Capítulo 116: Sentimentos Profundos

Mansão Yuan em Jiangzhou.

Logo cedo pela manhã, a governanta Luo comandava todos para limpar de dentro para fora, uns cuidando das flores, outros limpando as janelas; ninguém na casa ficava ocioso. Uma jovem criada nova resmungava com os lábios franzidos: “Nesses últimos dias não paramos um instante, já limpamos esses vasos centenas de vezes e ainda querem que limpemos mais!” Imediatamente, alguém a repreendeu: “Vasinho, não diga bobagens. Faça exatamente o que a governanta Luo mandar, essa é a obrigação de uma criada.” A jovem chamada Vasinho estava prestes a responder, mas ao ver quem se aproximava, calou-se imediatamente, pegou um pano e limpou o vaso com afinco, mostrando-se diligente e dedicada.

Todos na mansão Yuan sabiam que, se a governanta Luo pegasse alguém preguiçoso, a punição seria, no máximo, uma multa por dois meses. Mas se a irmã Pingfang descobrisse... aí não haveria desculpas, ela sempre falava sério. E não se sabia que pessoa importante viria hoje, pois a irmã Pingfang, que normalmente ficava o dia todo na loja Yuánxiángjì, não apareceu para trabalhar nos últimos três dias seguidos, algo incomum. Além disso, as quatro principais criadas da casa, que eram quase como senhoras, estavam todas permanecendo em casa. Segundo a irmã Wăn, parecia que a senhorita voltaria para a mansão, mas... ali só havia um jovem mestre, não era?

Enquanto pensava nisso, a jovem Vasinho se distraiu e, com um baque, quebrou um vaso que segurava. Ela se assustou ao perceber a gravidade do acidente e levantou os olhos, encontrando o olhar furioso da irmã Pingfang. As criadas de hoje em dia são mesmo descuidadas, pensou Pingfang, prestes a repreendê-la, quando ouviu um burburinho na porta. Alegre, achou que a senhorita havia chegado e suavizou a expressão, falando com voz mansa: “Ainda não terminaram de limpar aqui?”

Será que essa era a mesma irmã Pingfang de língua afiada, sempre tão dura? Vasinho ficou surpresa, mas logo voltou ao foco e limpou os cacos do vaso.

A porta rangeu ao abrir, e entrou Ye Ziqing, vestido com uma túnica azul, postura firme, já sem a expressão travessa de seis meses atrás. Ele sorriu para a governanta Luo e para Pingfen, que esperavam no pátio: “A senhorita pediu que eu viesse avisar que ela já está na entrada da rua, para que não fiquem ansiosas.”

A governanta Luo não conseguiu conter a ansiedade e se esticou para olhar para fora. Uma carruagem parou na entrada da mansão Yuan, a cortina foi levantada e uma face jovem e radiante apareceu: era A Jiu.

“Mamãe!” A Jiu chamou com voz doce e, sem se importar com sua imagem de dama, pulou da carruagem em dois passos largos e se jogou nos braços da governanta Luo.

A governanta Luo a abraçou apertado, com os olhos marejados: “Minha criança, finalmente voltou para casa. Eu estava tão preocupada que nem conseguia comer ou dormir.” Várias criadas se aglomeraram, tagarelando sobre a saudade que sentiam.

A Jiu sabia que as havia feito preocupar, sentia-se um pouco envergonhada, mas era um momento de reencontro e não queria entristecer ninguém. Calmou-se e sorriu docemente: “Mamãe, que vergonha chorar assim, já tá grande! Vou mandar o vovô Bai te punir!”

“Vovô Bai?” A governanta Luo perguntou surpresa.

A Jiu sorriu e chamou: “Qi Yao, traga logo o vovô Bai!”

A governanta Luo levantou os olhos e viu um jovem belo que sorriu para ela; deduziu que era Qi San Ye, o jovem que fora com A Jiu para a capital. Ele levantou a cortina e falou algumas palavras para dentro da carruagem. Um senhor idoso, aparentando ter cinquenta ou sessenta anos, cabelos grisalhos, porém cheio de vigor, desceu com sua ajuda. Seu rosto alegre e afável trazia conforto. Ele acariciou a barba e disse sorrindo para a governanta Luo: “Ru Ming, como você tem estado?”

