Capítulo Cento e Quarenta e Um — Rei Wei

Capítulo 141: O Príncipe Wei

À porta da mansão Yuan, estavam postadas duas fileiras de guardas empunhando longas lanças. Ao avistarem A Jiu e Ye Ziqing, imediatamente bloquearam a entrada. O porteiro falou cautelosamente: “Esta é a nossa senhorita.”

Somente então os guardas recolheram suas armas e permitiram a passagem. A Jiu franziu levemente as sobrancelhas e voltou o olhar para a carruagem luxuosa parada à porta, sua dúvida só aumentava. Vinda da capital, viajando numa carruagem tão ostentosa e acompanhada por tantos guardas, seria possível que...

Um pensamento surgiu em sua mente, apressou o passo, e antes mesmo de entrar no salão principal, ouviu uma voz masculina clara dizendo algo que fez a senhora Luo rir delicadamente.

Ping Fen, que estava atenta, avistou A Jiu e sorriu: “A senhorita chegou.”

O homem vestindo um rico robe púrpura aproximou-se de A Jiu como uma brisa, dizendo: “Xiao Jiu, por que voltou só agora?” A intimidade natural em sua voz parecia indicar que jamais estiveram separados, tão familiar quanto antes.

A senhora Luo e Ping Fen saíram silenciosamente, deixando apenas A Jiu e o homem de nobre porte.

A Jiu murmurou: “Sétimo irmão...”

Nos olhos do Príncipe Wei, um lampejo de alegria brilhou. Ele apoiou as mãos nos ombros dela e a observou dos pés à cabeça com cuidado: “Ouvi do eunuco Hai que você estava melhorando e logo quis te ver, mas logo depois ouvi a notícia de sua morte. Felizmente, foi apenas um susto.”

Ji Yao, o Príncipe Wei, era um dos muitos príncipes e princesas do imperador, e o que mais se relacionava com A Jiu. Ele tinha apenas um ano a mais que ela, era filho da falecida consorte Luo Gui, quarto filho do imperador, e o sétimo na linha de sucessão. O imperador o adorava muito mais do que os dois filhos da rainha, por isso o Príncipe Wei tinha um temperamento exuberante, gostava de luxo e era conhecido por seus casos amorosos — um príncipe escandaloso famoso em todo o reino.

A Jiu estendeu a mão sorrindo: “Cadê meu presente?”

O Príncipe Wei, resignado, tirou de dentro da manga uma caixa bordada. “O eunuco Hai disse que você é elegante, gentil, inteligente e sensata. Vim com grandes expectativas, mas você continua sendo a mesma travessa, já vem pedindo presente ao me ver.”

Dentro da caixa havia um delicado grampo de jade púrpura translúcido.

Jades verdes e brancos são comuns, mas o jade púrpura é muito raro. Um grampo desse valor poderia comprar uma rua inteira. A Jiu não hesitou em prender o grampo no coque e sorriu: “E então, gostou?”

O Príncipe Wei assentiu com orgulho: “Minha Xiao Jiu é, naturalmente, a mais bela.”

O semblante de A Jiu esfriou. “Fale logo, Príncipe Wei, por que veio até aqui?”

O Príncipe Wei não esperava que ela mudasse de expressão tão rápido, e, na verdade, ela nunca havia sido rude com ele antes, então seu rosto ficou um pouco sem graça. “Xiao Jiu, como pode falar assim comigo? O imperador, sem explicação, concedeu o título de princesa a uma estrangeira, e todos especularam muito. Perguntei à imperatriz viúva, que me disse que a nova Princesa de Chang Le é você. Ouvi que você está viva e fiquei muito feliz, não resisti e vim procurá-la. Mas já faz mais de dois anos e você já duvida das intenções do seu irmão?”

Quanto mais ele falava, mais irritado ficava. Desde que nasceu, sempre foi ele quem causava problemas, nunca ninguém ousou duvidar dele desse jeito. Resmungou e sentou-se pesadamente, virando a cabeça para não encarar A Jiu.

A Jiu suspirou: “Tá bom, não fique bravo, foi culpa minha. Tenho vivido escondida, não é fácil, e quando me encontraram de repente, fiquei nervosa, mesmo sendo meu irmão mais próximo, fiquei com medo. Você sabe do que fiz no ano passado, não foi algo muito correto, tenhoia que fosse descoberto. Você entende?”

O Príncipe Wei hesitou um pouco e decidiu entender. Com um sorriso, fez um gesto de positivo para A Jiu: “Eu sempre detestei Zhao Lü, aquele gelo ambulante. A ideia que você teve foi genial, admiro você. Não viu no casamento do Zhao Ke? A cara de pedra do Zhao Lü estava ainda mais feia do que o normal.”

Um jovem que se achava valente deveria admirar um herói militar, mas se esse herói fosse frio e mal-humorado, facilmente a admiração se transformava em inveja e ódio.

A Jiu perguntou: “Soubem na casa do Duque Protetor do Estado sobre o que fiz?”

O Príncipe Wei riu: “Você acha que o imperador é idiota? Só o imperador, a imperatriz viúva e eu sabemos que sua doença idiota já passou.”

A Jiu ficou surpresa. O Príncipe Wei tinha tamanha influência junto ao imperador? Será que isso indicava uma mudança na sucessão do grande reino Qian? Mas os dois filhos legítimos da rainha superavam o Príncipe Wei em idade e tinham forte apoio da família materna, não era algo que o Príncipe Wei, criado pela imperatriz viúva, pudesse competir.

Ela guardou a dúvida e sorriu: “Que bom. Quando o sétimo irmão veio procurar por mim, o imperador sabia?”

