dourada. Então, guardou as flechas, escondeu-se atrás de Taxue e começou a choramingar: "Ai, ai, não se aproximem! Estou tonta, como podem intimidar uma doente? Oh, céus..."

A concubina franziu a testa. Aquela garota, que momentos antes era feroz e disparara uma flecha com precisão, agora fingia ser uma frágil doente? Sem tempo para pensar, ela ordenou: "Uma doente também merece viver no Palácio Fengyi? Não temem sujar este lugar? Alguém, amarrem-na agora!"

"Parem!" Murong Fei surgiu com o rosto gélido e ordenou com severidade.

Os guardas rapidamente imobilizaram as criadas e a ama de leite. A-Jiu fez uma expressão de quem acabara de escapar da morte, o que só serviu para aumentar a fúria de Murong Fei.

"Concubina, quem lhe deu permissão para causar confusão no Palácio Fengyi?" O tom era gélido, sem qualquer vestígio de afeição conjugal.

A concubina sentiu um aperto no peito. Com seu temperamento forte, conteve as lágrimas e levantou o queixo com teimosia: "O Imperador me ordenou gerir o harém. Como o Palácio Fengyi faz parte dele, está sob minha jurisdição. Recebi relatos de que uma ladra entrara aqui ontem, e vim verificar se nada fora roubado."

A-Jiu revirou os olhos. Que mentira deslavada! Se a segurança fosse tão fraca, ela já teria fugido.

Como esperado, a expressão de Murong Fei piorou: "Não há ladra alguma no Palácio Fengyi. Você acha que os guardas que mantenho são inúteis?"

A concubina, sem se dar por vencida, apontou o dedo: "Então, quem é ela?"

Murong Fei franziu a testa e não respondeu: "Isso não é algo que você precise saber. Pode retirar-se."

A concubina ainda queria uma resposta clara, mas foi interrompida por Murong Fei: "Se ainda deseja gerir o harém, lembre-se de não desobedecer às minhas ordens. De agora em diante, este palácio não faz parte da sua área de jurisdição. Todos os suprimentos serão providenciados diretamente por Taxue. Nunca mais apareça aqui. Vá embora, não me faça repetir pela terceira vez."

Conhecendo a personalidade de Murong Fei, a concubina sabia que, se não obedecesse, sairia perdendo. Curvou-se contrariada e partiu, não sem antes lançar olhares venenosos para A-Jiu.

A-Jiu sentiu arrepios e pensou consigo mesma que o ciúme feminino era, de fato, invencível. Naquele palácio profundo, tantas mulheres compartilhando um único homem só poderia gerar infinita maldade. Ao pensar nisso, sentiu-se ainda mais grata por ter decidido fugir de Zhao Lü.

Talvez o início fosse belo, mas se ela tivesse que viver disputando um homem com outras, pouco a pouco, sua natureza se tornaria vil e ela perderia a essência que possuía.

Enquanto estava distraída, não percebeu Murong Fei caminhando em sua direção.

"Quem lhe deu permissão para usar as penas azuis para ferir alguém?" O tom de Murong Fei continha uma fúria contida.

A-Jiu levantou a cabeça bruscamente e encontrou os olhos daquele homem extraordinário, onde uma tempestade se acumulava, como se um passo em falso de sua parte fosse o suficiente para afogá-la naquelas correntes ocultas.