Capítulo Cento e Quatro: Salvação

Qí Yao foi se aproximando devagar de A Nove, inclinando-se para o ouvido dela e sussurrando suavemente: “Parece que Su Run já não está lá dentro, ainda vamos entrar?”

No entanto, a condição do Mestre Yun Juezi parecia não estar boa. A Nove pensou um pouco: “O Mestre Yun Juezi ainda está lá dentro, não podemos simplesmente abandoná-lo. Deixe Zhao Hu e os outros ficarem do lado de fora de vigia, nós dois entramos, pode ser?”

Qí Yao abriu um sorriso silencioso: “Como poderia não ser?” Logo depois, foi até Zhao Hu, sussurrou algumas palavras, e o rosto de Zhao Hu mostrou preocupação e insatisfação, mas por fim ele assentiu vigorosamente.

Qí Yao, rápido como um relâmpago, saiu disparado; os quatro guardas na porta nem tiveram tempo de emitir um som antes de serem imobilizados com um golpe preciso.

Se não fosse pela urgência da situação, A Nove teria se deixado levar pelo entusiasmo, pois aquelas habilidades não eram muito inferiores às de Su Run. Ela então seguiu de perto Qí Yao, quase colada ao corpo dele, entrando juntos na caverna.

O local realmente lembrava o de Gunjou: um corredor estreito e longo, mergulhado em escuridão, profundo e sem fundo. Com o tempo frio, era ainda mais gélido e sombrio que o de Gunjou; o vento cortante penetrava como facas, fazendo A Nove estremecer e encolher-se toda.

Depois de caminhar um trecho, o ambiente ficou cada vez mais escuro; a luz fraca da entrada já não era suficiente, e o coração de A Nove apertou, seus passos tornaram-se cambaleantes. Com medo, ela não resistiu e agarrou o canto da manga de Qí Yao, segurando firme, sem soltar.

Qí Yao, com sua habilidade marcial, enxergava no escuro e percebeu claramente o estado dela. Sem perceber, sentiu um aperto no coração; sua mão grande e quente envolveu a pequena mão de A Nove, que hesitou por um instante, mas logo se entregou ao gesto, deixando-se segurar.

Nos lábios de Qí Yao surgiu um leve sorriso; até a tempestade que se avizinhava parecia insignificante.

O caminho serpenteava desde a entrada até o interior da montanha, e levou quase meia hora até que os dois finalmente chegaram a um espaço mais amplo. De repente, ouviram passos à frente, e Qí Yao puxou A Nove para um esconderijo.

“Esse velho ainda não fala?” ressoou uma voz masculina carregada de agressividade.

“Senhor Protetor, aquele velho é teimoso. Já usamos todos os tipos de tortura, mas ele não soltou uma palavra. Acho que não vale a pena mantê-lo vivo, melhor matá-lo logo.”

Um estalo, como de um chicote, ecoou, seguido de um grito furioso do protetor: “Imbecil! O Mestre mandou cavar até três metros de profundidade para achar aquele rapaz, que quase desapareceu sem deixar rastro. Se matarmos o velho, quem mais saberá onde ele está?”

O protetor então soltou uma risada sinistra: “Além do mais, com o velho em nossas mãos, o rapaz certamente virá até nós.”

“Sim, sim, senhor Protetor, sua ideia é brilhante!”

O protetor resmungou friamente: “Aprenda comigo, o Mestre aprecia quem tem talento. Na prisão, mande vigiar com atenção; se algo acontecer ao velho, não haverá perdão!”

“Sim, sim, senhor Protetor, fique tranquilo, os guardas estão atentos, não haverá problemas.”

Os passos e vozes foram se afastando, então Qí Yao puxou A Nove e prosseguiu: “Eles vieram daquela direção, a prisão deve estar lá.”