O Príncipe Wei pensou: “Quando saí da capital, avisei o imperador que ia passear em Fuzhou. Mas... o imperador é tão sábio, deve ter desconfiado que eu viria aqui.”

O que o imperador realmente quer? A Jiu ficou cada vez mais hesitante.

O Príncipe Wei espreguiçou-se: “Viajei vários dias, estou cansado e com fome. É assim que você recebe o irmão? Não preparou uns petiscos ou um quarto de hóspede?”

A Jiu lançou-lhe um olhar de lado: “Você apareceu de surpresa, trazendo tanta gente. Não deu tempo de preparar um quarto. Que tal ficar na mansão do governador de Jiangzhou?”

A mansão Yuan não era pequena, mas já estava cheia. Além disso, havia coisas dentro que A Jiu não queria que o Príncipe Wei soubesse. A mansão vizinha da família Xia estava vazia, mas A Jiu não ousava deixá-lo ficar ali — se encontrasse alguma coisa deixada por Wen Hao, poderia prejudicar Wen Hao.

O Príncipe Wei, acostumado ao luxo, achou a casa pequena. Além disso, trouxe muitos seguidores, e a mansão Yuan não podia acomodar tanta gente. Por isso, não insistiu e mandou seu guarda pessoal entrar e levar sua insígnia de ouro para o governo de Jiangzhou.

A senhora Luo preparou uma mesa de petiscos simples, feita às pressas, não luxuosa, mas todos feitos conforme o gosto do Príncipe Wei. Ele elogiou enquanto comia: “Senhora Luo, sua culinária melhorou muito. Essa comida está até melhor que a da cozinha imperial. Vou ter que vir aqui todos os dias para comer seus pratos.”

“Todos os dias?” A Jiu ficou surpresa com essas palavras.

O Príncipe Wei levantou os olhos inocentemente: “Sim, todos os dias. Sou um príncipe ocioso, sem obrigações. O imperador anda muito ocupado e não se importa comigo. Já que você está em Jiangzhou e essa é minha primeira vez aqui, vou passear, ver as montanhas e rios, e passar mais tempo com você. Por que? Você não me quer aqui?”

O coração de A Jiu estava dividido. Ela não era contra a visita do Príncipe Wei, afinal cresceram juntos e tinham afeto. A alegria dele ao vê-la parecia sincera; afinal, ele era seu único irmão legítimo. Pelas lembranças, ela gostava dele.

Mas, após o escândalo revelado por Qi Yao sobre os segredos do imperador, ao ver o imprudente Príncipe Wei novamente, não pôde deixar de desconfiar: se o imperador era assim, talvez o comportamento insensato do Príncipe Wei fosse uma máscara como a do pai. De qualquer forma, sua aparição naquele momento despertava suspeitas.

Ela sacudiu a cabeça, perguntando-se quando se tornara assim, a ponto de julgar os outros com tanta malícia, sobretudo ele, seu irmão mais querido.

O Príncipe Wei notou sua expressão estranha e perguntou apressado: “O que houve? Está se sentindo mal? Por que balança a cabeça assim?”

Ela sorriu e balançou a cabeça: “Nada, só alongando o pescoço. Faz tempo que não vejo o sétimo irmão, também sinto saudades. Se puder ficar mais tempo, ficarei muito feliz. Com você aqui, quem em Jiangzhou ousaria me incomodar?”

“Oh? Você sofreu bullying em Jiangzhou? Quem foi? Vou dar um jeito nele,” disse o Príncipe Wei, ansioso para causar confusão.

Antes que A Jiu respondesse, um guarda na porta cantou: “O governador de Jiangzhou, Jiang Ming, deseja ver Sua Alteza, o Príncipe Wei.”

Assim que as palavras cessaram, Jiang Ming entrou apressado: “Não esperava Sua Alteza em Jiangzhou, peço perdão pela má recepção.”

O Príncipe Wei olhou para ele de lado: “Você é o governador de Jiangzhou?”

“Sim, sou eu,” respondeu Jiang Ming.

O Príncipe Wei resmungou: “Como conseguiu ser governador se deixou minha irmã ser maltratada aqui? Xiao Jiu, diga o nome do agressor, vou mandar esse governador prendê-lo e puni-lo severamente.”

A Jiu lançou a Jiang Ming um olhar frio.

Jiang Ming tremia, suava frio. Em Jiangzhou, não havia quem ousasse maltratar a Princesa Chang Le, mas se alguém ofendesse ela, sua filha inútil seria a primeira. O olhar afiado da princesa parecia apontar diretamente para ele, e o Príncipe Wei era conhecido por seu temperamento volátil e o amor do imperador por ele. Se a princesa atacasse hoje, ele certamente sofreria as consequências.

“Governador...” Jiang Ming baixou profundamente a cabeça, sem coragem de encará-los, todo tenso, preparado para ser repreendido.

Mas inesperadamente, A Jiu mudou o tom, sorrindo para o Príncipe Wei: “O governador cuidou muito bem de mim. Quanto ao que me incomodou, ele já puniu. Isso é passado, não vale a pena falar nisso e estragar o humor.”

Jiang Ming levantou a cabeça incrédulo, encarando os olhos de A Jiu que lhe transmitiam um aviso silencioso.

O Príncipe Wei ficou feliz: “Então, vou seguir a vontade da princesa e ficar na residência do governador.”

Jiang Ming respondeu prontamente, mas por dentro estava apreensivo. Se servisse bem o Príncipe Wei, sua promoção estaria próxima. No entanto, o príncipe era temperamental, e qualquer deslize poderia ser fatal. A prioridade agora era mandar embora a problemática Yu Yuan para evitar mais confusões, pois isso seria desastroso.