Capítulo Cento e Um: Notícias

“Ex-marido?” Qi Yao ficou completamente atordoada, como se um raio tivesse caído sobre ela. “Então... então você é...?”

“Isso mesmo, eu sou a lendária Princesa Shouchang, dada como morta por doença.” A Nove estava sem energia, largada sobre a mesa, sem intenção de se mexer. Já não tinha ânimo para inventar mentiras ou enrolar Qi Yao.

Qi Yao ficou um bom tempo em silêncio, sem saber o que dizer. Seu lado racional gritava que aquilo era um segredo perigoso de alguma família poderosa, e que ouvir só lhe traria problemas. Mas a curiosidade martelava em sua mente: pergunte, pergunte; algo tão inacreditável não se esclarece sozinho, como dormir depois disso?

Hesitou por um longo tempo, até que a emoção venceu a razão. “Então... você não tinha morrido?”

A Nove revirou os olhos para ele. “Se eu tivesse morrido, o que está flutuando diante de você é um fantasma?”

Constrangido, Qi Yao coçou a cabeça. “Mas todo mundo diz isso...” Embora sua família fosse conhecida no mundo dos artistas marciais, também mantinha laços com a corte de Qian, e ainda mais porque a Princesa Shouchang era uma figura famosa em todo o país. Ele já ouvira falar dela há tempos.

“Ah!” A Nove suspirou profundamente. “É uma longa história! O passado eu te conto quando tivermos tempo. O que me preocupa agora é ter encontrado Zhao Lü tão de repente. Faz meses que finjo ser homem, esqueci que nos documentos falsos continuo sendo mulher. Fui completamente tola! Ainda há pouco tratei-o como irmão!”

Qi Yao coçou o nariz, murmurando: “Realmente, tola mesmo... até deixou cair o amuleto que sempre carrega consigo. Se não fosse por isso, nada teria acontecido!”

A Nove lhe deu um chute raivoso. “E agora, o que você vai fazer para me ajudar? Se eu acabar nas mãos de Zhao Lü, vou dizer que você me seduziu!”

Qi Yao sentiu um arrepio percorrer o corpo, o frio o dominou. “Tá bom, eu penso, eu penso! Mas não inventa essas histórias!”

Resmungando, não deixou de reclamar: “Na verdade, quem te seduziu foi Su Run; eu não tenho nada a ver com isso!”

A Nove lançou-lhe um olhar feroz. “Fala logo! O que fazemos agora?”

Os olhos de Qi Yao brilharam. “E se sairmos de Pequim esta noite?”

A Nove balançou a cabeça. “E Su Run? Nosso objetivo é resgatá-lo. Nem sabemos onde ele está, como abandonar tudo assim?”

“Talvez, se mudarmos de disfarce?”

“Os homens de Zhao Lü já sabem onde estamos. Se sumirmos de repente, só aumentaremos a suspeita dele.”

Após várias sugestões negadas sem piedade por A Nove, Qi Yao estava profundamente frustrado. “Por que você tem tanto medo de Zhao Lü? Você não morreu? Mesmo que ele desconfie ou tenha provas, o que ele pode fazer?”

Foi como se acordasse de um sonho.

A Nove saltou de alegria, batendo no peito de Qi Yao. “Sabia que você é esperto! Cheio de ideias!”

Ergueu a cabeça, inflou o peito. “Agora sou Yuan Jiu de Youzhou, sem ligação com Zhao Lü. Mesmo que eu ainda fosse a Princesa Shouchang, ressuscitada, não teria nada a ver com ele! Nosso divórcio está registrado oficialmente nos anais do Sul!”

Qi Yao não pôde evitar: “Você devia melhorar esse seu jeito de bancar a durona. Sou uns dois ou três anos mais velho que você!”

A Nove lançou-lhe um olhar de desdém. “Se contar as duas vidas, já vivi quase trinta anos. Posso ser até sua tia, moleque.”

“Mas...” Qi Yao ainda estava apreensivo. “Acho que Zhao Lü não vai largar do seu pé. Com certeza, ele ainda vai atrás de você.”

A Nove deu uma risada fria. “Que venha! Aposto mil pães que, mesmo descobrindo minha identidade, ele não ousa contar a ninguém.” Sua morte fora causada por um incêndio, e a responsável apontada era justamente uma concubina de Zhao Lü. Mesmo que todos acreditassem que ela fingiu a própria morte, a opinião pública não perdoaria. Zhao Lü carregava o nome da família Zhao, patronos do país, não poderia se arriscar.

Na hora do jantar, Qi Yao finalmente recebeu notícias de seus informantes.

Nos últimos dois meses, os guardas dos portões de Pequim não notaram nada de estranho. Na residência onde morava Yun Juezi, não havia sinais de luta nem de móveis danificados.

Qi Yao suspirou. “Parece que o inimigo foi muito cuidadoso, apagou todos os vestígios. Só resta investigar o segundo príncipe de Jin.”

A Nove franziu a testa. “Jin fica a milhares de léguas daqui e não temos contatos. É quase impossível obter informações do palácio deles. E, pelo que vimos, o segundo príncipe não parece suspeito. Mesmo que esteja envolvido, não é o principal.”

Qi Yao balançou a cabeça. “Sinto que ele tem grande relação com o caso. Luo Rou morreu há muitos anos, e Kui Jie jamais agiu. Por que agora atacaria o mestre Ku De e ainda sequestraria mestre Yun Juezi e Su Run? Não acha estranho?”

“O mestre Ku De disse que o imperador de Jin está à beira da morte, e seus filhos competem pelo trono. O segundo príncipe é um dos principais concorrentes. Mas o que isso tem a ver com nosso caso?”

Qi Yao tornou a negar com a cabeça. “Não sei ao certo, mas tenho a impressão de que ele é peça-chave.”

De repente, do lado de fora, soaram notas rápidas de uma flauta. Qi Yao ficou atento e disse: “Além da minha família, pedi a outros amigos dos círculos marciais para investigar. Deve ser notícia. Vou ver.”

Logo voltou, com expressão confusa.

A Nove perguntou, ansiosa: “E então?”

“Na última vez, em Folhas Caídas, você me disse que encontrou duas conhecidas. Quais os nomes delas?”

A Nove estranhou a pergunta. “Tà Xue e Chen Xiang. Por quê?”

O rosto de Qi Yao mudou. “Acho que sei onde Su Run pode estar.”

“Onde?” A Nove perguntou, alegre. Ao longo do tempo, Qi Yao sempre demonstrou capacidade: fosse para encontrar pistas ou pessoas, ele nunca decepcionava.

“No mundo das artes marciais surgiu uma organização chamada Salão Ouvir o Vento, o grupo de informações mais eficiente do momento. Nem a corte tem notícias tão boas quanto eles. Por acaso sou amigo do líder deles, então pedi ajuda.”

“Um irmão me disse há pouco que a região de Folhas Caídas está agitada nos últimos dois meses, com possíveis membros da Seita Demoníaca rondando por lá.” Qi Yao fez uma pausa. “Esse irmão esteve no palácio de Jin no ano passado e contou que o segundo príncipe, Murong Fei, após sofrer uma emboscada, saiu para tratar de uma doença nos olhos e não está no palácio. O imperador de Jin o estima muito e queria passar-lhe o trono, mas como está em tratamento, vai adiando a sucessão.”

A Nove arregalou os olhos. “Quer dizer que ele não estava no palácio esse tempo todo?”

Qi Yao exibiu uma expressão complexa. Só depois de um tempo respondeu: “Na verdade, você já o conheceu.”