De fato, evitando alguns guardas, logo avistaram uma pequena sala de pedra, com a porta entreaberta, revelando a cela. Quatro guardas estavam ao redor de uma mesa de pedra, almoçando.

Qí Yao, vendo que não havia outros guardas, pegou quatro pedrinhas do chão e as lançou com força; elas voaram certeiras, atingindo os pontos vitais dos guardas, que caíram ao chão.

Qí Yao segurou a mão de A Nove e correram para dentro. No amplo cárcere de pedra, havia apenas um velho de cabelos brancos. No frio intenso e úmido da montanha, apenas uma camada de palha cobria o chão; as roupas do velho estavam rasgadas, o sangue seco indicava que havia sofrido muito.

A Nove correu até ele e chamou suavemente: “Mestre Yun Juezi, Mestre Yun Juezi.” Por algum tempo, não houve resposta.

Assustada, A Nove estendeu a mão trêmula para verificar sua respiração. Felizmente, ainda respirava, e ela pôde relaxar.

Qí Yao tirou do bolso uma pílula vermelha, colocou na boca de Yun Juezi, e lhe deu alguns goles de água.

Pouco depois, A Nove, radiante, puxou a manga de Qí Yao: “Terceiro irmão Qí, ele acordou!”

Yun Juezi despertou lentamente e, com voz fraca, perguntou: “Quem são vocês, dois jovens, e como vieram parar aqui?”

A Nove, apoiando-o, respondeu suavemente: “Meu nome é A Nove, sou filha de Yuan Qing; este é meu amigo Qí Yao. Viemos para tirar o senhor daqui.”

Os olhos turvos de Yun Juezi brilharam de súbito, ele fitou a jovem intensamente, tremendo: “Você é A Nove?”

A Nove assentiu, e indicou a Qí Yao que o ajudasse a levantar, mas foi recusada pelo mestre.

Yun Juezi fez um gesto: “Não adianta, meu fim está próximo. Tirar-me daqui é em vão. Pensei que minhas preocupações morreriam comigo, mas felizmente você chegou.”

As lágrimas de A Nove escorreram sem que ela percebesse. Era a primeira vez que via aquele velho, mas sentia uma ligação profunda: ele era amigo íntimo de seu avô materno, mestre de sua mãe, amigo de seu pai, e mestre do homem que ela amava. Agora, porém, o velho mal respirava, à beira da morte, naquela cela fria e escura.

Yun Juezi falou com seriedade: “Aqui há muitos guardas; vocês terem entrado com sucesso já é sorte. Depois de ouvir o que vou dizer, saiam imediatamente, talvez consigam escapar sem chamar a atenção de Kui Jie. Escute com atenção.”

A Nove enxugou as lágrimas com a manga: “Diga, estou ouvindo.”

“Você precisa encontrar Murong Fei e contar-lhe que tudo é um grande mal-entendido! Su Run, Su Run é seu irmão de sangue, filho do mesmo pai, mas de mãe diferente. Ele não pode cair nas manipulações de Kui Jie e lutar contra o próprio irmão!”

As palavras de Yun Juezi caíram como um raio, deixando A Nove atônita: “O quê? O senhor disse que Murong Fei e Su Run são irmãos de verdade?”

Yun Juezi assentiu, com olhar de culpa: “Para chegar até aqui, você deve ter buscado sofrimento, não? Imagino que já saiba dos acontecimentos passados.”

Ao ver A Nove assentir, continuou: “Luo Rou e o pai de Su Run passaram uma noite juntos, e ela acabou engravidando. Mas ninguém sabia, nem ela mesma. Quando voltou ao Reino Jin, já havia um decreto de casamento, e logo se casou com o sétimo príncipe. Descobriu estar grávida, mas como o tempo entre os dois eventos era curto, ninguém desconfiou. Ela esqueceu o passado, e assim não soube de nada.”

Yun Juezi mergulhou em reflexão: “Esse segredo talvez nunca fosse revelado, até aquele dia...”