A governanta Luo, emocionada, respondeu com lágrimas nos olhos: “Chefe Bai!”

O chefe Bai balançou a cabeça: “Garota boba, já não sou mais chefe Bai, pode me chamar de tio Bai.” Aproximou-se do ouvido dela e sussurrou: “Embora eu prefira que me chame de pai.”

A governanta Luo corou profundamente, quase um sussurro: “Tio Bai, o que você disse?”

O chefe Bai riu: “Não estou brincando.”

A Jiu riu e chamou para fora: “Tio Yan Yi, venha logo!”

Na porta apareceu um homem robusto, com trinta e poucos anos, forte e imponente, com ombros largos e postura firme ao andar, mas agora parado ali, tímido como um jovem inexperiente, hesitando em entrar.

“Que inocente!” A Jiu o empurrou algumas vezes, levando-o até a governanta Luo. Após um tempo, Bai Yan Yi finalmente levantou a cabeça e, sob o incentivo silencioso de A Jiu, perguntou com dificuldade: “Ru Ming, você está bem?”

A Jiu e o chefe Bai trocaram olhares sem saber o que dizer; haviam ensaiado essa cena por dias na viagem, mas ele continuava assim... Seria nervosismo por estar perto de casa?

O chefe Bai suspirou, desapontado com o filho desajeitado, e o deixou ali encarando a governanta Luo. Ele avançou até Pingfen e as outras criadas: “Criadas, por que ainda não levaram o vovô Bai para dentro?”

Na residência do príncipe Qing, Pingfen e suas três companheiras, por serem as cuidadoras próximas de A Jiu e muito espertas e responsáveis, eram queridas por todos, desde o príncipe até os criados, e também recebiam atenção especial do chefe Bai. As quatro criadas alegremente acompanharam o vovô Bai até o salão principal. A Jiu acenou e Qi Yao e Ye Ziqing a seguiram.

No amplo pátio, restaram somente a governanta Luo e Bai Yan Yi.

O coração da governanta Luo batia forte, ainda atordoada. Pensava que só a volta de A Jiu já seria uma surpresa maravilhosa, mas agora ela trazia dois presentes ainda maiores.

Ela olhou para aquele homem forte e desajeitado, suspirou resignada: “Estou bem. E você?”

Desde que acompanhou a princesa ao palácio do príncipe Qing, ela o conhecia. Ele era honesto e gentil com ela, e tanto o chefe Bai quanto a princesa aprovavam a relação. Mas depois que a princesa faleceu, ela assumiu a responsabilidade de criar A Jiu sozinha e não retribuiu os sentimentos dele, temendo que, se se casasse com Bai Yan Yi e tivesse filhos, não poderia dedicar todo seu amor a A Jiu.

Durante doze anos no palácio, ele ficou discretamente ao seu lado, mantendo distância respeitosa, sem pressioná-la nem se casar com outra. Seu sentimento era claro para qualquer um, e ela havia esperado que, se A Jiu se casasse bem e se tornasse independente, poderia pedir clemência para voltar ao palácio Qing. Se ele ainda estivesse sozinho, ela lhe daria seu amor.

Mas muitas coisas aconteceram depois, e ela chegou a pensar que nunca mais o veria. Abandonou essa esperança e se dedicou inteiramente a A Jiu.

Nunca imaginou que hoje pudesse reencontrá-lo. Um sentimento doce encheu seu peito ao notar o leve rubor no rosto dele, os olhos cheios de um afeto sincero, uma expressão tímida e contida, tão contraditória ao seu porte robusto, que ela não pôde evitar rir: “Seu bobo, todos estão no salão principal, vamos entrar também!”

Bai Yan Yi viu seu sorriso encantador e sentiu o coração aquecido. Quando ela segurou sua mão, ele sorriu amplamente e a seguiu para dentro.